미국 여자 프로 축구

1. 개요

미국 여자 프로 축구(WPS)는 2009년부터 2011년까지 운영된 미국의 여자 프로 축구 리그이다. 2003년 여자 유나이티드 사커 협회(WUSA) 해체 이후, 새로운 리그 창설을 목표로 여성 축구 이니셔티브(WSII)가 설립되었다. 2008년 여자 프로 축구(WPS)라는 이름으로 출범하여, 2009년 7개 팀으로 시작했다. 2012년 재정 문제와 내부 조직 문제로 인해 리그가 중단되었고, 이후 보스턴 브레이커스와 웨스턴 뉴욕 플래시가 WPSL 엘리트 리그에 참가했다.

2. 역사

여자 유나이티드 사커 협회(WUSA) 해체 후, 2004년 여성 축구 이니셔티브(WSII)가 설립되어 미국 여자 축구 발전과 프로 리그 창설을 목표로 했다. 2006년 WSII는 2008년 리그 재개를 발표하고 시카고, 댈러스 등 6개 팀 구단주와 계약을 체결했으며, 이후 보스턴과 뉴욕/뉴저지가 추가되었다.

2007년 FIFA 여자 월드컵과 2008년 하계 올림픽 일정 충돌 및 팀 준비를 위해 리그 출범은 2009년으로 연기되었다. 2008년 1월, 여자 프로 축구(WPS)와 미아 햄의 실루엣을 활용한 로고가 발표되었다.

2008년 9월, WPS는 미국 국가대표 선수 21명을 7개 팀에 배정했다. 선수들은 연고지, 출신 대학 등과 관련 있는 팀에 배정되었다.

2.1. 설립 배경

여자 유나이티드 사커 협회(WUSA)가 2003년에 해체된 후, 같은 해 9월 WUSA 재편위원회가 구성되었다. 이 위원회는 2004년 11월 비영리 단체인 여성 축구 이니셔티브(Women's Soccer Initiative, Inc., WSII) 설립으로 이어졌으며, WSII의 목표는 "미국 내 여성 축구의 모든 측면을 증진하고 지원하는 것"으로, 새로운 프로 리그 창설도 포함되어 있었다. 2004년과 2005년에 WUSA를 재개하려는 시도는 실패했다.

2006년 6월, WSII는 2008년 시즌 리그 재개를 발표했다. 같은 해 12월, WSII는 시카고, 댈러스, 로스앤젤레스, 세인트루이스, 워싱턴 D.C.와 당시 이름이 공개되지 않은 도시에 기반을 둔 6개 팀의 구단주와 계약을 체결했다고 발표했다. 이후 보스턴과 뉴욕/뉴저지가 팀을 보유할 다른 지역으로 발표되었다.

2007년 9월, 2007년 FIFA 여자 월드컵과 2008년 하계 올림픽과의 일정 충돌을 피하고 모든 팀이 장기 운영을 위한 완벽한 준비를 갖추도록 하기 위해 2008년 봄에서 2009년으로 출범이 연기되었다.

2008년 5월 27일, 리그는 2010년 시즌 필라델피아로 확장될 것이라고 발표했으며, 이 프랜차이즈는 MLS의 필라델피아 유니온과 시설을 공유할 가능성이 높았다. 리그는 첫 시즌에 8번째 팀을 추가하는 것을 고려했으며, 개막 시즌 8번째 팀은 샌디에이고에 위치할 것으로 잠정적으로 발표되었다. 그러나 댈러스 프랜차이즈는 경기장 문제로 실현되지 않아 리그는 7개 팀으로 시작했다.

2008년 1월 17일, 리그의 새로운 이름인 여자 프로 축구(Women's Professional Soccer, WPS)는 은퇴한 선수 미아 햄의 실루엣이 특징인 로고와 함께 발표되었다.

2.2. 출범 연기 및 리그 명칭 확정

여자 유나이티드 사커 협회(WUSA)가 2003년 시즌을 끝으로 해체된 후, 같은 해 9월 WUSA 재편위원회가 구성되었다. 2004년 11월, 이 위원회는 비영리 단체인 여성 축구 이니셔티브(Women's Soccer Initiative, Inc., WSII)를 설립했다. WSII의 목표는 "미국 내 여성 축구의 모든 측면을 증진하고 지원하는 것"이었으며, 여기에는 새로운 프로 리그 창설도 포함되었다. 2004년과 2005년에 WUSA를 다시 시작하려는 시도는 실패했다.

2006년 6월, WSII는 2008년 시즌에 리그를 재개한다고 발표했다. 같은 해 12월에는 시카고, 댈러스, 로스앤젤레스, 세인트루이스, 워싱턴 D.C.와 당시에는 공개되지 않은 도시에 기반을 둔 6개 팀의 구단주와 계약을 체결했다고 발표했다. 이후 보스턴과 뉴욕/뉴저지가 추가로 팀을 보유할 지역으로 발표되었다.

