아리나 사발렌카

1. 개요

아리나 사발렌카는 벨라루스 출신의 테니스 선수로, 1998년 민스크에서 태어났다. 2012년 ITF 투어에 데뷔하여 2015년 프로로 전향했으며, 2016년부터 페드컵 벨라루스 대표로 활동했다. 2018년 WTA 신인상을 수상하며 두각을 나타냈고, 2021년에는 복식 세계 랭킹 1위에 올랐다. 2023년 호주 오픈에서 그랜드 슬램 첫 우승을 차지했으며, US 오픈에서 준우승을 차지하며 세계 랭킹 1위에 등극했다. 2024년 호주 오픈과 US 오픈에서 우승하며, 2개의 메이저 타이틀을 획득했고, 2024년 9월 US 오픈에서 우승하며 2024년 연말 세계 랭킹 1위를 기록했다. 강력한 서브와 공격적인 플레이 스타일을 구사하며, 이가 시비옹테크, 엘레나 리바키나 등과 라이벌 관계를 형성하고 있다.

2. 선수 경력

아리나 사발렌카는 6세에 테니스를 시작하여 2012년부터 ITF 투어에 참가, 2015년에 프로로 전향했다.

2016년부터 페드컵 벨라루스 대표로 출전하여 2017년 페드컵에서 벨라루스의 준우승에 기여했다.

테니스 4대 그랜드 슬램에서는 2017년 윔블던 선수권 대회에서 본선에 진출하여 1라운드 승리를 거두었다. 같은 해 톈진 오픈에서 준우승하며 세계 랭킹 100위 안에 진입했다.

2018년에는 루가노 레이디스 오픈 준우승, 커넥티컷 오픈에서 WTA 투어 첫 우승을 차지했다. 2018년 US 오픈 4라운드에 진출했고, 우한 오픈에서 우승하며 2018년 10월 8일 랭킹에서 11위를 기록, WTA 엘리트 트로피에 출전했다. 이 해의 활약으로 WTA 신인상을 수상했다.

2019년 초 선전 오픈에서 우승했고, 2019년 호주 오픈 3라운드 진출 후 세계 랭킹 10위 안에 진입했다. 우한 오픈에서 2연패를 달성하고, WTA 엘리트 트로피에서 첫 우승을 차지했다. 복식에서는 엘리제 메르턴스와 함께 BNP 파리바 오픈과 마이애미 오픈에서 연속 우승하며 여자 선수 사상 5번째로 "선샤인 더블"을 달성했다. 2019년 US 오픈 복식에서 우승하며 복식 세계 랭킹 2위에 올랐다.

2020년 카타르 토탈 오픈에서 우승했고, 코로나19 팬데믹 이후 오스트라바 오픈과 린츠 레이디스 오픈에서 연속 우승하며 시즌을 세계 랭킹 10위로 마쳤다.

2021년 아부다비 여자 오픈에서 우승했고, 2021년 호주 오픈 복식에서 우승하며 복식 세계 랭킹 1위에 올랐다. 이후 단식에 집중하기 위해 복식 출전을 줄이겠다고 발표했다. 무추아 마드리드 오픈에서 우승하며 세계 랭킹 4위에 올랐고, 윔블던 선수권 대회와 US 오픈에서 4강에 진출했다. WTA 파이널스에 처음으로 출전했다.

2022년에는 서브 부진으로 우승 없이 시즌을 보냈지만, WTA 파이널스에서 준우승을 차지했다.

2023년 애들레이드 인터내셔널 1에서 우승했고, 오스트레일리아 오픈에서 엘레나 리바키나를 꺾고 첫 그랜드슬램 단식 우승을 차지했다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 중립국 선수로 출전하여 우승 트로피에 국적이 표기되지 않았다. 이후 US 오픈에서 준우승을 차지했다.

2024년 오스트레일리아 오픈에서 정친원을 꺾고 우승하며 대회 2연패를 달성했다.

2.1. 초기 생애

아리나 사발렌카는 벨라루스의 수도 민스크에서 태어났다. 아버지 세르게이(2019년 사망)는 아이스하키 선수였다. 사발렌카는 우연히 테니스를 시작했는데, "어느 날 아빠가 차로 어딘가로 데려다주시다가 도중에 테니스장을 보셨어요. 그래서 저를 코트로 데려가셨죠. 저는 테니스가 좋았고 즐거웠고, 그게 전부였어요. 그렇게 시작되었죠."라고 회상했다. 그녀는 2014년 민스크의 국가 테니스 아카데미가 문을 열었을 때부터 그곳에서 훈련했다. 2015년, 벨라루스 테니스 연맹은 사발렌카가 주니어 레벨에서 계속 경쟁할 자격이 있었음에도 불구하고 그녀와 팀에게 주니어 대회가 아닌 하위 레벨 프로 대회에 집중하도록 설득했다.

