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마지막 잎새

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1. 개요

마지막 잎새는 오 헨리의 단편 소설이다. 뉴욕에 사는 화가 존시가 폐렴으로 죽음을 앞두고 담쟁이덩굴 잎이 떨어지는 것을 보며 죽음을 예감하는데, 아래층 화가 베어먼이 마지막 잎을 그려 존시의 생명을 구한다는 내용이다. 베어먼의 자기 희생과 예술혼을 보여주는 작품으로 해석된다.

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마지막 잎새
작품 정보
제목마지막 잎새
원제The Last Leaf
작가오 헨리
국가미국
언어영어
장르단편 소설
발표1907년
발표 매체The Trimmed Lamp and Other Stories
영상화 작품
제목O. Henry's Full House

2. 줄거리

뉴욕의 워싱턴 스퀘어 서쪽에 있는 낡은 아파트에 사는 화가 존시(조애나라고도 함)는 폐렴에 걸려 죽음을 눈앞에 두고 있었다. 의사는 존시가 살아갈 의지를 잃어 이대로라면 생존 가능성이 거의 없을 것이라고 판단했다. 존시는 창밖으로 보이는 벽돌 벽을 기어가는 담쟁이덩굴 잎을 보며 "저 잎이 모두 떨어지면, 나도 죽는다"라고 말했다.[5]

아래층에 사는 늙은 화가 베어먼(베르만이라고도 함)은 언젠가 걸작을 그리겠다고 호언장담하면서도 오랫동안 을 잡지 않고 술을 마시며 남을 조롱하는 나날을 보내고 있었다. 존시가 "잎이 떨어지면 죽는다"고 믿고 있다는 것을 전해 들은 베어먼은 "바보 같은 소리"라고 욕했다.

밤새도록 거센 비바람이 몰아쳤고, 아침이 되자 담쟁이덩굴 잎은 마지막 한 장만 남게 되었다. 그 다음 날 밤에도 거센 비바람이 몰아쳤지만, 다음 날 아침이 되어도 마지막 한 장이 된 잎이 벽에 남아 있는 것을 보고 존시는 자신의 생각을 고쳐먹고, 살아갈 기력을 되찾는다.

마지막으로 남은 잎은 베어먼이 폭풍 속에서 벽돌 벽에 붓으로 정교하게 그린 것이었다. 존시는 기적적으로 완쾌되었지만, 차가운 비바람을 맞으며 밤을 새워 벽에 잎을 그린 베어먼은 그 이틀 뒤 폐렴으로 사망한다. 진실을 깨달은 존시의 동료 수는 이야기의 마지막에서, 그 마지막 한 잎이야말로 베어먼이 언젠가 그려 보이겠다고 계속 말했던 걸작이었다고 평한다.[4]

3. 등장인물


  • '''수''': 젊은 화가로, 폐렴에 걸린 존시의 친구이자 동료이다. 존시를 간호하며 그녀에게 용기를 북돋아준다.[4]
  • '''존시'''(조안나, 조애너): 뉴욕에 거주하는 젊은 화가로, 수와 함께 산다. 심한 폐렴에 걸려 담쟁이 잎이 모두 떨어지면 자신도 죽을 것이라고 생각했지만, 마지막 잎새를 보고 삶의 의지를 되찾는다.[5]
  • '''베어먼'''(베르만): 존시와 수가 사는 아파트 아래층에 사는 늙은 화가이다. 평생 걸작을 꿈꾸지만 이렇다 할 작품을 남기지 못했다. 존시를 위해 마지막 잎새를 그리고 폐렴으로 죽음을 맞이한다.

4. 작품 해설

이 이야기는 베어먼 노인의 자기 희생을 그린 이야기로 해석할 수 있다. 또한, 예술 세계에서 걸작을 만들기 위해 끊임없이 노력한 늙은 예술가의 삶을 벽을 기어가는 늙은 담쟁이에 빗대어 표현한 작품으로도 해석된다.[6]

베어먼은 독일 출신으로 보이며, 그의 대사에는 "Vass!"(was|영어 whatde), "mit"(with영어) 등의 독일식 억양이 나타난다.

