둥근귀코끼리
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1. 개요
둥근귀코끼리는 아프리카코끼리의 한 종으로, 1900년 파울 마취에 의해 학명이 명명되었다. DNA 분석 결과 아프리카코끼리와는 별개의 종으로 밝혀졌다. 둥근귀코끼리는 중앙아프리카와 서아프리카의 열대우림에 분포하며, 가족 단위로 생활하고 식물성 먹이를 섭취한다. 상아 채취와 서식지 파괴, 밀렵 등으로 개체 수가 급감하여 멸종 위기에 처해 있으며, CITES 부속서 I에 등재되어 보호받고 있다.
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| 둥근귀코끼리 - [생물]에 관한 문서 | |
|---|---|
| 기본 정보 | |
 | |
| 학명 | Loxodonta cyclotis |
| 이명 | (Matschie, 1900) |
| 영명 | 아프리카 숲 코끼리 (African forest elephant) 숲 코끼리 (Forest elephant) |
| 멸종 위기 등급 | CR (위급) |
| 보존 상태 | 절멸위기종 |
| 서식지 | [[파일:LoxodontaCyclotisIUCN.svg|200px|분포]] |
| 분포 지역 | 서부 중앙아프리카 |
| 분류 | |
| 계 | 동물계 |
| 문 | 척삭동물문 |
| 강 | 포유강 |
| 목 | 장비목 |
| 과 | 코끼리과 |
| 속 | 아프리카코끼리속 |
| 종 | 둥근귀코끼리 |
| 특징 | |
| 몸 높이 | 2.4m |
2. 분류
아프리카코끼리의 아종으로 오랫동안 여겨졌지만, 형태학적 및 DNA 분석 결과 서로 다른 두 개의 종인 것으로 나타났다.[4][5] 1900년에 파울 마취가 학명 ''Elephas (Loxodonta) cyclotis''으로 명명하였으며, 카메룬 남부 사나가 강에서 수집된 암컷과 수컷의 두개골을 묘사하였다.[3]
아프리카 피그미코끼리(''Loxodonta pumilio'')의 분류학적 지위는 오랫동안 불확실했다. 박물관 소장품의 9개 표본에 대한 미토콘드리아 게놈 계통 발생 분석 결과, 이들은 환경 조건으로 인해 몸집이 작거나 조기 성숙한 아프리카 숲코끼리인 것으로 나타났다.[6]
2. 1. 학명
파울 마취가 1900년에 ''Elephas (Loxodonta) cyclotis''라는 학명으로 명명하였다. 카메룬 남부 사나가 강에서 수집된 암컷과 수컷 표본의 두개골을 묘사했다.[3] 형태 및 분자계통 추정에 따라 독립된 종으로 보는 설도 있지만, 아프리카코끼리의 아종으로 보는 설도 있다.[75] 과거에는 아프리카코끼리의 아종으로 여겨졌지만, 최근에는 DNA 분석에 의해 별개의 종으로 보는 설이 유력하다.[81]2. 2. 계통 발생 및 진화
아프리카 숲코끼리는 오랫동안 아프리카코끼리의 아종으로 여겨졌지만, 형태학적 및 DNA 분석 결과 이들은 서로 다른 두 개의 종인 것으로 나타났다.[4][5]
아프리카 사바나코끼리와 숲코끼리, 아시아코끼리, 털매머드, 아메리카마스토돈의 핵 DNA에 대한 계통 발생 분석 결과, 아프리카 숲코끼리와 아프리카 사바나코끼리는 최소 190만 년 전에 유전자 분화를 겪은 서로 다른 두 종임이 밝혀졌다.[7] 이들의 분포 지역이 겹치는 지역에서 두 종 간의 잡종 형성에 대한 증거가 있지만, 초기 분화 이후 두 종 간의 유전자 흐름은 거의 없었던 것으로 보인다.[8]
멸종된 유럽의 직선엄니코끼리(''Palaeoloxodon antiquus'')의 DNA는 멸종된 코끼리 속 ''Palaeoloxodon''의 구성원들이 아프리카 숲코끼리와 교배하여 직선엄니코끼리의 핵 게놈의 1/3 이상, 그리고 미토콘드리아 게놈이 아프리카 숲코끼리에서 유래되었으며, 이 게놈 기여는 다른 숲코끼리 개체군보다 현대 서아프리카 숲코끼리 개체군과 더 밀접한 관련이 있음을 나타낸다.[8]
Lin et al. 2023에 따른 코끼리 미토콘드리아 게놈 관계도는 다음과 같다.[9]
{| class="wikitable"
|-
! 코끼리과
|-
|
{| class="wikitable"
|-
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|-
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{| class="wikitable"
|-
| ''Palaeoloxodon''+''Loxodonta cyclotis''
|-
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{| class="wikitable"
|-
| Loxodonta africana (아프리카 사바나코끼리)
|-
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{| class="wikitable"
|-
| 북중앙 아프리카 숲코끼리 분기군
|-
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{| class="wikitable"
|-
| Palaeoloxodon antiquus + 중국 ''Palaeoloxodon''
|-
|
{| class="wikitable"
|-
| 서중앙 아프리카 숲코끼리 분기군
|-
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| 서아프리카 숲코끼리 분기군 |
| P. antiquus + P. cf mnaidriensis |
|}
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|}
|}
|}
|}
과거에는 아프리카코끼리의 아종으로 여겨졌지만, 최근에는 DNA 분석에 의해 별개의 종으로 보는 설[81]이 유력하다.
