비주얼 베이직 닷넷과 C 샤프의 비교

1. 개요

C#과 VB.NET은 마이크로소프트의 .NET 프레임워크를 위한 주요 프로그래밍 언어이다. C#은 C 언어를 기반으로 하며 Java와 유사한 구문을 가지며, VB.NET은 BASIC 언어에서 파생되었다. 두 언어 모두 동일한 .NET 런타임과 기본 클래스를 공유하지만, 구문과 몇몇 기능에서 차이를 보인다. C#은 대소문자를 구분하고 중괄호를 사용하여 코드 블록을 구분하며, VB.NET은 대소문자를 구분하지 않고 `End` 문으로 블록을 닫는다. 개발 환경에서도 차이가 있었으나, Visual Studio의 발전에 따라 그 격차는 줄어들었다. 두 언어 모두 활발한 개발자 커뮤니티를 가지고 있으며, C#은 인터넷에서 더 많은 활동을 보이고, VB.NET은 일부 설문 조사에서 더 높은 채택률을 보이기도 한다. .NET은 C++/CLI와 J#를 포함한 다중 언어 지원을 목표로 하며, 모든 언어는 공통 중간 언어(CIL)로 컴파일된다.

2. 역사적 배경

C#과 VB.NET은 구문과 탄생 배경에서 매우 다른 역사를 가진 프로그래밍 언어이다.

C#은 그 이름에서 알 수 있듯이, 1970년대 벨 연구소에서 데니스 리치가 개발한 C 프로그래밍 언어의 구문에 뿌리를 두고 있다. Java나 C++와 같이 C 언어의 영향을 받아 비슷한 문법 구조를 공유한다.

반면, VB.NET의 모태인 BASIC 언어는 1960년대 다트머스 대학교에서 특정 하드웨어나 운영체제에 얽매이지 않고 초보자도 쉽게 프로그래밍을 배울 수 있도록 개발되었다. BASIC은 이후 마이크로소프트에 의해 발전하여 1990년대 윈도우 환경에서 빠른 애플리케이션 개발(RAD) 도구로 큰 성공을 거둔 Visual Basic으로 이어졌다.

2000년대 초, 마이크로소프트는 .NET Framework와 Visual Studio라는 새로운 개발 환경을 발표하면서 기존의 C++와 Visual Basic(VB6)을 기반으로 C#과 VB.NET이라는 두 가지 핵심 언어를 선보였다. 이 두 언어는 서로 다른 구문과 철학을 가지고 있지만, 동일한 공용 언어 런타임(CLR) 위에서 실행되도록 설계되었다.

한때 마이크로소프트는 두 언어가 기능적으로 함께 발전하는 "공동 진화" 전략을 추진했으나, 2017년 이 전략을 공식적으로 종료하고 각 언어가 독립적으로 발전할 것임을 밝혔다. 현재는 C#이 마이크로소프트 플랫폼의 주력 개발 언어로 자리 잡고 있으며, 새로운 기능들이 C#에 우선적으로 도입되는 경향을 보인다.

2.1. C#의 기원

C#과 VB.NET은 구문과 역사에서 매우 다른 언어이다.

C#은 이름에서 알 수 있듯이, 그 구문은 1970년대 벨 연구소에서 데니스 리치가 개발한 핵심 C 프로그래밍 언어를 기반으로 한다. Java와 C++ 역시 C 구문을 기반으로 하는 다른 주요 프로그래밍 언어들이다. 따라서 이들 언어는 서로 비슷한 모습과 느낌을 공유한다. (자세한 내용은 C 샤프와 자바 비교 문서 참조)

마이크로소프트는 2000년대 초 .NET Framework와 관련 Visual Studio 개발 플랫폼을 도입하면서, 기존의 C++와 Visual Basic 6번째 버전(VB6)을 기반으로 새로운 통합 개발 환경(IDE)에서 사용할 두 가지 새로운 프로그래밍 언어를 만들었다. 이 언어들이 바로 C#과 VB.NET이다. C#과 VB.NET은 동일한 공용 언어 런타임(CLR)을 공유하며 실행된다.

2017년 2월, 마이크로소프트는 2010년부터 유지해 온 C#과 VB.NET의 "공동 진화" 전략을 종료하고, 두 언어가 다시 독립적으로 발전할 것이라고 발표했다. 현재 C#은 마이크로소프트 플랫폼에서 주요 개발 언어로 자리 잡았다. 예를 들어, VB 15(Visual Studio 2017에 처음 포함) 버전에서는 새로운 C# 7.3 버전에 포함된 특정 언어 기능들이 누락되어 있다.

2.2. VB.NET의 기원

BASIC(Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code, Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code^영어)의 뿌리는 다트머스 대학교로 거슬러 올라간다. BASIC은 1960년대에 특정 프로세서나 브랜드별 메인프레임 및 하드웨어에 맞춰 작성해야 했던 어셈블리 언어 사용의 어려움을 극복하기 위한 방법으로 개발되었다. 당시 프로그래밍은 기술적 필요성보다는 마케팅상의 이유로 특정 하드웨어에 종속되는 경우가 많았다. (훗날 마이크로소프트는 운영 체제 내에서 이러한 하드웨어 종속적인 작업을 처리하여 사용자를 특정 하드웨어로부터 자유롭게 함으로써 명성을 얻었다.) 컴파일러의 등장으로 코드는 특정 하드웨어에 얽매이지 않는 "이식성"을 갖게 되었으며, 실제로 오늘날 Visual Basic .NET(VB.NET)과 C#은 동일한 공용 언어 런타임(CLR)을 사용한다. 마이크로소프트와 HP는 ISO 표준 언어 개발에 관심을 가졌으나, HP가 지원을 중단하면서 국제 표준화는 이루어지지 못했다.

