익스트림 챔피언십 레슬링
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1. 개요
익스트림 챔피언십 레슬링(ECW)은 1992년 필라델피아에서 설립된 프로레슬링 단체로, 하드코어 스타일과 성인 지향적인 각본으로 유명했다. 초기에는 NWA에 가맹했으나, 1994년 셰인 더글러스가 NWA 챔피언 벨트를 버리고 ECW로의 개명을 발표하면서 독립했다. ECW는 WWE에 인수되어 2006년 부활했지만, 과거의 하드코어 스타일은 유지하지 못했다. ECW는 하드코어 레슬링, 루차 리브레, 푸로레슬링 등 다양한 스타일을 선보였으며, 열광적인 팬덤을 형성했다. 그러나 과격한 연출로 논란을 빚기도 했으며, 재정난으로 2001년 파산했다. 주요 챔피언십으로는 ECW 월드 헤비웨이트 챔피언십, ECW 월드 텔레비전 챔피언십, ECW 월드 태그팀 챔피언십 등이 있었다.
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| 익스트림 챔피언십 레슬링 - [회사]에 관한 문서 | |
|---|---|
| 기본 정보 | |
 | |
| 약칭 | ECW |
| 설립일 | 1992년 4월 25일 |
| 해체일 | 사실상: 2001년 4월 4일 법률상: 2007년 1월 31일 |
| 스타일 | 하드코어 레슬링 |
| 위치 | 미국 펜실베이니아주 필라델피아 본사: 미국 뉴욕주 스카스데일 |
| 창립자 | 토드 고던 |
| 소유주 | 토드 고던 (1995년까지) HHG Corporation (1995년부터) |
| 전신 | Tri-State Wrestling Alliance |
| 후신 | 공식: ECW (WWE 브랜드) 비공식: Pro-Pain Pro Wrestling Hardcore Homecoming Extreme Rising House of Hardcore |
| 웹사이트 | ECW on WWE.com |
| 회사 정보 | |
| 이름 (원어) | Extreme Championship Wrestling |
| 종류 | 유한회사 |
| 창립 | 1992년 |
| 해체 | 2001년 |
| 창립자 (이스턴) | 토드 고던 |
| 창립자 (익스트림) | 폴 헤이먼 |
| 장소 | 펜실베이니아주 필라델피아 |
| 주요 인물 (오너, 1992년 ~ 1996년) | 토드 고던 |
| 주요 인물 (오너, 1996년 ~ 2001년) | 폴 헤이먼 |
| 주요 인물 (오너, 2001년~현재) | 빈스 맥맨 |
| 산업 | 프로레슬링, 스포츠 엔터테인먼트 |
| 모기업 (2001년~현재) | WWE |
2. 역사
1992년부터 2001년까지, 그리고 2006년부터 2010년까지 WWE의 프로그램 팀 중 하나로 부활했던 프로레슬링 단체 ECW는 필라델피아를 중심으로 활동했으며, 프로듀서는 폴 헤이먼이 맡았다.
ECW는 인디 단체 특유의 경기에 중점을 두고, 흉기 공격 허용, 링 아웃 카운트 폐지 등을 설정한 ECW 룰을 제정하여 독자적인 세계관을 만들었다. 3웨이 댄스와 같은 경기 형식도 특징이었다. ECW는 단순한 하드코어 레슬링 매치뿐만 아니라, 미국 프로레슬링, 일본식 스타일, 루차 리브레 등 다양한 스타일의 프로레슬링을 추구했다. 폴 헤이먼은 ECW를 "반체제의 라이프 스타일"이라고 표현했다.
크리스 베노아, 에디 게레로 등은 ECW를 통해 스타로 성장했다. 레이 미스테리오 주니어와 시코시스도 ECW를 통해 미국에서 인기를 얻었다.
열광적인 팬들은 ECW의 큰 특징이었다. 팬들은 선수와 함께 흥행을 만들어갔으며, "ECW", "Holy shit" 등의 챈트를 외쳤다. 선수에게 흉기를 건네주는 팬들도 있었다. 일본과 멕시코 프로레슬링 정보에 밝은 팬들은 처음 등장하는 선수에 대해서도 잘 알고 있었다.
경기장은 마을의 빙고 홀을 사용했으며, 후에 ECW 아레나로 명명되었다. 그 후 뉴 알함브라로 이름이 바뀌고, 현재도 더 아레나라는 이름으로 존속하고 있으며, 인디 단체의 성지가 되고 있다.
인디 단체답게, 뒷방 작업은 선수들이 맡았다. 토미 드리머는 경기장의 뒷방 전반을 담당했고, 타즈는 티셔츠와 로고 디자인, 스티비 리차즈는 티켓 접수와 전화 응대, 더들리 보이즈의 두 사람은 장소 계약, 그 외 선수들도 상품 발송이나 매점에서의 판매, 링 설치 등을 담당했다.