사발렌카는 ITF 주니어 서킷에 늦게 합류했으며, 대신 어린 나이에 U14 및 U16 테니스 유럽 투어에 참가했다. 15세가 되던 2013년 에스토니아에서 열린 저수준 Grade-4 탈링크컵 전까지는 ITF 대회 본선에 출전하지 않았다. 그녀는 주니어 그랜드슬램 토너먼트나 다른 고수준 Grade-A 및 Grade-1 대회에는 출전한 적이 없어, 이러한 큰 대회에서 얻을 수 있는 높은 포인트를 얻지 못하고 최고 랭킹은 225위에 그쳤다.

2013년 말, 사발렌카는 벨라루스에서 열린 최저 수준 Grade-5 알라탄 투어컵에서 동포인 베라 랍코와 함께 복식 첫 ITF 타이틀을 획득했다. 2014년에는 Grade 4 대회에서 좋은 성적을 거두었다. 6월 에스토니아 주니어 오픈에서 첫 단식 결승에 진출했고, 10월 핀란드에서 열린 MTV 토탈 주니어컵에서 첫 단식 타이틀을 획득했다. 시즌 말에는 알라탄 투어컵에서 동포인 니카 쉬트코우스카야와 함께 복식 타이틀을 방어하고 단식 타이틀도 획득했다. 2015년에는 유럽 주니어 선수권 대회에 한 번 출전했는데, 이는 그녀가 출전한 최고 수준의 주니어 대회인 Grade B1 대회였다. 그녀는 1번 시드였던 마르케타 본드루쇼바에게 2회전에서 패했다.

2.2. 주니어 경력

사발렌카는 ITF 여자 서킷에서 2012년부터 활동하기 시작했다. 이는 ITF 주니어 서킷에 출전하기 전이었다. 처음 다섯 개의 토너먼트는 고향인 민스크에서 2년에 걸쳐 열렸지만, 본선 경기에서 승리하지는 못했다. 2014년 말 이스탄불에서 첫 프로 경기 승리를 거두었다.

2.3. 프로 경력

아리나 사발렌카는 2015년에 프로로 전향하여, 2012년부터 ITF 여자 서킷에서 선수 생활을 시작했다.

2017년 윔블던 선수권 대회에서 예선을 통과하여 그랜드슬램 본선에 데뷔했고, 1라운드에서 승리하며 첫 그랜드슬램 승리를 기록했다. 같은 해 톈진 오픈에서 준우승을 차지하며 세계 랭킹 100위 안에 진입했다.

2018년에는 루가노 레이디스 오픈에서 준우승, 커넥티컷 오픈에서 WTA 투어 첫 우승을 차지했다. 우한 오픈에서 우승하며 세계 랭킹 11위에 올랐고, WTA 신인상을 수상했다.

2019년에는 엘리제 메르턴스와 복식조를 이루어 BNP 파리바 오픈과 마이애미 오픈에서 연속 우승하며 '선샤인 더블'을 달성했다. 2019년 US 오픈 복식에서 우승하며 복식 세계 랭킹 2위에 올랐다. 단식에서는 우한 오픈 2연패, WTA 엘리트 트로피 우승을 차지하며 세계 랭킹 10위 안에 진입했다.

2020년에는 카타르 토탈 오픈 우승, 오스트라바 오픈과 린츠 레이디스 오픈에서 연속 우승하며 시즌을 세계 랭킹 10위로 마감했다.

2021년에는 아부다비 여자 오픈 우승, 2021년 호주 오픈 복식 우승을 차지하며 복식 세계 랭킹 1위에 올랐다. 무추아 마드리드 오픈에서 우승하며 세계 랭킹 4위에 올랐고, 윔블던 선수권 대회와 US 오픈에서 4강에 진출했다.

2022년에는 WTA 파이널스에서 준우승을 차지했다.

2023년 애들레이드 인터내셔널 1에서 우승했고, 오스트레일리아 오픈에서 엘레나 리바키나를 꺾고 첫 그랜드슬램 단식 우승을 차지했다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공으로 인해 중립국 선수로 출전하여 우승 트로피에 국적이 표기되지 않았다. 이후 US 오픈에서 준우승을 차지했다.

