어항 (용기)

2. 역사

말할 필요도 없이, 금붕어 어항은 실내에서 물고기를 감상하기 위한 용구이다. 야외 정원에 연못을 만들어 물고기를 풀어 즐기는 일은 일본에서 오래전부터 행해져 왔다. 『일본서기』에도 잉어를 연못에 풀어 관상했다는 기록이 있다^[1]. 그것이 실내에서 그릇에 넣어 물고기를 감상하는 습관이 된 것은 훨씬 후대로, 비교적 새로운 습관이라고 생각된다.

에도 시대에 들어와, 겐로쿠 3년(1690년)의 『인륜훈몽도휘』(작자 미상)에 "담의방"이라고 불리는 물고기(송사리나 물고기라고 생각됨)에 대해 "이것을 미야코의 어린 아이들도 구하여, 물받이 또는 샘물에 풀어 즐거움으로 삼는다"라고 적혀 있으며^[2], 얕은 그릇에 물을 채워 송사리로 보이는 물고기를 감상했던 것을 알 수 있다. 그렇다고는 해도, 이 무렵에는 나무 통이나 도자기 또는 옻칠한 그릇으로 만든 물받이 등에 풀어 놓았던 것으로 보인다. 당연하게도, 이것은 물고기를 위에서 감상하는 것이 된다.

일본에서 실크로드를 경유하여 전해진 고대의 색깔 있는 유리가 아닌, 이른바 비이드로나 기야만이라고 불리는 무색 유리의 제조법이 네덜란드를 경유하여 전해져 유리 제품의 제조가 시작된 것은 17세기 이후이다. 18세기 메이와 연간이 되자, 스즈키 하루노부는 "송사리 잡기"를 그렸는데, 그 그림에서는 두 명의 여성이 얕은 물가에서 그물을 들고 송사리를 잡고 있으며, 그 중 한 명은 비이드로로 만든 작은 그릇을 들고 있다.

때를 같이하여, 무로마치 시대에 일본에 도래하여 17세기 겐로쿠 무렵까지 매우 사치품이었던 금붕어가 18세기 무렵부터 차츰 서민에게도 퍼져, 19세기 문화·문정 무렵이 되자 금붕어 장수가 거리에 나타나 싸게 팔게 되었다. 그러나, 이 시기에는 아직 일반적으로 금붕어의 사육은 샘물(연못)이나 물받이 또는 "금붕어 배"(금붕어 조라고도 쓴다. 킨교부네)에서 이루어졌다. 금붕어 배는 나무로 만든 수조이다. 18세기 초, 간세이·문화 무렵에 그려진 우타가와 토요쿠니의 "금붕어 구슬을 가진 미인"에서는, 여성이 그 얼굴 정도 크기의 비이드로로 만든 "금붕어 구슬"을 손에 들고 있으며, 그 안에 금붕어가 들어 있다.

이처럼 에도시대 후기 이후에 유리로 만든 금붕어 감상기가 퍼져, 물고기를 옆에서 감상하는 즐거움이 새롭게 시작되었다. 송사리의 감상은 주로 위에서 이루어지며, 물고기를 옆에서 감상하는 것은 일본에서는 금붕어와 금붕어 어항을 통해 시작되었다고 할 수 있다.

쇼와 시대 이후에 널리 "금붕어 어항"으로 보급되어, 한여름의 시원함을 찾는 풍물시가 되었다.