PC 엔진 셔틀

1. 개요

PC 엔진 셔틀은 PC 엔진의 주변 기기 중 하나이다. 본체에 AC 어댑터와 AV 케이블이 동봉되었으며, 터보 패드, 멀티탭 등의 다양한 주변 기기가 출시되었다. 1987년에는 터보 패드와 멀티탭이 발매되었고, 멀티탭은 다인 동시 플레이를 가능하게 했다. 이후 셔틀 전용 백업 유닛, 3버튼 패드, 코드리스 멀티탭 및 패드, 6버튼 패드 등 다양한 주변 기기가 출시되었다.

2. 특징

PC 엔진 셔틀은 NEC 홈 일렉트로닉스가 PC 엔진의 저가판으로 발매한 가정용 게임기이다. 우주선을 형상화한 독특한 디자인을 가졌으며, 확장 버스를 생략하여 가격을 낮춘 것이 특징이다. 이 때문에 CD-ROM²와 같은 주요 주변기기를 연결할 수 없는 기능적 제약이 있었다. ROM 카드(HuCARD) 게임을 주로 즐기는 저연령층 사용자를 겨냥했으나, 확장성 부족 등의 이유로 시장에서 큰 호응을 얻지는 못했다.

2.1. 디자인

저연령층을 겨냥한 저가판으로 발매되었으며, 우주선을 형상화한 유선형의 디자인이 특징이다。CD-ROM² 등과 접속하는 확장 버스를 생략하여 가격을 낮추는 것을 목표로 했다. 본체 크기는 슈퍼 그래픽스보다는 작지만, 초대 PC 엔진의 대각선 길이보다 가로 폭이 크다. 색상은 동시 발매된 코어 그래픽스와 동일한 다크 그레이를 기본으로 하며, RCA 단자와 연사 기능이 있는 조이패드가 기본으로 포함되었다。

기본 제공된 패드는 당시로서는 드물게 에르고노믹스 구조로 디자인되었으며, 모든 PC 엔진 시리즈의 표준 패드 중 유일하게 이 형태가 채용되었다.

2.2. 기능

저연령층을 겨냥한 저가판으로 발매되었다. 우주선을 형상화한 유선형 디자인이 특징이다. 초기 컨셉은 CD-ROM² 등과 연결하는 확장 버스를 없애 가격을 낮추는 것이었다. 광고나 부속 소책자에는 도라에몽이 이미지 캐릭터로 사용되었다. 본체 크기는 슈퍼 그래픽스만큼은 아니지만, 초대 PC 엔진의 대각선 길이보다 클 정도로 커졌다.

기존 PC 엔진용 소프트웨어와 주변 기기는 그대로 사용할 수 있었으나, 확장 버스가 없어 CD-ROM²나 프린트 부스터 같은 확장 기기는 연결하여 사용할 수 없었다. 본체 색상은 동시에 발매된 코어 그래픽스처럼 어두운 회색을 기본으로 했고, RCA 단자와 연사 기능이 있는 조이패드가 기본으로 포함되었다.

롬 카드(HuCARD) 게임만으로 충분하다고 생각하는 사용자를 위한 저가 모델이었지만, 당시 매장에서는 구형 모델(초대 PC 엔진)의 가격이 PC 엔진 셔틀과 비슷하게 내려가면서 확장성이 부족하다는 단점 때문에 판매량이 많지 않았다. 저렴한 저장 장치로 인기를 끌었던 '천의 목소리 2'를 사용할 수 없고, 비싼 정품 저장 장치만 사용해야 했던 점도 저가 모델로서의 매력을 떨어뜨렸다. PC 엔진 시장이 CD-ROM² 중심으로 옮겨가면서, 이를 연결할 수 없는 셔틀은 외면받게 되었다. 이에 NEC는 기능 축소 없이 가격을 낮춘 코어 그래픽스 II를 출시했다.

