전기의자
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1. 개요
전기의자는 사형 집행에 사용되는 장치로, 주로 나무로 만들어진 의자에 사형수를 묶고 전극을 부착하여 전류를 통과시키는 방식으로 작동한다. 1880년대 미국에서 감전을 이용한 사형 방법이 고안되었으며, 1890년 뉴욕주에서 윌리엄 켐러에게 처음으로 사형이 집행되었다. 이후 미국 내에서 교수형을 대체하는 일반적인 사형 집행 방법이 되었으나, 1980년대 약물 주사 도입 이후 사용이 감소했다. 현재는 일부 주에서 선택적으로 사용되고 있으며, 잔혹성 논란과 실패 사례로 인해 비판을 받아왔다.
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| 전기의자 | |
|---|---|
| 전기의자 | |
 | |
| 개요 | |
| 유형 | 사형 방법 |
| 사용 목적 | 사형 집행 |
| 작동 방식 | 높은 전압의 전기를 흘려보내 사형을 집행 |
| 역사 | |
| 발명 | 1881년 미국 뉴욕의 치과 의사 알프레드 P. 사우스윅이 발명 |
| 최초 사용 | 1890년 8월 6일 윌리엄 케믈러를 대상으로 첫 사형 집행 |
| 초기 사용 국가 | 미국 |
| 보급 국가 | 미국, 필리핀 (과거) |
| 개발 목적 | 기존의 교수형보다 인도적인 사형 방법 모색 |
| 사용 방법 | |
| 준비 | 사형수를 의자에 묶고 전극을 머리와 다리에 연결 |
| 전류 인가 | 높은 전압의 전류를 몇 차례 흘려보내 사형 집행 |
| 논란 및 비판 | |
| 잔혹성 논란 | 사형 과정에서 고통을 유발할 수 있다는 비판 존재 |
| 기술적 문제 | 기기 결함으로 인한 오작동 가능성 |
| 인도적 문제 | 인도적인 사형 방법인가에 대한 윤리적 논쟁 |
| 현재 사용 현황 | |
| 사용 국가 | 미국 일부 주에서만 사용 |
| 사용 감소 | 사형 방법으로 사용 빈도 감소 추세 |
| 대체 사형 방법 | 독극물 주사가 주요 사형 방법으로 대체 |
| 기타 정보 | |
| 법적 지위 | 각국 사법 제도의 사형 제도를 따름 |
| 사회적 인식 | 사형 방법에 대한 사회적 논쟁 대상 |
| 상징 | 사형 제도의 상징으로 여겨지기도 함 |
2. 역사
전기의자는 19세기 말, 교수형을 대체할 더 인도적인 사형 방법으로 고안되었다.
1881년, 치과의사 Alfred P. Southwick영어는 만취한 남성이 전선에 감전되어 즉사하는 것을 목격하고 감전을 사형에 이용할 수 있다고 생각했다.[55] 그는 1885년 뉴욕 주지사 데이비드 힐과 협력하여 감전에 의한 사형 집행을 법제화하는 데 힘썼다. 뉴욕주는 위원회를 설립하여 1885년부터 1889년 사이에 전기 처형을 사형의 효과적인 한 형태로 하는 것을 권고했다.
최초의 실용적인 전기 의자는 해롤드 P. 브라운이 발명했다. 그는 토마스 에디슨에게 고용되어 감전사 연구와 전기 의자 개발을 진행했다. 당시 에디슨은 니콜라 테슬라의 기술을 보유한 웨스팅하우스 일렉트릭사와 전류 전쟁이라 불리는 치열한 경쟁을 벌이고 있었다. 에디슨은 자신의 직류 송전 방식이 교류 송전에 비해 불리한 상황이었기 때문에, 교류의 위험성을 알리는 네거티브 캠페인의 일환으로[56] 교류를 사용하는 전기 의자를 기획했다.
브라운과 에디슨은 1888년부터 뉴저지주 웨스트 오렌지 연구소에서 교류 전류를 이용한 동물 처형을 공개했다. 1903년에는 조련사 3명을 살해한 암컷 코끼리 탑시의 처형을 통해 "감전에 의한 죽음/감전에 의한 사형 (electrocution)"이라는 용어를 만들고, 교류에 의한 인간의 사형 집행을 의미하는 동사 "웨스팅하우스하다 (westinghouse)"를 보급하려 했다. 이러한 노력으로 교류 전기 의자는 위원회에 채택[57]되었고, 1889년 1월 1일 전기 처형을 허용하는 최초의 법률이 시행되었다.
