비닐봉투

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1. 개요
2. 역사
3. 용어
4. 특징
5. 종류
6. 환경 문제
- 6.1. 대한민국의 상황
- 6.2. 국제적인 노력
7. 어린이 안전 문제
8. 재활용
참조

1. 개요

비닐봉투는 얇은 플라스틱 필름으로 만들어진 포장재로, 1977년 미국에서 샌드위치 봉투 용도로 처음 생산되었다. 스웨덴 엔지니어 스텐 구스타프 툴린이 1960년대에 개발한 일체형 봉투 제작 방식이 널리 사용되었으며, 1980년대부터 소매점에서 상품 포장에 널리 사용되었다. 폴리에틸렌 등 다양한 플라스틱 재료로 만들어지며, 상품 포장 부피를 줄이는 데 장점이 있다.

다양한 종류가 있으며, 상품을 담는 용도 외에도 쓰레기 봉투, 의료용, 산업용 등 다양한 목적으로 사용된다. 그러나 자연 분해되지 않아 환경 문제와 동물 질식 사고를 유발할 수 있으며, 해양 플라스틱 오염의 주요 원인으로 지목된다. 이에 따라 전 세계적으로 비닐봉투 사용 규제 및 생분해성 비닐봉투 사용이 증가하고 있다.

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비닐봉투
지도
기본 정보
종류	봉투
재료	얇은 플라스틱 필름 부직포 플라스틱 직물
발명가	스텐 구스타프 툴린
용도
용도	포장 운반 쓰레기 봉투
사용처	소매점 슈퍼마켓 식료품점 음식점 가정
특징
특징	가볍다 유연하다 방수 저렴하다 휴대하기 쉽다
환경 문제
문제점	분해되지 않음 해양 오염의 원인 쓰레기 문제 악화 미세 플라스틱 발생 매립 공간 부족
정책
정책	재활용 장려 일회용 플라스틱 규제 플라스틱 세금 부과 대체재 사용 장려
기타
관련 용어	쇼핑백 비닐 포장 플라스틱 오염 일회용품 친환경
로마자 표기	binilbongtu (비닐봉투) polibukuro (ポリ袋) plastic bag (플라스틱 백)

2. 역사

1977년 미국에서 샌드위치 봉투 용도로 처음 비닐봉투가 생산되었다. 초기에는 위생적이고 나무를 사용하지 않아 친환경적인 제품으로 인식되었다. 생산 비용도 매우 저렴하여 주로 인도, 중국, 말레이시아, 타이 등에서 생산되었다.^[38]

1960년대 스웨덴 엔지니어 스텐 구스타프 툴린(Sten Gustaf Thulin)이 현대적인 형태의 일체형 비닐 쇼핑백을 개발했다.^[7] 툴린은 플라스틱 튜브를 접고, 용접하고, 다이 커팅하여 간단하고 튼튼한 봉투를 만드는 방법을 고안했으며, 1965년에 특허를 받았다.

1980년대 중반부터 비닐봉투는 전 세계적으로 널리 사용되기 시작했다. 특히 소매점에서 상품을 담는 용도로 많이 사용되었다. 1992년 소노코 제품 회사(Sonoco Products Company)는 자동 개봉 폴리에틸렌 봉투 더미에 대한 특허를 받았다.^[8]

일본에서는 1975년에서 1980년대 사이 간사이 지역 슈퍼마켓에서 비닐봉투(쇼핑백)가 도입되어 전국으로 확산되었다.^[32] 비닐봉투의 보급은 식품 위생에 크게 기여했는데, 예를 들어 빵의 위생적인 진열 및 판매가 가능해졌다.^[31]

3. 용어

영어권에서는 플라스틱 필름으로 만들었다는 뜻으로 '''플라스틱 백'''(plastic bag|플래스틱 백^영어), '''폴리백'''(poly bag^영어) 등으로 사용한다. “비닐봉투”는 말 그대로 해석하면 “폴리머”로 만들어진 봉투이다.. 그러나 현재의 비닐봉투는 대부분 폴리에틸렌으로 만들어져 있으며, 드물게 폴리프로필렌으로 만들어진 것도 있기 때문에, 대사전에서는 “폴리에틸렌으로 만든 얇은 막의 봉투”로, 대사전에서는 “폴리에틸렌 또는 폴리프로필렌으로 만든 봉투”로 정의하고 있다.