3. 형태
둥근귀코끼리(아프리카 숲코끼리)는 아프리카코끼리와 외형은 유사하지만, 크기에서 차이를 보인다. 둥근귀코끼리의 상아는 곧고 아래를 향하며, 분홍색을 띤다. 수컷과 암컷 모두 상아를 가지고 있으며, 빽빽한 덤불을 헤쳐나가는 데 사용된다.[14]
3. 1. 크기 및 외형
둥근귀코끼리는 아프리카코끼리보다 상당히 작지만, 정확한 크기는 연구마다 차이가 있다. 2000년 연구에서는 수컷의 어깨 높이가 2.4m에서 3m, 체중은 4000kg에서 7000kg이고, 암컷은 어깨 높이가 약 1.8m에서 2.4m, 체중은 2000kg에서 4000kg이라고 보고했다.[4] 그러나 2003년 가봉의 한 보호구역 연구에서는 어깨 높이가 2.16m를 넘는 코끼리가 발견되지 않았다.[10] 2015년 연구에서는 최적 조건에서 완전히 성장한 수컷의 평균 어깨 높이가 2.2m, 체중이 2000kg이며, 가장 큰 개체는 어깨 높이가 2.75m, 체중이 3500kg에 불과하다고 제시했다.[11]
둥근귀코끼리는 회색 피부를 가지고 있으며, 진흙 목욕을 한 후에는 노란색에서 붉은색을 띤다. 검고 굵은 털이 드문드문 덮여 있으며, 꼬리 끝 부분의 길이는 20mm이다. 꼬리 길이는 개체에 따라 엉덩이 높이의 절반에서 거의 땅에 닿을 정도로 다양하다. 앞발에는 다섯 개의 발톱, 뒷발에는 네 개의 발톱이 있다.[12] 등은 거의 일자이며,[4] 타원형 귀는 작은 타원형 팁을 가지고 있다.[3] 코 끝에는 두 개의 손가락 모양의 돌기가 있다.[13]
둥근귀코끼리의 상아는 곧고 아래로 향하며,[4] 수컷과 암컷 모두에게 있다.[13] 둥근귀코끼리는 분홍색 상아를 가지고 있으며, 아프리카코끼리의 상아보다 얇고 단단하다. 길이와 직경은 개체에 따라 다르다.[12] 수컷의 상아는 평생 자라며, 암컷의 상아는 성적으로 성숙하면 성장을 멈춘다.[4] 상아는 서식지의 빽빽한 덤불을 헤쳐나가는 데 사용된다.[14] 이 종에서 기록된 가장 큰 상아는 2.41m 길이이고 60kg 무게이다. 2.96m 길이이고 70kg 무게의 더 큰 상아가 기록되었지만, 이는 숲-부시코끼리 잡종의 것일 수 있다. 상아의 평균 크기는 역사적으로 아프리카코끼리의 상아와 함께 묶여 측정되었기 때문에 불확실하지만, 가장 큰 알려진 상아의 크기를 기준으로 1.6m이고 25kg일 수 있다.[15]
크기는 다르지만, 외모는 아프리카코끼리와 매우 유사하다. 몸길이는 400 - 600센티미터이고 꼬리 길이는 160 - 150센티미터, 어깨높이는 240센티미터, 체중은 2,700 - 6,000킬로그램이다.
절치는 아래로 뻗어 있으며[78], 그다지 굽지 않는다[79]. 귓바퀴는 작고, 둥근 모양이다[79] . 체격과 외이가 작은 것은 장애물이 많은 삼림 내에서의 이동에 적합하다고 생각된다.