1890년 8월 6일, 뉴욕주 오번 교도소에서 윌리엄 켐러에게 처음으로 전기의자에 의한 사형이 집행되었다.[24][25] 17초간 통전했지만 사망하지 않았고, 2회에는 1분 이상 통전했지만 발전기가 전압 2000볼트까지 승압하는 동안 신음소리가 들리고, 고기 냄새가 진동했으며, 죄수의 머리에서 연기가 났고, 집행 후 죄수의 시체에서 불꽃이 솟았다는 등 끔찍한 상황이 여러 언론에 보도되었다.
전기 의자 처형은 1897년 오하이오주, 1900년 매사추세츠주, 1906년 뉴저지주, 1908년 버지니아주에서 각각 채택된 이후 미국 내에서 교수형을 대체하는 일반적인 사형 집행 방법이 되었고, 1980년대 중반에 약물 주사가 널리 보급될 때까지 계속되었다.
1972년 퍼먼 대 조지아주 판결로 사형 자체가 중단될 위기에 처했지만 곧 재개되었고,[58] 1979년 5월 25일 플로리다주에서 존 스펜케링크가 1966년 이후 전기 의자로 사형이 집행되었다.
2. 1. 발명
1880년대 초, 미국에서는 3000~6000볼트 고전압을 사용하는 아크 조명(Arc lamp)이라는 야외 가로등이 확산되면서 고전압으로 인한 사망 사고가 잇따라 발생했다. 대부분 아무것도 모르는 전기 기술자들이 희생되었으며, 이들은 흔적도 없이 순식간에 사망했다.[1] 1881년 8월 7일, 뉴욕 버팔로에서 술에 취한 부두 노동자 조지 레뮤얼 스미스(George Lemuel Smith)가 발전소에 몰래 들어가 발전기를 만졌다가 즉사하는 사건이 발생했다.[3] 이 사건을 조사한 검시관은 버팔로의 지역 과학 학회에서 이 사건을 제기했고, 강의에 참석했던 치과의사 알프레드 P. 사우스윅(Alfred P. Southwick)은 이 현상을 이용한 사형 방법을 고안하게 되었다.[4]사우스윅은 의사 조지 E. 펠(George E. Fell)과 함께 수백 마리의 길 잃은 개를 감전시키는 실험을 통해, 전기를 이용하여 동물을 안락사시키는 방법을 연구했다.[5] 그는 1880년대 초, 교수형을 대체하는 더 인도적인 사형 방법으로 감전을 사용할 것을 주장하며, 1882년과 1883년 과학 저널에 자신의 생각을 발표했다. 초기 설계에서 그는 치과 의자를 개조하여 사형수를 구속하는 방법을 채택했고, 이때부터 이 기구를 "전기 의자"라고 부르게 되었다.[6]
치과의사 Alfred P. Southwick영어는 1881년 만취한 남성이 전선에 감전되어 즉사하는 것을 보고 감전을 사형에 이용할 수 있다고 생각하여 의자형 전기 처형 장치를 고안했다.[55] 1885년 뉴욕 주지사가 된 데이비드 힐과 협력하여 감전에 의한 사형 집행을 법제화하는데 성공했다. 뉴욕주는 1885년부터 1889년 사이에 전기 처형을 사형의 효과적인 한 형태로 하는 것을 권고했다.
최초의 실용적인 전기 의자는 해롤드 P. 브라운이 발명했다. 그는 토마스 에디슨에게 고용되어 감전사 연구와 전기 의자 개발을 진행했다. 당시 에디슨은 니콜라 테슬라의 기술을 보유한 웨스팅하우스 일렉트릭사와 전류 전쟁이라 불리는 치열한 경쟁을 벌이고 있었다. 에디슨은 자신의 직류 송전 방식이 교류 송전에 비해 불리한 상황이었기 때문에, 교류의 위험성을 알리는 네거티브 캠페인의 일환으로[56] 교류를 사용하는 전기 의자를 기획했다.