VB.NET은 BASIC에서 파생되었다. 초기에 BASIC은 대학에서 컴퓨터 프로그래밍을 처음 배우는 학생들을 위한 "기본" 언어로 사용되었으며, 이름 그대로의 역할을 했다. 1970년대에는 당시의 마이크로컴퓨터 제조사들이 간단한 ROM 내장 프로그래밍 언어이자 입출력 제어를 위한 유사 운영 체제로 BASIC을 채택했다. 1980년대 초, 마이크로소프트는 BASIC을 채택하여 원래의 목적을 넘어 크게 확장시켰고, 이는 1990년대에 윈도우 프로그래밍을 위한 "빠른 응용 프로그램 개발(RAD)" 도구로 판매된 "Visual Basic" 언어/플랫폼으로 발전했다. 이는 당시 PowerBuilder와 같은 다른 RAD 도구들과 직접 경쟁했다. Visual Basic은 성공적인 개발 플랫폼이었지만, 2000년대 초 마이크로소프트가 .NET Framework와 관련 Visual Studio 개발 플랫폼을 도입하면서 6번째 버전(VB6)을 끝으로 개발이 중단되었다. 당시 C++와 VB6 언어는 마이크로소프트의 새로운 "통합 개발 환경(IDE)"에서 두 개의 새로운 프로그래밍 언어, 즉 C#과 VB.NET의 기반으로 사용되었다.

2017년 2월, 마이크로소프트는 2010년부터 유지해 온 C#과 VB.NET 간의 "공동 진화" 전략을 종료하고 두 언어가 다시 독립적으로 발전할 것이라고 밝혔다. 현재 C#은 마이크로소프트 기반 개발에서 지배적인 언어로 자리 잡았다. 개발자들은 VB 15(Visual Studio 2017에서 처음 등장) 버전부터 새로운 C# 7.3 버전에 포함된 특정 언어 기능들이 VB.NET에는 포함되지 않는다는 점을 발견하게 될 것이다.

2.3. 공동 진화와 독립적 발전

C#과 VB.NET은 구문과 역사적 배경에서 상당한 차이를 보인다. C#은 그 이름처럼 C 프로그래밍 언어에 기반을 두고 있으며, 이는 Java나 C++와 유사한 구문 구조를 공유하게 된 배경이다.

반면, BASIC(Beginner's All-purpose Symbolic Instruction Code)은 1960년대 다트머스 대학교에서 특정 하드웨어에 종속되지 않는 프로그래밍 환경을 만들고자 개발되었다. 초기 BASIC은 교육용 언어로 시작했으나, 1970년대 마이크로컴퓨터의 발달과 함께 간단한 운영체제 역할 및 프로그래밍 언어로 채택되었다. 마이크로소프트는 1980년대 BASIC을 채택하여 기능을 크게 확장했고, 이는 1990년대 윈도우 환경에서 빠른 애플리케이션 개발(RAD) 도구로 인기를 끈 비주얼 베이직으로 이어졌다.

2000년대 초, 마이크로소프트는 .NET Framework와 통합 개발 환경인 Visual Studio를 발표하며 기존의 VB6와 C++를 기반으로 새로운 언어인 VB.NET과 C#을 선보였다. 이 두 언어는 동일한 CLR(Common Language Runtime) 위에서 동작하며 상당 기간 함께 발전해왔다.

마이크로소프트는 2010년부터 두 언어가 기능적으로 유사하게 발전하는 "공동 진화(co-evolution)" 전략을 유지해왔다. 하지만 2017년 2월, 이 전략을 공식적으로 종료하고 C#과 VB.NET이 각자의 길을 가도록 결정했다. 이 결정 이후 C#은 마이크로소프트의 주력 개발 언어로서의 입지를 더욱 공고히 하게 되었다. 실제로 Visual Studio 2017과 함께 출시된 VB.NET 15 버전에는 당시 최신 C# 7.3 버전에 추가된 일부 새로운 기능들이 포함되지 않았다. 이는 두 언어가 독립적인 발전 경로를 걷기 시작했음을 보여주는 사례이다.

3. 언어적 특징 비교

C#는 구문적으로 자바와 유사성을 가지며, VB.NET과 함께 자바 및 C++와 구조적으로 유사한 현대적 고급 언어이다. 그러나 자바와 C 샤프의 비교에서 볼 수 있듯이 자바와 .NET 환경 간에는 많은 차이점이 존재한다.

C#과 VB.NET은 문법적으로는 매우 다르지만, 마이크로소프트가 동일한 .NET Framework 플랫폼 위에서 동일한 개발팀에 의해 개발 및 관리하므로 근본적인 설계와 실행 환경(공통 중간 언어(IL) 컴파일, 런타임 라이브러리 공유 등)은 같다. 이로 인해 대부분의 기능은 양쪽 언어에 모두 존재하며, 문법적 차이는 주로 구문 설탕에 해당한다. 즉, 특정 작업을 수행하는 방식의 편의성 차이가 있을 뿐이다. VB6 호환성 라이브러리를 제외하면 대부분의 명령이 상호 대응하며, 간단한 변환기를 통해 언어 간 변환도 가능하다.

언어 간의 근본적인 차이점은 주로 인터페이스 구현 방식과 이벤트의 선언, 발생, 처리 방식에서 나타난다. 두 언어 모두 고급 프로그래밍 언어이지만, VB.NET이 일부 측면에서 약간 더 높은 수준의 추상화를 제공한다. 또한 두 언어 간의 많은 차이점은 실제 언어 자체보다는 IDE와 관련된 경우가 많다.

3.1. 공통점

C#과 VB.NET은 문법적으로는 상당한 차이를 보이지만, 기본적인 설계와 실행 환경에서 많은 공통점을 가지고 있다.

