세가소닉 더 헤지호그

1. 개요

세가소닉 더 헤지호그는 1993년 세가 AM3에서 개발하고 소닉 팀의 지원을 받아 출시된 아케이드 플랫폼 게임이다. 닥터 에그맨에게 납치된 소닉, 마이티, 레이 세 명의 캐릭터를 트랙볼을 사용해 조작하며, 아이소메트릭 시점에서 에그맨 타워를 탈출하는 것이 목표이다. 게임은 7개의 레벨로 구성되어 있으며, 링을 모아 체력을 회복하고, 마지막 레벨에서 에그맨을 물리쳐야 한다. 이 게임은 혁신적인 트랙볼 조작, 화려한 그래픽으로 호평을 받았지만, 높은 난이도와 트랙볼 조작의 어려움으로 인해 재출시되지 않았다.

2. 게임플레이

'세가소닉 더 헤지호그'는 Marble Madness(1984)와 유사한 게임플레이를 가진 플랫폼 게임이다. 플레이어는 소닉 더 헤지혹, 마이티 디 아르마딜로, 레이 더 플라잉 스쿼럴 세 명의 캐릭터 중 하나를 선택하여 트랙볼을 이용해 아이소메트릭 시점에서 조작한다. 혼자서 플레이하거나 다른 두 명과 동시에 플레이할 수도 있다.

게임의 이야기는 시리즈의 악당인 닥터 에그맨이 소닉, 마이티, 레이를 자신의 섬에 가두면서 시작된다. 세 캐릭터는 서로 협력하여 다양한 위험과 장애물을 피해 에그맨의 기지인 에그맨 타워를 향해 탈출하는 것을 목표로 한다. 플레이어는 코스 곳곳에 있는 링을 모아 체력을 관리하며, 최종적으로 에그맨의 기지에서 탈출해야 한다.

2.1. 조작 방식

플레이어는 트랙볼을 사용하여 캐릭터의 속도와 방향을 아이소메트릭 시점에서 제어하고, 버튼을 눌러 캐릭터가 스핀 공격을 하도록 한다.

2.2. 캐릭터

2.3. 레벨 구성

2.3.1. 스테이지 목록

* 볼케이닉 볼트
: 화산을 테마로 한 스테이지이다. 굴러오는 불덩이를 피하거나 불기둥이 솟아오르는 구멍을 뛰어넘어야 한다.
* 아이시 아일
: 남극 분위기의 스테이지이다. 바닥이 얼어 있으며, 얼음 블록이 미끄러지거나 땅에서 가시가 튀어나오는 등 빠른 반응 속도가 필요하다.
* 데저트 도지
: 사막 스테이지로, 바닥이 모래로 되어 있다. 모래가 날아가 구멍이 생기거나 개미지옥 같은 유사 함정이 존재한다.
* 트랩 타워
: 거대한 톱니바퀴가 굴러오는 스테이지이다. 이름처럼 전기가 흐르는 함정, 점프대 등 다양한 함정이 설치되어 있다. 탑에서 탈출하면 스테이지를 클리어할 수 있다.
* 랜드슬라이드 림보
: 절벽을 배경으로 하는 스테이지이다. 이전 스테이지에서 온 톱니바퀴가 절벽을 부순 상태에서 진행된다. 길처럼 보이지만 실제로는 벽인 함정이 있으며, 마지막에 있는 기계를 파괴하면 클리어된다.
* 와일드 워터 웨이
: 전반부는 수중에서 진행하고, 후반부는 판자를 타고 거센 강물을 따라 이동한다. 강물에 휩쓸리면 큰 피해를 입는다.
* 에그맨 타워
: 최종 스테이지로, 이전 스테이지들의 다양한 장치들이 등장한다. 닥터 에그맨의 사령실에 도착하면 에그맨이 폭파 스위치를 누르며, 20초 안에 탑을 탈출하지 못하면 게임 오버가 된다.

3. 개발 및 출시

세가는 세가소닉 더 헤지호그 개발 이전에 두 개의 소닉 더 헤지호그 기반 아케이드 게임 제작을 시도했으나, "소닉만의 특별함이 부족하다"는 이유로 출시하지 않았다. 1993년 5월 무렵 새로운 소닉 아케이드 프로젝트 개발이 진행 중이었다. 세가소닉 더 헤지호그는 세가의 내부 개발 부서 중 하나인 세가 AM3에서 주로 개발했으며, 소닉 팀의 지원을 받았다.

개발 초기 게임 제목은 단순히 소닉 더 헤지호그였지만, 개발 도중 세가가 '소닉' 상표권을 일시적으로 확보하지 못하면서 세가소닉으로 변경되었다. 디자이너 쿠스노키 마나부는 상표권 문제의 정확한 원인은 기억하지 못한다고 했지만, 비디오 게임 저널리스트 존 슈체파니악은 세가 오브 아메리카가 1993년 7월 13일까지 상표권 서류를 제출하지 못한 점을 지적했다.

게임의 특징인 트랙볼 조작 방식은, 개발팀원 중 마블 매드니스의 팬이 해당 조작 방식이 소닉 게임플레이와 잘 어울릴 것이라고 제안하면서 구체화되었다. 이 게임은 세가 시스템 32 아케이드 기판을 기반으로 제작되어 멀티플레이어 기능을 지원했으며, 독특한 등각 투영 방식의 그래픽을 사용했다.