브라운과 에디슨은 1888년부터 뉴저지주 웨스트 오렌지 연구소에서 교류 전류를 이용한 동물 처형을 공개했다. 1903년에는 조련사 3명을 살해한 암컷 코끼리 탑시의 처형을 통해 "감전에 의한 죽음/감전에 의한 사형 (electrocution)"이라는 용어를 만들고, 교류에 의한 인간의 사형 집행을 의미하는 동사 "웨스팅하우스하다 (westinghouse)"를 보급하려 했다. 이러한 노력으로 교류 전기 의자는 위원회에 채택[57]되었고, 1889년 1월 1일 전기 처형을 허용하는 최초의 법률이 시행되었다.
2. 2. 게리 위원회 (Gerry Commission)
1886년, 뉴욕 주지사 데이비드 B. 힐(David B. Hill)은 인권 옹호가이자 개혁가인 엘브리지 토머스 게리(Elbridge Thomas Gerry)를 위원장으로, 뉴욕의 변호사 겸 정치인 매슈 헤일(Matthew Hale (New York politician))과 알프레드 P. 사우스윅(Alfred P. Southwick)을 포함한 3인 사형 제도 위원회를 구성하여 보다 인도적인 처형 방식을 조사하도록 했다.[7][8]위원회는 처형의 역사를 조사하고, 주 전역의 정부 관계자, 변호사 및 의료 전문가들에게 의견을 묻는 설문 조사를 실시했다.[9] 응답자 중 다수는 교수형을, 소수는 사형 제도 폐지를 권고했다. 위원회는 톰슨-휴스턴 전기 회사(Thomson-Houston Electric Company)의 엘리후 톰슨(Elihu Thomson)과 발명가 토마스 에디슨(Thomas Edison)을 포함한 전기 전문가들과도 접촉했다.[10][11][12] 1880년대 초 사우스윅과 함께 실험을 수행했던 조지 펠(George Fell)은 마취된 개를 해부하여 전기가 어떻게 사망에 이르게 하는지 연구했다.[13][10]
1888년, 위원회는 사형수의 머리와 발에 금속 도체를 부착하는 사우스위크의 전기의자 아이디어를 이용한 감전을 권고했다.[2] 또한, 주 정부가 처형을 담당하고, 오번 교정시설(Auburn Correctional Facility), 클린턴 교정시설(Clinton Correctional Facility), 싱싱 교도소(Sing Sing)에 전기의자 3개를 설치할 것을 권고했다. 이 권고를 따른 법안은 1888년 6월 4일 힐 주지사의 서명으로 1889년 1월 1일부터 시행되었다.
2. 3. 뉴욕 의료법률 협회 (New York Medico-Legal Commission)
1888년 9월, 법안에 명시된 전기의 종류나 양에 대한 세부 사항을 결정하기 위해 뉴욕 의료법률 협회(New York Medico-Legal Society)가 구성되었다. 위원회는 3000볼트를 권고했지만, 전기의 종류(직류 또는 교류)는 결정되지 않았다. 당시까지의 실험은 개와 같이 사람보다 작은 동물을 대상으로 했기 때문에, 일부 회원들은 교류의 치사성이 결정적으로 증명되었다고 확신하지 못했다.[14]이 시기에 주 정부의 전기 의자 설계 노력은 전류의 전쟁과 얽히게 되었다. 위원회 위원장인 신경학자 프레더릭 피터슨은 해롤드 P. 브라운을 자문으로 영입했다. 브라운은 1888년 초 뉴욕시에 설치된 부실한 극상 교류 아크 조명 라인으로 인해 여러 명이 사망한 후 교류에 대한 자신의 십자군 운동을 벌여왔다. 피터슨은 1888년 7월 브라운이 컬럼비아 대학에서 교류로 개를 공개적으로 감전시킨 실험의 조교였는데, 이는 브라운이 교류가 직류보다 더 치명적이라는 것을 증명하려는 시도였다.[14] 이러한 시연에 대한 기술 지원은 토마스 에디슨의 웨스트 오렌지 연구소에서 제공되었으며, 에디슨 일렉트릭과 브라운 사이에 일종의 공모 관계가 형성되었다.[15][16][17]
1888년 12월 5일, 웨스트 오렌지에서 브라운은 언론 관계자, 의료법률 협회 회원(사형 집행 위원회 위원장인 엘브리지 게리 포함), 그리고 토마스 에디슨이 지켜보는 가운데 실험을 설치했다. 브라운은 사람보다 큰 동물(송아지 4마리와 다리 저는 말 포함)을 대상으로 한 모든 실험에 교류를 사용했으며, 모두 750볼트의 교류로 처치했다.[18] 이러한 결과를 바탕으로 의료법률 협회는 사형 집행에 1000~1500볼트의 교류를 사용할 것을 권고했다. 신문들은 사용된 교류가 미국 도시의 거리에 있는 송전선에 사용된 전압의 절반이라고 언급했다. 조지 웨스팅하우스는 이러한 실험을 교류에 대한 직접적인 공격을 목적으로 한 왜곡된 이기적인 시연이라고 비판하고, 브라운이 에디슨의 고용인이라고 비난했다.[19]
2. 4. 최초의 사형 집행