두 언어는 모두 마이크로소프트에 의해 동일한 .NET Framework 개발 플랫폼의 일부로 개발되었다. 또한, 마이크로소프트 내의 동일한 언어 개발팀이 두 언어의 개발, 관리 및 지원을 담당한다.

실행 과정에서도 공통점이 나타난다. C#과 VB.NET 코드는 모두 동일한 공통 중간 언어(IL)로 컴파일되며, 이렇게 컴파일된 코드는 동일한 .NET Framework의 런타임 라이브러리 위에서 실행된다. 기능 확장을 위해서도 두 언어는 .NET Framework가 제공하는 동일한 기본 클래스를 참조하여 사용한다.

이러한 구조적 유사성 때문에, 몇 가지 예외적인 경우를 제외하면 한 언어로 작성된 프로그램을 다른 언어로 변환하는 것이 가능하다. 이 변환 작업을 위한 많은 오픈 소스 및 상용 구문 변환 도구들이 존재한다.

3.2. 차이점

C#와 비주얼 베이직 닷넷은 문법적으로 상당한 차이가 있지만, 근본적인 차이는 크지 않다. 두 언어는 마이크로소프트가 동일한 닷넷 프레임워크 개발 플랫폼의 일부로 개발했으며, 동일한 언어 개발팀에서 관리하고 지원한다. 또한, 두 언어 모두 동일한 중간 언어(IL)로 컴파일되어 같은 닷넷 프레임워크 런타임 라이브러리에서 실행된다. 프로그래밍 구성 요소에 약간의 차이가 존재하지만, 대부분은 구문 설탕에 해당한다. 즉, 대부분의 기능은 두 언어 모두에 존재하지만, 특정 작업은 한 언어에서 다른 언어보다 더 쉽게 수행될 수 있다. VB6에서 전환을 돕기 위해 제공되는 Visual Basic "호환성" 라이브러리를 사용하지 않는 한, VB.NET의 거의 모든 명령은 C#에 대응하는 명령이 있으며, 그 반대도 마찬가지이다. 두 언어 모두 기능을 확장하기 위해 .NET Framework의 동일한 기본 클래스를 참조하므로, 몇 가지 예외를 제외하고는 간단한 구문 변환기를 통해 한 언어로 작성된 프로그램을 다른 언어로 변환하여 실행할 수 있다.

언어 간의 근본적인 차이점은 주로 인터페이스 구현 방식과 이벤트의 선언, 발생, 처리 방식에서 나타난다. 두 언어 모두 고급 프로그래밍 언어이지만, VB.NET이 일부 측면에서 약간 더 높은 수준의 추상화를 제공한다. 또한 많은 차이점은 통합 개발 환경(IDE)과 관련되어 있다.

주요 차이점:

