남아프리카플라이쥐

1. 개요

남아프리카플라이쥐는 남아프리카 공화국, 레소토, 짐바브웨, 모잠비크 등 남아프리카 지역에 분포하는 대형 쥐이다. 온대 습지, 초원, 늪, 농장 등 다양한 환경에서 서식하며, 풀을 찢어 만든 둥지에서 생활한다. 몸길이는 약 16cm, 꼬리는 약 10cm이며, 회색, 갈색 또는 검은색 털을 가지고 있다. 주로 해 질 녘과 해 뜰 녘에 활동하며, 초식성이며 풀, 허브, 관목 등을 먹는다. 번식은 암컷 난혼 또는 일부다처제 방식으로 이루어지며, 1년에 여러 번 1~4마리의 새끼를 낳는다. 새끼는 조숙성을 띠며, 최대 2년까지 산다. 단독 생활을 하며, 수리부엉이, 뱀, 살쾡이 등이 포식자이다.

2. 분포 및 서식지

남아프리카플라이쥐는 남아프리카 공화국, 레소토, 에스와티니, 짐바브웨, 모잠비크 등지에 분포한다. 서식지는 온대 저지대 습지와 초원, 아열대 및 열대 고지대 초원, 늪, 농장 등이다. 이 종은 지상에서 생활하며, 습지 근처의 덤불이 많은 지역에서 풀을 찢어 만든 둥지에서 생활한다.

2.1. 서식 환경

남아프리카플라이쥐의 분포 범위는 남아프리카 공화국 최남단 웨스턴케이프에서 시작하여 남부 및 동부 해안과 인접한 내륙 지역을 거쳐 남부 나탈의 아열대 지역까지 이어진다. 이 분포 범위에는 레소토도 포함된다. 더 북쪽으로 가면 실제 해안 주변에서는 더 이상 발견되지 않지만, 내륙 지역에서는 북쪽으로 열대 지역까지 분포하며, 트란스발 북쪽 경계 부근, 에스와티니 일부 지역까지 분포한다. 비교적 고립된 개체군은 열대 동부 짐바브웨와 인접한 모잠비크에서도 발견된다.

서식지는 온대 저지대 습지 및 초원, 아열대 및 열대 고지대 초원, 늪, 농장 등이다. 이 종은 지상에서 생활하며, 습지 근처의 덤불이 많은 지역에서 풀을 찢어 만든 둥지에서 생활한다.

3. 형태

남아프리카플라이쥐는 빽빽하고 끊임없이 털갈이를 하는 털을 가진 대형 쥐이다. 머리가 크고, 귀는 작으며, 꼬리는 짧다. 등쪽 부분은 일반적으로 회색, 갈색, 또는 검은색을 띤다. 배쪽 부분은 밝거나 어두운 회색을 띤다. 모든 발가락에는 발톱이 있으며, 뒷발톱이 앞발톱보다 길다.

3.1. 신체 특징

남아프리카플라이쥐는 빽빽하고 끊임없이 털갈이를 하는 털을 가진 대형 쥐이다. 머리가 크고 귀는 작으며, 꼬리는 짧다. 등쪽 부분은 일반적으로 회색, 갈색, 또는 검은색을 띤다. 배쪽 부분은 밝거나 어두운 회색을 띤다. 모든 발가락에는 발톱이 있으며, 뒷발톱이 앞발톱보다 길다. 머리와 몸통 길이는 약 160mm이고, 꼬리 길이는 약 100mm이다. 수컷과 암컷 모두 비슷한 평균 143.7g의 몸무게를 갖는다.

4. 생태

남아프리카플라이쥐는 주로 해 질 녘과 해 뜰 녘에 활동한다. 대부분 주행성이지만, 일부는 야행성 활동을 보이기도 한다. 먹이를 찾아 녹색 식물을 섭취하며 다른 공존하는 종들과 함께 초목을 통해 이동로를 공유하고 만든다.