1890년 8월 6일, 뉴욕주 오번 교도소에서 윌리엄 켐러에게 최초로 전기의자에 의한 사형이 집행되었다.[24][25] "주 전기 기술자"는 에드윈 데이비스였다. 1,000볼트의 교류 전류를 17초 동안 처음 통과시키자 켐러는 의식을 잃었지만, 심장과 호흡이 멈추지는 않았다. 출석 의사인 에드워드 찰스 스피츠카와 카를로스 프레데릭 맥도널드가 켐러를 검진하기 위해 나섰다. 켐러가 아직 살아 있음을 확인한 후, 스피츠카는 "전류를 다시 빨리 틀어라, 지체하지 마라"라고 외쳤다고 한다. 그러나 발전기는 재충전하는 데 시간이 걸렸다.
두 번째 시도에서 켐러는 2,000볼트의 교류 전류 충격을 받았다. 피부 밑의 혈관이 파열되어 출혈이 일어났고, 전극 주변 부위는 그을렸다. 일부 목격자들은 그의 몸에 불이 붙었다고 증언했다. 사형 집행 전체에는 약 8분이 걸렸다. 조지 웨스팅하우스는 나중에 "도끼를 사용했더라면 더 나았을 것"이라고 말했고,[27] ''뉴욕 타임스''는 "교수형보다 훨씬 더 나쁘다"라는 제목의 기사를 실었다.[28]
최초로 전기의자형이 집행되기 전, 켐러를 대신하여 감전을 사형 수단으로 사용하는 것이 "잔혹하고 비정상적인 형벌"에 해당하며 따라서 미국 헌법과 뉴욕 주 헌법에 위배된다는 이유로 뉴욕 주 항소 법원에 항소가 제기되었다.[25] 1889년 12월 30일, 켐러를 대신하여 제기된 ''인신 보호 영장''은 법원에 의해 기각되었고, 드와이트 판사는 장황한 판결문에서 다음과 같이 썼다.
If this State's legislature were to attempt to prescribe the punishment of burning at the stake, drawing and quartering, or the like, for any crime against that law, there is no doubt that the court would have to pronounce the condemnation of the Constitution upon such an attempt. The question now to be answered is whether the legislative act here in controversy is subject to the same condemnation. Of course, it is not so in and of itself. It is admitted that the mode of death described is unusual, but there is no general knowledge or consent that it is cruel, because whether the skillful application of a current of sufficient intensity will result in death without unnecessary pain is a matter of fact.|만약 이 주의 입법부가 그 법률에 대한 어떤 범죄에 대해서도 화형, 윤형 등의 처벌을 규정하려고 한다면, 법원은 그러한 시도에 대해 헌법의 비난을 선고해야 할 의무가 있다는 데 의심의 여지가 없다. 이제 답해야 할 질문은 여기서 논쟁의 대상이 되는 입법 행위가 동일한 비난의 대상인지 여부이다. 물론, 그 자체로는 그렇지 않다. 묘사된 사형 방식은 비정상적인 것으로 인정되지만, 그것이 잔혹하다는 일반적인 지식이나 동의는 없기 때문이다. 충분한 강도의 전류를 능숙하게 적용하면 불필요한 고통 없이 사망에 이르게 할 수 있는지 여부는 사실 문제이다.영어
2. 5. 확산과 쇠퇴
미국에서 쓰이기 시작한 전기의자는 여러 주에서 채택되며 교수형을 대체하는 주요 사형 방법이 되었다. 1897년 오하이오주를 시작으로, 1900년 매사추세츠주, 1906년 뉴저지주, 1908년 버지니아주 등에서 전기의자를 도입했다. 1980년대 중반까지 26개 주, 워싱턴 D.C., 연방 정부, 그리고 미국 군대에서 전기의자를 사용했다.[6]1899년 3월 20일, 마사 M. 플레이스는 싱싱 교도소에서 전기의자로 처형된 최초의 여성이 되었다.[29] 1901년 10월 29일에는 윌리엄 맥킨리 대통령 암살범 레온 초골고스가 오번 교도소에서 전기의자로 처형되었다. 1928년 1월 12일에는 루스 스나이더의 전기의자 처형 장면이 사진으로 촬영되어 큰 화제를 모았다.[30]
1944년 6월 16일, 14세의 조지 스티니가 전기의자로 처형된 최연소 인물이 되었으나, 그의 유죄 판결은 2014년에 뒤집혔다.[32] 1946년 5월 3일에는 윌리 프랜시스가 전기의자에서 살아남은 최초의 인물이 되었지만, 1년 후 다시 처형되었다. 1979년 5월 25일, 존 스펜켈링크는 그레그 대 조지아주 판결 이후 전기의자로 처형된 최초의 인물이 되었다.