ECW 붕괴 직후, ECW의 현역 선수 상당수가 WWF로 들어갔다. 이 전 ECW 선수들은 2001년 WWF에서 진행된 더 얼라이언스 스토리라인의 일부로 사용되었다. 롭 밴 댐과 같은 전 ECW 선수들은 그 후 WWF/WWE 프로그램에서 중요한 부분을 차지했다. WWF 외에도 전 ECW 선수들은 NWA: 토탈 논스톱 액션과 링 오브 아너와 같은 새로운 단체들이 발을 붙이는 데 중요한 역할을 했다. 컴뱃 존 레슬링과 익스트림 프로 레슬링과 같은 많은 단체들이 ECW를 모방했다.
2000년대 중반 WWE가 상업적으로 성공한 ECW 회고록을 출시한 후, WWE는 ECW를 완전히 부활시키려고 시도하기 전에 재결합 쇼를 통해 ECW의 유산을 활용했다.
현재 2300 아레나로 알려진 전 ECW 아레나는 하드코어 레슬링과의 역사를 기리는 하드코어 명예의 전당을 개최하고 있다.[50]
2010년 토탈 논스톱 액션 레슬링(현 임팩트 레슬링)에 전 ECW 출신 선수들로 구성된 EV2.0이라는 새로운 스테이블이 결성되었다.[33] TNA 사장 딕시 카터는 이 스테이블에게 TNA의 연례 페이퍼뷰인 하드 저스티스에서 그들만의 재회쇼를 개최하는 데 동의했다.[34] 하드코어 저스티스는 2010년 8월 8일에 방영되었다.[35]
2012년 셰인 더글러스는 익스트림 라이징이라는 단체를 이끌었다.[36][37][38] 이 단체는 ECW 스타일의 경기를 제작하고, ECW 출신 선수들만 고집하기보다는 새로운 유망주들을 선보이는 것이었다.
2012년, 드리머는 하우스 오브 하드코어를 설립했습니다. 그 이후로 HOH는 ECW가 개최되었던 지역, 예를 들어 ECW 아레나 등을 중심으로 수많은 레슬링 이벤트를 개최했습니다.[50]
2. 1. 이스턴 챔피언십 레슬링 (1992-1994)
1992년, 보석상 '''토드 고든'''(Todd Gordon)이 필라델피아에 이스턴 챔피언십 레슬링(Eastern Championship Wrestling, ECW)을 설립했다. 내셔널 레슬링 얼라이언스(NWA)의 회원이 아니었지만, 수석 부커인 "핫 스터프" 에디 길버트의 요청으로 1993년 9월 3일에 동맹에 가입했다.[9] 초기에는 지미 스누카, 돈 뮬라코, 티토 산타나 등 전 WWF 베테랑 선수들이 많이 참전했다.
1993년 9월, 고든은 당시 실직 중이던 매니저 '''폴 헤이먼'''(Paul Heyman)을 단체 프로듀서로 영입했다. 헤이먼은 월드 챔피언십 레슬링(WCW)에서 해고된 후 새로운 도전을 찾고 있었다.[8] 헤이먼은 기존 WWF 스타일에 의존하는 대신, 셰인 더글러스, 사부, 샌드맨, 토미 드리머와 같은 지역 신예 선수들을 중심으로 프로모션을 전환했다.[6] 테리 펑크가 새로운 단체의 상징으로 합류했고, 샌드맨, 사부, 토미 드리머, 타즈(Taz) 등 당시 미국에서 거의 무명이었던 선수들이 단체의 얼굴이 되었다.
2. 1. 1. NWA 탈퇴와 익스트림 챔피언십 레슬링으로의 개칭 (1994)
1994년 8월 27일, NWA 월드 타이틀 토너먼트 결승전에서 셰인 더글러스는 2 콜드 스콜피온을 꺾고 NWA 세계 헤비급 챔피언십 챔피언에 등극했다. 하지만 그는 돌연 챔피언 벨트를 바닥에 내던지며 "이제는 더 이상 Eastern Championsip Wrestling는 없다"고 선언하고, Extreme Championsip Wrestling으로의 개명을 발표했다.[8] 이는 토드 고든과 폴 헤이먼이 사전에 계획한 것으로, ECW가 NWA에서 탈퇴하고 독자적인 단체로 나아가기 위한 결정적인 사건이었다.[11]
더글러스는 "7년 전에 죽은 단체"의 챔피언이 되고 싶지 않다며, 이스턴 챔피언십 레슬링 타이틀 벨트를 들어 올리며 이를 세계 헤비급 챔피언십이라고 선언하고, 프로레슬링계에 남은 유일한 진정한 세계 타이틀이라고 주장했다.[8]
이에 NWA 대표 데니스 코랄루조(Dennis Coralluzzo)는 더글러스의 행동을 "수치스러운 일"이라고 비난하며, NWA와 이스턴 챔피언십 레슬링 헤비급 챔피언십 모두에서 더글러스의 타이틀을 박탈하겠다고 발표했다.[12]
그러나 토드 고든은 다음 ECW 방송에서 NWA-이스트 챔피언십 레슬링을 접고, ECW, '''익스트림 챔피언십 레슬링'''을 설립하며, 셰인 더글러스를 세계 헤비급 챔피언으로 인정한다고 발표했다.
