캘리포니아땅다람쥐는 미국 캘리포니아주, 오리건주 서부, 워싱턴주 남서부, 네바다주 북서부, 멕시코 바하칼리포르니아 반도에 분포하는 설치류이다. 윗부분은 얼룩무늬를 띠고, 털은 회색, 옅은 갈색, 칙칙한 털이 섞여 있으며, 굴에서 생활하며 초식성이지만 쥐를 사냥하기도 한다. 방울뱀의 포식을 피하기 위해 꼬리를 흔들거나 뱀의 독에 대한 면역력을 갖는 등 다양한 생존 전략을 사용한다.
Spermophilusla속으로 분류되었으나, 이 속이 단계통군이 아님이 밝혀짐에 따라 헬겐 등(2009)에 의해 Otospermophilusla속으로 재분류되었다.[27]
3. 어원
존 리처드슨은 이 종을 처음 "Beechey's marmot" 또는 ''Arctomys (Spermophilus) beecheyi''로 기술했으며, 19세기 초 영국의 탐험가이자 해군 장교인 프레데릭 윌리엄 비치(Frederick William Beechey)의 이름을 따서 명명했다.[6] 19세기 초 영국의 탐험가로, 1826년에서 1828년까지 캘리포니아 북부를 탐험한 프레데릭 윌리엄 비치 (Frederick William Beechey)의 이름을 따서 라고 명명되었다.[28]
4. 형태
캘리포니아땅다람쥐의 윗부분은 얼룩무늬를 띠며, 털은 회색, 옅은 갈색, 칙칙한 털이 섞여 있다. 어깨, 목, 옆구리는 더 밝은 회색이다. 눈 주위의 털은 흰색을 띤다.[7] 아랫면은 더 밝고, 황갈색 또는 회색을 띤 노란색이다. 머리와 몸통은 약 30cm이고 꼬리는 15cm 더 길다. 몸무게는 280~738g이다.[7] 꼬리는 땅다람쥐에 비해 비교적 숱이 많아, 빠르게 보면 다람쥐를 붉은청서로 착각할 수 있다.[8]
캘리포니아땅다람쥐가 캘리포니아주 페블 비치에서 뒷다리로 서 있는 모습
몸길이는 330~508mm, 꼬리 길이는 127~229mm이다.[21] 털은 등 부분이 회색, 엷은 갈색, 검은색이 섞여 반점이 있고, 배 부분은 더 옅은 황색 또는 옅은 회색을 띠며, 눈 주위는 흰 털로 테두리 져 있다.[21] ''O. beecheyi''의 치식은 1.0.2.3/1.0.1.3 (전체 22개)이다.[11]
캘리포니아땅다람쥐의 번식기는 이른 봄이며, 몇 주 동안만 지속되는 경향이 있다. 암컷은 난잡한 것으로 여겨지며, 따라서 한 배에서 태어난 새끼들은 여러 배우자에게서 나올 수 있다. 캘리포니아땅다람쥐는 일 년에 한 번, 5~11마리의 새끼를 낳으며, 임신 기간은 약 한 달이다. 새끼들은 약 5주가 되면 눈을 뜨고, 약 1세가 되면 성적으로 성숙해진다.
어린 캘리포니아땅다람쥐의 색깔은 어른보다 약간 밝으며, 털갈이는 새끼들이 굴을 떠나는 생후 약 8주에 일어난다.[12] 캘리포니아땅다람쥐는 최대 6년까지 살 수 있다.[7]
전형적인 땅다람쥐처럼 땅에 판 굴에서 생활한다. 몇몇 굴은 공유하지만, 각 개체는 자신만의 입구를 가지고 있다.[21] . 굴로부터 약 140미터 이내에서 생활하며, 종종 일광욕도 한다.[21] . 추운 지역에서는 몇 달 동안 동면하지만, 강설이 없는 지역에서는 대부분의 개체가 일년 내내 활동적이다. 더운 지역에서는 며칠 동안 하계 휴면을 한다.[22] .
초식성이며, 농작물도 먹기 때문에 종종 해수로 간주되는 한편, 쥐를 사냥하여 포식하는 것도 연구에 의해 확인되었다. 위스콘신 대학교의 생물학 부교수 제니퍼 스미스 씨 등이 캘리포니아 주 콘트라코스타 군의 브리오네스 지역 공원에서 실시한 조사에서는 캘리포니아땅다람쥐가 캘리포니아밭쥐를 적극적으로 포식하는 것을 알 수 있었다. 이것은 다람쥐에 의한 쥐 사냥이 일반적임을 보인 최초의 연구 결과이다.[23] .
자주 방울뱀에게 포식된다. 그 외의 포식자로는 독수리, 아메리카너구리, 여우, 오소리, 족제비 등이 있다.
1970년대부터 진행된 캘리포니아 대학교 데이비스의 공동 연구에 따르면, 캘리포니아땅다람쥐는 방울뱀의 포식에서 벗어나기 위한 다양한 방법을 사용하고 있다.
일부 개체군의 성체는 방울뱀의 독액에 대한 변동하는 수준의 면역을 가지고 있다.