4. 특징

비닐봉투는 폴리에틸렌(Polyethylene)(LDPE, LLDPE 등)을 주재료로 하는 봉투이다.^[31] 현재 일본에서 일반적으로 「비닐봉투」라고 불리는 것의 대부분은 폴리에틸렌으로 만든 비닐봉투이며,^[32] 보통 슈퍼마켓 등에서 사용되는 포장용 봉투에 폴리염화비닐(PVC) 제품은 없고,^[33] 폴리염화비닐 수지로 만든 비닐봉투를 일상생활에서 볼 수 있는 경우는 거의 없다.^[34]

상자, 종이갑, 병 등에 비해 상품 포장 후 총 부피를 내용물 크기로 줄일 수 있는 장점이 있다.^[39]

섬유수지 봉투에 담긴 소금. 두꺼운 플라스틱에 손잡이가 뚫려 있어 들고 다닐 수 있다.

일부 봉투에는 내용물의 부피를 늘릴 수 있는 가셋(gusset)이 있고, 특수한 스탠드업 파우치(stand-up pouch)는 선반이나 냉장고에 세울 수 있으며, 일부에는 쉽게 개폐하거나 다시 봉합할 수 있는 옵션이 있다. 일부에는 손잡이가 뚫려 있거나 추가되어 있다.

플라스틱 봉투는 상자, 판지 또는 병과 비교하여 일반적으로 더 적은 재료를 사용하므로 종종 "포장 감소 또는 최소화"로 간주된다.^[2]

구조에 따라 플라스틱 봉투는 플라스틱 재활용(plastic recycling)에 적합할 수 있다. 적절한 시설에서 쓰레기 에너지화(waste-to-energy) 변환을 위해 소각할 수 있다. 위생적인 매립지(landfill)에서는 안정적이고 무해하다.^[3] 그러나 부적절하게 폐기하면 플라스틱 봉투는 보기 흉한 쓰레기(litter)를 만들고 일부 종류의 야생 동물(wildlife)에게 해를 끼칠 수 있다.^[4]^[5]

봉투에는 휴대용 손잡이, 매달 수 있는 구멍, 테이프 부착물 및 보안 기능과 같은 다양한 기능이 있다. 일부 봉투는 쉽게 열 수 있도록 설계되었으며 다시 봉합할 수 있는 압착 밀봉 지퍼 스트립이 있다.

끓는 물에 넣어 조리하는 봉투(Boil-in-Bag)는 종종 밀봉된 냉동 식품, 때로는 완전한 정식에 사용된다. 봉투는 일반적으로 끓는 물의 온도를 견딜 수 있도록 내구성이 강한 열 밀봉 나일론 또는 폴리에스터로 만들어진다. 일부 봉투는 다공성이거나 천공되어 뜨거운 물이 음식(쌀, 국수 등)에 닿을 수 있도록 한다.

5. 종류

백화점, 재래시장, 할인매장, 기타 가게 등에서는 장바구니를 갖고 있지 않은 소비자를 위해 상품을 싸서 주는 비닐봉투를 사용하며, 겉면에 해당 판매처의 상표가 새겨져 있는 경우가 많다.^[1] 보통 무료로 제공하나 환경보호를 위해 간혹 일정 금액을 받고 판매하는 경우도 있다. 내구성이 강한 재사용 가능한 쇼핑백은 일회용 종이 또는 비닐봉투보다 환경적으로 더 낫다고 여겨진다. 환경 및 쓰레기 문제로 인해 일부 지역에서는 경량 비닐봉투 단계적 폐지를 추진하고 있다.

대한민국에서는 쓰레기 종량제에 따라 규격 봉투를 쓴다.^[1] 전통적으로 쓰레기를 담는 봉투로 보통 검은색을 쓰는데, 미관 혹은 내용물 확인을 위해 투명한 비닐 봉투를 쓰는 경우도 많다.

무게에 비해 부피가 상대적으로 많이 나가는 꽃이나 솜 등 큰 벌크 상품 용기로도 쓰인다.

유연 중간벌크용기(Flexible intermediate bulk container, FIBC)는 대량의 분말 또는 유동성 물질을 운반하는 데 사용되는 대형 산업용 용기이다. 일반적으로 고강도 직조 플라스틱 섬유로 제작된다.