이 사건은 ECW가 단순한 인디 단체가 아닌 미국 프로레슬링계의 주요 선수로 자리매김하는 결정적인 계기가 되었다.[11] 1996년, 토드 고든은 자신의 프로모터직을 폴 헤이먼에게 일임함으로써 ECW는 폴 헤이먼의 지휘하에 하드코어적인 성향의 프로레슬링 단체로 변모하게 되었다.
2. 2. 익스트림 챔피언십 레슬링 (1994-2001)
1993년 9월, 토드 고든은 실직 중이던 매니저 폴 헤이먼을 단체 프로듀서로 임명했다. 프로레슬링 매니아였던 헤이먼은 독자적인 방식으로 ECW를 이끌었다. 테리 펑크가 새롭게 합류했고, NWA 세계 태그 팀 챔피언이었던 셰인 더글러스도 ECW의 주요 선수가 되었다. 샌드맨, 사부, 토미 드리머, 태즈 등 당시 미국에서 거의 무명이었던 선수들이 단체의 얼굴이었다.[3]1994년 8월 27일, NWA 세계 헤비급 챔피언십 토너먼트 결승에서 셰인 더글러스가 우승했다. 그러나 더글러스는 NWA 챔피언 벨트를 내던지며 ECW 챔피언십이야말로 진정한 세계 타이틀이라고 선언하고, NWA에서 탈퇴했다. 9월, 단체명도 "'''E'''xtreme '''C'''hampionship '''W'''restling"으로 변경되었다. ECW는 WCW와도 일시적으로 협력했으며, 믹 폴리가 ECW에서 하드코어 레슬링 경기를 펼쳤다.[3]
1995년부터는 WWF를 탈퇴한 레이븐이 ECW에 등장했다. 1996년에는 헤이먼이 고든으로부터 ECW를 매입하고 사장에 취임했다. 이 해에 롭 밴 댐이 ECW에 데뷔했다.[3]
1997년 4월 13일, ECW는 첫 PPV인 베어리 리걸을 개최하며 전국적인 확장을 시작했다. 빈스 맥마흔이 ECW에 자금을 지원하면서, WWF와 업무 제휴를 맺기도 했다. 제리 로러가 ECW 대회에 출전하기도 했다. 그러나 주력 레슬러들이 WWF와 WCW로 이적하는 결과를 낳기도 했다. 하지만 많은 선수들이 다른 단체에서 적응하지 못하고 ECW로 복귀했다.[3]
1999년 여름부터 ECW는 TNN(현 Spike TV)과 계약을 맺고 케이블 TV 방송에 진출했다. 그러나 헤이먼의 경영 능력 부족과 기업 이미지 악화 등으로 인해 ECW는 불리한 조건으로 계약을 체결했다. TV 방영권료도 거의 받지 못했고, TNN의 심사관에 의해 표현의 자유를 제약받았다. 헤이먼은 돈 캘리스를 TNN이 보낸 심사관으로 만들어 팬들의 야유를 받게 함으로써 TNN을 조롱했다. 매주 프로그램 제작비와 PPV 광고비가 수익을 초과하여 적자가 늘어났다.[3]
2000년 가을, TNN은 WWE의 RAW IS WAR 방송 계약을 체결하고 ECW와의 계약을 파기하여 TV 방송은 종료되었다. PPV를 개최할 때마다 부채가 증가하고 선수들에게 급여를 지급할 수 없게 되어, 2001년 1월 13일 대회를 끝으로 ECW는 활동을 중단했다. 2001년 4월, ECW는 파산하고 헤이먼도 자산을 처분했다. 6월 25일, 빈스 맥마흔이 ECW에 관한 모든 권리를 매입했다. 활동 중단 후, 헤이먼과 일부 선수는 WWF와 계약을 맺었다.[3]
2. 2. 1. 하드코어 레슬링의 부상과 팬덤 확장
WWF(현 WWE)와 WCW와는 차별화된 하드코어 레슬링을 지향하며 ECW는 많은 관심을 받았다. WWF와 WCW에서 주목받지 못했던 에디 게레로, 레이 미스테리오 주니어, 크리스 벤와를 비롯해 사이코시스, 후벤투드 등 남미의 루차레슬러와 테크니션 레슬러들이 ECW에서 활약했다. 셰인 더글러스, 타미 드리머, 샌드맨, 믹 폴리, 테리 펑크, 사부, 태즈 등은 하드코어한 면모를 보여주었다. ECW는 유속철선경기나 스캐폴드경기 등 위험하고 잔인한 경기들을 통해 팬들의 이목을 끌었다.[3]ECW의 주요 경기장은 ECW 아레나였으며, 95번 주간 고속도로 근처의 창고를 개조한 곳이었다. 이곳에서 ECW의 TV 쇼인 ''ECW 하드코어 TV''가 촬영되어 필라델피아 지역 케이블 스포츠 방송국에서 방송되었다. 1997년 이후에는 WPPX-TV 61 등 다른 방송국으로 옮겨 방송되었으며, 뉴욕시의 MSG 네트워크에서도 방송되었다.[3]
ECW는 흉기 공격 허용, 링 아웃 카운트 폐지 등 독자적인 규칙을 제정했다. 3웨이 댄스와 같은 경기 형식도 ECW의 특징이었다. ECW는 단순한 하드코어 레슬링 매치뿐만 아니라, 미국 프로레슬링, 일본식 스타일, 루차 리브레 등 다양한 스타일의 프로레슬링을 추구했다. 폴 헤이먼은 ECW를 "반체제의 라이프 스타일"이라고 표현했다.