4.1. 식성

남아프리카플라이쥐는 후장 발효를 하는 엄격한 초식동물이다. 이들의 식단은 풀, 허브, 관목의 줄기와 잎, 그리고 풀 씨앗으로 구성된다. 하지만, 먹이를 가리지 않고 서식지의 거의 모든 녹색 식물 종을 먹는다. 또한, 플랜테이션의 소나무 껍질을 갉아 나무에 피해를 입히기도 한다. 이들은 어느 정도의 독성 식물에 대한 높은 내성을 갖도록 적응했다. 소화 과정의 대부분은 미생물의 도움을 받아 맹장에서 일어나며, 분변을 재섭취하는 경우가 많다.

5. 번식

남아프리카플라이쥐는 암컷 난혼 또는 일부다처제 번식 시스템을 보인다. 일부다처제 번식 시스템의 암컷은 임신을 중단할 수 있는데, 이는 영아 살해에 대한 대응 전략일 수 있다. 수컷과 암컷은 냄새를 통해 다른 개체군의 개체를 구별하고 가급적 자신의 개체군 내에서 짝짓기를 한다. 암컷은 1년에 최대 4번, 1~4마리의 새끼를 낳으며, 임신 기간은 5~6주이다. 동케이프에서는 연중 번식하며, 트란스발에서는 먹이가 가장 풍부한 8월에 주로 번식한다. 수명은 최대 2년이다.

5.1. 번식 습성

남아프리카플라이쥐는 주로 암컷 난혼을 하지만, 일부 개체군에서는 일부다처제를 보인다. 일부다처제 번식 시스템의 암컷은 임신을 중단할 수 있는데, 이는 영아 살해에 대한 대응 전략일 수 있다. 수컷과 암컷은 가급적 자신의 개체군 내에서 짝짓기를 하며, 냄새를 통해 다른 개체군의 개체를 구별한다. 암컷은 1년에 최대 4번 출산할 수 있으며, 1~4마리의 새끼를 낳고, 임신 기간은 5~6주이다. 동케이프에서는 연중 번식하며, 트란스발에서는 먹이가 가장 풍부한 8월에 주로 번식한다.

새끼는 태어날 때 조숙성을 보이며, 다른 비슷한 크기의 설치류에 비해 비교적 크다. 털로 덮여 있고 앞니가 솟아 있어, 어미가 태어난 후 처음 2주 동안 이동할 때 어미의 젖꼭지에 매달릴 수 있다. 태어난 지 2일째에 눈이 뜨이고, 예민하게 들을 수 있으며, 고형식을 먹을 수 있다. 충분한 영양분을 얻기 위해 자신의 배설물과 다른 개체의 배설물을 모두 먹는다. 5일째에는 몸의 움직임을 조절할 수 있다. 약 13일째에 이유가 완료된다. 빠르게 성장하여 생후 10주가 되면 성체의 71%에 달하는 체중을 갖게 된다. 암컷은 생후 9~10주에 성적으로 성숙하지만, 수컷은 더 늦게 성숙한다. 수명은 최대 2년이다.

5.2. 새끼 양육

남아프리카플라이쥐는 주로 암컷 난혼을 하지만, 일부 개체군에서는 일부다처제를 보인다. 일부다처제 번식 시스템의 암컷은 임신을 중단할 수 있는데, 이는 영아 살해에 대한 대응 전략일 수 있다. 수컷과 암컷은 가급적 자신의 개체군 내에서 짝짓기를 하며, 냄새를 통해 다른 개체군의 개체를 구별한다. 암컷은 1년에 최대 4번 출산할 수 있으며, 1~4마리의 새끼를 낳고, 임신 기간은 5~6주이다. 동케이프에서는 연중 번식하며, 트란스발에서는 먹이가 가장 풍부한 8월에 주로 번식한다.

