Chronic Town

1. 개요

《Chronic Town》은 R.E.M.의 데뷔 EP 앨범으로, 1982년 I.R.S. 레코드에서 발매되었다. 밴드의 매니저 제퍼슨 홀트의 제안으로 녹음되었으며, 미치 이스터가 프로듀싱을 맡아 다양한 음향 실험을 시도했다. 앨범에는 "Wolves, Lower", "Gardening at Night" 등의 곡이 수록되어 있으며, 1982년 발매 당시 긍정적인 평가를 받았다. 이후 여러 차례 재발매되었으며, 특히 90년대 이후 대한민국의 인디 음악 씬에 큰 영향을 미쳤다.

2. 배경 및 녹음

1981년 그룹의 데뷔 싱글 "Radio Free Europe"가 소규모 성공을 거둔 후, R.E.M.의 매니저 제퍼슨 홀트는 밴드가 더 긴 릴리스를 녹음할 준비가 되었다고 생각했다. 홀트는 정규 앨범을 녹음할 준비는 되지 않았다고 생각했지만, EP 앨범이 만족스러울 것이라고 생각했다. 밴드는 처음에는 "Radio Free Europe"을 프로듀싱했던 미치 이스터와 함께 녹음할지 확신하지 못했지만, 이스터가 홀트와 밴드를 설득하여 그가 프로듀싱하도록 했다.

1981년 10월, R.E.M.은 이스터의 드라이브 인 스튜디오에서 주말을 보내며 EP를 녹음했다. 1994년 이스터는 당시 드라이브 인의 설비는 테이프 머신, 콘솔, 두 개의 압축기, 하나의 딜레이 장치 외에는 거의 없어 화려한 것은 할 수 없었다고 회상했다.

R.E.M.은 홀트와 그의 사업 파트너 데이비드 힐리가 운영하는 Dasht Hopes라는 제안된 독립 음반사에서 EP를 발매할 예정이었으며, 힐리는 드라이브 인에서 3일간의 녹음에 자금을 지원했다. 그러나 밴드의 데모는 I.R.S. 레코드의 주목을 받았다. 음반사는 밴드와 음반 계약을 체결했으며, 힐리와 "Radio Free Europe"을 발매한 인디 레이블 Hib-Tone과의 계약을 정리했다. I.R.S.의 수장 제이 보버그와 마일스 코플랜드 3세는 "Ages of You"와 "Jazz Lips"라는 곡 때문에 제안된 트랙 목록이 약화되었다고 생각했으며, "Wolves, Lower"가 더 나은 선택이라고 생각했다. 그러나 두 사람은 이 곡의 원본 테이크가 너무 빠르다고 생각했다. 밴드는 1982년 6월에 이스터와 함께 빠른 녹음 세션에서 "Wolves, Lower"를 다시 녹음했다.

파일론의 마이클 라초프스키는 아테네에서 활동하며 아테네 파티 텔레폰(Athens Party Telephone)이라는 자동 응답 서비스를 운영했다. 그 머리글자 A.P.T.는 "Stumble"의 가사에 사용되었다.

2.1. 실험적인 사운드

미치 이스터는 전자 밴드 크라프트베르크의 영향을 받아 녹음 과정에서 다양한 음향 실험을 시도했다. 그는 테이프 루프를 사용하고, 야외에서 노래하는 마이클 스티프를 녹음하는 등의 방법을 도입했다. 이스터는 "밖에 벌레가 많았어요. 'house in order' 부분이 나올 때마다 귀뚜라미 소리가 많이 들릴 거예요."라고 회상했다.

밴드는 이러한 실험에 열린 마음으로 참여했으며, 스튜디오를 활용하는 방법을 배우는 기회로 삼았다. 이스터는 "'Chronic Town'은 정말 편안했고, 테이프를 잘라 조각을 거꾸로 넣는 등 열린 마음으로 작업했기 때문에 완전히 좋게 기억하고 있어요. 어느 날 밤 불꽃놀이가 있었는데, 우리는 4시간 동안 지붕에 앉아 불꽃놀이를 보았어요. 왜냐하면 '그럴 수 있었으니까'요."라고 말했다.

3. 곡 목록

모든 곡은 빌 베리, 피터 벅, 마이크 밀스, 마이클 스타이프가 작사/작곡했다.