크리스 벤와, 에디 게레로 등은 ECW를 통해 스타로 성장했다. 레이 미스테리오 주니어와 시코시스도 ECW를 통해 미국에서 인기를 얻었다.
열광적인 팬들은 ECW의 큰 특징이었다. 팬들은 선수와 함께 흥행을 만들어갔으며, "ECW", "Holy shit" 등의 챈트를 외쳤다. 선수에게 흉기를 건네주는 팬들도 있었다. 일본과 멕시코 프로레슬링 정보에 밝은 팬들은 처음 등장하는 선수에 대해서도 잘 알고 있었다.
2. 2. 2. PPV 진출과 전국구 단체로의 도약 (1997-1999)
ECW는 계속된 흥행에 힘입어 1997년 첫 PPV(Pay-Per-View, 유료 시청)인 베어리 리걸을 개최하며 본격적으로 PPV 시장에 진출했다.[10] 이 PPV에서는 테리 펑크가 레이븐을 꺾고 ECW 세계 헤비급 챔피언에 등극했다.[10] PPV 진출은 ECW에 주요 수익원을 추가하고 시청자 규모를 크게 확장하는 계기가 되었다.[15] 베어리 리걸은 ECW 경기장에서 열렸지만, 이후 ECW는 더 큰 경기장으로 이동하여 PPV를 개최했다. 예를 들어 1997년 노벰버 투 리멤버는 펜실베이니아주 모나카의 골든 돔에서 4,634명의 관중 앞에서 열렸다.[15]1997년 6월 레슬팔루자 '97에서는 레이븐의 ECW 고별전이 열렸고, 오랜 라이벌 토미 드리머가 승리했다.[10] 그러나 제리 로러가 사부, 롭 밴 댐과 함께 나타나 토미 드리머를 공격하면서, 8월 17일 1997 하드코어 헤븐에서 토미 드리머와 제리 로러의 경기가 성사되었고, 토미 드리머가 승리했다. 이후 ECW는 1998년과 1999년 초까지 성공적인 PPV를 이어갔다.
1998년 8월, ECW는 케이블 방송국 TNN(현재 Spike TV)에서 정규 방송을 시작하며 전국적인 인지도를 더욱 높였다.
2. 2. 3. 재정난과 파산 (1999-2001)
1999년 8월, ECW는 TNN에서 전국 방송을 시작했지만, 제한된 광고와 부족한 예산, TNN과의 분쟁 등으로 어려움을 겪었다. 그럼에도 불구하고 ECW는 TNN에서 가장 높은 시청률을 기록하는 프로그램 중 하나였다.[10][16]하지만 ECW는 WWF의 습격을 받아 택스와 더들리 보이즈 등 주요 선수들을 잃게 되었다. 2000년 4월에는 당시 ECW 세계 헤비급 챔피언이었던 마이크 어썸이 WCW로 이적하는 사건이 발생했다.[10][17] 이는 ECW에 큰 타격을 주었다.
마이크 어썸은 폴 헤이먼에게 체불된 임금을 지급받을 때까지 ECW와의 새로운 계약에 서명하기를 거부했다는 주장이 제기되었다.[10][17] WCW는 어썸에게 ECW 챔피언 벨트를 쓰레기통에 버리도록 요구했으나, 폴 헤이먼의 금지 명령 신청으로 무산되었다. 결국 타협을 통해 어썸은 2000년 4월 13일 인디애나폴리스에서 열린 ECW 이벤트에서 당시 WWF 소속이었던 택스에게 타이틀을 잃었다.[18][19]
2000년 10월, TNN에서의 ''ECW'' 방송이 종료되면서 ECW는 전국 방송 계약을 잃게 되었다. 폴 헤이먼은 이것이 ECW 몰락의 주요 원인이라고 밝혔다.[20]
ECW는 새로운 전국 방송 계약을 체결하기 위해 노력했지만 실패했다. 2000년 12월 30일, ''ECW 하드코어 TV''가 마지막으로 방영되었고, 2001년 1월 7일 길티 애즈 차지드가 ECW의 마지막 PPV였다. 2001년 1월 13일 아칸소주 파인 블러프에서 열린 ECW의 공연이 모든 종류의 마지막 이벤트가 되었다. 리빙 데인저러슬리는 2001년 3월에 방영될 예정이었으나, 재정난으로 인해 2월에 취소되었다.[21]
PPV 배급사들이 ECW에 빚진 돈을 지불하지 않은 것도 재정난을 심화시킨 요인 중 하나였다. 결국 ECW는 2001년 4월 4일 파산 신청을 하게 되었다.[21]
폴 헤이먼은 선수들에게 재정 상황을 제대로 알리지 않았고, 선수들은 급여를 받지 못하는 상황에 놓였다.
