3막의 비극

3. 줄거리

에르큘 포와로, 사터스웨이트, 그리고 유명한 배우 찰스 카트라이트는 콘월에서 열린 저녁 파티에 참석한다. 이 파티에서 바빙턴 목사가 칵테일을 마시고 갑작스럽게 사망한다. 찰스는 살인을 의심하지만, 바빙턴 목사의 잔에서는 독극물이 발견되지 않았다. 얼마 후, 몬테카를로에 있던 포와로는 스트레인지 경이 니코틴 중독으로 사망했다는 소식을 듣는다. 스트레인지 경의 잔에서도 니코틴은 발견되지 않았다.

사터스웨이트와 찰스는 영국으로 돌아가 살인 사건을 조사한다. 그들은 스트레인지 경이 평소 집사를 내보내고, 임시 집사 엘리스를 고용했다는 사실을 알게 된다. 엘리스는 사라졌고, 그녀의 방에서 협박 편지가 발견된다. 바빙턴 목사의 시신을 발굴한 결과, 그 역시 니코틴 중독으로 사망한 것으로 밝혀진다.

카트라이트, 새터스웨이트, 그리고 에그는 함께 조사에 착수하고, 포와로가 컨설턴트로 합류한다. 각 손님들은 스트레인지 경의 죽음에 대한 동기나 의심스러운 정황을 가지고 있었지만, 바빙턴 목사와의 연관성은 없었다. 포와로는 파티를 열어 살인자가 어떻게 독이 든 잔을 바꿔치기했는지 시연한다. 이후 스트레인지 경의 환자였던 드 러쉬브리저 부인으로부터 전보를 받지만, 그녀 역시 살해당한다.

포와로는 카트라이트를 살인자로 지목한다. 카트라이트는 에그와 결혼하고 싶었지만, 정신병원에 있는 아내가 있었다. 영국 법에 따라 이혼할 수 없었기에, 그는 스트레인지 경을 살해하기로 결심한다. 카트라이트는 스트레인지 경의 집사로 변장하여 파티에 참석해 그를 독살했다. 첫 번째 살인은 두 번째 살인을 위한 예행연습이었고, 피해자는 무작위로 선택되었다. 니코틴은 카트라이트가 콘월 거주지 근처의 탑에서 증류한 장미 살충제에서 추출한 것이었다.

카트라이트에 대한 의심은 몇 가지 사실에 근거했다. 카트라이트는 칵테일을 독살했을 가능성이 가장 컸고, 그의 여권은 그가 엘리스로 위장하여 영국으로 돌아왔다는 것을 보여주었다. 윌스 양은 엘리스와 카트라이트의 유사성을 발견했고, 드 러쉬브리저 부인으로부터 온 전보는 그녀가 사건에 대해 무지했음에도 불구하고 포와로에게 보내졌다.

포와로는 카트라이트가 도망쳤지만, 공개 재판이나 자살 중 "그의 탈출구를 선택"할 것이라고 말한다.

충격을 받은 에그는 카트라이트가 나타나기 전에 그녀가 처음에 관심을 가졌던 맨더스에게 도움을 받는다. 그 여파로 새터스웨이트는 자신을 포함하여 누구나 독이 든 칵테일을 마셨다는 것이 얼마나 끔찍했는지 언급했다. 포와로는 훨씬 더 끔찍한 가능성이 있다고 말한다. "그것은 나였을지도 모른다."