* 대소문자 구분: C#은 대소문자를 구분하지만(모든 키워드는 소문자), VB.NET은 구분하지 않는다. 비주얼 스튜디오 IDE는 VB.NET 키워드를 자동으로 표준적인 대소문자 형태(예: `Public`, `If`)로 맞춰준다.
* 키워드: 두 언어는 대부분의 키워드를 공유하지만, VB.NET 키워드는 일반적으로 C# 키워드의 파스칼 케이스 형태이다(예: VB.NET의 `Public`, C#의 `public`).
* 이벤트 처리:
* VB.NET은 변수를 `WithEvents` 키워드로 선언하여 IDE에서 객체와 메서드를 선택해 메서드 시그니처를 자동으로 삽입할 수 있게 한다.
* VB.NET은 `Handles` 구문을 사용하여 이벤트를 객체 변수가 아닌 객체 자체에 연결하는 자동 연결(auto-wireup) 기능을 제공한다.
* VB.NET에서 이벤트 발생은 `RaiseEvent` 키워드를 사용하며, IDE는 사용 가능한 이벤트 목록을 표시하고 연결된 이벤트 처리기가 있는지 암묵적으로 확인한다. C#에서는 이벤트를 발생시키는 것이 프로시저 호출과 유사하며, 처리기 존재 여부를 확인하는 추가 코드가 필요하다.
* VB.NET에서는 이벤트에 대한 대리자를 명시적으로 선언할 필요 없이 이벤트 선언 시 암묵적으로 생성된다.
* VB.NET 고유 구문 및 기능:
* `With ... End With` 구문: 객체 이름을 반복하지 않고 해당 객체의 멤버에 접근할 수 있다.
* XML 리터럴: 코드 내에 XML을 직접 작성할 수 있다.
* 인라인 날짜 선언: `#12/31/2000#`와 같이 날짜 리터럴을 직접 사용할 수 있다.
* `Module` 키워드: C#의 정적 클래스와 유사하지만 추가적인 의미 체계를 가지며, 모듈 내 멤버는 포함하는 컨테이너 이름 없이 접근할 수 있다.
* `My` 네임스페이스: 컴퓨터, 애플리케이션, 설정, 리소스 등에 접근할 수 있는 기능을 제공한다.
* COM 상호 운용성: VB.NET은 런타임에 바인딩되는 `Object` 형식을 통해 강력한 COM 상호 운용성을 제공했다. (C# 4.0에서 `dynamic` 형식이 추가되어 유사한 기능 제공)
* 프로젝트 수준 네임스페이스 가져오기: 개별 파일마다 `using` (C#) 또는 `Imports` (VB.NET)를 선언할 필요 없이 프로젝트 전체에 네임스페이스를 적용할 수 있다.
* 조건부 컴파일러 상수 정의.
* 속성(Property) 메서드가 매개변수를 가질 수 있다.
* 속성을 `ByRef` 매개변수(C#의 `ref`와 유사)로 메서드에 전달할 수 있다.
* `Enum`을 인터페이스 내에서 정의할 수 있다.
* `Case` 문에서 `Is >= 3`과 같은 부등식 비교를 사용할 수 있다.
* `Overloads` 키워드: 동일한 이름의 메서드나 속성을 중복 정의(오버로딩)함을 명시적으로 나타낸다.
* `Implements` 키워드: 클래스 멤버가 어떤 인터페이스를 구현하는지 명시한다.
* `Like` 연산자: 정규 표현식보다 간단하게 문자열 패턴 비교를 수행한다.
* `Return` 문 없이 함수 이름에 값을 할당하여 반환 값을 지정할 수 있다.
* `vbCrLf`, `vbTab`과 같은 내장 상수.
* `MyClass` 키워드: 재정의(override)되지 않은 원래 구현대로 현재 클래스 인스턴스를 참조한다.
* `MyBase.New`: 파생 클래스 생성자에서 기본 클래스 생성자를 명시적으로 호출한다.
* 지역 변수 자동 초기화.
* `Static` 한정자를 사용하여 프로시저 호출 간에 값을 유지하는 지역 변수를 선언할 수 있다.
* `Default` 키워드로 속성을 선언하여 인덱서(indexer)로 만들 수 있다 (예: `MyCollection(5)`).
* `DirectCast`: C#의 캐스트 연산자와 유사하지만 단일 CLR 명령으로 매핑된다.
* `End` 문: 애플리케이션을 즉시 종료한다.
* 람다 표현식 추론: `Dim x = Function(n As Integer) n + 1`과 같이 형식을 추론할 수 있다.
* 부울 값 `True`를 정수로 변환 시 -1 또는 1이 될 수 있다.
* 할당과 비교에 동일한 연산자(`=`)를 사용한다. (C#은 할당에 `=`, 비교에 `==` 사용)
* 자동 형변환(암시적 변환): `Option Strict`가 꺼져 있을 때 다른 데이터 형식 간의 할당 시 자동으로 형변환을 시도한다. 이는 예기치 않은 결과를 초래할 수 있으므로 `Option Strict`를 켜는 것이 권장된다.
*: Option Strict Off (기본값)
*: `Dim i As Integer = "1"` 문자열 "1"이 정수 1로 자동 변환됨
*: `Dim j As String = 1` 정수 1이 문자열 "1"로 자동 변환됨
*: `If i = j Then` i와 j가 비교 전에 같은 타입으로 변환되어 비교됨 (True)
*: ` MsgBox("이 메시지가 나타납니다!")`
*: `End If`
* `Val()` 함수: 문자열을 숫자로 변환하며, 변환할 수 없는 부분은 무시하고 숫자 부분만 반환한다. (C#의 `Convert.ToDouble()` 등은 null 값에 대해 예외 발생)
* `CInt`, `CStr`, `CByte`, `CDbl`, `CBool`, `CDate`, `CLng`, `CCur`, `CObj` 등 다양한 내장 변환 함수.
* C# 고유 구문 및 기능:
* `unsafe` 키워드: 포인터 사용 등 안전하지 않은 코드 블록을 허용한다.
* 반복자(Iterator)와 `yield` 키워드: 컬렉션 항목을 순회하는 코드를 간결하게 작성할 수 있다.
* 멀티 라인 주석: `/* 주석 내용 */` 형식으로 여러 줄 주석을 작성할 수 있다. (비주얼 스튜디오 IDE는 VB.NET에서도 멀티 라인 주석 편집을 지원함)
* 정적 클래스(Static Class): 모든 멤버가 정적(static)이어야 하며, 인스턴스화할 수 없다. (VB.NET의 `Module`과 유사하지만 차이점 존재)
* `out` 매개변수 한정자: 메서드가 값을 반환하는 매개변수임을 명시한다. (VB.NET은 변수가 자동 초기화되므로 필요 없음)
* 할당 연산자(`=`)와 비교 연산자(`==`)가 명확히 구분된다.

4. 구문 비교

C#는 구문상으로 자바 및 C++와 유사한 점이 많다. C#과 비주얼 베이직 닷넷 모두 현대적인 고급 언어로서 자바 및 C++와 구조적 유사성을 지니지만, 세부적인 구문에서는 차이가 있다. 자바와 닷넷 프레임워크 간의 차이점은 자바와 C 샤프의 비교 문서에서 더 자세히 확인할 수 있다.

코드 블록을 구분하는 방식에서 차이가 나타난다. 비주얼 베이직 닷넷은 `End BlockName` 구문(예: `End If`, `End Sub`)이나 for 루프의 `Next` 문처럼 코드 블록의 끝을 명시적으로 선언하는 방식을 사용한다. 이는 T-SQL과 같은 언어에 익숙한 프로그래머에게 친숙할 수 있다. 반면 C#은 C++나 자바처럼 중괄호 `{}`를 사용하여 코드 블록의 시작과 끝을 표시한다. C#에서는 블록 안의 코드가 단 한 줄일 경우 중괄호를 생략할 수도 있다.

대소문자 구분 여부도 중요한 차이점이다. C#은 대소문자를 구분하므로, `myVariable`과 `MyVariable`은 서로 다른 변수로 인식된다. 일반적으로 C# 프로그래머는 타입이나 멤버 이름은 대문자로 시작하고, 지역 변수나 필드 이름은 소문자로 시작하는 코딩 컨벤션을 따른다. 반면 비주얼 베이직 닷넷은 대소문자를 구분하지 않아 `myVariable`과 `MyVariable`을 같은 변수로 취급한다. 비주얼 스튜디오는 VB.NET 코드를 작성할 때 변수명의 대소문자를 자동으로 통일시켜준다. 이러한 차이는 다른 언어와의 코드 변환이나 대소문자를 구분하는 환경에 익숙하지 않은 개발자에게 영향을 줄 수 있다.