ECW의 자산은 총 1385500USD로 기록되었으며, 부채는 총 8881435.17USD였다. 선수들에게 지급해야 할 금액은 롭 밴 댐(150000USD),[8][21] 셰인 더글러스(145000USD),[23] 토미 드리머(100000USD),[21] 조이 스타일스(50480USD),[8][21] 라이노(50000USD),[8][21] 프랜신(47275USD) 등이었다.
2. 3. WWE의 ECW (2006-2010)
WWE는 2003년 파산한 ECW를 매수하여 ECW의 영상 저작권을 획득했다. WWE는 2003년에 ECW의 흥망성쇠를 담은 ''The Rise and Fall of ECW''라는 DVD를 발매했는데, 이 DVD가 성공을 거두자 WWE는 팬들에게 감사하는 의미로 ECW 원 나잇 스탠드라는 PPV를 개최했다. 2005년 6월 12일에 열린 이 PPV는 예매 시작 몇 시간 만에 표가 매진되는 기록을 세우며 흥행에 성공했다.
이 기세를 몰아 2006년 다시 ECW 원 나잇 스탠드 PPV를 열었고, 이 날 폴 헤이먼은 WWE의 3대 브랜드로 ECW의 부활을 공식 선언했다. PPV가 끝난 뒤 2일 후인 6월 13일, 미국의 케이블 방송국인 Sci Fi를 통해 ECW의 첫 방송이 전 미국으로 방송되었고, 대한민국에서도 엑스포츠를 통해 기존의 벨로시티를 대체하여 ECW가 방송되었다.[28]
Raw와 SmackDown을 보완하는 WWE 브랜드로서 ECW 프랜차이즈의 재런칭을 알리는 프리미어 쇼 역할을 한것이다.[30] 6월 13일, 브랜드의 전 소유주이자 ECW 브랜드의 새로 임명된 수장인 폴 헤이먼은 브랜드의 세계 타이틀로 ECW 세계 헤비웨이트 챔피언십을 재개설하고 ECW 원 나잇 스탠드 2006에서 WWE 챔피언십을 획득한 로브 밴 댐에게 이를 수여했다. '''ECW on Sci Fi''' 초창기 몇 달 동안, 이 쇼는 폴 헤이먼의 크리에이티브 디렉션 하에 운영되었고 빈스 맥마흔의 감독을 받았다. ECW 브랜드는 처음에는 원래 ECW 프로모션의 많은 요소들을 유지했지만, 몇 달 후 맥마흔의 지시에 따라 점차 축소되었고 다른 WWE 프로덕션들과 일치하게 되었다. 이로 인해 헤이먼은 상당한 불만을 품었고, 2006년 12월 프로젝트에서 물러나 WWE를 완전히 떠났다.[31]
WWE의 ECW 브랜드는 2010년 2월 16일까지 운영되다가 NXT로 대체되면서 사라졌다.
2. 3. 1. 한국 프로레슬링과의 관계
ECW는 DVD 등을 통해 하드코어 레슬링을 접한 한국 프로레슬링 팬들에게 큰 영향을 주었다. 과격하고 폭력적인 경기 스타일은 당시 한국 프로레슬링에서는 볼 수 없었던 새로운 충격이었다.[1]이후, ECW의 영향은 한국의 인디 프로레슬링 단체들에게서도 나타났다. 신한국 프로레슬링과 PWS 등에서는 ECW 출신 선수들이 활동하기도 했고, 아마추어 레슬링 국가대표 출신의 김남훈은 ECW 스타일의 하드코어 경기를 선보이기도 했다.[1]
3. 스타일 및 특징
(WWF)의 영향으로 1980년대와 1990년대 초반, 미국의 대다수 프로레슬링 단체들은 주류 시장과 가족 단위 팬들을 겨냥한 스타일을 추구했다. 그러나 폴 헤이먼이 크리에이티브 디렉터를 맡으면서 1994년 "익스트림 챔피언십 레슬링"으로 다시 태어난 ECW는 그런지 음악, 힙합, 익스트림 스포츠 등 당시 새롭게 떠오르는 문화에서 영감을 얻어, 거칠고 반문화적인 언더그라운드 스타일을 추구했다.[2]
기존의 "슈퍼히어로" 중심의 깔끔한 레슬링 쇼와는 다르게, ECW는 높은 수위의 폭력, 저속한 언어, 성적인 요소를 특징으로 하는 성인 취향의 쇼를 선보였다. 반영웅 캐릭터를 중심으로 독자적인 영역을 구축한[2] ECW는 스톡 음악 대신 당대 인기 음악을 사용하여 쇼의 분위기를 강조했으며, 선수들은 메탈리카, 얼리스 인 체인즈, 펄 잼, 닥터 드레, 아이스 큐브와 같은 아티스트의 음악과 함께 등장했다.[3][4]
ECW는 인디 단체 특유의 경기에 중점을 두고 흉기 공격 허용, 링 아웃 카운트 폐지 등을 설정한 ECW 룰을 제정하여 독자적인 세계관을 만들었다. 3웨이 댄스와 같은 경기 형식도 ECW의 특징이었다.
