1784년 영국 총선

3. 선거 과정

선거는 지역 문제보다 폭스-노스 내각의 부활이냐 피트 정부가 지속되느냐는 국가적 문제를 두고 치러졌으며, 이러한 경향은 18세기 내내 이어졌다.^[1]

왕실 후원과 HM 재무부가 지불한 뇌물 덕분에 많은 작은 포켓 보로에서 예상대로 피트를 지지하는 국회의원들이 당선되었다. 대규모 유권자들에 의해 결정된 선거구에서도 피트를 지지하는 후보에 대한 압도적인 지지가 있었다. 폭스 지지자들 중 상당수는 선거 패배를 피하기 위해 사퇴하거나 상대와 거래를 해야 했다.^[2] 카운티 선거구에서는 단 한 명의 폭스 지지자만이 경쟁에서 당선되었지만, 다른 사람들은 지역 선거 협정에 의해 복귀했다.

4. 주요 격전지

18세기 영국 선거는 지방 정치에 집중하는 경우가 많았지만, 1784년 선거는 폭스-노스 정권 해임과 피트의 수상 유임을 둘러싼 전국적인 선거 운동으로 주목받았다.

부패 선거구에 대한 재무부의 매수와 후원, 그리고 유권자가 많은 선거구에서의 피트 지지 확산으로 많은 폭스파 후보들이 어려움을 겪었다. 카운티 선거구에서는 선거 협정으로 당선된 후보를 제외하면, 선거전을 통해 당선된 폭스파 후보는 단 한 명뿐이었다. 피트 지지를 거부하고 재선에 실패한 후보들은 존 폭스의 『순교자 열전』에 빗대어 "폭스의 순교자"(Fox's Martyrs^영어)라고 불렸는데, 이들 대부분은 노스파였다.

선거 초반에는 여당이 우세했으며, 4월 15일에는 여당이 다수를 확보했고, 5월 10일에 선거가 종료되었다. 선거 기간 중 런던의 순경 니컬러스 캐슨이 살해되기도 했다.

주요 격전지로는 케임브리지 대학교, 웨스트민스터, 입스위치 등이 있었다.

4. 1. 케임브리지 대학교

1784년 총선에서는 최고 득표로 당선되어 이후 사망할 때까지 케임브리지 대학교 선거구 의원을 역임했다.

4. 2. 웨스트민스터

폭스는 당시 영국에서 유권자 수가 가장 많고 위신이 높았던 웨스트민스터 선거구에서 격렬한 선거 운동 끝에 승리했다. 그는 그곳에서의 지위를 통해 국민을 대표한다는 주장을 펼쳤다.^[1] 그는 선거구의 두 자리를 놓고 두 명의 피트 지지자들과 맞섰다.^[1] 양측 모두 막대한 비용을 지출하고, 격렬하게 선거운동을 벌였으며, 상대방을 비방하고 헐뜯는 등 모든 종류의 전술을 사용했다.^[1] 여기에는 데번셔 공작부인 조지아나가 거리를 돌아다니며, 야당의 주장에 따르면 폭스에게 투표하도록 유도하기 위해 많은 유권자들에게 키스하는 것도 포함되었다.^[1] 심지어 웨일스 공 조지도 폭스를 위해 선거운동을 했다.^[1]

5월 17일 투표가 마감되었을 때, 폭스는 서 세실 레이의 5,998표에 근소하게 앞선 6,233표를 얻어 승리했다.^[1] 그러나 피트 지지자들은 표 검수를 요구했고, 따라서 선거 관리자는 결과를 발표하지 않았다.^[1] 웨스트민스터와 같이 큰 선거구에서 표 검수는 엄청나게 시간이 오래 걸리는 과정이었다.^[1] 폭스는 이런 일이 일어날 것을 예상하고 이미 4월 26일에 그를 선출했던 테인 버그 선거구에서 당선되도록 조치하여 표 검사 기간 동안 하원에 출석하지 못하는 일이 없도록 했다.^[1] 표 검사 과정에서 예상보다 많은 수의 자격 없는 유권자가 발견되지 않았고, 몇 달이 지나면서 이는 점점 더 정치적 지연 전술처럼 보였다.^[1] 1785년 3월 4일, 하원은 마침내 선거 관리자에게 결과를 발표하도록 명령함으로써 이 상황을 종식시켰다.^[1]

이 선거는 후보자를 풍자하거나 홍보하는 캐리커처 형태의 시각적 선전이 중요한 역할을 한 역사상 최초의 선거 중 하나로 주목할 만하다.^[1] 캐리커처는 거의 매일 등장했고, 젊은 예술가 토마스 로울런드슨과 제임스 길레이는 풍자적인 작품으로 이름을 알렸다.^[1]

4. 3. 입스위치

존 케이터 (휘그)의 선거는 뇌물 수수 혐의로 무효화되었고, 찰스 크리킷 (토리아)이 의석을 차지했다. 크리킷은 케이터의 선거에 대해 뇌물 수수를 주장하며 이의를 제기했고, 이 청원은 크리킷의 선거 대리인이자 대부였던 밤버 가스코인이 처리했다. 존 스트러트는 이 의혹을 조사한 하원 위원회에서 크리킷을 대변했으며, 컴벌랜드 공작의 지지를 받았다.^[2]

5. 선거 결과

이번 총선에서 토리당(피트 지지)은 280석, 휘그당(폭스 지지)은 155석, 기타 123석을 차지하여 토리당이 압승하였다. 이는 피트의 정치적 입지를 강화하고, 장기 집권의 발판을 마련하는 계기가 되었다.

참조

_[1] 서적 History of the Westminster election, containing every material occurrence ... to which is prefixed a summary account of the proceedings of the late Parliament ... / by Lovers of Truth and Justice. William Humphrey 1794
_[2] 서적 Parliamentary Politics of a County and Its Town: General Elections in Suffolk and Ipswich in the Eighteenth Century https://books.google[...] Greenwood Publishing Group 2002