1980년대 이후 약물 주사가 도입되면서 전기의자의 사용은 감소하기 시작했다. 여러 차례의 전기 사형 실패 사례가 언론에 보도되면서, 전기의자는 "잔혹하고 비정상적인 형벌"이라는 비판을 받았다.
2008년 네브래스카주 대법원은 전기의자를 위헌으로 판결했다.[59] 2015년 5월 테네시주는 약물 확보의 어려움으로 인해 전기의자 사용을 다시 승인했다.[61] 2018년 11월 1일에는 한 사형수가 자신의 희망에 따라 전기 의자로 처형되었다.[62]
2020년 2월 20일, 테네시주에서 니콜라스 토드 서튼이 전기의자로 처형되면서, 현재는 미국 일부 주에서만 제한적으로 전기의자가 사용되고 있다.
3. 작동 원리 및 절차
사형수는 머리와 다리를 면도한 후 전기의자에 앉혀진다. 팔과 다리는 가죽 벨트로 단단히 묶고, 머리에는 소금물에 적신 스펀지를 넣은 모자를 씌우며, 다리에는 전극을 부착한다. 사형수는 선택에 따라 후드를 쓰거나 눈가리개를 할 수 있다.[34]
내부 장기에 치명적인 손상을 주기 위해 다양한 전압과 지속 시간을 가진 교류 전류가 사형수의 몸을 통과한다. 먼저 2,000~2,500V[34]의 강한 전류로 즉각적인 의식 상실,[35][36] 심실세동, 심장 정지[36]를 일으킨다. 이후 500~1,500V[37]의 약한 전류로 주요 장기에 손상을 입힌다.[36]
전류가 흐른 후 의사는 사형수의 생체 징후를 확인한다. 생체 징후가 없으면 사망 시각을 기록하고, 교도관은 시신이 식을 때까지 기다린 후 부검을 위해 시신을 옮긴다. 만약 사형수에게서 생체 징후가 발견되면 의사는 교도소장에게 알리고, 교도소장은 추가 전기 충격을 명령하거나 드물게 윌리 프랜시스처럼 사형 집행을 연기하기도 한다.
초기 전류는 사형수가 근육, 배변, 배뇨 등 생체 기능 조절 능력을 잃게 만든다. 피부와 모발 일부는 타게 되며, 사형수는 기저귀를 착용한다. 집행 후에는 의사가 사망을 확인한다.
전기 사형 집행인은 "주의 전기 기술자(State electricians)"라고 불렸으며, 뉴욕주에서는 보안관 조수가, 다른 주에서는 공직자가 겸임했다. 교수형, 가스형, 약물 주사형, 총살형과 달리 전기의자만이 미국 역사상 유일하게 전담 사형 집행인이 필요했다.