3. 1. 하드코어 레슬링
ECW는 기존 메이저 단체들과 달리 하드코어 레슬링을 전면에 내세워 큰 인기를 얻었다.[2][5] WWF나 WCW에서 주목받지 못했던 선수들이 ECW로 모여들었는데, 에디 게레로, 크리스 벤와 등 뛰어난 기량을 가진 선수들과 믹 폴리, 테리 펑크 등 하드코어 레슬링에 능한 선수들이 조화를 이루었다. ECW는 철조망 경기, 스캐폴드 경기 등 위험하고 잔인한 경기들을 통해 팬들의 이목을 집중시켰다.
ECW는 단순한 폭력성만을 추구한 것이 아니라, 루차 리브레와 일본 프로레슬링 스타일을 미국에 소개하는 데도 기여했다. 폴 헤이먼은 ECW를 "반체제의 라이프 스타일"이라고 칭하며, 선수들의 개성과 스토리를 통해 기존 프로레슬링과 차별화되는 독특한 컨셉을 구축했다.[2]
레이 미스테리오 주니어나 시코시스 역시 ECW를 통해 미국에서 인지도를 높였다. ECW는 팬과 선수가 하나가 되는 열광적인 분위기로도 유명했는데, 팬들이 직접 흉기를 가져오거나 링에 난입하는 등 과격한 모습도 종종 연출되었다.
ECW의 '하드코어'는 단순한 폭력적인 경기만을 의미하는 것이 아니었다. 이는 미국 프로레슬링, 일본식 스타일, 루차 리브레 등 모든 프로레슬링 스타일을 포괄하는 "프로레슬링의 진수를 추구하는" ECW만의 기본 컨셉이었다.
3. 2. 다양한 레슬링 스타일의 공존
ECW는 하드코어 레슬링을 미국에 대중화시킨 단체로 널리 알려져 있지만, 루차 리브레와 일본식 프로레슬링 등 다양한 스타일을 미국 관객에게 소개하는 데에도 기여했다.[2][5]ECW는 "하드코어 익스트림"이라는 캐치프레이즈를 내걸었지만, 이는 단순히 하드코어 매치만을 의미하는 것이 아니었다. 미국 프로레슬링, 일본식 스타일, 루차 리브레, 하드코어 매치 등 모든 유형의 프로레슬링을 추구하는 것이 ECW의 기본 컨셉이었다.
이러한 컨셉에 따라, ECW는 체격은 작지만 기술이 뛰어난 크리스 베노아, 에디 게레로 등 일본식 스타일의 선수들에게 활동 기회를 제공했다. 이들은 ECW를 발판 삼아 스타로 성장했으며, 해적판 비디오를 통해서만 접할 수 있었던 일본 프로레슬링에 대한 미국 팬들의 관심을 높이는 데에도 기여했다. 레이 미스테리오 주니어와 시코시스 역시 ECW를 통해 미국에서 스타덤에 올랐다.
3. 3. 성인 취향의 각본과 연출
1980년대와 1990년대 초반, 대부분의 미국 프로레슬링 단체들은 (WWF)의 영향으로 주류 시장과 가족 단위 팬들을 겨냥한 스타일을 추구했다. 그러나 폴 헤이먼이 크리에이티브 디렉터를 맡은 ECW는 1994년 "익스트림 챔피언십 레슬링"으로 재탄생하면서, 그런지 음악, 힙합, 익스트림 스포츠 등 당시 떠오르는 문화에서 영감을 받은 거칠고 반문화적인 언더그라운드 스타일을 추구했다.[2]"슈퍼히어로"를 중심으로 한 기존의 깔끔한 레슬링 쇼와는 달리, ECW는 높은 수위의 폭력, 저속한 언어, 그리고 성적인 요소를 특징으로 하는 성인 취향의 쇼를 선보이며 반영웅 캐릭터를 중심으로 독자적인 영역을 구축했다.[2] ECW는 스톡 음악 대신 당대 인기 음악을 사용하여 쇼의 분위기를 강조했으며, 선수들은 메탈리카, 얼리스 인 체인즈, 펄 잼, 닥터 드레, 아이스 큐브와 같은 아티스트의 음악과 함께 등장했다.[3][4]
ECW는 "하드코어 레슬링"(물건을 무기로 사용하는 프로레슬링 스타일)을 미국에서 대중화하는 데 큰 영향을 주었다.[2][5] 비록 하드코어 레슬링이 ECW의 상징이 되었지만, ECW는 루차 리브레와 푸로레슬링 같은 다른 스타일의 프로레슬링을 미국 관객에게 소개하는 데에도 기여했다.
ECW는 ECW 룰을 제정하여 독자적인 세계관을 만들었는데, 인디 단체 특유의 경기에 중점을 두고 흉기 공격 허용, 링 아웃 카운트 폐지 등을 설정했다. 3웨이 댄스와 같은 경기 형식도 ECW의 특징이었다. 하지만 ECW의 캐치프레이즈였던 "'''하드코어 익스트림'''"은 하드코어 매치만을 의미하는 것이 아니라, 미국 프로레슬링, 일본식 스타일, 루차 리브레 등 모든 유형의 "'''프로레슬링의 진수를 추구하는'''" 것을 의미했다. 헤이먼은 ECW를 "반체제의 라이프 스타일"이라고 표현했다.