새끼는 태어날 때 조숙성을 보이며, 다른 비슷한 크기의 설치류에 비해 비교적 크다. 털로 덮여 있고 앞니가 솟아 있어, 어미가 태어난 후 처음 2주 동안 이동할 때 어미의 젖꼭지에 매달릴 수 있다. 태어난 지 2일째에 눈이 뜨이고, 예민하게 들을 수 있으며, 고형식을 먹을 수 있다. 충분한 영양분을 얻기 위해 자신의 배설물과 다른 개체의 배설물을 모두 먹는다. 5일째에는 몸의 움직임을 조절할 수 있다. 약 13일째에 이유가 완료된다. 빠르게 성장하여 생후 10주가 되면 성체의 71%에 달하는 체중을 갖게 된다. 암컷은 생후 9~10주에 성적으로 성숙하지만, 수컷은 더 늦게 성숙한다. 수명은 최대 2년이다.

6. 행동

남아프리카플라이쥐는 K-전략 종으로, 네 발로 걷거나 통로를 따라 빠르게 달린다. 수영도 가능하며, 앞발은 먹이를 먹거나 털 손질, 얼굴을 씻는 데 사용한다.

단독 생활을 하며 동족에게 공격적이다. 수컷 성체의 행동 범위는 약 1730m²이며, 둥지 주변의 작은 영역을 항문선으로 표시하여 후각 신호를 보낸다. 짝짓기 여부에 따라 공격성에 차이가 있으며, 같은 계층끼리 만나면 한쪽이 도망치거나 복종할 때까지 싸운다. 복종 행동에는 배를 드러내고 수직 자세를 취하며 재잘거리는 것이 포함된다.

비떨림 열 발생으로 체온을 유지하며, 낮은 열 전도율과 신진대사율을 보인다.

수리부엉이, 풀올빼미, 비단뱀, 두더지뱀, 살쾡이, 몽구스, 케이프발톱없는수달 등에게 잡아먹힌다.

6.1. 사회성

남아프리카플라이쥐는 K-전략 종이며, 네 발로 걷고, 통로를 따라 빠르게 달릴 수 있다. 필요하다면 수영도 가능하다. 앞발을 사용하여 음식을 먹고 통로 옆에 쌓아두거나, 털 손질과 얼굴을 씻는 데 사용한다.

이 쥐는 단독 생활을 하며 동족에게 공격적이다. 성체 수컷의 행동 범위는 약 1730m²이며 둥지 주변에 작은 영역을 유지한다. 항문선으로 자신의 영역을 표시하여 후각 신호로 의사소통을 한다. 공격성에는 계층이 존재하는데, 짝짓기를 한 수컷과 암컷, 짝짓기를 하지 않은 수컷과 암컷 순이다. 같은 계층의 개체끼리 마주치면 싸움을 시작하여 서로를 쫓아다니다가 한쪽이 도망치거나 복종적인 행동을 보일 때까지 심각한 부상을 입는다. 복종적인 행동에는 쥐가 배를 드러내고 수직 자세를 취하며 재잘거리는 것이 포함된다.

땅굴을 파지 않기 때문에, 비떨림 열 발생을 통해 체온을 유지하고 낮은 열 전도율을 보인다. 낮은 신진대사율을 가지고 있는데, 이것이 낮은 품질의 음식을 먹을 수 있는 이유일 수 있다.

주요 포식자는 수리부엉이와 풀올빼미이며, 비단뱀, 두더지뱀, 살쾡이, 몽구스, 케이프발톱없는수달도 포함된다.

6.2. 체온 조절

남아프리카플라이쥐는 땅굴을 파지 않아 비떨림 열 발생을 통해 체온을 유지하며, 낮은 열 전도율을 보인다. 낮은 신진대사율은 낮은 품질의 음식을 먹을 수 있는 이유일 수 있다.

6.3. 포식자

수리부엉이와 풀올빼미는 남아프리카플라이쥐의 주요 포식자이며, 비단뱀, 두더지뱀, 살쾡이, 몽구스, 케이프발톱없는수달도 남아프리카플라이쥐를 잡아먹는다.