2024년 오스트레일리아 오픈에서 정친원을 꺾고 우승하며 대회 2연패를 달성했다.

2.3.1. 2012–2016: 프로 데뷔 및 초기 경력

사발렌카는 2012년부터 ITF 여자 서킷에서 선수 생활을 시작했다. 벨라루스에서 열린 2만 5천 달러 대회에서 예선을 통과하며 본선에 처음으로 진출했다. 2014년 11월에는 튀르키예에서 열린 1만 달러 대회 복식에서 처음으로 결승에 진출했다. 2015년에는 벨라루스에서 열린 2만 5천 달러 대회 단식에서 처음으로 결승에 진출했지만, 준우승에 머물렀다. 같은 해 10월에는 1만 달러 대회에서 단식과 복식 모두 첫 우승을 차지했다. 2016년 4월에는 5만 달러 대회에서 우승하며 랭킹을 250위권 안으로 끌어올렸다.

2016년에는 페드컵 벨라루스 대표팀에 합류하여 페드컵 월드 그룹 플레이오프에 처음으로 출전했다. 러시아와의 경기에서 다리야 카사트키나와 마르가리타 가스파랸에게 패했지만, 알략산드라 사스노비치와 함께 복식 경기에서 승리하며 벨라루스가 월드 그룹에 복귀하는 데 기여했다.

2.3.2. 2017: 페드컵 준우승, WTA 125 타이틀, 톱 100 진입

2016년부터 페드컵 벨라루스 대표로 출전하고 있다. 2017년 페드컵에서는 1라운드에서 네덜란드, 준결승에서 스위스를 꺾고 결승에 진출했다. 결승에서는 미국에 2승 3패로 패했지만, 벨라루스의 준우승에 기여했다.

테니스 4대 그랜드 슬램에서는 2017년 윔블던 선수권 대회에서 예선을 통과하여 처음으로 본선에 출전했다. 1라운드에서 이리나 크로마체바(Irina Khromacheva)를 6-3, 6-4로 꺾고, 2라운드에서 카리나 비트헤프트(Katerina Siniakova)에게 6-7(5), 3-6, 3-6으로 패했다. 같은 해 톈진 오픈에서 첫 준우승을 차지하며, 세계 랭킹 100위 안에 진입했다.

2.3.3. 2018: WTA 올해의 신인, 프리미어 5 타이틀

사발렌카는 2018년 WTA 투어에서 뛰어난 활약을 펼치며 WTA 신인상을 수상했다. 4월 루가노 레이디스 오픈에서 준우승하며 세계 랭킹 50위 안에 진입했고, 8월 커넥티컷 오픈에서는 카를라 수아레스 나바로(Carla Suárez Navarro)를 꺾고 WTA 투어 첫 우승을 차지했다. 2018년 US 오픈 3라운드에서 페트라 크비토바(Petra Kvitová)를 꺾는 등 좋은 성적을 거두며 4라운드에 진출했다. 9월 우한 오픈에서는 아네트 콘타베이트(Anett Kontaveit)를 꺾고 두 번째 WTA 타이틀을 획득했다. 이러한 활약을 바탕으로 10월에는 세계 랭킹 11위에 올랐고, WTA 엘리트 트로피에도 출전했다.

2.3.4. 2019: 단식 톱 10, 복식 세계 2위

사발렌카는 복식 세계 랭킹 73위로 시즌을 시작했다. 1월, 엘리제 메르턴스와 파트너십을 맺었고, 두 선수는 오스트레일리아 오픈 3회전에서 톱 시드인 바르보라 크레이치코바와 카테리나 시니아코바에게 패했다. 3월, 두 선수는 프리미어 먼데토리급 대회에서 돌파구를 마련했다. 함께 출전한 두 번째 대회에서 사발렌카와 메르턴스는 인디언 웰스 오픈에서 우승을 차지했다. 이 대회에서 톱 5 시드 중 세 팀을 꺾었는데, 1회전에서는 2번 시드인 티메아 바보스와 크리스티나 믈라데노비치, 결승전에서는 1번 시드인 크레이치코바와 시니아코바를 꺾었다. 다음 대회인 마이애미 오픈에서도 우승을 차지하며 선샤인 더블을 달성했다. 6번 시드 이내의 세 팀을 꺾었는데, 2회전에서는 3번 시드인 셰 수웨이와 바르보라 스트리코바를 꺾었다. 결승에서는 6번 시드인 사만다 스토서와 장 슈아이를 꺾고 우승을 차지했다. 이 두 개의 타이틀로 사발렌카는 복식 세계 랭킹 21위에 올랐다.