3.1. Chronic Town (사이드 1)

3.2. Poster Torn (사이드 2)

빌 베리, 피터 벅, 마이크 밀스, 마이클 스타이프가 모든 곡을 작사/작곡했다.
* "1,000,000" – 3:06
* "Stumble" – 5:40

4. 참여진

Chronic Town은 R.E.M. 멤버들과 외부 제작진이 참여하여 만들어졌다. R.E.M. 멤버들은 연주와 보컬을 담당했고, 외부 제작진은 프로듀싱, 엔지니어링, 디자인 등 다양한 분야에서 도움을 주었다. 특히, 프로듀서 미치 이스터는 크라프트베르크의 영향을 받아 녹음 과정에서 여러 가지 음향 실험을 시도하며 앨범 제작에 중요한 역할을 했다.

4.1. R.E.M.

* 빌 베리 – 드럼, 타악기, 보컬
* 피터 벅 – 기타, "Gardening at Night"의 전기 시타르
* 마이크 밀스 – 베이스 기타, 보컬
* 마이클 스타이프 – 보컬

4.2. 제작진

* 그렉 칼비 – 오디오 마스터링
* 미치 이스터 – 프로듀싱, 엔지니어링, 테이프 루프
* R.E.M. – 프로듀싱
* Kako .n. – 그래픽
* Curtis Knapp – 커버 사진
* R.A. Miller – 아트워크
* Ron Scarselli – 디자인

5. 발매

I.R.S.는 1982년 8월에 《Chronic Town》을 미국에서 처음 발매했다. EP에 대한 반응은 다양했지만, I.R.S.의 한 라디오 프로모터는 특히 조지아 지역 방송국과 여러 대학 방송국들이 이 음반을 적극적으로 지지했다고 말했다. 밴드는 음반 홍보를 위해 〈Wolves, Lower〉의 첫 번째 뮤직 비디오를 촬영했다. 이 EP는 발매 첫 해에 2만 장이 판매되었다.

5.1. 재발매

이 EP는 1987년 밴드의 희귀 음반 컴필레이션 앨범인 Dead Letter Office CD 에디션에 추가되었으며, 1993년에는 I.R.S. 빈티지 이어스 에디션 컴필레이션에도 추가되었다. 1995년 영국에서는 머머와 레코닝과 함께 The Originals라는 이름으로 묶여 발매되었다. 2010년 4월 17일 레코드 스토어 데이를 기념하여, 참여한 독립 레코드 상점에서 절판된 EP의 한정판 파란색 바이닐 12인치 재발매반(개별 번호 부여)을 판매했다. 2022년 8월 19일에는 프로듀서 미치 이스터가 작성한 라이너 노트를 포함한 독립형 CD가 재발매되었는데, 이는 컴필레이션에 포함되지 않은 이 EP의 첫 번째 CD 발매였다.

6. 평가

I.R.S. 레코드의 제이 보버그는 "Chronic Town"에 대해 "테이프를 계속해서 듣게 만들었던 것은 들을수록 더 좋아졌기 때문입니다. 한두 번 가볍게 듣고 '맙소사! 이거 정말 대단하다!'라고 말하는 종류의 음악이 아니었습니다. 깊이가 있었죠."라고 평가했다.

NME의 평론가 리처드 그라벨은 "Chronic Town은 즉각성과 행동, 그리고 건강한 조급함으로 가득 찬 다섯 곡입니다. 거부할 수 없는 곡들이죠."라고 썼다. 그는 이 곡들의 신비로운 분위기를 칭찬하며 "R.E.M.은 진실되고, 이렇게 자연스럽고 교묘한 것을 듣는 것은 훌륭하다."라고 결론지었다. 크림의 작가 로봇 A. 헐은 "이 EP는 너무 난해해서 이해하기 위해 여섯 번이나 연속해서 들어야 했습니다. 그리고 지금도 확실하지 않아요."라고 리뷰를 시작했다. 그는 이 EP가 "허세 없이 60년대 후반의 음악을 연상시키며, 과거와 현재를 섞어 동시적인 순간으로 만들었다"고 칭찬했다. 또한 "그 기이함에도 불구하고, R.E.M.의 음반은 의심할 여지 없이 올해의 숨겨진 EP이다."라고 결론지었다.

Chronic Town은 1982년 빌리지 보이스 파즈 & 조프 비평가 투표 EP 부문에서 2위를 차지했다.