누가 느릅나무 안에 벨라를 넣었습니까?

1. 개요

"누가 느릅나무 안에 벨라를 넣었습니까?"는 1943년 영국에서 발생한 미해결 살인 사건이다. 해글리 숲에서 소년들이 느릅나무 속에서 여성의 유골을 발견하면서 시작되었으며, 피해 여성의 신원을 밝히기 위한 수사가 진행되었지만, 낙서와 여러 가설에도 불구하고 진실은 밝혀지지 않았다. 사건과 관련된 주요 가설로는 매춘부, 잭 모솝과 판 랄트, 독일 스파이 클라라 바우얼레, 마법 의식 희생, 클라라벨라 드론케르스 등이 있으며, 이 사건은 다양한 예술 작품의 소재로 활용되었다.

2. 발견

1943년 4월 18일, 영국 우스터셔 주 해글리 인근에 사는 로버트 하트(Robert Hart), 토마스 윌레츠(Thomas Willetts), 밥 파머(Bob Farmer), 프레드 페인(Fred Payne) 네 소년은 자작(Viscount Cobham)에게 속한 해글리 홀 소유의 해글리 숲에서 새 둥지를 찾고 있었다. 파머는 위치 상 새 둥지 사냥을 하기 특히 좋은 곳이라 생각하여 나무를 타고 조사를 시도했고, 속이 빈 나무 몸통 안에서 사람의 두개골을 발견했다. 아이들은 사유지에 불법으로 들어갔기 때문에 두개골을 발견한 사실을 숨겼지만, 윌레츠가 불안함을 느껴 부모에게 알리면서 경찰에 신고하게 되었다.

2.1. 최초 발견

1943년 4월 18일, 로버트 하트(Robert Hart), 토마스 윌레츠(Thomas Willetts), 밥 파머(Bob Farmer), 프레드 페인(Fred Payne) 4명의 소년들은 영국 우스터셔 해글리 인근 자작(Viscount Cobham)에게 속한 해글리 홀 소유의 해글리 숲에서 새 사냥 및 새 둥지를 찾고 있었다. 파머는 새 둥지를 찾기에 좋은 위치라고 생각하여 느릅나무를 오르던 중 속이 빈 몸통 안에서 두개골을 발견했다. 그는 처음에 동물의 것이라고 생각했으나, 사람의 머리카락과 치아를 보고 사람의 두개골임을 알게 되었다. 소년들은 사유지에 무단으로 침입한 상태였기 때문에, 파머는 두개골을 다시 나무 안에 넣었고, 4명 모두 이 사실을 কাউকে 알리지 않고 집으로 돌아갔다. 그러나 윌레츠는 자신이 본 것에 불안함을 느껴 부모에게 이 사실을 알렸고, 결국 경찰에 신고되었다.

3. 수사

경찰은 신고를 받고 출동하여 나무 몸통 안에서 거의 완전한 여성의 해골과 신발, 금반지, 옷가지 등을 발견했다. 두개골에는 머리카락이 일부 남아 있었고, 몇몇 치아가 빠졌음에도 불구하고 뚜렷한 치아 패턴을 보였다. 추가 조사 결과, 나무에서 떨어진 곳에서 손의 유골도 발견되었다.

시신은 법의학 검사를 위해 제임스 웹스터 교수에게 보내졌다. 웹스터 교수는 사망 시점이 1941년 10월 이전이며, 최소 18개월 이상 지났다고 결론 내렸다. 또한, 입 안에서 태피터 천 조각을 발견하여 질식사 가능성을 제시했다. 그는 시신이 발견된 느릅나무 몸통의 크기를 고려하여, 사후 경직이 시작되면 시신을 넣을 수 없기 때문에 살해 직후 따뜻한 상태에서 넣어졌을 것이라고 추론했다.

경찰은 시신과 함께 발견된 물품을 통해 사망자의 모습을 추정할 수 있었지만, 제2차 세계 대전 중이라 실종자 수가 너무 많아 기록이 방대하여 신원 확인에 어려움을 겪었다. 경찰은 지역 내 실종자 기록을 대조했지만, 증거와 일치하는 사람을 찾지 못했다. 또한, 독특한 치아 상태 때문에 영국 내 모든 치과의사에게 연락을 취했다.

1944년, 버밍엄 어퍼 딘 스트리트의 벽에 "누가 느릅나무 아래에 벨라를 넣었습니까? - 해글리 숲(Who put Bella down the Witch Elm - Hagley Wood.)"이라는 낙서가 나타났다. 이는 수사관들에게 벨라의 신원을 추적할 수 있는 몇 가지 단서를 제공했다. 이후에도 비슷한 내용의 낙서가 계속 나타났으며, 최소 1970년대까지 해글리 오벨리스크에는 "누가 느릅나무 안에 벨라를 넣었습니까?(Who put Bella in the Wych Elm?)"라는 변형된 형태의 낙서가 간헐적으로 나타났다.