플라스틱 백은 여러 의료 목적으로 사용된다.^[6] 플라스틱 필름의 비다공성 특성은 감염성 체액을 격리하는 데 유용하며, 부직포 플라스틱으로 만들어진 다른 다공성 백은 가스로 멸균할 수 있으며 이러한 멸균 상태를 유지할 수 있다.

기타 다양한 종류의 비닐 봉투는 다음과 같다.

여러 가지 디자인 옵션과 기능이 있다. 일부 봉투에는 내용물의 부피를 늘릴 수 있는 가셋(gusset)이 있고, 특수한 스탠드업 파우치(stand-up pouch)는 선반이나 냉장고에 세울 수 있으며, 일부에는 쉽게 개폐하거나 다시 봉합할 수 있는 옵션이 있다.

봉투에는 휴대용 손잡이, 매달 수 있는 구멍, 테이프 부착물 및 보안 기능과 같은 다양한 기능이 있다.
일부 봉투는 쉽게 열 수 있도록 설계되었으며 다시 봉합할 수 있는 압착 밀봉 지퍼 스트립이 있다.
끓는 물에 넣어 조리하는 봉투(Boil-in-Bag)는 종종 밀봉된 냉동 식품, 때로는 완전한 정식에 사용된다.
박스형 포장(Bag-in-box)은 박스 와인(box wine)과 기타 액체의 대용량 제품과 같이 액체에 자주 사용된다.

6. 환경 문제

비닐봉투는 환경에 다양한 영향을 미친다. 전 세계적으로 매년 약 1조 개의 비닐봉투가 사용되고 버려지는데,^[9] 이는 여러 환경 문제를 야기한다.

자연 분해의 어려움과 미세 플라스틱 문제: 비닐봉투는 쉽게 분해되지 않아 환경에 오랜 기간 남아있게 된다. 생분해되지 않고 광분해되어 더 작은 유독성 조각으로 분해되면서 미세 플라스틱 문제를 일으킨다.
해양 생태계 오염: 비닐봉투는 강과 바다로 흘러 들어가 해양 생태계를 오염시킨다. 특히 바다에 떠다니는 비닐봉투는 해파리와 유사하여 바다거북과 같은 해양 동물들이 섭취해 소화관에 문제가 생길 수 있다.^[20]
대기 오염: 비닐봉투는 주로 화석 연료로 만들어지기 때문에 생산 과정에서 많은 양의 석유 자원이 소모되고, 대기 오염을 유발한다.^[15] 또한, 비닐봉투 소각 과정에서도 유해 물질이 발생할 수 있다.

하지만, 몇몇 정부 연구에 따르면 비닐봉투가 다른 대안보다 환경 친화적인 면도 있다고 한다. 캐나다 재활용 기관인 Recyc-Quebec은 "기존 플라스틱 봉투는 여러 가지 환경적, 경제적 이점이 있다. 얇고 가벼워서 생산에 필요한 재료와 에너지가 적다. 또한 재사용률이 높기 때문에 쓰레기 봉투 생산 및 구매를 줄일 수 있다(77.7%)."^[23]

6. 1. 대한민국의 상황

대한민국에서는 쓰레기 종량제에 따라 규격 봉투를 사용한다.^[1] 비닐봉투는 보통 재활용이 가능한 것이 일반적이다. 그러나 최근 일선 아파트 단지나 다세대 주택 등에서 재활용 불가 관련 공문이 관리사무소 또는 반상회 등을 통해 뒤늦게 알려지면서, 분리수거함에서 비닐류가 아예 제외되는 경우가 많다. 따라서 비닐류는 재활용이 아닌 일반 쓰레기 또는 노랑봉투 등으로 배출해야 하는 경우가 많다.^[3]

6. 2. 국제적인 노력

전 세계적으로 매년 약 1조 개의 비닐봉투가 사용되고 버려진다.^[9] 국가별 비닐봉투 사용량은 큰 차이를 보이는데, 중국의 평균 소비자는 연간 2~3개를 사용하는 반면, 덴마크는 4개, 아일랜드는 20개,^[10] 독일은 65개, 폴란드, 헝가리, 슬로바키아는 400개 이상을 사용한다.

이러한 환경 문제를 해결하기 위해 많은 국가 및 지역에서 비닐봉투 사용을 줄이기 위한 노력을 기울이고 있다. 주요 노력은 다음과 같다.

