웨타

3. 분포

뉴질랜드, 오스트레일리아, 태즈메이니아섬 등지에 서식한다. 하지만 자이언트웨타(''Deinacrida'' sp)처럼 뉴질랜드의 몇몇 섬에서만 서식하는 종류도 있다.

4. 특징

많은 웨타는 곤충 기준으로 크며^[5] 일부 종은 세계에서 가장 크고 무거운 종에 속한다. 이들의 외형은 여치, 긴 뿔을 가진 메뚜기 또는 귀뚜라미(cricket (insect))와 유사하지만 뒷다리 다리가 굵고 보통 매우 가시가 많다. 많은 종이 날개가 없다. 온도 변화에 대처할 수 있기 때문에 웨타는 고산 지대, 숲, 초원, 동굴, 관목지 및 도시 정원을 포함한 다양한 환경에서 발견된다. 이들은 야행성이며, 뉴질랜드의 모든 종은 날지 못하지만 오스트레일리아의 날개 달린 종과 밀접한 관련이 있다.^[6] 종에 따라 식단이 다르다. 대부분의 웨타는 다른 무척추동물을 잡아먹는 포식자 또는 잡식성이지만, 나무 웨타와 거대 웨타는 주로 지의류, 잎, 꽃, 씨앗, 과일을 먹는다.^[7][8]

수컷 거대 웨타(''Deinacrida'' spp.)는 암컷보다 작으며^[9] 짝을 얻기 위한 경쟁형 경쟁을 보인다.^[10][11] 나무 웨타(''Hemideina'' spp.) 수컷은 암컷보다 머리가 크고, 하렘을 형성하고 수컷끼리 짝짓기 경쟁을 하는 일부다처 배우자 시스템을 가지고 있다.^[12] 땅 웨타(''Hemiandrus'' spp.) 수컷은 짝짓기 시 결혼 선물을 제공하고 일부 종의 암컷은 모성애를 제공한다.^[13] 웨타 알은 가을과 겨울 동안 토양에 낳으며 다음 해 봄에 부화한다. 웨타는 성체가 되기까지 1~2년이 걸리며, 이 기간 동안 성장하면서 10번 정도 허물을 벗어야 한다.^[14]

웨타는 강력한 턱으로 물 수 있다. 나무 웨타의 물기는 고통스럽지만 특히 흔하지는 않다. 나무 웨타는 크고 가시가 많아 보이도록 방어 자세로 뒷다리를 들어 올리지만, 기회가 주어지면 물러나는 경향이 있다. 나무 웨타는 적에게 경고하기 위해 뒷다리를 공중으로 들어 올린 다음, 다리를 내려 마찰음을 낸다. 복부 측면의 말뚝 또는 능선은 뒷다리 안쪽 표면(넙적다리)의 미세한 말뚝 패치에 부딪히며, 이 동작은 독특한 소리를 낸다.^[15] 이러한 동작은 경쟁하는 수컷이 갤러리를 방어하는 데에도 사용된다. 암컷 웨타는 침이 있는 것처럼 보이지만, 썩거나 이끼 낀 나무나 토양 안에 알을 낳을 수 있게 해주는 산란관이다.^[16] 일부 종의 ''Hemiandrus''는 산란관이 매우 짧으며, 이는 토양에 구멍을 파고 구멍 끝에 있는 특별한 방에 알을 낳는 것과 관련이 있을 수 있다.^[17]

5. 분류

웨타는 크게 아노스토스토마과와 꼽등이과로 나뉜다. 이 두 과는 메뚜기목에 속하며, 화석은 러시아, 중국, 남아프리카 공화국, 호주, 뉴질랜드 등지에서 발견되었다. 과학자들은 이 화석들의 관계에 대해 다양한 해석을 내놓고 있다. 대부분의 웨타는 남반구에서 발견되는데, 이는 뉴질랜드가 곤드와나 대륙에서 분리되기 전, 고대 곤드와나에 웨타가 이미 존재했음을 시사한다.^[18]

긴가슴마메뚜기과는 바다를 건너 채텀 제도, 오클랜드 제도, 스네어스 제도, 바운티 제도, 캠벨 섬 등 뉴질랜드 주변 섬들에 정착했다.^{[22] [19]} 그러나 현존하는 종들은 비교적 최근에 분화된 것으로 보이는데, 이는 웨타 조상이 남반구 주변으로 퍼져나갔다는 이전의 가설과는 다른 점이다.

거대 웨타, 나무 웨타, 땅 웨타, 송곳니 웨타는 모두 주머니귀뚜라미과에 속한다.^[20] 동굴 웨타는 긴가슴마메뚜기과에 속하며, 뉴질랜드에서는 '토코리'라고 부르는 것이 더 적절하다.