2007년 9월, 2007년 FIFA 여자 월드컵과 2008년 하계 올림픽과의 일정 충돌을 피하고 모든 팀이 장기 운영을 위한 준비를 갖추도록 하기 위해 리그 출범이 2008년 봄에서 2009년으로 연기되었다.

2008년 1월 17일, 리그의 새로운 이름인 여자 프로 축구(Women's Professional Soccer, WPS)가 은퇴한 선수 미아 햄의 실루엣을 담은 로고와 함께 발표되었다.

2.3. 선수 배정 및 드래프트

베이징 올림픽 이후 2008년 9월 16일, 미국 여자 프로 축구(WPS)는 2009 시즌에 참가하는 7개 팀에 미국 여자 국가대표팀 선수 3명씩, 총 21명을 배정한다고 발표했다. 대부분의 선수는 고향, 대학, W리그 소속 등 이전에 어떤 식으로든 관련이 있던 팀에 배정되었다. 시즌 시작 당시 임신 중이었던 케이트 마크그래프를 제외하고, 배정된 미국 선수들은 모두 2009 시즌에 출전했다.

9월 16일에 발표된 미국 여자 축구 국가대표팀 선수 배정 결과는 다음과 같다.

2.4. 리그 운영 및 중단 (2009-2012)

여자 유나이티드 사커 협회(WUSA)가 2003년에 해체된 후, 미국 여자 축구 리그를 재건하려는 노력이 이어졌다. 2006년, 여성 축구 이니셔티브(WSII)는 2008년 리그 재개를 목표로 한다고 발표했다. 당초 6개 팀으로 시작할 예정이었으나, 2007년 FIFA 여자 월드컵과 2008년 하계 올림픽과의 일정 충돌을 피하기 위해 2009년으로 출범이 연기되었다.

2008년, 리그는 2010년 시즌에 필라델피아 유니온과 시설을 공유할 가능성이 있는 필라델피아로 확장할 것이라고 발표했다. 개막 시즌에는 샌디에이고 연고의 8번째 팀이 추가될 예정이었으나, 경기장 문제로 달라스 프랜차이즈가 실현되지 못하면서 최종적으로 7개 팀으로 시작했다.

2008년 1월 17일, 리그의 새로운 이름인 여자 프로 축구(WPS)와 미아 햄의 실루엣을 담은 로고가 발표되었다.

WPS는 2009 시즌을 시작했지만, 스폰서 부족과 팀들의 운영 미숙 등 여러 문제에 직면했다. 그럼에도 불구하고 몇몇 스폰서를 추가 확보하고 애틀랜타 확장을 발표하며 첫 시즌을 비교적 성공적으로 마무리했다.

하지만 2010년, 로스앤젤레스 솔이 해체되고, 세인트루이스 아슬레티카가 재정 문제로 시즌 중반에 해체되는 등 어려움이 이어졌다. FC 골드 프라이드가 WPS 결승전에서 우승했지만, 전체 관중 수는 감소했고, 워싱턴 프리덤은 새로운 투자자를 찾아야 했다.

2011 시즌에는 6개 팀으로 리그가 운영되었고, 2011 FIFA 여자 월드컵의 성공으로 관중 수가 증가하며 웨스턴 뉴욕 플래시와 매직잭의 경기에서 역대 최다 관중 기록을 세우기도 했다.

2012 시즌을 앞두고 리그 확장을 추진했으나, 전 매직잭 소유주와의 법적 분쟁, 투자 부족 등 여러 문제로 인해 2012년 1월 30일, 리그는 2012 시즌 중단을 발표했다. 2012년 5월 18일, WPS는 공식적으로 운영을 중단했다.

3. 리그 조직

WPS 커미셔너 토냐 안토누치는 WUSA와 달리 WPS는 "지역 기반의 풀뿌리 방식"과 "느리고 꾸준한 성장 방식"을 취할 것이라고 말했다. 메이저 리그 사커와 긴밀한 관계를 맺어 직원 및 시설 비용을 절감하고 마케팅을 진행할 것이라고도 했다. 개막 시즌 팀 예산은 2.5였다.

여자 프로 축구 선수들은 선수들에 의해 그리고 선수들을 위해 운영되는 독립적이고 민주적인 노동 조합인 여자 프로 축구 선수 노조(WPSPU)에 의해 대표되었다. WPSPU는 2010년 9월 8일 워싱턴 D.C.에서 리그에 의해 인증 및 승인되었다.