4. 1. 주제

마지막 잎새는 자기 희생, 희망, 예술의 힘이라는 주제를 다룬다. 늙은 화가 베어먼은 폐렴으로 죽어가는 젊은 화가 존시를 위해 자신의 목숨을 희생하여 마지막 잎새를 그린다. 존시는 담장에 붓으로 정밀하게 그려진 마지막 잎새를 통해 삶의 의지를 되찾고, 베어먼의 예술혼은 그녀에게 희망을 불어넣는다.[4]

4. 2. 배경

〈마지막 잎새〉는 폐렴이 유행하던 시기 뉴욕 그리니치 빌리지를 배경으로 한다. 이 이야기는 폐렴으로 죽어가는 젊은 이웃 화가의 생명을 구하기 위해 늙은 화가가 삶의 의지를 불어넣어 주는 내용을 담고 있다. 젊은 화가는 창문을 통해 근처 벽에 덩굴로 자라는 늙은 담쟁이덩굴이 가을에서 겨울로 바뀌면서 잎을 하나씩 떨어뜨리는 것을 볼 수 있었고, 마지막 잎이 떨어지면 자신도 죽을 것이라고 생각하게 된다. 잎은 날마다 떨어졌지만, 마지막 잎 하나는 며칠 동안 매달려 있었고, 이는 그녀가 회복하고 삶을 살아가도록 하는 동기가 되었다. 병든 여인의 건강은 빠르게 회복된다.

"마지막 잎새"의 배경은 뉴욕 시의 그리니치 예술가 공동체이다. 지난 세기 동안 이곳은 가난한 문인 정착지에서 세계적으로 유명한 예술 중심지이자 관광 명소로 발전했다.

4. 3. 상징

담쟁이덩굴 잎은 폐렴으로 투병 중인 존시의 생명력을 상징한다. 존시는 담쟁이덩굴 잎이 모두 떨어지면 자신도 죽을 것이라고 생각했다.[4] 잎이 하나씩 떨어질 때마다 존시는 죽음에 가까워지는 듯했지만, 마지막 잎새는 며칠 동안이나 떨어지지 않고 매달려 존시에게 희망과 삶의 의지를 불어넣었다.[5]

아래층에 사는 늙은 화가 베어먼은 밤새도록 벽에 매우 사실적으로 잎을 그렸다. 이는 예술의 힘과 영원성을 상징한다. 베어먼은 춥고 젖은 날씨 속에 있다가 폐렴에 걸려 사망했지만, 그가 그린 마지막 잎새는 존시에게 삶의 의지를 불어넣어 회복시키는 동기가 되었다. 수는 베어먼이 그린 마지막 잎새를 그가 생전에 언젠가 그리겠다고 말했던 걸작이라고 평가했다.[6]

4. 4. 비평

비평가들은 《마지막 잎새》의 감동적인 이야기와 상징적인 의미를 높이 평가한다. 이 작품은 오 헨리의 대표작 중 하나로 널리 알려져 있다.

참조

[1] 웹사이트 O. Henry's Full House https://catalog.afi.[...] American Film Institute 2021-07-15
[2] 웹사이트 The Last Leaf http://www.philsp.co[...] The FictionMags Index 2021-07-15
[3] 웹사이트 A Summary and Analysis of O. Henry's 'The Last Leaf' https://interestingl[...] 2022-05-01
[4] 웹사이트 ヘンリーの名作の結末、ワクチン打ったら変わってたかも:朝日新聞デジタル https://www.asahi.co[...] 2021-01-30
[5] 위키소스 The Last Leaf (Henry)
[6] 서적 世界文学の名作と主人公 総解説 自由国民社 1994-10-31



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