모반 (소설)

2. 줄거리

에일머는 명석하고 유명한 과학자이자 철학자였다. 그는 완벽하게 아름다운 조지아나와 결혼한 뒤 그녀의 볼에 있는 작고 붉은 모반(반점)에 집착하게 된다. 그는 그녀의 허락을 받은 뒤, 그의 실험실에서 그 작은 점을 없애려고 시술을 하게 된다. 그녀에게 독이든 약을 먹인 뒤, 그 반점이 없어지는 것을 둘이 모두 확인하게 되지만, 그녀는 결국 죽고 만다.

에일머는 뛰어난 과학자이자 철학자로, 촉망받는 경력을 뒤로하고 실험에 몰두하다가, 아름다운 조지아나와 결혼한다. 조지아나는 뺨에 손 모양의 작은 붉은 반점을 제외하고는 완벽한 외모를 지녔다.

이야기가 진행되면서, 에일머는 조지아나의 뺨에 있는 반점에 비정상적으로 집착하게 된다. 어느 날 밤, 그는 아내의 뺨에서 그 반점을 잘라내는 꿈을 꾼다. 마치 사과 껍질을 벗기듯, 반점을 잘라내고, 반점이 더 깊다는 것을 깨닫는다. 결국 그녀의 심장까지 도달하는 꿈을 꾼다. 조지아나가 잠꼬대가 무슨 뜻이었는지 묻기 전까지는 이 꿈을 기억하지 못한다. 에일머가 꿈의 세부 사항을 기억해내자, 조지아나는 그를 볼 때마다 에일머가 느끼는 공포와 고통을 견디는 것보다, 뺨에서 반점을 제거하기 위해 목숨을 거는 쪽을 택하겠다고 선언한다.

다음 날, 에일머는 고심한 끝에 조지아나를 실험실이 있는 아파트로 데려가기로 한다. 그는 조지아나를 위로하려는 의도로 힐끗 쳐다보지만, 그녀의 결점을 보고 격렬하게 몸을 떨지 않을 수 없었고, 에일머의 반응에 조지아나는 기절한다. 그녀가 깨어나자, 그는 그녀를 따뜻하게 대하고 몇 가지 과학적 조제법으로 그녀를 위로하지만, 그녀의 초상화를 찍으려 할 때, 그녀의 반점을 제외하고는 이미지가 흐릿하게 나타나 그녀에 대한 그의 혐오감을 드러낸다.

그는 몇 가지 실험을 더 하고 그녀에게 몇 가지 성공 사례를 설명하지만, 그녀의 기분을 묻자 조지아나는 에일머가 자신의 동의 없이 그녀를 상대로 계속 실험을 해왔을 것이라고 의심하기 시작한다. 어느 날, 그녀는 그를 따라 실험실로 들어가고, 그곳에서 그녀를 본 에일머는 그녀가 자신을 믿지 못한다고 비난하며, 그녀의 반점이 그곳에 있는 것은 그의 노력을 망칠 것이라고 말한다. 그녀는 그를 전적으로 신뢰한다고 고백하지만, 그의 실험에 대해 알려달라고 요구한다. 그는 동의하고, 현재의 실험이 반점을 제거하기 위한 마지막 시도라고 밝히며, 조지아나는 어떤 위험이 있더라도 그 약을 복용하겠다고 맹세한다.

얼마 후, 에일머는 그녀에게 약을 가져다주고, 몇 방울로 병든 식물을 되살리는 것으로 그 효과를 증명한다. 조지아나는 남편을 믿기 위해 증명이 필요하지 않다고 항의하며, 그 약을 마시고 곧 잠이 든다. 에일머는 반점이 조금씩 사라지는 것을 보며 기뻐한다. 반점이 거의 사라지자, 조지아나는 거울 속의 자신의 모습을 보고 반점이 거의 완전히 사라진 것을 본다. 그녀는 미소를 짓지만, 에일머에게 자신이 죽어가고 있다고 알린다. 반점이 완전히 사라지자, 조지아나는 죽는다.