발굽은 앞다리가 5개, 뒷다리가 4개이다.[78][79] 사바나코끼리(앞다리 4개, 뒷다리 3개)보다 한 개씩 더 많다고 한다. 그러나 두 종 모두 발굽의 수에 변이가 있다는 것이 알려져 있기 때문에, 반드시 분류의 결정적인 요인은 되지 않는다.
3. 2. 상아
둥근귀코끼리의 상아는 곧고 아래로 향하며,[4] 분홍색을 띤다. 수컷과 암컷 모두 상아를 가지며,[13] 빽빽한 덤불을 헤쳐나가는 데 사용된다.[14] 수컷의 상아는 평생 자라지만, 암컷의 상아는 성적으로 성숙하면 성장을 멈춘다.[4]
4. 분포 및 서식지
둥근귀코끼리는 주로 중앙아프리카와 서아프리카의 열대 우림 지역에 서식한다. 중앙아프리카에서는 카메룬에서 콩고 민주 공화국에 이르는 넓은 지역에 걸쳐 분포하며, 특히 가봉에 가장 많은 수가 서식하고 있는데,[16][17][18][19] 가봉은 국토의 90%가 둥근귀코끼리가 살기에 적합한 환경을 갖추고 있다.[5]
서아프리카에서는 코트디부아르와 가나의 상록 습윤 낙엽성 상부 기니 숲에서 발견된다.[21][22][23] 또한, 앙골라 캄본도 숲의 루안다 동쪽 절벽에도 10~25마리의 둥근귀코끼리가 소규모로 서식하는데, 이곳은 아프리카 최남단 둥근귀코끼리 서식지로 알려져 있다.[24][25][26]
4. 1. 분포
중앙아프리카의 둥근귀코끼리는 카메룬에서 콩고 민주 공화국에 이르는 넓고 연속된 열대 우림 지역에 걸쳐 분포하며,[16][17][18] 가봉에 가장 안정적인 개체군이 있다.[19] 가봉은 국토의 90%가 둥근귀코끼리가 서식하기에 적합한 환경이다.[5]그러나 중앙아프리카의 둥근귀코끼리 개체수는 밀렵과 서식지 감소로 인해 2021년 이전 31년 동안 약 86% 감소한 것으로 추정되었다. 카메룬, 콩고 민주 공화국, 콩고 공화국, 중앙아프리카 공화국과 같은 지역에서는 수년간의 전쟁과 인간의 갈등으로 인해 숲 서식지가 많이 줄어들었다.[5] 야생동물 보존 협회와 가봉 국립공원이 30년 만에 실시한 첫 번째 야생동물 조사(2021년)에서 가봉에 약 95,000마리의 둥근귀코끼리가 서식하는 것으로 보고되었다. 이전에는 50,000~60,000마리 정도로 추정되었다.[20]
서아프리카의 코트디부아르와 가나의 상록 습윤 낙엽성 상부 기니 숲에도 분포한다.[21][22][23]
앙골라 캄본도 숲의 루안다 동쪽 절벽에는 10~25마리의 둥근귀코끼리가 소규모로 서식하고 있으며, 이 코끼리의 목격 기록이 지점에 표시되어 있다. 이들은 아프리카 최남단에 위치한 둥근귀코끼리이다.[24][25][26]
둥근귀코끼리는 아프리카 대륙의 다음 국가들에 분포한다.