3.1. 21세기

2014년, 웨스트 머시아 경찰은 이 사건에 대한 검토를 종결했다.

2018년, 텔레비전 프로그램 나치 살인 미스터리의 한 에피소드에서는 리버풀 존 무어스 대학교의 "페이스 랩"(Face Lab)이 두개골 사진을 토대로 법의학적 안면 복원을 수행한 것을 묘사했다. 이 복원은 앤드루 스파크가 이 사건에 관한 자신의 저서를 위해 의뢰한 것이었다.

2023년 5월, BBC는 DNA 분석을 수행하기 위해 피해자 유해의 행방을 추적하고자 박물관에 협조를 요청했다.

4. 낙서

1944년 버밍엄 어퍼 딘 스트리트(Upper Dean Street) 벽에 "누가 느릅나무 아래에 벨라를 넣었습니까? - 해글리 숲(Who put Bella down the Witch Elm - Hagley Wood.)"이라고 적힌, 사건과 관련된 낙서 메시지가 나타났다. 이는 수사관들이 벨라가 누구인지 추적하는 데 몇 가지 단서를 제공했다. 같은 필체의 다른 메시지들도 계속 나타났다. 최소 1970년대까지 해글리 오벨리스크 근처에 "누가 느릅나무 안에 벨라를 넣었습니까?(Who put Bella in the Wych Elm?)"라는, 약간 변형된 질문 형태의 낙서가 간헐적으로 나타났다.

이 미스터리와 관련된 낙서는 1944년 인근 지역 벽에 나타나기 시작했다. 처음 발견된 낙서는 "누가 느릅나무 안에 루벨라를 넣었는가?"였으며, 올드 힐 헤이든 힐 로드에서 발견되었다. 이어서 "누가 벨라를 해글리 우드의 느릅나무 안에 넣었는가?"라는 낙서가 버밍엄 어퍼 딘 스트리트 벽에서 발견되었다. 이 낙서들은 너무 높이 쓰여 있어서 아이들이 쓴 것으로 보이지 않았고, 수사관들에게 피해자가 누구인지 추적할 수 있는 새로운 단서를 제공하여 진지하게 받아들여졌다.

적어도 1970년대부터 여성의 시신이 발견된 곳 근처의 하글리 오벨리스크에 비슷한 낙서들이 간헐적으로 나타났다. 1999년에 마지막으로 발견된 낙서는 "누가 벨라를 마녀 느릅나무 안에 넣었는가?"로 수정되어 마녀 사냥 가설에 힘을 실었다. 그 후 2020년에는 흰색으로 쓰여진 "누가" 위에 빨간색으로 "Hers"가 덧칠되었는데, 이는 스토브리지 뉴스에서 버밍엄 낙서 예술가의 이름으로 추정했다.

5. 가설들

사건 초기, 경찰은 시신과 함께 발견된 물품들을 통해 피해자의 신원을 확인하려 했으나, 제2차 세계대전 중이라 실종자가 너무 많아 어려움을 겪었다. 피해자의 독특한 치아 기록을 바탕으로 영국 전역의 치과의사들에게 협조를 요청했지만, 신원 확인에는 실패했다.

1944년, 버밍엄의 어퍼 딘 스트리트(Upper Dean Street) 벽에 "누가 느릅나무 아래에 벨라를 넣었습니까? - 해글리 숲(Who put Bella down the Witch Elm - Hagley Wood.)"이라는 낙서가 나타나면서, 사건은 새로운 국면을 맞이했다. 이 낙서는 수사관들에게 피해자의 신원에 대한 단서를 제공했으며, 이후에도 유사한 내용의 낙서가 계속해서 나타났다. 최소 1970년대까지 해글리 오벨리스크에는 "누가 느릅나무 안에 벨라를 넣었습니까?(Who put Bella in the Wych Elm?)"라는 낙서가 발견되기도 했다.

이후 여러 가지 가설이 제시되었지만, 그중 어느 것도 확실하게 밝혀지지는 않았다.

5.1. 매춘부설

1944년, 버밍엄의 한 매춘부는 벨라라는 이름의 동료 매춘부가 1941년경 실종되었다고 경찰에 제보했다. 이 제보는 "누가 느릅나무 안에 벨라를 넣었습니까?"라는 낙서와 관련하여 주목받았다. 낙서에 언급된 "벨라" 혹은 "류벨라"라는 이름은 낙서 작성자가 피해자나 살인자의 신원을 알고 있을 가능성을 시사했다.