3. 4. 열광적인 팬덤
ECW의 팬들은 열광적인 것으로 유명했다. 팬과 선수가 하나가 되어 흥행을 이끌어가는 분위기가 있었다. 특히 항상 맨 앞줄에 앉아 있던 밀짚모자를 쓴 남성과 선글라스를 쓴 남성이 유명했다. 미리 준비된 마네킹 머리를 링에 던지거나, 흥분한 팬이 링을 점거하고 점프하다가 링이 무너지는 등의 사건도 있었다. "ECW", "Holy shit(Holy shit|엄청나다, 개쩔어영어)" 등 챈트(chant)라고 불리는 다양한 구호들이 있었다. 이러한 챈트는 현재도 WWE나 TNA 등에서 일부 팬들이 사용하고 있다. 선수에게 건네줄 흉기를 가지고 오는 팬들도 많았다.ECW 팬들은 열정적일 뿐만 아니라 정보에도 밝아서 일본과 멕시코 프로레슬링 정보도 확인하고 있었고, 처음 등장하는 선수에 대해서도 알고 있었다. 크리스 제리코는 처음 ECW에 참가했을 때 "라이온 하트(일본과 멕시코에서 사용하던 링 네임)" 챈트가 발생하여, 팬들이 자신이 일본에서 활동했던 것을 알고 있다는 사실에 놀랐다고 한다. "기획에 막혔다", "최근 흐름 개노잼"이라는 식의 짧은 말들과 함께 갑자기 시작되는 길거리 프로레슬링에서는 팬들도 함께 선수에게 맞거나, 차이고, 던져지거나, 차에 치이는 등, 훗날 폴 헤이먼이 (재판 문제가 발생하지 않았다는 점에서) "일종의 기적"이라고 말할 정도로 엄청난 프로레슬링 공간이 만들어지기도 했다.
ECW 경기장은 마을의 빙고 홀을 사용했으며, 후에 'ECW 아레나'로 이름 붙여졌다. 그 후 뉴 알함브라로 이름이 바뀌었고, 현재도 더 아레나라는 이름으로 유지되며 인디 단체의 성지가 되고 있다.
4. 논란
ECW는 존재하는 동안 반항적인 조직의 이미지를 만들어 왔으며, 한계를 넘어섰고 "한계를 뛰어넘었다"고 여겨졌다. ECW는 경쟁사보다 더 위험한 레슬링 스타일을 선보였을 뿐만 아니라, 더 위험하고 논란이 많은 각본(스토리라인)도 선보였다. 이러한 회사 내 문화는 때때로 프로레슬링 업계 내에서 큰 논란으로 이어졌다.
그러한 사례 중 하나는 ECW 하이 인시던트(ECW High Incident)에서 있었던 "샌드맨 십자가형 각본"이다. 레이븐과 샌드맨의 오랜 스토리라인의 일환으로, 샌드맨은 레이븐즈 네스트(Raven's Nest)의 공격을 받았는데, 여기에는 샌드맨의 실제 아내인 로리 풀링턴과 스토리라인에서 레이븐의 신봉자가 된 그들의 어린 아들 타일러가 포함되어 있었다. 공격의 일환으로 링 아래에서 나무 십자가가 가져와졌고, 레이븐즈 네스트의 구성원들은 이것으로 샌드맨을 "십자가에 못 박았으며", 가시철선(barbed wire)으로 만든 "면류관"을 그의 머리에 씌워 예수의 십자가 처형(Crucifixion of Jesus)을 직접적으로 암시함으로써 종교적 상징물의 사용을 강요했다. 평소 ECW의 소란스러운 관중들은 침묵으로 충격을 받았고, 이 각본은 즉시 역효과를 낸 것으로 간주되었다. 같은 날 밤, 레이븐은 실제 인물로서 라이브 관객에게 사과해야 했다. "십자가형" 장면은 ECW TV에서 방영되지 않았다. 당시 경기에 참석했고 향후 ECW에서 레슬링을 고려했던 올림픽 레슬러 커트 앵글은 이 사건으로 인해 ECW 아레나를 혐오감으로 떠났다.[39][40][41][42]
ECW에서 발생한 또 다른 큰 논란은 매스 트랜짓 사건이다. 매스 트랜짓 사건은 1996년 11월 23일 매사추세츠주 레버(Revere, Massachusetts)의 원더랜드 볼룸(Wonderland Ballroom)에서 열린 ECW 하우스쇼(house show) 중에 발생했다.[43][44] 17세의 에리히 쿨라스는 "매스 트랜짓(Mass Transit)"이라는 링 네임을 사용하는 야심찬 프로레슬러였는데, 갱스터스(The Gangstas)와의 태그팀 경기에서 심각한 부상을 입었다. 가장 심각한 부상은 뉴 잭(New Jack)(제롬 영)이 블레이딩을 너무 깊게 하여 두 개의 동맥이 절단되었을 때 발생했다. 쿨라스가 그의 나이와 프로레슬링 훈련에 대해 ECW의 오너이자 북커인 폴 헤이먼(Paul Heyman)에게 거짓말을 했다는 사실이 밝혀지면서 더욱 논란이 일었다. 이 사건으로 ECW의 첫 번째 페이퍼뷰인 베얼리 리걸(Barely Legal)이 일시적으로 취소되었고, 뉴 잭을 상대로 소송이 제기되었다. 그러나 쿨라스의 속임수로 인해 베얼리 리걸은 재개되었고 소송은 영의 승리로 끝났다.