5. 1. 아노스토스토마과 (Anostostomatidae)

• 아노스토스토마아과 (Anostostomatinae)
• ''Hemiandrus''
• ''Motuweta'' - 큰턱웨타 (Tusked Weta)
• ''Libanasidus''
• Deinacridinae
• ''Anisoura''
• ''Deinacrida'' - 자이언트웨타 (Giant Weta)
• ''Hemideina'' - 나무웨타 (Tree Weta)

5. 2. 꼽등이과 (Rhaphidophoridae)

• Macropathinae
• * ''Dendroplectron''
• * ''Gymnoplectron''
• * ''Insulanoplectron''
• * ''Ischyroplectron''
• * ''Isoplectron''
• * ''Macropathus''
• * ''Neonetus''
• * ''Novoplectron''
• * ''Pachyrhamma''
• * ''Pallidoplectron''
• * ''Paraneonetus''
• * ''Petrotettix''
• * ''Pharmacus''
• * ''Pleioplectron''
• * ''Setascutum''
• * ''Talitropsis''
• * ''Turbottoplectron''
• * ''Weta''

6. 종류

웨타는 크게 자이언트 웨타, 나무 웨타, 큰턱웨타, 땅 웨타, 동굴 웨타의 다섯 종류로 나뉜다.

• 자이언트 웨타는 11종이 있으며, 몸길이가 최대 100mm에 달하는 가장 큰 종류이다. 뉴질랜드 고유종이며 법적으로 보호받고 있다.
• 나무 웨타는 7종이 있으며, 뉴질랜드 노스 아일랜드의 교외 지역에서 흔히 발견된다.
• 큰턱웨타는 수컷의 턱에 엄니가 있는 것이 특징이며, 3종이 알려져 있다.
• 땅 웨타는 ''Hemiandrus''와 ''Anderus'' 두 속에 약 30종이 속하며, 땅속 굴에 숨어 산다.
• 동굴 웨타는 60여 종이 있으며, 매우 긴 더듬이와 길고 가느다란 다리를 가지고 있다.

6. 1. 자이언트웨타 (Giant wētā)

6. 2. 나무웨타 (Tree wētā)

6. 3. 큰턱웨타 (Tusked wētā)

6. 4. 땅웨타 (Ground wētā)

6. 5. 동굴웨타 (Cave wētā)

7. 진화

화석화된 메뚜기목은 러시아, 중국, 남아프리카 공화국, 호주, 뉴질랜드에서 발견되었지만, 과학자들은 그 관계에 대해 서로 다른 해석을 내놓고 있다. 두 과에 속하는 대부분의 웨타는 남반구에서 발견된다. 웨타는 뉴질랜드가 곤드와나로부터 분리되기 전 고대 곤드와나에 존재했을 것으로 보인다.^[18] 긴가슴마메뚜기과는 바다를 건너 채텀 제도(Rēkohu), 오클랜드 제도(Motu Maha), 스네어스 제도(Tini Heke), 바운티 제도(Moutere Hauiri), 캠벨 섬(Motu Ihupuku)에 정착했다.^[19][22] 현존하는 종은 최근의 방산으로 인해 생겨났을 가능성이 있는데, 이는 남반구 주변의 웨타 조상의 분산에 대한 이전의 생각과 상충된다(Wallis ''et al.'' 2000).

거대 웨타, 나무 웨타, 땅 웨타, 그리고 송곳니 웨타는 모두 주머니귀뚜라미과(이전에는 주걱날개귀뚜라미과에 속했지만, 최근 분리됨)에 속한다.^[20] 동굴 웨타는 다른 곳에서는 동굴 귀뚜라미 또는 낙타 귀뚜라미라고 불리는 긴가슴마메뚜기과의 구성원이므로, ''토코리''라고 부르는 것이 더 적절하다. 뉴질랜드에는 2014년 기준으로 19개 속의 토코리 종이 있었으며, 그 분류는 검토 중이다.^[21][22][23] 2019년에는 ''Pleioplectron rodmorrisi''를 포함하여 7개의 새로운 남섬 동굴 웨타 종이 명명되고 설명되었다.^[24]

8. 보존

웨타는 인간이 도착하기 전에도 웨카, 키위와 같은 조류, 파충류, 박쥐와 같은 토착 포식자가 있었지만, 고양이, 고슴도치, 쥐(키오레 포함), 족제비와 같은 외래종의 유입으로 포식률이 급격히 증가했다. 또한 인간에 의한 서식지 파괴와 외래 초식 동물의 유입으로 인한 서식지 변형에도 취약하다. 뉴질랜드 보존부는 100종이 넘는 웨타 종 중 16종을 위험 종으로 간주하고 있다. 1970년대부터 멸종을 방지하기 위한 프로그램이 시행되었다.

일부 특히 멸종 위기에 처한 종은 무선 비콘으로 추적된다.^[43]

9. 대중문화

웨타는 뉴질랜드의 디지털 시각 효과 기업인 웨타 디지털의 상징이다. 뉴질랜드 출신인 피터 잭슨, 리처드 테일러, 제이미 셀커크는 이 곤충의 이름을 따서 시각 효과 회사 웨타 디지털(현재는 Wētā FX로 알려짐)을 설립했다.^[44] 잭슨의 영화 중 하나인 ''킹콩''에는 해골섬의 동물군 중 거대한 웨타의 과장된 버전이 등장하며, 이는 "Deinacrida rex" 또는 "Wētā-rex"라는 학명으로 불린다.^[45]

참조

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