엷은색들쥐

3. 형태

엷은색들쥐는 둥글고 비교적 넓은 머리를 가진 중간 크기의 쥐속 종이다. 털색의 윗부분은 토피와 같은 갈색 음영을 띠며, 아랫부분에서는 더 밝은 크림색 또는 회백색으로 변한다. 등 윗부분의 털은 잿빛 회색이고 그 위에 모래빛 황갈색이 덮여 있다. 가늘고 가는 털은 약 10mm이며, 이 길이의 두 배 정도 되는 털이 산재해 있다. 꼬리 길이(80mm~150mm)는 머리와 몸통을 합한 길이(120mm~195mm)보다 짧다는 점이 특징적이다. 몸무게는 50g~210g이다. ''Rattus tunneyi''는 15mm~20mm 길이의 옅은 분홍색 귀와 튀어나온 큰 눈을 가지고 있다. 암컷은 총 10개의 젖꼭지를 가지고 있으며, 가슴에 1개, 서혜부에 4쌍의 젖꼭지가 있다. 이 설치류의 발은 윗부분에 흰 털로 덮여 있다.

4. 생태

엷은색들쥐는 초식 동물로, 풀 줄기, 씨앗, 덩이줄기, 뿌리를 먹고 헐거운 부스러기 토양에 얕게 판 굴에서 낮 동안 휴식을 취한다. 서식지는 목축업자의 임대 범위 내에 있으며, 소의 도입으로 인해 지역 생태계가 토양 다짐에 의해 악화되었다. 야생 고양이 또한 개체군에 압력을 가하는 것으로 알려져 있다. 이 쥐는 육상 동물로, 토양 표면에서 먹이를 찾는다.

엷은색들쥐의 행동은 일반적으로 온순하며, 느슨하게 연결되고 흩어져 있는 무리 속에서 다른 개체들과 함께 생활하는 것이 발견된다. 둥지 사이에 있는 통로의 존재는 개체 간의 상호 작용을 나타내지만, 이러한 공동체 내의 사회성의 정도는 알려져 있지 않다.

5. 분포 및 서식지

엷은색들쥐는 한때 호주 본토의 거의 모든 지역에 서식했지만, 현재는 호주 북부의 키 큰 초원 지대에서만 발견된다.^[3] 한때 앨리스 스프링스까지 내륙에서도 발견되었지만, 현재는 해안 및 해안 근처 지역으로 제한되어 서식한다. 20세기에 들어 서식지가 크게 줄어들어, 일부 지역에서는 멸종되었다. 사우스오스트레일리아주에서 발견된 표본은 캥거루 섬에서 채집되었을 가능성이 있으며, 해당 지역 본토에서는 아(sub-)화석 표본으로만 확인된다.

사탕수수 밭은 엷은색들쥐의 서식지가 될 수 있으며, 카카두 국립공원의 캠프장이나 바위 경사면에서도 관찰된다. 엷은색들쥐는 수림지, 몬순림 내의 빽빽한 사초 또는 풀이 우거진 하층, 그리고 더 습한 개방된 초원을 선호한다. 일반적으로 수로 주변의 부드러운 토양에서 발견되며, 덩이줄기와 같은 지하 식량을 찾기 위해 땅을 파기도 한다.

호주에 유럽인이 정착한 이후, 노던 준주의 엷은색들쥐 개체수는 크게 감소했다. 한 연구에 따르면 발생 범위가 15% 감소하고 점유된 환경 공간의 폭이 35% 감소했으며, 낮은 화재 빈도, 높은 식생 피복, 높은 강수량 지역으로 서식지가 축소되었다. 이는 야생 고양이의 포식 영향을 줄이는 피난처 서식지일 가능성이 높다.^[4]

5. 1. 동부 아종 (R. t. culmorum)

5. 2. 북부 및 서부 아종 (R. t. tunneyi)

6. 번식

엷은색들쥐의 번식은 남반구 가을에 이루어지며, 북서부 아종의 경우 이 시기가 조금 늦어진다. 한 배에 보통 4마리의 새끼를 낳지만, 2마리에서 11마리까지 낳을 수 있다.^[2] 발정 주기는 4~5일이며, 임신 기간은 21~22일이다. 출산 후 발정기가 있어 개체수 증가 잠재력은 크지만, 정착 능력이 떨어지고 쉽게 확산되지 않아 검은쥐나 털쥐에 비해 개체수 변동이 심한 편은 아니다.^[2]

동부 아종은 주로 남반구의 봄(9월~11월)에 번식한다. 가장 북쪽에 위치한 개체군은 3월부터 8월까지 건조기에 번식한다.

7. 보존 상태

엷은색들쥐는 한때 오스트레일리아 본토의 거의 모든 지역에 서식했지만, 현재는 오스트레일리아 북부의 키 큰 초원 지대에서만 발견된다.^[3] 20세기에 서식지가 크게 축소되면서 일부 지역에서는 멸종되었다. 사우스오스트레일리아주에서 발견된 표본은 캥거루섬에서 채집되었을 가능성이 있으며, 해당 지역의 본토 서식은 화석 표본으로만 확인된다.

오스트레일리아 유럽 식민지화 이후, 노던 준주의 엷은색들쥐 개체수는 실질적으로 감소했다. 한 연구에서는 서식 범위가 15% 감소하고 점유된 환경 공간의 폭이 35% 감소한 것으로 확인되었다.^[4] 낮은 화재 빈도, 높은 식생 피복, 높은 강수량 지역으로 서식지가 축소되었는데, 이는 야생 고양이의 포식 영향을 줄이는 데 도움이 되는 피난처 서식지일 가능성이 높다.^[4]

8. 인간과의 관계

엷은색들쥐는 퀸즐랜드 주에서 구주소나무(''Araucaria cunninghamii'')의 뿌리를 먹고, 농작물에서 부분적으로 성숙한 나무를 파괴하여 해충으로 간주되기도 한다.

참조

_[1] 웹사이트 Prm2 - Protamine-2 - Rattus tunneyi (Tunney's rat) - Prm2 gene & protein https://www.uniprot.[...]
_[2] 논문 The Paradox of Rattus tunneyi: Endangerment of a Native Pest https://www.research[...] 1996
_[3] 간행물 Rattus tunneyi IUCN 2008
_[4] 논문 Patterns of niche contraction identify vital refuge areas for declining mammals https://onlinelibrar[...] 2020
_[5] 저널 "''Rattus tunneyi''" http://www.iucnredli[...] IUCN 2016
_[6] 웹사이트 https://www.uniprot.[...]
_[7] MSW3
_[8] 웹사이트 http://www.theage.co[...]