앙골라, 가나, 가봉, 카메룬, 기니, 기니비사우, 코트디부아르, 콩고 공화국, 콩고 민주 공화국, 시에라리온, 적도 기니, 세네갈, 중앙아프리카 공화국, 토고, 나이지리아, 니제르, 남수단, 라이베리아[73], 감비아에서는 멸종[73]
4. 2. 서식지
둥근귀코끼리는 중앙아프리카의 카메룬에서 콩고 민주 공화국에 이르는 넓고 연속된 열대 우림 지역에 걸쳐 분포하며, 가봉에 가장 안정적인 개체군이 있다.[16][17][18][19] 가봉은 국토의 90%가 둥근귀코끼리가 서식하기에 적합한 환경이다.[5]그러나 밀렵과 서식지 감소로 인해 중앙 아프리카의 둥근귀코끼리 개체수는 2021년 이전 31년 동안 약 86% 감소한 것으로 추정되었다. 카메룬, 콩고 민주 공화국, 콩고 공화국, 중앙아프리카 공화국과 같은 지역에서는 수년간의 전쟁과 인간 갈등으로 인해 적절한 숲 서식지가 많이 줄어들었다.[5] 야생동물 보존 협회와 가봉 국립공원이 30년 만에 실시한 첫 번째 야생동물 조사(2021년)에서 가봉에 약 95,000마리의 둥근귀코끼리가 서식하는 것으로 보고되었다. 이전에는 이 개체수가 50,000~60,000마리 정도로 추정되었다.[20]
서아프리카의 코트디부아르와 가나의 상록 습윤 낙엽성 상부 기니 숲에도 분포한다.[21][22][23]
캄본도 숲 (Hines, pers. comm. 2015)의 루안다 동쪽 절벽에는 10~25마리의 코끼리가 소규모로 서식하고 있으며, 이 코끼리의 목격 기록이 지점으로 표시되어 있다. 이곳은 아프리카 최남단에 위치한 숲코끼리 서식지이다. [24][25][26]
5. 생태
둥근귀코끼리는 중앙 아프리카 숲의 구성과 구조를 유지하는 생태계 서비스를 제공한다.[38]
5. 1. 행동
둥근귀코끼리는 가족 단위로 생활한다. 1984년부터 1991년 사이에 가봉의 로페 국립공원 열대 우림에서 관찰된 무리는 3~8마리였다.[27] Dzanga-Sangha Complex of Protected Areas에서는 최대 20마리의 개체로 구성된 무리가 관찰되었는데, 여기에는 다 자란 암컷, 그들의 딸, 그리고 다 자라지 않은 수컷이 포함되었다. 가족 구성원은 얼로마더링이라고 불리는 방식으로 새끼를 함께 돌본다. 어린 수컷이 성적 성숙에 도달하면 가족 무리에서 분리되어 며칠 동안 느슨한 독신 그룹을 형성하지만, 일반적으로 혼자 지낸다. 다 자란 수컷은 짝짓기 기간에만 가족 무리와 어울린다. 가족 무리는 하루에 약 7.8km 이동하며 최대 2000km2의 생활 영역에서 이동한다.[12]이들의 계절별 이동은 1차 열대 우림에서 익은 과일의 가용성과 관련이 있다.[28] 그들은 과일 나무가 있는 곳을 지나고 미네랄 핥기와 숲의 공터를 연결하는 복잡한 영구적인 길 네트워크를 사용한다.[29] 이 길은 인간과 다른 동물들도 재사용한다.[30]
Odzala-Kokoua 국립공원에서는 숲의 공터에서 무리가 자주 만나는 것이 관찰되었으며, 이는 분열-융합 사회임을 나타낸다. 다른 무리도 있을 때 더 오래 머물렀다. 더 작은 무리가 더 큰 무리에 합류했고, 수컷은 가족 단위에 합류했다.[31] 열대 우림에 서식하며, 평소에는 최고령 암컷을 중심으로 한 최대 10마리 전후의 소규모 무리에서 생활한다.
식성은 식물성으로, 식물의 잎, 가지, 수피, 과실 등을 먹는다. 미네랄을 섭취하기 위해 암염이나 진흙을 먹기도 한다.
번식 형태는 태생이다. 한 번에 1마리의 어린 개체를 낳는다.
5. 2. 식성
둥근귀코끼리는 초식동물이다. 로페 국립공원에서 관찰된 코끼리는 주로 나무 수피와 잎을 먹었으며, 최소 72가지 종류의 과일을 먹었다.[27] 미네랄을 보충하기 위해 미네랄이 풍부한 물웅덩이와 미네랄 염구덩이에 모여든다.[32][33]
카후지-비에가 국립공원에서 수집된 코끼리 배설물 더미에는 ''Omphalocarpum mortehanii'', 정글솝(''Anonidium mannii''), ''Antrocaryon nannanii'', ''Klainedoxa gabonensis'', ''Treculia africana'', ''Tetrapleura tetraptera'', ''Uapaca guineensis'', ''Autranella congolensis'', ''Gambeya africana''와 ''G. lacourtiana'', ''Mammea africana'', ''Cissus dinklagei'', 그리고 ''Grewia midlbrandii''의 씨앗과 과일 잔해가 포함되어 있었다.[34] 콩고 공화국 북부 저지대 열대 우림에서 수집된 배설물 더미에는 최소 96종의 식물 씨앗이 들어 있었으며, 최소 30개의 온전한 씨앗과 최대 1102개의 1cm 이상의 큰 씨앗이 한 더미에 들어 있었다. 855개의 배설물 더미 분석을 바탕으로, 둥근귀코끼리가 매일 최소 73종의 나무에서 1sqkm당 평균 346개의 큰 씨앗을 흩뿌리며, 큰 씨앗의 약 3분의 1을 5km 이상 운반하는 것으로 추정된다.[35]
