북송 신종

2. 생애

1066년 황태자로 책봉되었고 이듬해 영종이 죽자 19세의 나이로 즉위하였다. 태자 시절부터 왕안석의 명성을 들어온 신종은 즉위하자마자 그를 조정에 불러들였고 1069년 왕안석을 참지정사(參知政事)에 임명했다.^[8] 국방비의 증가와 대상인, 대지주 증가로 일어난 세수 감소 등에 대해 개혁이 촉구된 시기였기에 신종은 왕안석을 등용하여 국정 개혁에 나섰고, 왕안석은 제치삼사조례사(制置三司條例司)를 세워 신법(新法)을 제정해 반포하였다.^[9]

이 신법은 주로 영세 농민의 보호와 대상인, 대지주의 억제를 목표로 한 것이기에 신법은 지주, 상인세력과 그곳 출신인 관료들의 엄청난 반대를 불러 일으켰다. 이들 반대파들을 가리켜 구법파(舊法派)라고 불렀다.

이 신법파와 구법파의 다툼은 나날이 격렬해져 갔다. 신법파의 왕안석에 대해 구법파의 대표자는 사마광이었다. 이 두 사람이 살아있던 기간에는 당파의 다툼은 높은 이념에 의한 것이었으나, 두 사람이 죽은 후에는 당리에 의한 이념 다툼으로 추락했다. 신법파가 이기면 구법파의 관료는 한꺼번에 중앙에서 멀어졌고, 법률을 모두 개정하였지만, 그 후에 구법파가 득세할 때에는 오히려 반대의 일이 벌어지는 상황이 비일비재하였다.

이러한 다툼은 국가체제에 영향을 미치게 되었고, 서서히 송나라의 국력은 기울어져갔다.

1085년 북송 신종이 붕어하고 철종이 즉위하였다.

1068년 재위 기간 동안, 신종 황제는 왕안석의 정책에 관심을 갖게 되었고, 왕안석을 재상으로 임명했다. 왕안석은 농민과 실업자들의 상황 개선을 목표로 하는 유명한 신법을 시행했다. 이 조치는 신종 황제 통치의 대표적인 개혁이 되었다.

신종이 1067년 즉위하기 전, 송나라는 경제 개혁에 대한 압력을 받고 있었다. 송나라의 엄격한 과거 제도는 인문주의적 성향의 유교 엘리트 문화를 부활시켰으며, 특히 문인들은 백성의 물질적 조건을 개선하고자 했다. 또한, 1040년대 서하와의 굴욕적인 패배 (그리고 전연의 맹약의 불리한 조건)는 "영구적인 전시 재정 체제"를 만들었다. 신종은 특히 연운 16주를 회복하려는 미수복 의지에 의해 추진되었다.

1067년 즉위 직후, 신종 황제는 송나라 재정을 개선하기 위해 사마광을 수장으로 하는 지출 절감 사무소를 설립했다. 사마광은 이를 거부하고, 대신 왕조의 재정 문제의 심각성을 논하는 신랄한 보고서를 제출했다. 실제로, 국방은 왕조 현금 수입의 83%를 소비했고, 팽창하는 이미 대규모의 관료 체제는 유지 비용이 매우 높았다. 1069년, 관료 부필로부터 개혁에 대한 지지를 얻는 데 다시 실패한 후, 신종은 왕안석을 정부 수반으로 임명하고 그의 권력 강화와 신법을 지지했다.

신종은 1076년 왕안석이 은퇴할 때까지 대부분의 권한을 그에게 위임했다. 예외적인 경우로, 1069년 초겨울 신종은 왕안석과 진승지에게 재정 기획 위원회(왕안석이 그해 초에 설립)를 폐지하고 대신 중서성의 권한에 의존하여 경제를 관리하도록 조언했다. 왕안석은 위원회가 중서성과 추밀원 사이의 재정 문제를 조정하는 데 필요하다고 주장하며 거부했다. 그는 왕안석이 직접 위원회를 이끌도록 하려는 신종의 제안도 같은 이유로 거절했다. 또 다른 예로, 신종은 균전제 ( 북위에서 시작되어 당나라를 거쳐 사용된 토지 재분배 시스템)의 부활을 제안했지만, 왕안석은 그 아이디어가 비현실적이라고 일축했다. 신종은 이자에 대한 수익 창출 가능성에 매료되어 상인과 소비자들의 정부의 괴롭힘에 대한 불만에도 불구하고 새로운 가격 통제 정책에 막대한 투자를 했다.

신종과 왕안석은 또한 직접적인 군사 개혁을 추진했다. 이론적으로 각 군은 500명의 병력으로 구성되었지만, 실제로는 부패로 인해 그 수가 훨씬 적었고 많은 노약자들이 포함되어 있었다. 신종은 과도한 병력 수를 줄여 전체 군대가 90만 명 미만이 되게 했으며, 통신, 규율, 병력 징집 효율성을 개선하기 위해 경략사 제도를 도입했다. 한편, 국내 안보를 강화하고 정규군을 추가 지원하기 위해 마을 방어 시스템으로 보갑법이 도입되었다.