2000년 7월, ECW는 서부 해안에 데뷔하여 캘리포니아주 로스앤젤레스에서 연례 여름 페이퍼뷰인 히트 웨이브(Heat Wave)를 개최했다. 당시 로스앤젤레스에는 ECW의 스타일과 프레젠테이션을 모방한 신생 프로모션인 익스트림 프로 레슬링(Xtreme Pro Wrestling) (XPW)이 있었다. XPW 로스터의 6명의 구성원이 PPV의 최전열 티켓을 구입하여 쇼에 참석했다.[46][45] 메인 이벤트가 시작되기 전에, XPW 대표단과 ECW 로스터 구성원들 사이에서 실제로 인물을 벗어난 난투극이 발생하여 장소의 주차장으로 번졌다.[46] ECW와 XPW는 조직으로서 서로 매우 싫어하는 것으로 여겨졌지만, 2001년 ECW가 해체된 후 여러 ECW 선수들이 XPW에서 활동했다.
5. 주요 챔피언십
| 챔피언십 | 비고 |
|---|---|
| 익스트림 챔피언십 레슬링 타이틀 | |
| ECW 세계 헤비급 챔피언십 | ECW의 세계 타이틀이다. |
| FTW 헤비급 챔피언십 | 타즈가 개인적으로 만든 비공식 챔피언십이다. |
| ECW 세계 태그팀 챔피언십 | ECW의 세계 태그팀 타이틀이다. |
| ECW 세계 텔레비전 챔피언십 | ECW의 전신인 이스턴 챔피언십 레슬링에서 1992년에 설립되었다. |
| 이스턴 챔피언십 레슬링 타이틀 | |
| ECW 펜실베이니아 챔피언십 | 1993년 3월 14일 이스턴 챔피언십 레슬링에서 설립되었으며, 펜실베이니아의 여러 ECW 쇼에서 잠시 등장한 후 1994년 초경에 폐지되었다. |
| ECW 메릴랜드 챔피언십 | 1993년 10월 16일 이스턴 챔피언십 레슬링에서 설립되었지만, 설립 후 방어된 적이 없었고 1994년 초경에 폐지되었다. |
5. 1. ECW 월드 헤비웨이트 챔피언십
ECW 월드 헤비웨이트 챔피언십은 ECW의 세계 타이틀이다. 1992년 ECW가 전미 레슬링 연맹의 회원이었을 때 설립되었으며, 2001년까지 ECW에서 계속 방어되었다. 2006년부터 2010년까지는 월드 레슬링 엔터테인먼트에서도 방어되었다. 초대 챔피언은 지미 스누카였고, 마지막 챔피언은 이지키엘 잭슨이었다.5. 2. ECW 월드 텔레비전 챔피언십
전미 레슬링 연맹 계열사이자 ECW의 전신인 이스턴 챔피언십 레슬링에서 1992년에 설립되었으며, 2001년까지 유지되었다. 초대 챔피언은 조니 핫바디였고, ECW의 마지막 챔피언은 라이노였다. 이 챔피언십은 2022년 게임 체인저 레슬링에서 잠시 부활했다.[1]5. 3. ECW 월드 태그팀 챔피언십
ECW의 세계 태그팀 타이틀이다. 전미 레슬링 연맹 계열사이자 ECW의 전신인 이스턴 챔피언십 레슬링에서 1992년에 설립되었으며, 2001년까지 유지되었다.[3] 초대 챔피언은 더 슈퍼 디스트로이어스였고, 마지막 챔피언은 대니 도링과 로드킬이었다.| 타이틀 | 초대 챔피언 | 마지막 챔피언 | 타이틀 존속기간 |
|---|---|---|---|
| ECW 월드 태그팀 챔피언십 | 슈퍼 디스트로이어즈 | 대니 도링 & 로드킬 | 1992년 ~ 2001년 |
5. 4. FTW 챔피언십
태즈가 개인적으로 만든 비공식 챔피언십이다. 밀리언 달러 챔피언십과 유사하게, 1998년부터 1999년까지 ECW에서 방어되었다. 태즈는 이 챔피언십을 ECW 월드 헤비웨이트 챔피언십과 통합했다.[1] FTW 챔피언십은 ECW의 독특한 문화를 보여주는 사례 중 하나로 볼 수 있다. 이 타이틀은 2020년 올 엘리트 레슬링에 의해 부활되어 2024년까지 사용되었으며, 특히 태즈의 아들인 훅이 챔피언이었다.[1]
6. 해설진 및 링 아나운서
2009년 9월 29일
2009년 9월 24일 ~ 2009년 12월 8일