4. 작품 해설

1935년 1월 31일자 ''타임스 문학 부록(The Times Literary Supplement)''은 헤르쿨 포와로가 비밀을 밝히기 전에는 살인자를 알아맞히기 어려울 것이라고 평했다. 다만, 살인자의 동기가 "그렇지 않았다면 매우 훌륭했을 이야기를 망치고 있다"라고 비판했다.^[4]

1934년 10월 7일자 ''뉴욕 타임스 북 리뷰(The New York Times Book Review)''의 아이작 앤더슨(Isaac Anderson)은 범행 동기가 "범죄 역사상 매우 특이하고, 독특하기까지 하다"라며, "헤르쿨 포와로가 주인공으로 등장하는 애거서 크리스티 소설이기 때문에, 매우 훌륭한 작품이라는 것은 굳이 말할 필요가 없다"라고 호평했다.^[5]

1935년 1월 6일자 ''옵서버(The Observer)''의 "토르케마다"(에드워드 포위스 매더스)는 ''3막의 비극''이 애거서 크리스티의 최고 작품 중 하나는 아니지만, 차선이라고 말하는 것만으로도 충분히 칭찬할 만하다고 언급했다. 오도의 기술은 평소와 같이 훌륭하지만, 동기의 사소한 실마리 중 일부는 설득력이 부족하다고 지적했다. 그러나 크리스티가 작가로서 꾸준히 발전하고 성숙해졌다고 평했다.^[6]

''가디언(The Guardian)'' (1935년 1월 29일)의 밀워드 케네디(Milward Kennedy)는 ''3막의 비극''이 크리스티의 최고 수준이라고 호평했다. 그는 집사의 실종이 독자에게 너무 넓은 힌트를 준다는 약점을 지적했지만, 이야기의 메커니즘은 독창적이고 그럴듯하며, 등장인물들은 생생하고 활기차다고 평가했다. 또한 포와로는 자주 등장하지 않지만, 등장할 때는 매우 훌륭하다고 덧붙였다.^[7]

로버트 바나드(Robert Barnard)는 "여기서의 속임수 전략은 이 시점에서는 크리스티 독자들에게 익숙해야 할 것이다. 이것은 속임수의 가장 좋은 예 중 하나는 아닐 수 있는데, 살인자를 제외한 등장인물 중 개성이 잘 드러나는 사람이 거의 없기 때문이다. 여기의 사회적 구성은 크리스티의 일반적인 작품보다 예술적이고 세련되었다"라고 평했다.^[8]

4. 1. 범행 동기 및 배경

4. 2. 텔레비전 드라마

4. 3. 라디오 드라마

참조

_[1] 서적 Detective Fiction – the collector's guide Scholar Press 1994
_[2] 웹사이트 American Tribute to Agatha Christie http://home.insightb[...]
_[3] 서적 Collins Crime Club – A checklist of First Editions Dragonby Press 1999-03
_[4] 뉴스 The Times Literary Supplement 1935-01-31
_[5] 뉴스 The New York Times Book Review 1934-10-07
_[6] 뉴스 The Observer 1935-01-06
_[7] 뉴스 The Guardian 1935-01-29
_[8] 서적 A Talent to Deceive: an appreciation of Agatha Christie Fontana Books 1990
_[9] 서적 The A.B.C. Murders https://archive.org/[...] Pocket Books 1963
_[10] 웹사이트 100 facts about Agatha Christie https://www.agathach[...] 2020-09-10
_[11] 웹사이트 Three Act Tragedy: Poirot http://www.bbc.co.uk[...] BBC Radio 4 2015-08-19
_[12] 문서 このイギリスの離婚法は1937年に緩和される形で改正された。英語版ウィキペディアの「Matrimonial Causes Act 1937」を参照。
_[13] 서적 三幕殺人事件 新潮文庫
_[14] 문서 1957年出版のコリンズ社版が底本。
_[15] 문서 監修:江戸川乱歩ほか
_[16] 문서 現在、グーテンベルク21が電子書籍化している。
_[17] 문서 『スタイルズの怪事件』は、松原正訳。
_[18] 웹사이트 三幕の殺人 https://www.imdb.com[...] 2023-09-16
_[19] 웹사이트 Three Act Tragedy https://www.imdb.com[...] 2023-09-16
_[20] 문서 미국에서 출판되었을 당시의 제목은 《Murder in Three Acts》이다