신법은 신종에게 막대한 예산 흑자를 안겨주었지만, 송나라 군대를 개선하려는 목표를 달성하지 못했다. 서하는 계속해서 송나라에게 패배를 안겨주었고, 요나라에 대한 공격은 여전히 생각할 수 없는 일이었다. 이는 지속적으로 낮은 군대 질, 열악한 물류, 전반적인 부실한 지도력에 기인했다. 예를 들어, 보갑법은 황실 군대를 대체할 수 있을 정도로 충분한 병력을 생산하지 못했다. 신종이 막대한 에너지를 쏟았던 개혁의 군사적 실패는 결국 그의 질병과 죽음에 기여했다. 신법이 중앙 권력에 대한 견제를 회피한 것은 처음부터 논란이 되었으며, 부비와 사마광 모두 신종에게 정부 기능을 균형 있게 유지하고, 관료적 절차를 존중하며, 왕안석을 지지하지 말라고 조언하는 상소를 올렸다.

1066년에 황태자가 되었고, 이듬해 영종의 붕어(崩御)로 즉위하였다.

즉위 후 지방에서 정무 실적이 있던 왕안석을 등용하여 국가 재건에 나섰다. 왕안석에 의한 개혁은 "정(政)·관(官)·재(財)·군사(軍事)"의 체계를 재편하여 조정을 효율화하고, 결과적으로 부세 부담을 경감함으로써 국가의 발전을 목표로 하는 것이었고, 신종(神宗)도 왕안석의 이념에 동의하여 전권을 부여했다.

그러나 개혁은 대지주나 대상인을 비롯해 황족 등 기득권익을 침해하는 내용을 포함하고 있었기 때문에, 보수파로부터 큰 반대 운동이 일어났다. 관가에서도 그 반대 운동에 참여하는 그룹(후에 '''구법당'''이라 칭해짐)이 탄생하여, 정무 포기를 통해 왕안석에게 대항했다.

왕안석은 재상의 권한을 활용하여 이러한 반대 세력을 철저하게 억눌렀다. 그리고 사마광, 문언박 등 반대파 그룹에 잇따라 처벌을 가했다. 이때, 도서관 사서장이라는 한직으로 좌천된 사마광은, 반대로 이 기회를 이용하여 『자치통감』 편찬을 했으며, 다른 구법당 관료도 민간에서 문학, 시문, 회화, 교육 등 문인으로서 활동하며, 사회에 새로운 조류를 만들어냈다. 이는 신종과 왕안석이, 구법당의 정치 외 사회적 지위에 대해 보장하고 활동의 자유를 부여했기 때문이라고도 할 수 있다. 왕안석 시대를 구법당이 탄압받았던 시대라고 부정적인 측면으로 평가하는 경우도 있지만, 현실적으로는 구법당도 활동하는 시대였다.

신종은 이 구법당의 세력에 동요했지만, 왕안석에 의한 설득도 이루어졌고, 신법 운동은 계속되었다. 또한 신법 실시 지역을 전국으로 확대하여, 더욱 개혁이 이루어졌다. 또한, 구법당에 대항하기 위해 왕안석파의 여혜경과 증포 등 실무 관료들을 잇따라 발탁했다.

그러나 희녕 7년 (1074년) 천재지변이 잇따르고, 또 신법당 내부에서 정책 의견의 불일치가 발생했기 때문에, 신종은 왕안석을 해임했다. 그럼에도 왕안석의 동료였던 한강과 측근인 여혜경이 정권을 담당하여, 신법 운동은 계속되었다. 이러한 가운데, 다음 해 여혜경이 상사에 해당하는 한강과 불화하게 되었고, 독선적인 정책 결정을 하고, 신법 활동을 무력화하려 하고 있다는 것에 대항하기 위해, 다시 왕안석을 등용하여, 정권 운영을 맡기게 되었다.

재차 임용된 왕안석은 주변 제국과의 외교 교섭과 무역 진흥을 통해 변경의 안정을 추구하고, 군사비를 대폭 삭감하는 데 성공한다. 국내에서는 구법당을 억누르고 신법의 실시 지역을 확대한 것과 동전 대량 발행 효과가 나타나 국가 재정도 호전되었고, 또 부세의 부담을 줄임으로써 농촌 공동체의 재생에 성공하여, 치안도 개선되었다.

그러나, 이번에는 왕안석을 지지하는 신법당에 내부 분열이 발생하여, 권력 투쟁이 일어났다. 또한, 후계자인 아들 왕방이 병사한 것과, 신종 자신이 왕안석의 평화 외교나 정권 운영 방법에 불만을 나타내게 되면서, 왕안석은 신법에 대한 의욕을 잃고, 조정에서 물러나게 되었다.

2. 1. 왕안석의 신법(新法) 추진과 그 영향

2. 2. 원풍개혁(元豊改革)

2. 3. 외교 및 군사 정책

2. 4. 죽음과 평가