패드(컨트롤러)는 당시에는 드물게 에르고노믹스 디자인을 채택했으며, 모든 PC 엔진 시리즈의 표준 패드 중 유일하게 이 디자인이 적용되었다.

2.3. 컨트롤러

PC 엔진 셔틀에는 연사 기능이 있는 조이패드가 기본으로 포함되었다. 이 패드(컨트롤러)는 당시로서는 드물게 에르고노믹스 구조로 설계되었으며, 모든 PC 엔진 시리즈의 표준 패드로 채택되었다.

3. 주변 기기

PC 엔진 셔틀은 기존 PC 엔진용 ROM 카드 게임 소프트웨어와 대부분의 주변 기기를 그대로 사용할 수 있었다. 그러나 본체 저가화를 위해 CD-ROM² 시스템이나 프린트 부스터 등과 연결되는 확장 버스가 생략되었기 때문에, 해당 기기들은 연결하여 사용할 수 없었다. 이로 인해 게임 데이터 저장을 위해서는 기존의 백업 부스터 대신 전용 단자를 사용하는 '셔틀 전용 백업 유닛'(PI-AD9)이 별도로 필요했다.

기본으로 제공되는 컨트롤러는 '터보 패드 II'(PI-PD05)로, 우주선을 형상화한 본체 디자인과 맞춰 독자적인 외형을 가졌으나 기능상으로는 기존 터보 패드와 동일했다. 이 패드는 당시로서는 드물게 인체공학적 구조를 채택한 것으로 알려졌다. 또한, 멀티탭(PI-PD003)을 사용하면 최대 5명까지 동시에 게임을 즐길 수 있었다.

그 외 AC 어댑터(PAD-106)와 AV 케이블(PI-AN2)이 기본으로 동봉되었으며, 필요에 따라 RF 유닛(PI-AN3) 등을 사용할 수 있었다. 이후 발매된 다양한 종류의 패드(애비뉴 패드 3/6, 코드리스 패드 등) 역시 호환되었다.

3.1. 전용 주변 기기

PC 엔진 셔틀은 본체의 확장 버스가 생략되었기 때문에 CD-ROM² 시스템이나 프린트 부스터, 백업 부스터와 같은 기존의 확장 버스용 주변 기기를 연결하여 사용할 수 없었다. 이로 인해 일부 기능은 전용 주변 기기를 통해서만 이용 가능했다.

다음은 PC 엔진 셔틀에서 사용 가능하거나 관련된 주요 주변 기기 목록이다.

3.2. 기타 주변 기기

4. 평가 및 영향

저연령층을 겨냥한 저가판으로 출시되었다. 우주선을 본뜬 독특한 디자인이 특징이지만, 가격을 낮추기 위해 CD-ROM² 등을 연결하는 확장 버스가 제거되었다。 이 때문에 기존 HuCARD 게임은 즐길 수 있었으나, 점차 중요해지는 CD-ROM² 주변기기는 사용할 수 없었다。

HuCARD 게임만으로 만족하는 사용자를 위한 저가 모델이었지만, 실제 시장에서는 기존 PC 엔진의 가격이 셔틀과 비슷하게 내려가면서 가격 경쟁력을 잃었다. 또한 확장성이 부족하다는 단점 때문에 판매는 부진했다. 당시 저렴한 저장 장치로 인기를 끌었던 '천의 목소리 2'를 사용할 수 없고 고가의 정품 저장 장치만 사용해야 했던 점도 저가형 모델로서의 매력을 떨어뜨리는 요인이었다. 이후 PC 엔진 시장이 CD-ROM² 중심으로 재편되면서 확장 버스가 없는 셔틀은 외면받게 되었고, 결국 NEC는 기능 제한이 없는 새로운 저가 모델인 코어 그래픽스 II를 출시하게 되었다.

함께 제공된 패드는 당시로서는 드물게 인체공학적 디자인을 채택했으며, 모든 PC 엔진 시리즈의 표준 패드로 사용된 유일한 모델이다.