새끼가 있는 암컷은 방울뱀의 허물을 잘 물어뜯어, 자신과 새끼들(생후 1개월까지 독액에 면역이 없음)을 핥아, 자신들의 냄새를 뱀으로 위장한다.[24] . 모래를 차는 등의 괴롭힘은 방울뱀에게 꼬리를 흔드는 행동을 유발시켜 뱀의 크기나 활동도(체온에 좌우됨)를 알 수 있다.[25] .
또 다른 전략은 꼬리를 과열시켜 휘젓는 것이다.[26] . 사냥 시 방울뱀은 주로 피트라고 불리는 적외선의 방사를 감지하는 기관에 의존한다. 캘리포니아땅다람쥐는 체온이 높아진 꼬리를 휘젓는 것으로, 방울뱀에게 "나는 위협이 아니다. 하지만 사냥하려 한다면, 나는 너무 크고 빠르게 움직일 수 있다"는 메시지를 전달한다고 여겨진다.
이러한 대항책으로 새끼가 있는 굴에서 방울뱀의 주의를 돌릴 수도 있다.
6. 1. 먹이
포인트 로보스에 있는 캘리포니아땅다람쥐
캘리포니아땅다람쥐는 한 번에 소비할 수 있는 것보다 더 많은 음식을 뺨 주머니에 저장하여 나중에 사용한다. 주로 초식성이며, 씨앗, 곡물, 견과류, 과일, 때로는 뿌리가 식단의 대부분을 차지한다.[12]
초식성이며, 농작물도 먹기 때문에 종종 해수로 간주되는 한편, 쥐를 사냥하여 포식하는 것도 연구에 의해 확인되었다. 위스콘신 대학교의 생물학 부교수 제니퍼 스미스 씨 등이 캘리포니아 주 콘트라코스타 군의 브리오네스 지역 공원에서 실시한 조사에서는 캘리포니아땅다람쥐가 캘리포니아밭쥐를 적극적으로 포식하는 것을 알 수 있었다. 이것은 다람쥐에 의한 쥐 사냥이 일반적임을 보인 최초의 연구 결과이다[23] 2024년 12월에 발표된 연구에서 캘리포니아땅다람쥐가 밭쥐를 사냥하고 먹는 것이 관찰되었다.[13]
6. 2. 천적 및 생존 전략
캘리포니아땅다람쥐는 방울뱀에게 자주 잡아먹힌다. 그 외에도 독수리, 아메리카너구리, 여우, 오소리, 족제비 등에게 포식된다.[23]
1970년대부터 캘리포니아 대학교 데이비스(University of California, Davis)에서 진행된 연구에 따르면, 캘리포니아땅다람쥐는 방울뱀의 포식에 대응하기 위해 다양한 생존 전략을 사용한다. 일부 개체군은 성체가 되면서 방울뱀 독(snake venom)에 대한 면역력을 가지게 된다.[14] 새끼를 둔 어미는 방울뱀의 허물을 씹어 자신과 새끼에게 발라 뱀 냄새로 위장한다.[24] 또한, 모래 뿌리기와 같은 행동으로 뱀을 자극하여 꼬리를 흔들게 하고, 이를 통해 뱀의 크기와 활동 수준을 파악한다.[15]
또 다른 전략은 꼬리를 과열시켜 흔드는 것이다.[16] 방울뱀은 핏 기관을 통해 적외선을 감지하여 사냥하는데, 뜨겁게 달궈진 꼬리를 흔드는 행위는 뱀에게 "나는 위협이 되지 않지만, 사냥하기에는 너무 크고 빠르다"는 신호를 보내는 것으로 보인다. 이러한 행동은 새끼가 있는 굴에서 뱀의 주의를 분산시키는 역할도 한다.[26]
꼬리를 좌우로 흔드는 행동은 뱀의 공격을 효과적으로 막아낸다. 꼬리 흔들기를 하는 땅다람쥐는 그렇지 않은 땅다람쥐보다 뱀의 공격을 더 잘 피하며, 성체의 경우 이러한 회피 능력과 더 큰 몸집으로 인해 뱀이 공격을 꺼리게 된다. 45번의 뱀과의 상호작용 중 30번에서 땅다람쥐의 꼬리 흔들기는 뱀의 공격을 멈추게 했으며, 이는 꼬리 흔들기가 뱀의 포식을 억제하는 효과가 있음을 보여준다.[17] 꼬리 흔들기는 주변의 다른 땅다람쥐에게 포식자의 존재를 알리는 경고 신호로도 사용된다.[18]
땅다람쥐는 포식자가 없을 때보다 포식자가 있거나 최근에 있었던 지역에서 더 경계하고 주의를 기울인다.[18] 뱀의 존재를 인지한 땅다람쥐는 먹이 찾기보다 경계에 더 많은 시간을 할애하며, 뱀의 공격에 더 빠르고 높이, 멀리 점프하여 회피한다.[2] 연구에 따르면, 뱀을 만난 경험이 있는 땅다람쥐의 60%가 회피 점프를 하는 반면, 경험이 없는 땅다람쥐는 20%, 위협이 없는 환경에서는 5%만이 이러한 행동을 보였다.[18]
7. 인간과의 관계
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