BENI (가수)

1. 개요

BENI는 일본의 R&B, 팝 가수이다. 오키나와에서 태어나 미국과 일본에서 성장했으며, 2004년 솔로 데뷔했다. 2008년 유니버설 뮤직으로 이적하며 활동명을 BENI로 변경했다. 2009년 앨범 'Bitter & Sweet'로 오리콘 앨범 차트 5위를 기록했으며, 커버 앨범으로도 인기를 얻었다. 2020년 영어 명칭 "Beni Daniels"로 활동을 시작했다.

2. 경력

아무로 나미에 등에게 영향을 받아 가수를 꿈꾸던 BENI는 에이벡스 트랙스와 계약 후 2004년 싱글 "Harmony"로 데뷔했다. 같은 해 조치 대학에 진학했고, 드라마 주제가로 사용된 "Here Alone"이 오리콘 차트 14위를 기록하며 인지도를 높였다. 2005년에는 일본 골드 디스크 대상 '올해의 신인상'을 수상했다.

2008년 도지-T와의 콜라보레이션 곡 〈모 이치 도...〉가 벨소리 다운로드 1위를 기록하며 인기를 얻었다. 이후 유니버설 뮤직 재팬으로 이적하며 활동명을 BENI로 변경하고 작사, 작곡을 시작했다. 유니버설 뮤직에서 발매한 첫 싱글 〈모 니도 토...〉는 레코초쿠 벨소리 일간 랭킹 1위를 기록했고, 공식 PV는 유튜브에서 일본 인기 뮤직 비디오 랭킹 1위를 차지했다.

2009년 싱글 〈Kiss Kiss Kiss〉, 〈코이 코가레테〉, 〈즛토 후타리 데〉를 발매해 모두 좋은 성적을 거두었다. 앨범 Bitter & Sweet는 오리콘 차트 5위를 기록하고 RIAJ로부터 골드 인증을 받았다. 2010년 앨범 Lovebox가 오리콘 주간 차트 1위를 기록했다. 이후 Jewel(2010년) 등의 앨범을 발매하며 활동을 이어갔다.

2.1. 데뷔 이전 ( ~ 2004년)

오키나와현에서 태어나 캘리포니아주 샌디에이고와 요코하마를 오가며 성장했다. 어머니는 일본인이고, 아버지는 유럽계 미국인 혈통의 미국인이다. 아무로 나미에, 앨리샤 키스, 자넷 잭슨에게 영향을 받았다.

어린 시절부터 가수가 되기를 원했고, 음악가인 부모님의 영향으로 피아노를 시작했다. 부모님이 해외에 거주했기 때문에 일본과 미국을 자주 오갔고, 이로 인해 일본 음악과 해외 음악 모두를 접하게 되었다. 일본에 있을 때, 전국 미소녀 콘테스트에 참가하여 결선까지 진출했다. 그녀의 데모 테이프를 본 에이벡스 트랙스는 그녀의 맑은 목소리, 타고난 아름다움, 그리고 영어 발음에 깊은 인상을 받아 그녀와 계약하고 데뷔를 준비하기로 결정했다.

2002년, 16세 때 오스카 프로모션 주최 '제8회 전일본 국민적 미소녀 콘테스트'에 출전하여 결선에서 나카시마 미카의 『Helpless Rain』을 불렀다. 2003년, 미소녀 클럽 21의 멤버가 되었다.

2.2. 데뷔 초, Avex Trax 시절 (2004년 ~ 2008년)

2004년 6월 9일, 에이벡스 트랙스에서 첫 싱글 "Harmony"를 발매하며 솔로 가수로 데뷔했다. 이 곡은 일본 드라마 Reikan Bus Guide Jikenbo의 주제가로 사용되었다. 같은 해 10월, 조치 대학 국제교양학부에 진학했다.

2004년 11월 25일, 세 번째 싱글 "Here Alone"을 발매했다. 이 곡은 일본 드라마 검은 가죽 수첩의 엔딩 테마곡으로 사용되어 오리콘 차트 14위를 기록하며 인지도를 높였다. 2005년 2월 9일에는 첫 정규 앨범 Beni를 발매했다. 같은 해, 제19회 일본 골드 디스크 대상에서 '올해의 신인상'을 수상했다.

2005년에는 고세(KOSE)의 화장품 브랜드 VISEE의 광고 모델로 발탁되어, 싱글 "빛의 수만큼 Glamorous"가 광고에 사용되었다. 이 싱글에는 크리스티나 밀리안의 "Call Me, Beep Me!" 커버곡이 수록되었는데, 이는 디즈니 애니메이션 킴 파서블의 주제가로 사용되었다.

2006년에는 뮤지컬 The Beautiful Game에 출연하여 활동 영역을 넓혔다. 2008년 3월에는 첫 베스트 앨범 Chapter One: Complete Collection을 발매했다.

2.3. 유니버설 뮤직 이적, BENI로 활동명 변경 (2008년 ~ 현재)

도지-T와의 콜라보레이션 곡 〈모 이치 도...〉가 벨소리 다운로드 1위를 기록하며 큰 인기를 얻었다. 2008년 10월, 에이벡스 트랙스와의 계약이 종료되고 유니버설 뮤직 재팬으로 이적하며, 활동명을 BENI로 변경하고 작사, 작곡을 시작했다.