코끼리 장을 통과한 씨앗은 더 빨리 발아한다. 둥근귀코끼리는 열대 지역에서 가장 효과적인 씨앗 확산자 중 하나이며, 식물 다양성을 유지하는 데 중요한 역할을 하여 "숲의 메가 가드너"로 불린다.[36] 쿠베트 센트랄에서 18종의 거대 동물 나무 종 중 14종은 야생 망고(''Irvingia gabonensis''), ''Parinari excelsa'' 및 ''Tridesmostemon omphalocarpoides''를 포함하여 둥근귀코끼리의 씨앗 확산에 의존한다. 이 14종은 코끼리 없이는 생존할 수 없다.[37]
5. 3. 의사소통
둥근귀코끼리(숲코끼리)는 발성을 통해 의사소통하며, 이는 음향 구조와 사회적 관계에서 중요하다.[39] 발성은 럼블, 광대역 소리, 조합형 소리의 세 가지 유형으로 분류된다.[39] 럼블은 저주파 소리이고, 광대역 소리는 짖는 소리나 포효와 유사하며 명확한 고조파 구조가 없다.[39][40] 럼블과 광대역 소리를 조합하여 상황에 맞는 의미 있는 소리를 생성하기도 한다.[41][42] 둥근귀코끼리는 다른 코끼리 종에 비해 조합형 소리 유형의 분포가 더 균형 잡혀 있다.[43]둥근귀코끼리는 아프리카코끼리보다 단순한 사회 구조를 가졌음에도 불구하고, 럼블-포효 소리 조합의 레퍼토리는 유사하게 나타난다.[44] 의사소통 패턴은 연령과 성별에 따라 다르며, 성체 수컷은 일반적으로 성체 암컷보다 더 많은 조합형 소리를 낸다.[45] 밀렵과 관련된 총소리에 대한 반응으로 발성 수준이 낮아지는 것처럼, 특정 사건이 행동 변화를 유발하기도 한다.[46]
둥근귀코끼리는 시력이 좋지 않아 청각과 후각이 가장 중요한 감각이다. 땅을 통해 진동을 인식하고 들을 수 있으며, 후각을 통해 먹이원을 감지한다. 둥근귀코끼리는 비리듬성 종으로, 밝은 빛이나 어두운 빛 모두에서 시력이 좋다. 이는 눈의 망막이 빛에 빠르게 적응하기 때문이다.[47][48]
코끼리의 발은 민감하여 천둥이나 다른 코끼리의 소리와 같은 땅을 통한 진동을 최대 약 16.09km까지 감지할 수 있다.[49]
5. 4. 번식
암컷은 개체 밀도와 영양 상태에 따라 8세에서 12세 사이에 성적으로 성숙한다. 평균적으로 23세에 번식을 시작하여 5~6년마다 한 번씩 출산한다. 이는 12세에 번식을 시작하여 3~4년마다 새끼를 낳는 사바나 코끼리보다 낮은 출산율이다.[50]아기 코끼리는 태어날 때 약 105kg 정도의 무게가 나간다. 태어나자마자 거의 즉시 일어설 수 있고 돌아다닐 수 있어 어미가 먹이를 찾을 수 있으며, 이는 포식 위험을 줄이는 데에도 필수적이다. 아기는 코를 머리 위로 든 채 입을 사용하여 젖을 빤다. 어금니는 약 16개월이 되어야 나오고 새끼는 대략 4~5세가 되어야 젖을 뗀다. 이 시점에 어금니는 약 14cm 길이로 자라 수유를 방해하기 시작한다.[51]
숲 코끼리는 약 60~70년의 수명을 가지며 천천히 성장하여 10대 초반에 사춘기에 도달한다.[52] 수컷은 일반적으로 암컷보다 1~2년 안에 사춘기를 겪는다. 15세에서 25세 사이의 수컷은 공격성이 증가하는 호르몬 상태인 머스트를 경험한다. 수컷은 이 기간 동안 귀와 눈 사이의 측두선에서 액체를 분비한다. 어린 수컷은 종종 더 짧은 기간 동안 머스트를 경험하는 반면, 나이든 수컷은 더 오랫동안 머스트를 경험한다. 머스트 상태에 있는 수컷은 머리를 높이 들고 어금니를 안쪽으로 하여 더욱 꼿꼿하게 걷고, 머스트 냄새를 퍼뜨리기 위해 나무나 덤불에 머리를 비비고, 다른 코끼리를 향해 냄새를 날려 보내기 위해 머스트 럼블과 함께 귀를 펄럭이기도 한다. 머스트와 관련된 또 다른 행동은 배뇨이다. 수컷은 소변이 천천히 나오도록 하여 뒷다리 안쪽을 뿌린다. 이러한 모든 행동은 머스트 상태에 있는 수컷임을 수용적인 암컷과 경쟁하는 수컷에게 알리기 위한 것이다. 수컷은 번식하거나 사교하기 위해서만 무리로 돌아오며, 새끼에게 출산 전 관리를 제공하지 않고 어린 수컷에게 아버지 역할을 하여 지배력을 보여준다.[53]
암컷은 발정 주기가 여러 번 나타나므로 일 년에 여러 번 임신할 수 있으며, 이것이 번식기가 없는 것으로 보이는 이유이다. 그러나 일 년의 두 번의 우기 동안 임신이 최고조에 달하는 것으로 보인다. 일반적으로 암컷은 두세 번의 교미 후에 임신한다. 암컷은 자궁에 쌍둥이를 위한 공간이 충분하지만 쌍둥이는 드물게 임신된다. 임신 기간은 22개월이다. 성숙도, 생식력, 임신율을 기준으로 아프리카 숲 코끼리는 이상적인 조건에서 연간 5%의 인구 증가 능력을 가지고 있다.[72] 한 번에 1마리의 어린 개체를 낳는다.