기타 구문상의 차이점은 다음과 같다.
* 숫자 연산: C#에서는 기본적으로 숫자 연산 시 오버플로 검사를 수행하지 않아 약간 더 빠른 코드를 생성할 수 있지만, 수치 오버플로가 감지되지 않을 위험이 있다. 프로그래머는 `checked` 키워드를 사용하여 특정 코드 블록 내에서 오버플로 검사를 활성화할 수 있다. 비주얼 베이직 닷넷에서는 프로젝트 옵션을 통해 오버플로 검사 여부를 설정할 수 있다.
* 다중 할당: C#에서는 `a = b = c;`와 같이 여러 변수에 동시에 같은 값을 할당하는 구문을 지원한다.

주석 처리 방식, 조건문(`if`), 반복문(`for`, `while` 등), 비교 연산자 등의 구체적인 문법 비교는 하위 섹션에서 자세히 다룬다.

4.1. 주석

4.2. 조건문

4.3. 반복문

4.4. 비교 연산자

4.5. 형식 비교

C#는 구문상 자바와 유사성을 공유한다. C#과 비주얼 베이직 닷넷 모두 현대적인 고급 언어로서 자바 및 C++와 구조적 유사성을 지닌다. 그러나 자바와 닷넷 프레임워크 간에는 많은 차이점이 있으며, 이는 자바와 C 샤프의 비교 문서에서 자세히 다루어진다.

아래 표는 C#과 Visual Basic .NET의 주요 형식 및 연산자 사용 방식을 비교한다.

5. 개발 환경

비주얼 스튜디오는 C#과 VB.NET의 주요 IDE로 사용된다. 하지만 초기 버전의 비주얼 스튜디오에서는 두 언어 간 개발 환경 지원에 차이가 있었다. 예를 들어, 초기 버전은 VB.NET에 비해 C#에 대한 IntelliSense 지원이 상대적으로 부족했고, 코드를 작성하는 동안 실시간으로 오류를 검사하는 백그라운드 컴파일 기능도 C#에는 제공되지 않았다.

비주얼 스튜디오의 버전이 꾸준히 업데이트되면서 이러한 개발 환경 간의 차이는 점차 줄어들었다. 현재 개발 환경의 주요 차이점은 주로 비주얼 베이직 6에서 유래하여 VB.NET에 추가된 기능들에서 나타난다. 예를 들어, VB.NET 환경에서는 기본 네임스페이스가 숨겨져 있거나(비활성화 가능) 특정 프로젝트 파일이 숨겨져 있으며(사용자가 표시 가능), 레지스트리 및 애플리케이션 구성 파일 조작 등 일반적으로 사용되는 바로 가기를 포함하는 자동 생성된 My.* 네임스페이스 등이 있다. 백그라운드 컴파일 기능 역시 VB.NET에서는 초기(.NET 1.1)부터 지원되었으나, C#에서는 비주얼 스튜디오 2008 서비스 팩 1 이후에야 도입되었다.

5.1. 공통 기능

비주얼 스튜디오는 C#과 VB.NET의 IDE로 사용되지만, 초기 버전에서는 두 언어 간 개발 환경 지원에 차이가 있었다. 예를 들어, 초기 비주얼 스튜디오는 VB.NET에 비해 C#에 대한 IntelliSense 지원이 부족했고, 백그라운드 컴파일 기능도 제공하지 않았다. 하지만 비주얼 스튜디오의 버전이 올라가면서 이러한 개발 환경 간의 차이는 점차 줄어들었다.

현재 개발 환경의 주요 차이점은 주로 비주얼 베이직 6에서 유래하여 VB.NET에 추가된 기능들이다.

* 기본 네임스페이스가 숨겨져 있다(비활성화 가능).
* 특정 프로젝트 파일들이 숨겨져 있다(사용자가 보이도록 설정 가능).
* 자동으로 생성되는 `My.*` 네임스페이스는 레지스트리나 애플리케이션 구성 파일 조작 등 VB6 시절 자주 사용되던 기능들에 대한 바로 가기를 포함한다.

백그라운드 컴파일은 개발자가 코드를 작성하는 동안 비주얼 스튜디오 IDE가 백그라운드에서 코드를 컴파일하여 컴파일 오류를 미리 식별해주는 기능이다. 이 기능은 .NET 1.1부터 VB.NET에서 사용 가능했으며, 초기 버전의 비주얼 스튜디오에도 포함되어 있었다. 반면 C#에서는 비교적 늦게 도입되어 비주얼 스튜디오 2008 스탠다드 에디션 이상의 서비스 팩 1부터 지원되기 시작했다. 초기 C# 환경의 단점 중 하나는 솔루션을 다시 빌드하기 전까지 오류 목록 패널이 업데이트되지 않아, 대규모 프로젝트의 리팩토링 시 컴파일 오류를 확인하기 위해 자주 솔루션을 다시 빌드해야 하는 번거로움이 있었다. VB.NET에서는 오류 목록 패널이 백그라운드 컴파일러와 동기화되어 이러한 불편함이 없다.

백그라운드 컴파일은 시스템 리소스를 덜 사용하면서도 빌드 주기를 단축시키는 장점이 있다. 특히 대규모 프로젝트에서 IDE에서 디버깅을 시작하는 데 걸리는 시간을 크게 줄여줄 수 있다.

5.2. VB.NET 특화 기능

비주얼 스튜디오는 C#과 VB.NET의 개발 환경에서 약간의 차이점을 제공한다. Visual Studio의 후속 버전이 출시되면서 이러한 언어 간 개발 환경의 차이는 줄어들었다. 예를 들어, 초기 버전의 Visual Studio는 VB.NET에 비해 C#의 IntelliSense 지원이 부족했고, C#에 대한 백그라운드 컴파일 기능을 제공하지 않았다.

현재 개발 환경의 주요 차이점은 주로 VB6에서 이어진 VB.NET의 추가 기능들이며, 다음과 같다.