3. 1. 구조
전기의자는 대부분 나무로 만들어지며, 의자 다리는 바닥에 고정되어 있다. 의자에는 사형수를 고정하기 위한 머리, 가슴, 몸통, 양손, 양발목에 각각 7개의 가죽 또는 고무 끈이 부착되어 있다. 사형 집행 시, 사형수의 후두부에 전극 하나와 발목에 다른 전극 하나를 부착하여 사형수를 폐회로로 만든다.[34]3. 2. 작동 원리
사형수는 머리와 다리를 면도한 후 의자에 앉는다. 팔과 다리는 가죽 벨트로 단단히 묶고, 머리에는 소금물에 적신 스펀지를 붙인 모자를 씌우며, 다리에는 전극을 부착한다. 사형수는 선택적으로 후드를 쓰거나 눈가리개를 한다.내부 장기에 치명적인 손상을 입히기 위해 다양한 주기의 교류 전류가 사형수의 신체를 통과한다. 먼저, 2,000~2,500V[34]의 강한 전류는 즉각적인 실신,[35][36] 심실세동, 그리고 최종적인 심장 정지[36]를 유발한다. 그 후, 500~1,500V[37]의 약한 전류는 중요 장기에 치명적인 손상을 입힌다.[36]
사형 집행 시, 사형수의 후두부에 전극 하나를, 발목에 다른 전극 하나를 부착하여 사형수를 폐회로로 만든다. 최소 2회의 교류 감전이 수 분 동안 가해진다. 처음에는 약 2,000V의 전압으로 피부의 초기 저항을 파괴하여 사형수를 의식 불명 상태로 만든다. 이후 전류를 약 8A로 줄인다.
사형수의 체온은 60°C까지 상승하며, 전류는 내장에 심각한 손상을 일으킨다. 초기 전류로 인해 사형수는 생체 기능 조절 능력을 상실하며, 근육 움직임, 배변, 배뇨 등을 조절하지 못하게 된다. 따라서 사형 집행 전 사형수에게 기저귀 착용을 권장한다.
3. 3. 절차
사형수는 머리와 다리를 면도하고 전기의자에 묶인다. 팔과 다리는 가죽 벨트로 단단히 묶이고, 소금물에 적신 스폰지를 붙인 모자를 머리에 씌우고, 다리에는 전극을 부착한다. 사형수는 선택적으로 후드를 쓰거나 눈가리개를 한다.[34][35][36]내부 장기에 치명적인 손상을 주기 위해 다양한 주기(전압 및 지속 시간의 변화)의 교류 전류가 사형수의 신체를 통과한다. 먼저, 2,000~2,500V의 강한 전류는 즉각적인 실신, 심실세동, 그리고 최종적인 심장 정지를 유발한다. 그 다음, 500~1,500V의 약한 전류는 주요 장기에 치명적인 손상을 입힌다.[36][37]
전류 주기가 완료된 후 의사는 사형수의 생체 징후를 확인한다. 생체 징후가 없으면 의사는 사망 시각을 보고하고 기록하며, 교도관은 시신이 식을 때까지 기다린 후 부검을 위해 시신을 옮긴다. 사형수에게서 생체 징후가 보이면 의사는 교도소장에게 알리고, 교도소장은 보통 추가 전기 충격을 명령하거나 (드물게) 윌리 프랜시스 사건과 같이 사형 집행을 연기한다.
전기의자는 대부분 나무로 만들어지며, 의자 다리는 바닥에 고정되어 있다. 의자에는 사형수를 고정하기 위해 머리, 가슴, 몸통, 양손, 양발목에 각각 7개의 가죽 또는 고무 끈이 부착되어 있으며, 사형수는 이 끈으로 고정된다.
사형 집행 시, 사형수의 후두부에 전극 하나를, 발목에 다른 전극 하나를 부착하여 사형수를 폐회로로 만든다. 최소 2회의 교류 감전이 수 분 동안 사형수에게 가해진다. 처음에는 2,000V의 전압이 피부의 초기 저항을 파괴하기 위해 가해지며, 사형수는 의식을 잃는다. 그 후, 전류를 약 8A로 줄이도록 전압을 낮춘다.
사형수의 체온은 60°C 정도까지 상승하며, 일반적으로 전류는 내장에 심각한 손상을 준다. 사형 집행 방법에 관계없이, 피부와 모발 일부는 전류에 의해 타게 된다. 초기 전류는 사형수가 많은 생체 기능의 조절을 상실하게 만든다. 근육의 움직임이나 배변, 배뇨 등의 기능도 상실하게 되며, 사망 순간 배설물이 흘러나오는 상태가 되므로, 사형수는 기저귀 착용을 권장받는다. 집행 후에는 의사가 사망을 확인한다.