6. 인간과의 관계
둥근귀코끼리는 콩고 분지의 음부티 피그미족 등 다양한 수렵 채집인 집단에게 사냥되었다. 전통적으로 창을 이용해 하복부나 무릎을 찔러 동물을 움직이지 못하게 하는 방식으로 사냥했지만, 성공률은 낮아 신뢰할 수 있는 생계 수단은 아니었다.[54]
상아와 부시미트를 노린 밀렵은 둥근귀코끼리에게 심각한 위협이다.[1] 둥근귀코끼리의 단단한 상아는 정교한 조각이 가능하여 암시장에서 높은 가격에 거래된다. 콩고 분지 열대 우림은 접근이 어려워 밀렵 단속이 쉽지 않다.
2015년에는 알리 봉고 온딤바 대통령의 요청으로 영국 군인들이 가봉에 파견되어 공원 레인저 훈련을 지원하기도 했다.[65]
1986년, 아프리카 코끼리 개체수 현황 감시를 위해 아프리카 코끼리 데이터베이스가 시작되었고,[69] 1989년부터는 멸종 위기에 처한 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약(CITES) CITES 부속서 I에 등재되어 국제 거래가 금지되었다.[1]
일본에서는 2021년 특정 동물로 지정되어 2019년 6월부터 애완 목적 사육이 금지되었다.[82] 현재 세계적으로 3마리만 사육 중이며, 서식지 외 사육은 일본 히로시마시 아사 동물공원에서만 이루어지고 있다.[83]
6. 1. 전통 사냥
아프리카 숲코끼리는 콩고 분지에서 음부티 피그미족을 포함한 다양한 수렵 채집인 집단에 의해 사냥된다.[54] 이 지역에서 코끼리 사냥이 얼마나 오랫동안 이루어졌는지는 알려지지 않았으며, 19세기에 시작된 상아 수요에 대한 대응으로 시작되었을 수도 있다.[54]코끼리는 전통적으로 창을 사용하여 사냥하며, 일반적으로 하복부(음부티족의 경우)나 무릎을 찔러 동물을 움직이지 못하게 한다.[54] 1970년대와 1980년대에 음부티 피그미족의 코끼리 사냥을 관찰한 인류학자 이치카와 미츠오에 따르면, 당시 음부티족은 금속 팁이 달린 창을 사용했다. (이전 보고서에 따르면 이들은 이전에는 순수한 나무 창을 사용했는데, 이는 코끼리의 가죽을 뚫는 데 덜 효과적이었을 수 있다).[54]
이치카와 미츠오가 관찰한 바에 따르면, 음부티 피그미족의 코끼리 사냥에는 소규모 및 대규모 사냥꾼 그룹이 참여했으며, 최소 한 명의 경험 많은 사냥꾼(mtuma)이 이끌었다.[54] 사냥이 시작되기 전에 사냥의 성공을 기원하기 위해 지역 사회에서 노래와 춤 의식을 치렀다.[54] 사냥꾼들은 종종 음식 없이 숲으로 들어가 야생 꿀과 채소를 먹고, 코끼리에게 냄새를 감추기 위해 진흙, 코끼리 똥, 특정 식물로 만든 숯을 몸에 발랐다.[54] 코끼리의 흔적이 발견되면 조심스럽게 추적한 후 바람을 등지고 접근하여 찔렀다.[54] 첫 번째 찌르기부터 코끼리가 죽을 때까지 보통 몇 시간에서 며칠이 걸렸다.[54]
많은 사냥이 코끼리가 찔리기 전에 사냥꾼을 감지하고 도망가는 바람에 실패했으며, 이치카와 미츠오의 현장 연구에 따르면 6개월 동안 음부티족의 코끼리 사냥 6번 중 1번만 성공했으며, 이는 총 60~70일의 사냥 시간과 일치한다.[54] 즉, 각 코끼리가 제공하는 고기의 양이 많음에도 불구하고, 이는 신뢰할 수 있는 생계를 제공하지 못했고, 음부티족은 대신 더 작은 동물을 사냥하는 데 의존했다.[54] 동물이 죽으면 음부티족 사냥꾼들은 집으로 돌아갔고, 지역 사회 전체가 코끼리 사체를 해체하기 위해 이동했다.[54] 고기는 특정 지역 사회 구성원을 위해 남겨둔 몇몇 신체 부위를 제외하고 지역 사회 구성원에게 동등하게 분배되었으며, 동물의 잔해에 대한 잔치는 며칠 동안 지속되었다.[54] 코끼리 사냥은 사냥꾼의 죽음을 초래하는 것으로 알려진 위험한 활동이었다.[54]