이 게임에는 새로운 캐릭터인 하늘다람쥐 레이와 아르마딜로 마이티가 등장한다. 두 캐릭터 모두 쿠스노키 마나부가 디자인했으며, 소닉과 유사하게 조작할 수 있다. 쿠스노키는 소닉의 고슴도치처럼 비교적 생소한 동물을 선택했다고 설명했다. 특히 마이티는 소닉의 초기 프로토타입 디자인에서 유래했을 가능성이 있다. 또한 게임에는 성우 연기가 포함되어, 쿠사오 타케시(소닉 역), 카나마루 히나코(레이 역), 누마타 유스케(마이티 역), 사토 마사하루(에그맨 역)가 참여했다.

세가소닉 더 헤지호그는 1993년 여름 국제 소비자 가전 전시회(CES)와 어뮤즈먼트 머신 쇼 1993에서 공개된 후, 같은 해 말 일본 아케이드 시장에 출시되었다. 일본 외 지역에서의 정식 발매 여부는 불분명하지만, 게임의 ROM 이미지에서 영어 번역 텍스트와 미국판 소닉 더 헤지호그 애니메이션 시리즈 기반의 에그맨 스프라이트가 발견되어, 북미 지역 출시 계획이 있었음을 시사한다.

세가소닉 더 헤지호그는 현재까지 다른 플랫폼으로 공식 이식되거나 재출시된 적이 없다. 1994년 말 세가 제네시스의 주변기기인 32X로의 이식이 개발 중이라는 보도가 있었지만 무산되었다. 2005년, 소닉 시리즈 공동 제작자 나카 유우지는 GameCube 및 PlayStation 2용 컴필레이션 게임 소닉 젬스 컬렉션에 이 게임을 포함하는 것을 고려했으나, 트랙볼 조작을 일반 게임 패드로 에뮬레이션하는 기술적 어려움 때문에 제외했다고 밝혔다. 2011년 세가의 브랜드 매니저 켄 발로흐는 게임이 일본 외 지역에 출시되지 않았기 때문에 재출시 요구가 높지 않다고 언급했다. 2020년에는 세가의 오쿠나리 요스케가 닌텐도 스위치용 세가 에이지스 시리즈의 성공 여부에 따라 세가소닉 더 헤지호그의 이식 가능성이 열릴 수 있다고 언급했다.

4. 평가 및 유산

게임 머신(Game Machine)은 1993년 11월 당시 일본에서 세가소닉 더 헤지호그를 여섯 번째로 인기 있는 아케이드 게임으로 선정했다. 일렉트로닉 게이밍 먼슬리는 이 게임에 10점 만점을 부여하며 그래픽, 음악, 다양한 레벨을 극찬했고, 게임이 "훌륭한 게임에 대한 당신의 인식을 산산이 부순다"고 평가했다. 또한 "유쾌한" 캐릭터 애니메이션과 시네마틱을 칭찬하며 독자들에게 게임 플레이를 권장했다. 컴퓨터 앤 비디오 게임 역시 비슷한 찬사를 보내며 게임의 세부 묘사에 주목하여 "강력히 추천"했다. 프랑스 잡지 메가 포스(Mega Force)는 등각 투영 그래픽을 세가의 작손(1982)과 SNK의 뷰포인트(1992)와 비교했다. 반면, 게이머스트는 게임 자체는 즐겼지만, 트랙볼 컨트롤러가 플레이어의 손바닥을 아프게 할 수 있다고 지적했다.

시간이 흐른 뒤의 평가는 엇갈렸다. 2005년, 게임스파이는 소닉 젬스 컬렉션 리뷰에서 이 게임이 컬렉션에 포함되지 않은 것에 실망감을 표하며 재출시를 희망했다. 2014년, 게임스레이더+는 1993년 당시 그래픽은 인상적이었지만, 게임이 재출시되지 않은 것이 "큰 손실은 아니다"라고 평가했다. 존 슈체파니악은 2018년에 평범한 레벨 디자인과 "짜증나는 모호함"을 가진 부정확한 컨트롤을 지적하며 부정적인 입장을 보였다. 그는 트랙볼 조작을 취한 느낌에 비유하기도 했다. 하드코어 게이밍 101의 커트 칼라타는 컨트롤과 높은 난이도를 비판하면서도, 빠른 속도와 레벨 디자인은 제네시스용 소닉 게임에서는 달성할 수 없는 측면이라며 칭찬했다. 그는 이 게임을 "재미있는 실험"으로 요약했다.

게임에 등장했던 캐릭터 마이티 디 아르마딜로는 32X 게임 너클즈 차오틱스(1995)에서 플레이 가능한 캐릭터로 다시 등장했다. 레이 더 플라잉 스쿼럴은 오랫동안 다른 게임에 등장하지 않았지만, 마이티와 함께 아치 코믹스에서 출판한 소닉 더 헤지호그 만화 시리즈에 등장했다. 만화에서 레이는 마이티와 명예 형제 관계로 묘사되며 차오틱스의 멤버가 되었다. 기념작인 소닉 제너레이션즈(2011)의 시티 이스케이프 스테이지에서는 레이와 마이티를 찾는 "실종자" 포스터가 이스터 에그로 등장한다. 이후 마이티와 레이는 2017년 게임 소닉 매니아의 확장판인 소닉 매니아 플러스(2018)에서 플레이 가능한 캐릭터로 추가되어 각각 23년, 25년 만에 게임 시리즈에 복귀했다.