러셀 톰킨스 주니어

1. 개요

러셀 톰킨스 주니어는 미국의 R&B 보컬리스트로, 1968년 결성된 음악 그룹 스타일리스틱스의 멤버로 데뷔했다. 스타일리스틱스에서 "Stop, Look, Listen", "You Are Everything" 등의 히트곡을 불렀으며, 1975년 뮤지컬 배우로도 활동했다. 2000년 스타일리스틱스를 떠난 후 솔로 활동을 시작하여 2002년 앨범 "A Matter of Style"을 발매했으며, 2004년에는 Russell Thompkins Jr. and the New Stylistics를 결성했다. 2020년과 2024년에 솔로 앨범을 발매했으며, 2023년 롤링 스톤지가 선정한 "역대 가장 위대한 가수 200인" 중 142위에 올랐다.

2. 초기 생애

필라델피아에서 태어난 톰킨스는 아버지의 소개로 음악을 접했고, 학교에서 정식으로 노래를 시작했다. 고등학교 재학 중 톰킨스는 몬아크스(The Monarchs)라는 지역 보컬 그룹의 멤버였으며, 벤자민 프랭클린 고등학교의 장기자랑에서 퍼커션스(the Percussions)라는 또 다른 그룹을 꺾었다. 그 직후 두 그룹은 해체되었다. 톰킨스, 제임스 스미스, 에어리언 러브(Airrion Love)(The Monarchs 출신), 제임스 던, 허비 머렐(Herbie Murrell)(퍼커션스 출신) 등 남은 멤버들은 1968년 The Stylistics라는 새로운 그룹을 결성했다.

3. 스타일리스틱스 활동 (1968-2000)

1968년 R&B 보컬 음악 그룹 "스타일리스틱스(Stylistics)"의 보컬리스트로 첫 데뷔하였고, 1975년 뮤지컬 배우로도 데뷔하였다. 스타일리스틱스 시절 히트곡으로는 《Stop, look, listen》, 《Because I love you girl》 등이 있다.

3.1. 결성 초기 (1968-1970)

1968년 톰킨스, 제임스 스미스, 에어리언 러브(Airrion Love), 제임스 던, 허비 머렐은 스타일리스틱스(Stylistics)를 결성했다. 톰킨스는 고등학교 재학 시절 The Monarchs의 멤버로 벤자민 프랭클린 고등학교 장기자랑에서 퍼커션스(the Percussions)를 꺾었는데, 이후 두 그룹이 해체되고 남은 멤버들이 모여 스타일리스틱스를 결성했다. 에어리언 러브는 The Monarchs 출신이고, 허비 머렐은 퍼커션스 출신이다.

3.2. 전성기 (1970-1976)

1968년 R&B 보컬 그룹 "스타일리스틱스(Stylistics)"의 보컬리스트로 데뷔한 러셀 톰킨스 주니어는 1970년, The Stylistics가 "You're a Big Girl Now"를 녹음하면서 지역적인 히트를 기록했다. 곧 Avco Records와 계약했고, 이 싱글은 1971년 초 R&B 차트에서 7위까지 올랐다. Avco는 레코드 프로듀서 Thom Bell에게 그룹과의 작업을 의뢰했다. 톰 벨은 톰킨스의 하이 테너 보컬의 잠재력을 보고 프로듀싱에 동의했다. 톰 벨은 그룹의 사운드를 톰킨스의 목소리에 완전히 집중시켰고, 그룹 히트곡 대부분에서 톰킨스가 거의 솔로로 노래하게 했다.

1971년부터 1974년까지, The Stylistics는 "Stop, Look, Listen (To Your Heart)", "You Are Everything", "Betcha by Golly, Wow", "Break Up to Make Up", "You Make Me Feel Brand New"를 포함하여 12개의 연속적인 미국 R&B 톱 10 히트곡과 5개의 톱 10 미국 팝 히트곡을 기록했다. "You Make Me Feel Brand New"는 1974년 팝 차트 2위에 올랐으며, 그룹 멤버 에어리언 러브가 일부를 불렀다.

3.3. 전성기 이후 (1976-2000)

1974년 톰 벨과의 결별은 스타일리스틱스의 미국 내 상업적 성공에 큰 영향을 미쳤다. 1975년, 스타일리스틱스는 "Hey, Girl, Come and Get It"이라는 디스코 트랙으로 상업적 성공을 거두었다. 1976년 이후, 스타일리스틱스의 전반적인 상업적 하락세가 뚜렷해졌으나, 유럽, 특히 영국에서의 인기는 증가했다. 반 맥코이와 휴고 & 루이지가 만든 가벼운 "팝" 사운드는 1975년 "Can't Give You Anything (But My Love)"로 밴드에게 영국 1위를 안겨주었다.

4. 솔로 활동 및 The New Stylistics (2000-현재)

2000년, 톰킨스는 그룹을 떠나면서 훨씬 더 일찍 떠나지 않은 것을 후회한다고 밝혔다. 그룹에서 탈퇴한 후, 정식으로 음악을 공부하고 피아노를 배우게 되었다.

2002년, 조지와 이라 거슈윈의 "Embraceable You"와 Thom Bell과 Linda Creed의 곡 "Jealousy"(원래 Dionne Warwick가 녹음)의 커버 버전을 포함하는 솔로 앨범 A Matter of Style을 발매했다.

2004년, 레이먼드 존슨, 제임스 란튼, 조나단 벅슨과 함께 새로운 그룹, Russell Thompkins Jr. and the New Stylistics를 시작했다. 이들은 계속 투어를 하고 있으며, PBS의 My Music 시리즈의 일부인 DVD Old School Soul Party Live!에 출연했다. 제임스 란튼은 건강상의 이유로 그룹을 떠났지만, 그룹은 트리오로 계속 활동하고 있다.

2007년, 테드 밀스(Blue Magic의 오리지널 리드 싱어)와 윌리엄 하트(The Delfonics의 오리지널 리드 싱어)와 함께 "The 3 Tenors of Soul"이라는 이름으로 Shanachie Records에서 "All The Way From Philadelphia" 앨범을 녹음했다.

2022년 현재, Russell Thompkins Jr. & The New Stylistics는 미국과 해외에서 공연과 투어를 이어가고 있다.

5. 음악적 평가

Russell Thompkins Jr.^영어는 스타일리스틱스의 음악적 정체성을 확립하는 데 결정적인 역할을 한 팔세토 창법과 소울풀한 보컬로 인정받고 있다. 2023년, 롤링 스톤지는 톰킨스를 "역대 가장 위대한 가수 200인" 목록에서 142위로 선정했다.

6. 음반 목록

러셀 톰킨스 주니어는 스타일리스틱스의 리드 싱어로 활동하며 많은 음반을 발매했다. 스타일리스틱스 시절에는 《Stop, look, listen》, 《Because I love you girl》 등의 히트곡을 냈다. 솔로 활동과 다른 프로젝트를 통해서도 음반을 발매했다.

6.1. The Stylistics

스타일리스틱스 시절에 히트한 노래로는 《Stop, look, listen》, 《Because I love you girl》 등이 있다.

6.2. 솔로 및 기타 프로젝트