베슬 (구조물)

1. 개요

베슬은 토머스 헤더윅이 설계한 허드슨 야드 공원 내의 구조물로, 154개의 계단과 2,500개의 단, 80개의 층계참으로 이루어진 정글짐 형태의 조형물이다. 2019년 3월에 개장했으나, 잇따른 자살 사건으로 인해 일시적으로 폐쇄되었다가 안전 장치 보강 후 2024년 10월에 재개장했다. 초기 건설 비용은 7,500만 달러로 예상되었으나, 1억 5,000만 달러에서 2억 달러로 증가했다. 베슬은 혁신적인 디자인으로 주목받았지만, 과도한 저작권 주장, 휠체어 접근성 문제, 자살 사건 등으로 비판을 받기도 했다.

2. 구조

허드슨 야드 공공 광장에 위치한 베슬은 허드슨 야드의 건물들 사이에 연결된 계단으로, 16층, 높이 46m의 구조물이다. 토마스 헤더윅이 설계했으며, 154개의 계단, 2,500개의 계단, 80여개의 층계참을 갖추고 있다. 계단의 총 길이는 1.6km가 넘으며, 정글짐처럼 배치되고 인도의 계단식 우물에서 영감을 받은 구리빛 계단은 한 번에 1,000명을 수용할 수 있다. 이 구조물은 1990년 미국 장애인법(ADA)을 준수하기 위한 경사로와 엘리베이터도 갖추고 있다.

2.1. 형태

토마스 헤더윅이 설계한 베슬은 154개의 계단, 2,500개의 단과 80개의 층계참으로 구성되어 있으며, 총 길이는 약 1.61km가 넘는다. 정글짐과 유사한 형태로 배열되어 있으며, 인도의 계단식 우물에서 영감을 받았다. 기저부의 폭은 15m이며, 꼭대기 지점에서는 46m로 확장된다. 렐레이티드 컴퍼니즈의 CEO 스티븐 M. 로스는 이 독특한 모양이 "12개월짜리 크리스마스 트리"처럼 보이도록 의도했다고 밝혔다. 헤더윅은 방문객들이 정글짐처럼 이 구조물을 올라가 탐험할 것이라고 말했다. 구조물 꼭대기에서 방문객들은 허드슨 강을 볼 수 있다.

2.2. 주변 환경

베슬은 넬슨 버드 월츠 조경 건축가(Nelson Byrd Woltz Landscape Architects)의 토머스 월츠(Thomas Woltz)가 설계한 허드슨 야드 공원(Hudson Yards Public Square)과 함께 설계되었다. 5acre 규모의 광장에는 28,000그루의 식물과 225그루의 나무가 심어져 있으며, 남동쪽에는 분수가 설치되어 있다. 베슬 맞은편에는 "계절감을 느낄 수 있는" 정원이 조성되어 있으며, 뉴욕 지하철 7호선의 34번가-허드슨 야드 역(34th Street–Hudson Yards station)까지 이어진다. 폐선 부지에 조성된 공원인 하이라인(High Line)에도 연결되어 있다.

2.3. 비용 및 조립

초기 베슬의 건설 비용은 75로 예상되었으나, 강철 조각을 만드는 복잡성 때문에 150에서 200로 증가했다. 헤더윅은 가격표가 크게 오른 것은 강철 조각을 만드는 복잡성 때문이라고 말했다. 베슬 조각들은 이탈리아의 몬팔코네에서 조립되었다. 배가 허드슨강 선착장으로 베슬의 구조물을 운반했다.

2.4. 명칭

'베슬'은 건설 중 임시 명칭으로 계획되었으며, 영구 명칭은 추후 정하기로 하였다. 베슬이 개장한 후 허드슨 야드는 대중에게 정식 명칭을 공모하기 위해 웹사이트를 만들었다. 2019년 1월 시점에서 정식 명칭을 공모하기로 결정되었지만, 개장 시점에서는 미정이었기 때문에 단순히 "허드슨 야드 계단(Hudson Yards Staircase)"이라고 불렸다. 개장 후에는 정식 명칭 공모가 진행되었지만, 2022년 시점에서는 결정되지 않아 여전히 "베슬"이라는 이름으로 통용되고 있다.

