52 유로파

1. 개요

52 유로파는 C형 소행성으로, 탄소로 주로 구성되어 있으며 C형 소행성 중 두 번째로 크다. 밀도는 약 1.5 g/cm³로 추정되며, 감람석과 휘석이 표면에 존재한다. 히기에이아 군 궤도 근처를 공전하지만, 군에 속하지는 않는다. 광도곡선 자료 분석의 어려움으로 자전 주기는 명확히 밝혀지지 않았으나, 역행 자전을 하는 것으로 알려져 있다. 1988년 위성 탐색 시도는 실패했으며, 과거에는 격변변광성으로 오인되기도 했다.

2. 물리적 성질

유로파는 C형 소행성 중에서도 크기가 큰 편에 속한다. 부피 기준으로 여섯 번째로 큰 소행성이며, 밀도는 약 1.5g/cm³로 추정된다. 2007년 제임스 베어와 스티븐 체슬리는 유로파의 질량을 kg으로 추산하였고, 최근에는 유로파의 질량이 3.27 kg으로 추산되었다.

2.1. 구성 성분

유로파는 C형 소행성으로 분류되며, 대부분 탄소로 구성되어 있어 매우 어둡게 보인다. 분광 분석 결과, 표면에서 감람석과 휘석이 발견되었고, 표면 지역에 따라 구성 성분의 차이가 있을 수 있다는 증거도 존재한다.

2.2. 자전 및 궤도

유로파의 광도곡선 자료는 해석하기 어려워, 여러 관측에도 불구하고 오랫동안 자전 주기가 5.5시간에서 11시간 사이로 추정되는 등 논란이 있었다. 현재 유로파는 역행 자전을 하는 것으로 밝혀졌지만, 정확한 북극점 위치는 아직 불분명하다. 가장 상세한 분석에 따르면, 유로파의 북극점은 황도 좌표계 (β, λ) = (70°, 55°) 또는 (40°, 255°) 방향을 (10° 오차 범위 내에서) 가리킨다. 이는 각각 약 14° 또는 54°의 자전축 기울기를 의미한다.

유로파는 히기에이아 군 근처에서 공전하지만, 그 구성원은 아니다.

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2.3. 위성 탐색

1988년, 마우나케아 천문대의 UH88 망원경을 이용하여 유로파 주변의 위성이나 먼지를 탐색했지만, 발견되지 않았다.

3. 관측 오인

1934년에 발견되었던 격변변광성 물병자리 CV는 사실 52 유로파를 잘못 확인한 것으로 밝혀졌다.