5.2. 잭 모솝과 판 랄트

1953년, 우나 모솝은 전 남편 잭 모솝이 자신과 판 랄트라는 네덜란드인이 여성을 나무 안에 넣었다고 가족에게 고백했다는 진술을 경찰에 했다. 잭 모솝과 판 랄트는 해글리에 있는 펍 리텔턴 암스에서 술을 마시려고 만났는데, 판 랄트는 네덜란드 여성과 함께 있었다고 한다.

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그날 밤 늦게, 잭 모솝은 그 여성이 술에 취해 차를 운전하는 동안 의식을 잃었다고 말했다. 두 사람은 그녀를 숲 속에 있는 속이 빈 나무 안에 넣어 아침에 그녀가 깨어나길 바랐지만, 그녀의 신변에 이상이 생긴 것을 보고 겁을 먹었다고 한다. 잭 모솝은 스태포드 정신병원에 입원했는데, 매일마다 죽은 여성이 나무 속에서 자신을 노려보는 꿈을 계속 꿨기 때문이었다. 잭 모솝은 느릅나무 안에서 시신이 발견되기 전에 병원에서 죽었다. 우나 모솝이 남편 잭 모솝이 죽고 10년이 훨씬 지나서야 이 정보를 내놓았기 때문에 이것이 정확한 설명일 가능성은 의문스럽다.

5.3. 클라라 바우얼레

1941년 8월 15일, 런던 타워에서 처형된 마지막 인물은 독일 스파이 요제프 야콥스였다. 그는 독일 해외방첩청 요원으로, 같은 해 케임브리지셔에 낙하산으로 잠입하려다 착륙 시 발목을 삐어 영국 육군 지역방위대에 체포되었다. 야콥스는 연인이었던 독일 카바레 가수 겸 배우 클라라 바우얼레의 사진을 소지하고 있었다. 그는 바우얼레가 스파이 훈련을 받았으며, 자신과 연락을 취해왔고, 영국으로 파견되었을 가능성이 있다고 주장했다.

그러나 클라라 바우얼레가 영국에 잠입했다는 증거는 없었다. 목격자들은 바우얼레의 키가 약 약 1.83m라고 증언했지만, 느릅나무에서 발견된 여성의 키는 약 1.52m였다. 2016년 9월, 클라라 바우얼레는 1942년 12월 16일 독일 베를린에서 사망한 것으로 밝혀졌다.

5.4. 마가렛 머레이의 마법 가설

1945년, 런던대학교의 인류학자이자 고고학자인 마가렛 머레이는 피해자가 흑마술 의식에 희생되었을 가능성이 있다는 가설을 제시했다. 그녀는 현장에서 발견된 절단된 손이 '영광의 손'이라고 불리는 의식과 관련이 있으며, 피해자가 집시들에 의해 오컬트 의식 도중 살해되었을 것이라고 주장했다.

이 가설은 지역 언론의 큰 관심을 불러일으켰고, 수사관들은 로워 퀸톤(Lower Quinton) 근처에서 발생한 또 다른 의식 살인 사건의 피해자로 보이는 찰스 월턴의 사건을 참고하게 되었다.

5.5. 클라라벨라 드론케르스

1953년에 제기된 가설에 따르면, '벨라'는 클라라벨라 드론케르스(Clarabella Dronkers)라는 네덜란드 여성으로, 영국 관리, 네덜란드인, 음악당 예술가들로 구성된 독일 간첩망을 너무 많이 알고 있어 그들에게 살해당했다는 것이다. 그러나 이 주장을 뒷받침할 만한 기록이나 증거는 발견되지 않았다.

6. 대중문화에 미친 영향

사이먼 홀트는 캐럴 처칠이 대본을 쓴 실내 오페라 "느릅나무 안에 벨라를 넣은 사람은 누구인가?"를 2003년에 작곡했다. 2019년에는 같은 제목의 연극이 로스앤젤레스의 작가 겸 감독 캐서린 본디에게 의뢰되어 2022년에 제작되었다. 또한 영국에서는 무대 다큐 드라마나 교육적 훈련의 역할을 하는 소규모 드라마 발표가 여러 차례 있었다.
* 2007년 Stourbridge Theatre Company에서 데이비드 모리스의 "느릅나무 안의 벨라"
* 톰 리 러터의 영화 느릅나무 안의 벨라(2017)
* 2018년 3월 런던 The Space에서 리아 프랜시스가 쓰고, 톰 드레이튼이 연출했으며 기록 보관소 자료를 각색한 "느릅나무 안에 벨라를 넣은 사람은 누구인가?"
* 2019년 로열 센트럴 스피치 드라마 학교에서 엘리스 커크호벤이 작곡하고 아담 거버가 작곡한 동명의 뮤지컬
* 프란체스카 헤이든-화이트의 2021년 더럼에서의 극 다큐멘터리
* ME 댄스 컴퍼니의 월솔 (2023) 및 울버햄프턴 (2024) 프로젝트