3. 역사

스티븐 M. 로스는 포춘과의 인터뷰에서 "변혁적이고 기념비적인 것"을 만들고 싶다고 말했고, 이것이 베슬의 콘셉트로 이어졌다. 로스는 비슷한 광장을 설계하는 것으로 유명한 예술가 다섯 명에게 제안을 요청했으나 모두 거절당했다. 이후 동료의 소개로 토마스 헤더윅을 만나게 되었고, 헤더윅이 제안한 베슬 디자인을 즉시 수락했다. 헤더윅은 어린 시절 지역 건설 현장 근처에 버려진 나무 계단에 매료되었던 경험을 바탕으로 베슬을 디자인했다고 밝혔다.

2013년 10월, 언론을 통해 헤더윅의 베슬 설계가 처음 보도되었다. 2021년 현재 베슬은 자살 사건이 지속적으로 발생함에 따라 잠정 폐쇄되었다.

3.1. 공개 및 건설

스티븐 M. 로스는 포춘과의 인터뷰에서 "변혁적이고 기념비적인 것을 의뢰하고 싶었다"라고 말했으며, 이것이 베슬의 컨셉으로 이어졌다고 밝혔다. 2013년 10월, 언론을 통해 헤더윅의 베슬 설계가 처음 보도되었다.

2016년 9월 14일, 시장 빌 드 블라지오 등이 참석한 대규모 행사에서 베슬의 구상이 발표되었다. 이 행사는 앤더슨 쿠퍼가 진행했으며, 알빈 에일리 아메리칸 댄스 극장 소속 댄서들이 베슬의 구조를 본뜬 춤을 선보이기도 했다.

2017년 4월 18일, 베슬의 첫 번째 주요 부품이 설치되면서 공사가 시작되었다. 총 75개의 부품 중 처음 10개의 조각이 설치되었으며, 나머지 부품은 5단계에 걸쳐 도착할 예정이었다. 2017년 12월, 베슬은 상량식을 가졌다. 2018년 10월, 베슬의 개장이 2019년 3월 15일로 예정되었으며, 구조물 입장을 위한 티켓은 2월에 판매될 것이라고 발표되었다. 2019년 3월 15일, 베슬은 예정대로 개장했다.

3.2. 저작권 및 접근성 문제

개장 당시, 베슬의 운영사인 ERY 베슬은 베슬에 관한 사진이나 동영상을 촬영한 사람 또는 그 영상에 등장하는 사람이 자신의 "이름, 초상, 목소리, 기타 인격"을 "무제한적이고, 전 세계적이며, 로열티 ফ্রি, 영구적인 권리와 라이선스" 하에 이용하는 것(즉, 베슬에 관한 사진이나 동영상을 동사가 제한 없이 영리 목적으로 이용할 수 있는 것)을 허가한다는 내용을 이용 약관에 명시했다. 이에 대해 "과도하다"는 등의 비판이 제기되었고, 동사는 베슬이 비치는 이미지·영상의 저작권은 촬영자에게 귀속된다는 내용을 이용 약관에 추가했다.

개장 후, 휠체어 이용자의 접근이 현저하게 제한되어 있다는 점이 지적되었다. 베슬은 주로 계단으로 구성된 건축물임에도 불구하고 엘리베이터는 단 하나뿐이었고, 계단을 이용할 수 없으면 일방향의 경관밖에 볼 수 없었으며, 또한 그 엘리베이터가 혼잡 방지 대책을 이유로 5층과 7층에는 정차하지 않았기 때문이다.

건물 주변에서는 장애인 권리 단체가 항의 활동을 벌였고, 미국 법무부는 베슬의 대부분이 1990년 제정된 장애인법을 위반하고 있다고 소송을 제기했다. 2019년 12월, 리레이티드 컴퍼니즈와 운영자인 ERY 베슬은 경사로를 증설하고 엘리베이터를 모든 층에 정차하는 것으로 법무부와 합의했다.

배리어 프리 설비 부족에 항의하기 위해, 예술가 샤논 피네간은 2017년에 반 계단 클럽 라운지(Anti-Stairs Club Lounge)라는 라운지를 베슬의 지상층에 설치했다. 평생 베슬의 위층에 한 번도 가지 않겠다고 선언한 사람만이 들어갈 수 있다.