유니버설 뮤직에서 발매한 첫 싱글 〈모 니도 토...〉는 〈모 이치 도...〉의 답가로, 2008년 11월 12일 디지털 다운로드가 시작되어 레코초쿠 벨소리 일간 랭킹 1위를 기록했다. 공식 PV는 11월 28일 유튜브에서 방영되어 첫 주에 일본 유튜브 인기 뮤직 비디오 랭킹 1위를 차지했다. 2008년 12월 10일에 발매된 음반은 오리콘 차트 20위에 올랐다.

2009년 발매된 싱글들은 다음과 같다:

* 4월 8일: 〈Kiss Kiss Kiss〉 (RIAJ 디지털 트랙 차트 주간 풀트랙 다운로드 판매 1위)
* 6월 10일: 〈코이 코가레테〉 (Forever 21 주제가 포함, RIAJ 디지털 트랙 차트 9위)
* 8월 12일: 〈즛토 후타리 데〉 (오리온 맥주 광고 노래 "With U" 포함, RIAJ 디지털 트랙 차트 6위)

2009년 9월 2일, 앨범 Bitter & Sweet가 발매되어 주간 오리콘 차트 5위를 기록, 첫 주에 약 3만 장을 판매하며 BENI의 앨범 중 최고 순위와 최고 판매량을 기록했다. 이 앨범은 10만 장 출하를 기록하며 RIAJ로부터 골드 인증을 받았다. Bitter & Sweet Release Tour라는 클럽 투어를 시작했으며, 매우 성공적이어서 새로운 투어 일정이 추가되었다.

2010년 3월 10일, Bitter & Sweet Tour 실황을 담은 앨범 Bitter & Sweet Release Tour Final이 발매되었으며, 투어 DVD도 함께 포함되었다. 2010년 6월 2일, 앨범 Lovebox가 발매되어 오리콘 주간 차트 1위를 기록하며, BENI의 앨범 중 처음으로 주간 차트 1위를 차지했다.

2010년 8월 11일, 싱글 〈Heaven's Door〉가 발매되었다. BENI가 직접 디자인한 웨딩드레스 라인 Rouge de BENI 홍보가 함께 진행되었다. 2010년 10월 8일, Lovebox 2010 투어를 시작했다. 2010년 12월 8일, 세 번째 정규 앨범 Jewel이 발매되었다. 2011년 2월 9일, 두 번째 라이브 앨범 러브박스 라이브 투어가 발매되었다.

3. 사생활

BENI^영어는 미국인 아버지와 오키나와 출신 일본인 어머니 사이에서 태어났으며, 남동생과 여동생이 있다. 키는 160cm이다. 초등학교와 중학교 시절은 미국 캘리포니아주 샌디에이고에서 보낸 귀국 자녀이다. 2020년 9월 일반인 남성과 결혼했으며, 2024년 5월에는 베스트 마더 상 음악 부문을 수상하며 두 아이의 엄마가 되었다.

4. 음악 스타일

BENI는 R&B와 팝 장르를 중심으로 활동하며, 맑은 음색과 뛰어난 가창력을 가지고 있다. 자넷 잭슨, 앨리샤 키스, 아무로 나미에 등에게서 영향을 받았다. 특히 앨리샤 키스의 곡을 듣고 완벽함보다는 감정 표현의 중요성을 깨달았다고 한다.

자넷 잭슨의 사운드, 목소리, 표현력, 퍼포먼스를 좋아하여, 종합적인 엔터테이너로서 미국에 있었을 때부터 동경했다. 그녀의 「The Velvet Rope」는 CD를 3번이나 다시 살 정도로 좋아한다.

일본으로 이주하면서 아무로 나미에, SPEED 등 노래하고 춤추는 아티스트를 TV로 보고 가수가 되고 싶다고 생각했다.

앨리샤 키스의 『As I Am』을 들었을 때, 한 번에 녹음한 것이 아닐까 싶을 정도로 모든 곡에서 목소리가 쉬거나 음정이 불안정하는 등 완벽하게 부르지 않은 것에 충격을 받았다. 그래서 레코딩을 반복하여 완벽하게 하려고 했던 자신의 방식이 잘못되었음을 깨달았다.

5. 음반 목록

5.1. 정규 음반

5.2. 싱글

5.3. 베스트 음반

BENI는 2008년 3월 5일에 첫 베스트 음반 Chapter One: Complete Collection을 발매했다. 2007년 4월 25일에는 세 번째 정규 음반 Gem을 발매했는데, 이 앨범은 오리콘 차트 114위에 올랐다. 앨범 발매 직후, BENI는 첫 단독 라이브 투어를 시작했다. 투어 이후에는 3월에 전국 극장에서 개봉될 영화 브라 브라 반 반(Bra Bra Ban Ban)으로 영화 데뷔를 하고, 영화 주제가를 부를 예정이었다. 그러나 공식 웹사이트는 싱글 발매 계획을 삭제하고 베스트 앨범 Chapter One: Complete Collection 발매로 대체했다. 이 앨범의 DVD에는 BENI의 첫 라이브 투어 하이라이트 영상이 포함되었다.

5.4. 커버 앨범

6. 수상 내역

* 제19회 일본 골드 디스크 대상 "뉴 아티스트 오브 더 이어" 수상 (2005년)
* 제16회 베스트 마더상 2024 음악 부문 수상 (2024년)