6. 2. 위협
둥근귀코끼리는 농지 개발, 가축 사육, 도시 및 산업 지역 건설로 인한 삼림 전환과 그에 따른 서식지 파괴 및 서식지 단편화로 인해 큰 위협을 받고 있다. 이로 인해 인간과 코끼리 간의 갈등이 증가했다. 상아와 부시미트를 노린 밀렵은 중앙 아프리카에서 심각한 위협으로 작용한다.[1] 밀렵의 급증으로 둥근귀코끼리는 3세대 만에 개체수가 80% 이상 감소하여 2021년 국제 자연 보전 연맹(IUCN)에 의해 심각한 위협 종으로 지정되었다.
사회 불안, 인간의 침입, 서식지 단편화로 인해 일부 코끼리들은 충분한 먹이 없이 작은 숲에 갇히기도 한다. 2014년 1월, 국제 동물 복지 기금은 코트디부아르 정부의 요청으로 달로아에서 아사그니 국립공원으로 코끼리 4마리를 이동시키는 프로젝트를 진행했다.[55]
압수된 상아의 유전자 분석 결과는 밀렵의 심각성을 보여준다. 1996년에서 2005년 사이 필리핀에서 압수된 328개의 둥근귀코끼리 상아는 콩고 민주 공화국 동부에서, 2006년에서 2013년 사이 홍콩에서 압수된 2,871개의 상아는 자-오자라-밍케베 보호 구역 복합 단지(Tridom)와 중앙 아프리카 공화국의 인접한 잔가 상가 보호 구역에서 유래한 것으로 밝혀졌다. 2013년과 2014년 사이 토고의 창고에서 압수된 4555kg의 상아 역시 같은 지역에서 밀렵된 것으로 추정된다.[56]
둥근귀코끼리의 단단한 상아는 정교한 조각이 가능하여 암시장에서 높은 가격에 거래된다. 특히 일본에서는 전통 현악기인 바치의 고급 재료로 둥근귀코끼리 상아를 선호한다. 콩고 분지 열대 우림은 접근이 어렵고 길이 없는 광대한 지역이 많아 밀렵 탐지와 추적이 매우 어렵다. 대부분의 경우 밀렵량은 상아 압수량으로 추정되며, 인구가 적고 보호받지 못하는 중앙 아프리카의 숲은 조직적인 밀렵 갱들에게 매력적인 장소가 되고 있다.[57]
20세기 후반, 보존 운동가들은 밀렵된 상아의 기원을 추적하기 위해 DNA 식별 시스템을 구축했다. 상아에 대한 높은 수요로 인해 1990년대와 2000년대 초 둥근귀코끼리 개체수는 위기 수준에 도달했다.[58][59] 수십 년에 걸쳐 개체수는 약 70만 마리에서 10만 마리 미만으로 감소했으며, 남은 개체수의 약 절반이 가봉에 서식하는 것으로 추정된다.[60] 2013년 5월, 수단 밀렵꾼들은 중앙 아프리카 공화국 잔가 바이 세계 유산에서 코끼리 26마리를 살해했다.[61][62] 이 사건 이후 현장 보호를 강화하기 위해 통신 장비, 비디오 카메라, 추가적인 공원 경비대 훈련이 제공되었다.[63] 2014년 4월 중순부터 6월 중순까지, 밀렵꾼들은 가람바 국립공원에서 상아가 없는 어린 코끼리를 포함하여 68마리의 코끼리를 살해했다.[64]
알리 봉고 온딤바 대통령의 요청으로 2015년에는 밍케베 국립공원에서 많은 코끼리가 밀렵된 후, 영국 군인 12명이 가봉으로 파견되어 공원 레인저 훈련을 지원했다.[65]