비닐봉투 사용 금지 또는 유료화: 많은 도시와 군에서 식료품점의 비닐봉투 사용을 금지하거나 최소 요금을 도입했다. 캘리포니아주는 2014년 9월 비닐봉투 사용을 금지하는 법안을 통과시킨 첫 번째 주가 되었지만, 2024년에 탈법 조항을 폐지하고 금지령을 강화하는 새로운 법률을 통과시켜 2026년에 시행될 예정이다.^[11]^[12] 인도에서는 두께 50마이크로미터 미만의 비닐봉투 사용을 금지했다.^[13] 2018년에는 캐나다 몬트리올에서도 비닐봉투가 금지되었으며, 오타와도 금지령을 시행할 것으로 예상된다.^[14]
생분해성 비닐봉투 개발 및 사용 장려: 2000년대에 많은 상점과 기업들이 다양한 종류의 생분해성 비닐봉투를 사용하기 시작했다.^[16]^[17]
플라스틱 재활용 시스템 개선: 플라스틱 봉투는 재활용이 가능하지만, 재활용 시설의 장비 막힘 문제로 인해 재활용률이 낮다. 따라서 플라스틱 필름을 수거하는 곳(일반적으로 식료품점이나 대형 소매점)에 버려 재활용률을 높이는 노력이 필요하다.^[29]

툴사(Tulsa, Oklahoma)의 식료품점에서 판매되는 퇴비화 가능한 비닐봉투

7. 어린이 안전 문제

얇은 비닐봉투는 질식 위험이 있다. 특히 드라이클리닝 봉투와 같이 얇고 잘 구부러지는 비닐봉투는 더욱 위험하다. 미국에서는 매년 약 25명의 어린이가 비닐봉투로 인해 질식하고 있으며, 그 중 약 90%는 1세 미만이다.^[30] 이러한 이유로 어린이에게 위험이 될 수 있는 일부 비닐봉투에는 경고 라벨이 부착되어 있다.

8. 재활용

비닐봉투는 보통 재활용이 가능하다. 그러나 일선 아파트 단지나 다세대 주택 등에서는 비닐류가 분리수거 대상에서 제외되어, 일반 쓰레기나 노랑 봉투 등으로 배출해야 하는 경우가 많다.^[1]

비닐봉투는 플라스틱이지만, 일반적으로 길거리의 재활용 용기에는 재활용할 수 없다. 비닐봉투가 재활용 공장의 장비를 막히게 하여 기계를 일시 중지시키고 작업 속도를 늦추기 때문이다.^[27] 그러나 플라스틱 봉투는 100% 재활용이 가능하다.^[28] 재활용하려면 플라스틱 필름을 수거하는 곳(주로 식료품점이나 대형 소매점)에 버려야 한다.^[29]

참조

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_[2] 웹사이트 Life Cycle Inventory of Packaging Options for Shipment of Retail Mail-Order Soft Goods http://www.deq.state[...] 2004-04-00
_[3] 웹사이트 Slate Explainer, 27 June 2007 http://www.slate.com[...] Slate.com 2007-06-27
_[4] 웹사이트 Teresa Platt Commentary, Plastic Bags on Our Backs, May 2008 http://www.maninnatu[...] teresaplatt.com
_[5] 뉴스 Plastic bags are killing us http://www.salon.com[...] 2007-08-10
_[6] 논문 Interventions to prevent hypothermia at birth in preterm and/or low birth weight infants 2018-02-00
_[7] 웹사이트 European Plastics News: Plastic T-Shirt Carrier Bag (1965) http://www.europeanp[...] 2008-09-26
_[8] 특허 Self-opening polyethylene bag stack and process for producing same https://patents.goog[...] 1994-08-09
_[9] 웹사이트 Plastic as a Resource http://www.cleanup.o[...] Clean Up Australia
_[10] 웹사이트 Half Sacked: Chinese Plastic Bag Use Drops by 50 Percent http://www.takepart.[...] 2010-11-30
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_[12] 웹사이트 Governor signs California plastic bag bill into law https://www.latimes.[...] 2024-09-22
_[13] 뉴스 Centre bans plastic bags below 50 microns https://timesofindia[...]
_[14] 웹사이트 What you need to know about Montreal's plastic bag ban https://www.cbc.ca/n[...] CBC News 2017-12-31
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_[17] 간행물 Industry News and Notes, brief article 2009-06-00
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_[22] 뉴스 Animals Eat Ocean Plastic Because it Smells Like Food https://news.nationa[...] 2016-11-09
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