전기의자에 의한 사형 집행을 담당하는 사형 집행인을 “주의 전기 기술자(State electricians)”라고 부른다. 뉴욕주에서는 보안관 조수와 겸임하여 수행하였다. 다른 주에서도 공직자가 겸임하여 수행하고 있다. 교수형, 가스형, 약물 주사형, 총살형에는 전담 사형 집행인이 없으므로, 전기의자만이 미국 역사상 유일하게 사형 집행인을 필요로 하는 사형 방법이다.
4. 논란과 비판
토머스 에디슨은 니콜라 테슬라와 직류와 교류 중 어떤 것이 실용적인지에 대한 논쟁을 벌였다. 에디슨은 직류를, 테슬라는 교류가 실용적이라고 주장했으며, 이들의 대립은 심화되었다. 테슬라가 회사를 떠난 후, 에디슨은 교류의 위험성을 알리기 위해 교류 전류로 코끼리를 도살하는 실험을 공개적으로 진행했다. 또한, 에디슨은 주지사에게 비밀리에 자신의 발명품(전기의자)을 사용해 사형수들을 처형할 것을 제안했는데, 이는 라이벌 테슬라가 주장한 교류 전류를 이용한 것이었다.
전기의자는 잔혹성 논란과 비판에 휩싸였다. 비판론자들은 전기의자가 즉각적인 의식 불명을 유도한다는 주장에 의문을 제기했으며, 여러 번 감전해도 사형수가 사망하지 않는 사례들은 '잔혹하고 비정상적인 형벌'이라는 비판을 낳았다.[38][39][40]
4. 1. 의식과 고통
전기의자에 대한 비판론자들은 찬성론자들이 종종 주장하는 것처럼, 첫 번째 감전이 확실하게 즉각적인 의식 불명을 유도하는지에 대해 의문을 제기한다.[38][39]4. 2. 실패 사례
여러 차례 감전에도 불구하고 사형수가 사망하지 않은 사례들은 '잔혹하고 비정상적인 형벌'이라는 비판을 불러일으켰다.[40] 1946년, 윌리 프랜시스는 감전 후에도 살아남아 "벗겨줘! 숨 쉬게 해줘!"라고 외쳤는데, 이는 만취한 교도관과 수감자가 휴대용 전기의자를 부적절하게 설치했기 때문으로 밝혀졌다.[41] 미국 대법원은 루이지애나 주 대 프랜시스 사건을 심리했으나,[42] 재사형 집행이 미국 헌법 제5차 수정 조항의 "일사부재리" 조항을 위반하지 않는다는 이유로 기각되었고, 프랜시스는 1947년에 다시 전기의자로 사형되었다.[43]1990년대 플로리다주에서는 세 건의 전기의자 사형 실패 사례가 발생했다. 1990년 제시 타페로 사형 집행에서는 그의 얼굴과 머리에 불이 붙었고, 세 번의 감전 끝에 사망했다. 이는 플로리다주가 오래된 천연 해면을 주방용 스펀지로 교체한 것이 원인으로 지목되었다.[44] 1997년 페드로 메디나 사형 집행에서는 그의 머리에서 불꽃이 튀었다. 부검 결과 메디나는 첫 감전으로 뇌와 뇌간이 파괴되어 즉사했지만, 이 사건은 플로리다주 전기의자의 결함이 아닌 "의도치 않은 인적 오류"로 판결되었다.[45] 1999년 앨런 리 데이비스 사형 집행에서는 그의 얼굴이 피투성이가 되었고, 사진이 인터넷에 게시되었다. 조사 결과 데이비스는 감전 전부터 출혈이 있었고, 의자는 정상 작동한 것으로 밝혀졌다. 플로리다주 대법원은 전기의자가 "잔혹하고 비정상적인 형벌"에 해당하지 않는다고 판결했다.[46]
5. 미국의 현황
미국에서 전기의자 사용은 점차 감소하고 있으며, 2024년 현재 앨라배마주, 아칸소주, 플로리다주, 켄터키주, 루이지애나주, 사우스캐롤라이나주, 테네시주에서만 선택적으로 사용 가능하다. 미시시피주와 오클라호마주는 치사량 주사가 위헌으로 판결될 경우에 한해 전기의자 사용을 허용한다.