2020년 8월 19일, 누아발레-도키 국립공원에서 500마리 이상의 둥근귀코끼리를 살해한 밀렵꾼 기반호는 밀렵 및 기타 혐의로 징역 30년형을 선고받았다. 기반호는 콩고 공화국에서 형사 재판을 받은 최초의 밀렵꾼이며, 콩고 공화국에서 밀렵꾼에게 내려진 가장 긴 징역형이었다.[66][67]
둥근귀코끼리 불법 포획은 상아뿐만 아니라 부시미트(야생동물 고기)를 얻기 위한 목적도 크다. 중앙 아프리카에서 부시미트 거래는 최근 수십 년 동안 국제적인 사업으로 발전하여 뉴욕과 미국의 다른 주요 도시까지 시장이 확대되었으며, 그 산업은 여전히 증가 추세에 있다. 이러한 불법 시장은 숲의 모든 대형 종, 특히 둥근귀코끼리에게 큰 위협이 된다. 부시미트 시장 공급을 줄이기 위해 주요 도로와 철도에 검문소를 설치하여 상업 네트워크를 방해하는 조치가 필요하다.[57] 2006년에는 연간 410마리의 둥근귀코끼리가 크로스-사나가-비오코 해안 숲에서 부시미트를 위해 희생되는 것으로 추정되었다.[68]
6. 3. 보존
1986년, 아프리카 코끼리 개체수 현황을 감시하기 위해 아프리카 코끼리 데이터베이스가 시작되었다. 이 데이터베이스는 항공 조사, 배설물 조사, 지역 주민과의 인터뷰, 밀렵 관련 데이터를 포함한다.[69]1989년부터 두 아프리카 코끼리 종은 멸종 위기에 처한 야생 동식물종의 국제 거래에 관한 협약(CITES)의 CITES 부속서 I에 등재되어, CITES 협정에 서명한 국가들은 야생 아프리카 코끼리와 그 부위 및 파생 상품의 상업적 국제 거래를 금지했다. 보츠와나, 나미비아, 짐바브웨의 개체군은 1997년에, 남아프리카 공화국의 개체군은 2000년에 CITES 부속서 II에 등재되었다.[1] 중앙아프리카 공화국, 콩고 민주 공화국, 가봉, 코트디부아르, 세네갈에서는 코끼리 사냥이 금지되어 있다.[70]
아프리카 숲 코끼리는 아프리카 코끼리 개체수의 최대 3분의 1을 차지하는 것으로 추정되지만, 서식지를 구성하는 빽빽한 초목 때문에 관찰하기 어려워 연구가 제대로 이루어지지 않았다.[71] 열화상 기술은 이 종의 관찰을 용이하게 하여, 코끼리와 다른 종들과의 상호 작용을 포함, 생태, 개체수 및 행동에 대한 더 많은 정보를 제공했다. 과학자들은 야간 시력이 좋지 않은 코끼리가 청각과 후각만을 사용하여 환경을 어떻게 탐색하는지에 대해 더 많이 알게 되었다. 또한 예상과 달리 낮보다 밤에 성적으로 훨씬 더 활발한 것으로 나타났다.[72]
상아 채취를 위한 사냥, 인구 증가에 따른 농지 개발 등으로 인한 서식지 파괴로 인해 개체 수가 급감하고 있다.[73]
일본에서는 2021년 시점에서 코끼리과(코끼리科) 단위로 특정 동물로 지정되었으며, 2019년 6월에는 애완 목적의 사육이 금지되었다(2020년 6월 시행).[82] 현재 세계적으로 사육 개체는 3마리뿐이며, 그 중 서식지 외에서의 사육은 일본의 히로시마시 아사 동물공원에서만 이루어지고 있다.[83] 아사 동물공원에서는 부르키나파소에서 옮겨져 2001년부터 사육하고 있는 암컷 "메이"(2024년 8월 시점 추정 25세)의 번식을 목표로, 2022년부터 발정기에 맞춰 야마구치현의 아키요시다이 사파리랜드에 있는 수컷 "다이"를 받아들였으며, 일본 최초의 사육하 임신을 확인했다고 2024년 8월 21일에 발표했다.[84]
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