3.3. 자살 사건 및 운영 변화

2020년 2월 1일, 19세 남성이 이 구조물의 6층에서 뛰어내려 사망하면서 베슬과 관련된 첫 번째 자살 사건이 발생했다. 같은 해 12월 22일에는 브루클린구에 거주하는 24세 여성이 구조물 꼭대기에서 뛰어내려 사망했고, 2021년 1월 11일에는 텍사스주에서 방문한 21세 남성이 베슬에서 뛰어내려 사망했다. 세 번째 사망 사고 이후, 관련 회사들은 자살 방지 전문가들과 협의하며 구조물을 무기한 폐쇄했다. 주변 지역 주민들은 자살 방지 전문가를 고용하여 그물망을 설치하거나 유리 장벽을 높이는 것을 제안했다.

베슬은 2021년 5월 말에 재개장했지만, 모든 방문객은 최소 1명 이상의 다른 사람과 동반해야 했다. 또한, 매일 첫 한 시간을 제외하고 5세 이상 모든 방문객은 티켓 1장에 10USD를 지불해야 했다. 티켓 판매 수익은 안전 개선에 사용될 예정이었고, 경비원의 수도 종전의 약 3배로 증가했다. 그러나 장벽에 대한 변경은 결국 이루어지지 않았다. 두 달 후인 2021년 7월 29일, 14세 소년이 가족과 함께 있다가 뛰어내려 사망했다. 이 네 번째 사망 사고 이후, 베슬은 다시 무기한 폐쇄되었다. 스티븐 로스는 구조물을 영구적으로 폐쇄하는 것을 고려하고 있다고 말했다.

2022년 8월까지 허드슨 야드 관계자들은 구조물의 재개장을 준비하기 위해 베슬 주변에 안전 그물망을 테스트했다. 각 층에 전 높이의 강철 메시 그물망이 설치된 후, 2024년 초 언론 매체는 베슬이 그해 늦게 재개장할 것이라고 보도했지만, 최상층은 폐쇄된 채로 유지될 것이라고 보도했다. 2024년 10월 21일, 베슬이 재개장했다; 처음에는 최하층 두 개와 상층 일부만 대중에게 개방되었다.

4. 평가

베슬은 혁신적인 디자인으로 주목받았지만, 동시에 여러 비판도 받았다. 긍정적인 평가로는 포춘의 숀 툴리가 베슬을 "에펠탑에 대한 맨해튼의 대답"이라고 칭했으며, CNN 기자 티파니 냅도 이에 동의했다. 엘르 데코 작가 켈시 클로스는 베슬을 M. C. 에셔의 그림에 비유했다.

반면, 베슬을 샤와르마에 비유하는 의견도 있었다. 뉴욕 타임스의 테드 루스는 실용적인 의미에서 "갈 곳 없는 계단"이지만, 하이라인의 북쪽 종착점에 "느낌표" 역할을 한다고 평가했다. 고섬미스트의 데이비드 콜론은 베슬을 "도시 풍경에 대한 대담한 추가"라고 칭찬했다. 공공 미술 기금 회장 수잔 프리드먼은 베슬의 렌더링을 좋아했지만, "규모 측면에서 믿음의 도약"이라며 수요 과다를 우려했다.

부정적인 평가로는 뉴욕 타임스 건축 평론가 마이클 키멜만은 베슬의 외관을 "야하다"고 칭하고 허드슨 야드를 "진정한 공공 공간이 부족한" "게이티드 커뮤니티"라고 비판했다. CityLab의 퍼거스 오설리번은 베슬을 "조금 자유로운 것에 대한 야한 기념물"이라고 칭했다. 일부는 베슬을 "쓰레기", "흉물"이라고 부르며, 시카고의 밀레니엄 공원에 있는 클라우드 게이트와 비교하며 부정적으로 평가했다. 시카고 트리뷴의 블레어 카민은 "고의적이고 부자연스럽다"고 평가했다.

베슬은 초기에는 휠체어 접근성이 좋지 않아 비판을 받았다. 계단이 많고 엘리베이터가 하나뿐이어서 장애인 권리 단체의 항의를 받았다. 이후 미국 법무부의 소송과 관련 회사 및 운영사의 노력으로 휠체어 리프트를 추가하고 엘리베이터 접근성을 개선하여 접근성 문제를 해결했다.

5. 갤러리