1979년 치사량 주사 도입 이후 전기의자 사용은 줄어들었지만, 일부 주에서는 여전히 사형수에게 전기의자와 치사량 주사 중 선택권을 주고 있다. 아칸소주, 켄터키주[47], 테네시주에서는 특정 날짜 이전에 사형 선고를 받은 수감자가 전기의자를 선택할 수 있다. 2014년 5월, 테네시주는 치사량 주사 약물 부족 시 전기의자 사용을 허용하는 법률을 통과시켰다.[49] 이는 유럽 의약품 제조업체들이 사형 제도에 반대하여 사형 집행에 사용되는 약물의 수출을 금지했기 때문이다.[61]
전기의자는 1980년대에 사형 집행에 자주 사용되었으나, 1990년대 치사량 주사가 널리 채택되면서 사용 빈도가 감소했다. 2008년 2월, 네브래스카주 대법원은 전기의자를 "잔혹하고 비정상적인 처벌"로 규정하여 위헌 판결을 내렸다.[50]
1999년 플로리다주에서 있었던 Allen Lee Davis의 사형 집행 당시 출혈 사건은 전기의자 사용에 대한 재검토를 촉발시켰다. 또한, 사형수가 즉사하지 않고 여러 번 감전된 사례들은 전기의자 사용 중단을 요구하는 목소리를 높였다.
2021년, 사우스캐롤라이나 주지사 헨리 맥매스터는 치사량 주사 사용이 불가능할 경우 전기의자로 사형을 집행하도록 강제하는 법률을 통과시켰다.[52] 그러나 2022년 릭랜드군 판사는 전기의자가 사우스캐롤라이나주 헌법을 위반한다고 판결하며, 전기의자가 즉각적인 의식 상실을 유도한다는 주장은 반증되었다고 밝혔다.[52] 2024년 7월 사우스캐롤라이나주 대법원은 감전사와 총살형이 합법적이라고 판결했다.[53]
2024년 3월 5일, 루이지애나 주지사 제프 랜드리는 전기의자를 다시 도입하고 질소 가스를 이용한 사형 집행도 허용하는 법률에 서명했다.[54]
6. 한국의 관점
대한민국에서는 전기의자를 사용한 적이 없으며, 현재는 사형 제도 존폐 논란과 함께 인도적 사형 방법에 대한 논의가 진행 중이다. 더불어민주당을 비롯한 진보 진영에서는 사형 제도 폐지를 주장하며, 사형 집행 방법에 대한 논의 자체에 부정적인 입장을 보일 수 있다. 한국의 인권 단체들은 전기의자의 잔혹성을 비판하며, 사형 제도 폐지를 위한 국제적인 노력에 동참하고 있다.
7. 대중문화 속 전기의자
- '''정크 죽음과 참극''' (1979년): 미국의 다큐멘터리 영화이다. 특수 촬영을 사용한 전기의자 처형 재현 장면이 있으며, 처형 절차와 수형자의 변화 등을 허실을 섞어 묘사하고 있다. 진짜 처형 장면이 아니냐는 논란을 불러일으켰지만, 1999년에 감독이 특수 촬영임을 밝혔다.[1]
- '''그린 마일''' (스티븐 킹 원작 소설 및 영화): 20세기 초 미국의 사형수 감방을 배경으로, 당시 시행되던 전기의자에 의한 형 집행의 주요 절차와 관습이 자세하게 묘사되어 있다. 간수가 집행에 필요한 절차를 고의로 생략하여 사형수에게 불필요한 고통을 주는 상황이 발생하고, 그 모습을 본 피해자 유족이 술렁이는 장면이 있다.[1]
- '''에디슨의 게임''' (2019년 미국 개봉, 다음 해 일본 개봉): 토머스 에디슨과 조지 웨스팅하우스 사이의 "전류 전쟁"을 그린 영화이다. "교류는 사람을 죽인다"는 에디슨의 네거티브 캠페인으로 동물 실험을 반복하지만, 이를 본 관리가 사형 방법에 도입하기 위해 에디슨에게 개발을 의뢰한다. 최초의 사형 집행 장면도 그려진다.[1]
8. 별칭
미국의 각 주에 설치된 전기의자에는 다음과 같은 별칭이 붙어 있다.[1]
- 올드 스파키(Old Sparky) - 알래스카주, 플로리다주, 조지아주, 켄터키주, 루이지애나주, 오하이오주, 뉴욕주, 텍사스주
- 그루섬 거티(Gruesome Gertie) - 루이지애나주
- 옐로우 마마(Yellow Mama) - 앨라배마주
- 올드 스모키(Old Smokey) - 뉴저지주 (현재 박물관 전시)
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