* 백그라운드 컴파일: IDE가 코드를 작성하는 동안 백그라운드에서 컴파일하여 오류를 즉시 식별하는 기능이다. 이 기능은 .NET 1.1부터 VB.NET에서 사용 가능했지만, C#에서는 Visual Studio 2008 서비스 팩 1부터 지원되었다. VB.NET에서는 오류 목록 패널이 백그라운드 컴파일러와 동기화되어 대규모 프로젝트 리팩토링 시 유리하다. 백그라운드 컴파일은 시스템 자원 소모가 적고 빌드 주기가 빨라, 특히 대규모 프로젝트에서 디버깅 시작 시간을 단축하는 데 도움이 된다.
* 기본 네임스페이스 숨김: 프로젝트의 기본 네임스페이스를 숨길 수 있다(비활성화 가능).
* 프로젝트 파일 숨김: 특정 프로젝트 파일을 숨길 수 있다(사용자가 보이게 설정 가능).
* 자동 생성 My.* 네임스페이스: 레지스트리나 애플리케이션 구성 파일 조작 등 VB6에서 가져온 자주 사용되는 기능에 쉽게 접근할 수 있는 바로 가기를 포함한다.
* WithEvents 선언: 변수를 WithEvents 키워드로 선언하여, IDE의 드롭다운 목록에서 객체와 메서드를 선택해 이벤트 처리기의 메서드 시그니처를 자동으로 삽입할 수 있다.
* Handles 구문: 이벤트 자동 연결을 위한 구문으로, 이벤트 처리기를 객체 변수가 아닌 객체 자체에 연결한다.
* RaiseEvent 키워드: 이벤트를 발생시키는 키워드이다. IDE는 사용 가능한 이벤트 목록을 표시하며 연결된 이벤트 처리기가 있는지 암묵적으로 확인한다. C#에서는 이벤트 발생 시 처리기 유무를 확인하는 추가 코드가 필요하다.
* 대리자 자동 선언: 이벤트 선언 시 대리자가 암묵적으로 선언된다.
* With ... End With 구조: 객체 이름을 반복해서 쓰지 않고 해당 객체의 멤버에 접근할 수 있게 한다.
* [[XML]] 리터럴: 코드 내에 XML을 직접 작성할 수 있다.
* 인라인 날짜 선언: #12/31/2000#와 같이 날짜 리터럴을 직접 사용할 수 있다.
* Module 키워드: C#의 정적 클래스와 유사하지만, 각 멤버를 개별적으로 정적으로 선언할 필요 없이 모듈 단위로 정적 멤버를 관리할 수 있다. 현재 파일로 가져온 모듈의 멤버는 모듈 이름 없이 직접 접근할 수 있다.
* My 네임스페이스: 컴퓨터 정보, 애플리케이션 설정, 리소스 등 다양한 .NET Framework 클래스에 쉽고 직관적으로 접근할 수 있는 기능을 제공한다.
* [[COM]] 구성 요소 및 [[상호 운용성]]: VB.NET은 Object 형식을 통한 런타임 바인딩으로 COM 상호 운용성이 더 강력했다. (C# 4.0에서 dynamic 형식이 추가되어 유사한 기능 제공)
* 프로젝트 수준 [[네임스페이스]] 가져오기: 네임스페이스를 프로젝트 전체 수준에서 가져올 수 있어, 각 파일마다 가져올 필요가 없다.
* 조건부 컴파일러 상수 정의: #Const 지시문을 사용하여 조건부 컴파일 상수를 정의할 수 있다.
* 매개 변수 있는 속성: 속성(Property)의 Get/Set 메서드가 매개 변수를 가질 수 있다.
* ByRef 매개 변수로 속성 전달: 속성을 ByRef(참조 전달) 매개 변수로 메서드에 직접 전달할 수 있다. C#에서는 별도의 변수를 선언하고 값을 복사하는 추가 단계가 필요하다.
* 인터페이스 내 Enum 정의: 인터페이스(Interface) 내부에 열거형(Enum)을 정의할 수 있다.
* Case 문 부등식: Select Case 문에서 Case Is >= 3과 같이 부등식을 사용하여 조건을 비교할 수 있다. (C#에서는 중첩된 if-else 문으로 구현 가능)
* Overloads 키워드: 동일한 이름을 가진 여러 메서드나 속성을 정의(오버로딩)할 때 명시적으로 Overloads 키워드를 사용하여 의도치 않은 오버로딩을 방지한다.
* Implements 키워드: 클래스 멤버가 특정 인터페이스의 멤버를 구현한다는 것을 명시적으로 나타낸다. C#에도 유사한 구문이 있지만 선택 사항이며 제한적이다.
* Like 연산자: 정규 표현식보다 간단한 방식으로 문자열 패턴 비교를 수행한다. (C#에서는 Microsoft.VisualBasic.CompilerServices.LikeOperator.LikeString 메서드로 사용 가능)
* 함수 이름에 값 할당으로 반환: Return 문을 사용하지 않고 함수 이름 자체에 값을 할당하여 반환 값을 지정할 수도 있다.
* 내장 상수: vbCrLf (개행 문자), vbTab (탭 문자) 등 자주 사용되는 상수가 내장되어 있다.
* out 매개 변수 불필요: VB.NET에서는 모든 변수가 선언 시 자동으로 초기화되므로 C#의 out 키워드가 필요 없다.
* MyClass 키워드: 현재 클래스 인스턴스를 참조하되, 호출되는 메서드가 재정의(Override)되지 않은 것처럼 기본 클래스의 구현을 호출할 때 사용한다. Me와 유사하지만 동작 방식이 다르다.
* MyBase.New: 파생 클래스의 생성자에서 기본 클래스의 생성자를 명시적으로 호출할 때 사용한다.
* 지역 변수 자동 초기화: 프로시저 내에서 선언된 지역 변수는 별도로 초기화하지 않아도 자동으로 기본값(숫자는 0, 객체는 Nothing 등)으로 초기화된다.
* Static 지역 변수: 프로시저 내에서 Static으로 선언된 지역 변수는 프로시저 호출이 끝나도 값을 유지한다.
* Default 속성: 속성을 Default로 선언하여 클래스의 기본 인덱서로 만들 수 있다. 이를 통해 MyCollection(5)와 같이 컬렉션 이름 뒤에 바로 인덱스를 사용하여 요소에 접근할 수 있다. (C#에서는 this 키워드를 속성 이름으로 재사용하는 유사한 구조 존재)
* DirectCast 연산자: C#의 캐스팅과 유사하지만, 특정 CLR 명령으로 매핑되어 더 엄격한 형식 변환을 수행한다. C#의 as 연산자는 런타임 오류 방지를 위한 추가 검사를 포함한다.
* End 문: 애플리케이션 실행을 즉시 종료한다. C#에는 동일한 기능의 직접적인 키워드가 없다.
* [[람다 표현식]] 추론: Dim x = Function(n As Integer) n + 1과 같이 람다 함수의 형식을 컴파일러가 추론할 수 있다.