폭스 사커 채널과 폭스 스포츠 엔 에스파뇰은 매주 일요일 밤 경기와 WPS 올스타전을 방송했고, 폭스 스포츠 넷은 준결승전과 리그 챔피언십 경기를 방송했다. 전국 방송 계약은 2011 시즌까지 유효했으며 2012년 옵션이 있었다.

3.1. 비즈니스 모델

WPS 커미셔너 토냐 안토누치는 WUSA와 달리 WPS는 "지역 기반의 풀뿌리 방식"과 "느리고 꾸준한 성장 방식"을 취할 것이라고 말하며, WUSA의 약 100에 달하는 손실을 언급했다. 그녀는 새로운 리그는 메이저 리그 사커와 긴밀한 관계를 맺어 직원 및 시설 비용을 절감하고 마케팅을 진행할 것이라고 말했다.

개막 시즌 팀 예산은 2.5였다. 토냐 안투누치는 고액 연봉을 예상하거나, 상의하달 방식의 운영 방침을 취했던 WUSA와 달리, WPS는 "지역밀착, 풀뿌리 접근 방식"과 "느리고 착실하게 리그를 성장시켜 나가는 방식"을 취할 것이라고, WUSA의 100 손실 사례를 언급하며 말했다.

그녀는 또한 WPS는 마케팅 관계 때문에 메이저리그 사커(MLS)와 긴밀한 관계를 맺어갈 것이라고 말하고 있다. 또 이를 통해 인건비와 시설비를 절감할 수 있었다고 한다.

3.2. 선수 노조

여자 프로 축구 선수들은 선수들에 의해 그리고 선수들을 위해 운영되는 독립적이고 민주적인 노동 조합인 여자 프로 축구 선수 노조(WPSPU)에 의해 대표되었다. WPSPU는 2010년 9월 8일 워싱턴 D.C.에서 리그에 의해 인증 및 승인되었다. 제니퍼 히치혼(Jennifer Hitchon)이 상임 이사를, 무니, 그린, 베이커 & 샌던 법률 사무소(Mooney, Green, Baker & Saindon, PC)의 로버트 H. 스트롭(Robert H. Stropp)이 법률 고문을 역임했다.

2011-2012 WPSPU 집행위원회를 구성한 선수들은 다음과 같다.

* 에니올라 알루코(Eniola Aluko)
* 레이철 뷔엘러(Rachel Buehler)
* 앨리슨 팔크(Allison Falk)
* 레슬리 오스본(Leslie Osborne)
* 크리스티 램폰(Christie Rampone)
* 베키 자우어브룬(Becky Sauerbrunn)
* 캣 화이트힐(Cat Whitehill)
* 명예 위원 크리스틴 릴리(Kristine Lilly)

이 선수들은 상임 이사에게 자문하고, 노조의 우선 순위를 설정하고, 노조 교섭 입장과 제안을 승인하며, WPS의 반대 제안에 대응하는 등의 활동을 담당했다.

3.3. 미디어 중계

폭스 사커 채널(Fox Soccer Channel)과 폭스 스포츠 엔 에스파뇰은 사무엘 야코보와 호르헤 카마뇨의 해설과 함께 매주 일요일 밤 경기와 WPS 올스타전을 방송했다. 폭스 스포츠 넷은 준결승전과 리그 챔피언십 경기를 방송했다. 전국 방송 계약은 2011 시즌까지 유효했으며 2012년 옵션이 있었다. 일부 지역 방송 채널에서도 경기를 방송했다.

4. 팀

미국 여자 프로 축구(WPS)에는 다음과 같은 팀들이 참가했다.

4.1. 과거 WPS 소속 클럽

5. 관중 동원

2011 FIFA 여자 월드컵에서 미국 여자 축구 국가대표팀의 성공은 리그 전체 관중 수 증가로 이어졌다. 2011년 7월 20일 웨스턴 뉴욕 플래시와 매직잭의 경기에서 로체스터에서 15,504명이라는 단일 경기 역대 최다 관중 기록을 세웠다. 2011년 8월 27일, 로체스터의 사일런스 스타디움에서 열린 WPS 결승전에 10,461명의 팬들이 모여들어 또 다른 관중 기록을 세웠다.

6. 역대 커미셔너

7. 시상

WPS는 연말에 7개의 상을 수여했다. 그중 6개는 리그 창설 당시부터 있었던 상이며, 올해의 신인상은 2010년에 추가되었다.

* 미셸 에이커스 상 (Michelle Akers Player of the Year Award, 최우수 선수상)
* 골든 부츠 (득점왕)
* 최우수 감독상
* 최우수 골키퍼상
* 최우수 수비수상
* 최우수 신인 선수상 (2010년 신설)
* 최우수 스포츠우먼상