6. 한국에서의 활용 및 개발자 커뮤니티

(내용 없음 - 하위 섹션에서 모든 내용을 다루고 있어 중복을 피하기 위해 내용을 작성하지 않음)

6.1. 개발자 커뮤니티

C#과 VB.NET은 모두 높은 채택률을 보이며 활발한 개발자 커뮤니티를 가지고 있다. 마이크로소프트는 두 커뮤니티 모두를 지원하며, .NET 프레임워크 개발자들은 VB.NET과 C#을 주요 언어로 널리 사용한다. 그러나 인터넷 커뮤니티 활동이나 출판되는 서적 수는 C#이 더 많은 경향을 보인다. 이는 C#의 채택률이 더 높거나 C# 사용자들이 더 많은 정보 공유나 도움을 필요로 함을 시사할 수 있다.

커뮤니티 및 업계 채택에 대한 구체적인 사례는 다음과 같다.

* 2007년 포레스터 리서치 설문 조사에 따르면, 당시 .NET 개발자의 59%가 소프트웨어 개발 시 오직 VB.NET만 사용한다고 응답했다.
* 같은 해 11월 Visual Studio 매거진 설문 조사에서는 응답자의 41%가 C#을, 34%가 VB.NET을 사용한다고 답했다. 또한 Visual Basic Express는 모든 Visual Studio Express 에디션 중 가장 많이 다운로드된 버전이었다.
* Apress의 마케팅 제품 관리자 스티븐 와일리는 C# 관련 서적이 VB.NET 관련 서적보다 2:1에서 3:1 비율로 더 많이 판매된다고 보고했다.
* 2010년 7월, TIOBE 프로그래밍 커뮤니티 지수에서는 C#이 Visual Basic(VB.NET을 포함한 수치일 가능성이 있다)을 넘어선 것으로 나타났다. 다만, C# 언어의 초기 설계자인 스콧 윌터머스는 2010년 3월 블로그에서 당시 가장 신뢰할 만한 수치에 따르면 VB.NET과 C#의 채택률은 거의 비슷하다고 언급하기도 했다.
* MSDN 블로그에서는 2016년 2월 기준으로 C# 관련 게시물이 약 77만 개인데 비해 VB.NET 관련 언급은 약 37만 8천 개였으며, 같은 시기 구글 그룹스의 유즈넷 검색 결과에서도 "C#" 검색 결과(약 2억 4400만 건)가 "VB .Net" 검색 결과(약 3520만 건)보다 훨씬 많았다.
* 2018년 TIOBE 프로그래밍 커뮤니티 지수에서는 VB.NET이 C#을 다시 넘어선 것으로 나타났으나, 이는 Visual Basic(클래식)과 VB.NET을 합산한 결과일 수 있어 해석에 주의가 필요하다.
* 같은 해 스택 오버플로우 개발자 설문 조사에서는 전문 개발자 중 35%가 C#을 사용한 반면, VB.NET 사용자는 6.9%에 불과하다고 응답하여, 최신 개발 환경에서 C# 선호도가 훨씬 높음을 보여준다.

6.2. 채택률 및 전망

C#과 VB.NET은 모두 높은 채택률을 보이며, 매우 활발한 개발자 커뮤니티를 가지고 있다. 마이크로소프트는 두 언어 커뮤니티를 모두 전적으로 지원하며, .NET 프레임워크 개발자들은 VB.NET과 C#을 주요 언어로 널리 사용한다. 그러나 인터넷에서의 커뮤니티 활동이나 출판되는 서적의 수는 C#이 더 많은 경향이 있다. 이는 C#의 채택률이 더 높거나, 사용자들이 C# 관련 정보를 더 많이 필요로 한다는 것을 시사할 수 있다.

커뮤니티 및 업계의 채택률에 대한 다양한 조사 결과와 의견은 다음과 같다.

* 2007년 포레스터 리서치 설문 조사에 따르면, 당시 .NET 개발자의 59%는 소프트웨어 개발 시 오직 VB.NET만 사용한다고 응답했다.
* Visual Studio 매거진이 2007년 11월에 실시한 설문 조사에서는 응답자의 41%가 C#을 사용한다고 답했으며, 34%는 VB.NET으로 프로그래밍했고, 25%는 '기타' 언어를 사용한다고 응답했다.
* Visual Basic Express는 모든 Visual Studio Express 버전 중에서 가장 인기 있는 다운로드 항목이었다.
* 출판사 Apress의 마케팅 제품 관리자인 스티븐 와일리는 C# 관련 서적이 VB.NET 관련 서적보다 2:1에서 3:1의 비율로 훨씬 더 많이 판매된다고 보고했다.
* C# 언어의 초기 설계자인 스콧 윌터머스(Scott Wiltamuth)는 2010년 3월 자신의 블로그에서 "가장 신뢰할 수 있는 수치에 따르면" VB.NET과 C#의 채택률은 거의 비슷하다고 언급했다.
* TIOBE 프로그래밍 커뮤니티 지수는 2010년 7월에 C#이 Visual Basic을 넘어섰다고 발표했으나, 2018년에는 VB.NET이 다시 C#을 넘어섰다고 발표하여 시점에 따라 순위 변동이 있음을 보여주었다.
* 마이크로소프트 직원을 위한 블로그 사이트인 MSDN 블로그에서는 2016년 2월 4일 기준으로 C#에 대해 논의하는 게시물이 약 770,000개인 반면, VB.Net에 대한 언급은 약 378,000개였다.
* 유즈넷 검색 엔진인 구글 그룹스에서는 2016년 2월 4일 기준으로 "C#"에 대한 검색 결과가 약 2억 4,400만 건인 반면, "VB .Net"에 대한 검색 결과는 약 3,520만 건이었다.
* 2018년 스택 오버플로우 개발자 설문 조사에 따르면, 전문 개발자 중 35%가 C#을 사용한다고 응답한 반면, VB.NET을 사용한다고 응답한 비율은 6.9%에 불과했다.

7. 다른 .NET 언어

.NET 프레임워크에서는 C#과 VB.NET 외에도 여러 프로그래밍 언어를 지원한다. 대표적인 예로는 C++/CLI와 J#가 있다.

C++/CLI는 C++에 기반을 둔 언어로, 기존 C++ 코드와 .NET 환경을 함께 사용해야 할 때 유용하게 쓰인다. 포인터와 같은 저수준 기능 접근이 가능하지만, C#이나 VB.NET에 비해 사용 편의성은 다소 떨어진다는 평가를 받는다.

J#는 자바 개발자들이 .NET 환경으로 쉽게 전환할 수 있도록 돕기 위해 만들어졌으나, 현재는 개발이 중단된 상태이다.

모든 .NET 언어는 공통적으로 공통 중간 언어(CIL)로 컴파일된다는 특징을 가진다. CIL은 특정 언어에 종속되지 않는 중간 단계의 코드로, .NET 프로그램 실행의 핵심적인 역할을 한다.

7.1. C++/CLI

C++/CLI(이전의 C++용 관리 확장)는 C#이나 VB.NET만큼 널리 사용되지는 않지만, 상당한 추종 세력을 가지고 있다. C++/CLI는 문법, 스타일, 그리고 문화적으로 C#과 가장 가깝다. 그러나 C++/CLI는 C#보다 C++의 뿌리에 더 가깝게 남아있다. C++/CLI는 포인터, 소멸자, 그리고 다른 안전하지 않은 프로그램 개념을 직접적으로 지원하며, 이는 다른 언어에서는 지원되지 않거나 제한적으로 지원된다. 이를 통해 .NET 코드와 표준 C++ 코드를 모두 직접 사용할 수 있게 해준다.

C++/CLI는 네이티브/레거시 C++ 애플리케이션을 .NET 프레임워크로 포팅하거나, 프로그래머가 코드에 더 많은 제어를 하고자 할 때 사용된다. 하지만 이러한 제어는 사용 편의성과 가독성을 상당히 희생시킨다. Visual Studio와 함께 제공되는 많은 자동화 도구는 C++ 코드와 상호 작용할 때 기능이 감소하는데, 이는 리플렉션이 C#과 VB.NET에서처럼 코드에 대한 많은 정보를 제공할 수 없기 때문이다.

7.2. J#

J#는 .NET 채택에서 4위에 머물고 있다. J#는 주로 자바 애플리케이션을 .NET 프레임워크로 쉽게 전환하기 위해 설계된 언어이다. 이를 통해 개발자는 자바 또는 J++ 코드의 많은 부분을 변경하지 않고도 .NET 프레임워크에서 실행할 수 있으며, C#과 같은 다른 .NET 언어로 개별적으로 작은 부분들을 마이그레이션할 수 있다.

그러나 J#는 다른 언어와 동일한 수준의 업데이트를 받지 못하며, 커뮤니티 지원도 부족하다. 예를 들어, 비주얼 스튜디오 2005 팀 시스템은 C#, VB.Net 및 C++에서 유닛 테스트 자동 생성을 지원하지만, J#는 지원하지 않는다.

J#는 단종되었으며, 기존 J# 기능 세트가 대체로 고객의 요구를 충족하고 J# 사용이 감소함에 따라 비주얼 스튜디오 2008 또는 그 이후 버전에는 포함되지 않는다.

7.3. 기타 .NET 언어

모든 .NET 언어는 공통 중간 언어(CIL)로 컴파일된다. 이 CIL 코드는 풍부한 메타데이터를 포함하며, 원래 작성된 .NET 언어 코드와 기능적으로나 논리적으로 동일하다. 이러한 특징 때문에 CIL로 직접 코딩하는 것도 가능하지만, 실제로는 거의 사용되지 않는 방법이다.

CIL과 원래 .NET 언어 코드가 동일하다는 점을 이용하여, .NET 리플렉터와 같은 도구는 컴파일된 .NET 어셈블리를 원래 소스 코드와 거의 동일한 형태로 다시 변환(디컴파일)할 수 있다. 이러한 디컴파일을 막기 위해 코드 난독화기가 사용되기도 한다. 코드 난독화기는 어셈블리 내의 CIL 코드를 직접 수정하여, 상위 수준의 .NET 언어로 다시 변환하는 것을 어렵거나 불가능하게 만든다.