사발렌카와 메르턴스는 시즌 종료 챔피언십 전까지 11개의 대회에 함께 출전했다. 사발렌카는 그랜드 슬램 단식 경기에서는 큰 성공을 거두지 못했지만, 복식에서는 훨씬 좋은 성적을 거두었다. 사발렌카와 메르턴스는 프랑스 오픈 준결승에 진출했지만, 2번 시드인 바보스와 믈라데노비치에게 패했다. 이어 윔블던 8강에 진출했지만, 3번 시드인 셰와 스트리코바에게 패했다. 이는 사발렌카가 그랜드 슬램 대회에서 처음으로 8강 이상의 성적을 거둔 것이었다. 사발렌카와 메르턴스는 US 오픈에서 최고의 성적을 거두었다. 4번 시드로 출전한 두 선수는 다른 톱 10 시드 팀과 만나지 않고 결승에 진출했다. 결승전에서는 8번 시드인 빅토리아 아자렌카와 애슐리 바티를 만났는데, 바티는 전년도에 코코 반데웨이와 함께 우승을 차지했었다. 사발렌카와 메르턴스는 아자렌카와 바티를 스트레이트 세트로 꺾고 그랜드 슬램 첫 우승을 차지했다. 이 우승으로 사발렌카는 복식 세계 랭킹 6위에 오르며 톱 10에 데뷔했다.

사발렌카와 메르턴스는 우한 오픈에서 준우승을 차지하며 한 해 동안 한 번 더 결승에 진출했는데, 사발렌카는 이 대회에서 단식 타이틀을 획득했다. 세 개의 메이저 타이틀은 두 선수가 선전에서 우승하고 WTA 파이널스에 톱 시드로 진출하는 데 도움이 되었다. 대회 전 사발렌카와 메르턴스는 각각 세계 랭킹 2위와 3위로 올라섰고, 1위는 바르보라 스트리코바였다. WTA 파이널스에서 두 선수는 3번 시드인 바보스와 믈라데노비치, 5번 시드인 천하오칭과 라티샤 찬, 그리고 8번 시드인 안나-레나 그뢰네펠트와 데미 슈어스와 같은 조에 속했다. 첫 경기에서 그뢰네펠트와 슈어스에게 매치 타이브레이크 끝에 패했다. 찬 자매를 꺾은 후, 사발렌카와 메르턴스는 바보스와 믈라데노비치에게 또다시 매치 타이브레이크로 패했다. 결국 조별리그에서 탈락했다.

2.3.5. 2020-2021: 3개의 WTA 타이틀, 단식 세계 2위, 복식 세계 1위

사발렌카는 2020년 시즌 후반 상승세를 이어가 애들레이드 준결승에 진출했지만, 다야나 야스트렘스카에게 패했다. 호주 오픈 1라운드에서 패배했지만, 두바이 테니스 선수권 대회 8강, 카타르 오픈에서 페트라 크비토바를 꺾고 우승하며 세 번째 프리미어 5 타이틀을 획득했다. COVID-19 팬데믹으로 투어가 중단되었다가 재개된 후, 렉싱턴에서 16세의 코코 고프에게 패했지만, 오스트라바와 린츠에서 우승하며 커리어 최초로 연말 세계 랭킹 10위권에 진입했다.

2021년에는 연초 아부다비 여자 오픈에서 우승하며 좋은 출발을 보였다. 2021년 호주 오픈 단식에서 4강에 진출하며 자신의 최고 성적을 거두었고, 복식에서는 엘리제 메르턴스와 함께 바르보라 크레이치코바/카테리나 시냐코바 조를 꺾고 우승하며 복식 세계 랭킹 1위를 달성했다. 그러나 이후 단식에 집중하기 위해 복식 출전을 줄이겠다고 발표했다. 3월 마이애미 오픈에서 8강에 진출했고, 무추아 마드리드 오픈 결승에서 애슐리 바티를 꺾고 WTA 1000(만다토리) 대회에서 첫 우승을 차지하며 세계 랭킹 4위에 올랐다.

2.3.6. 2022: WTA 파이널스 준우승, US 오픈 준결승

사발렌카는 2022년 시즌 대부분을 서브 부진으로 어려움을 겪었다. 이가 시비옹테크에게 4번 연속 패배를 당하기도 했다. 그러나 WTA 파이널스에서 세계 랭킹 1위 시비옹테크, 2위 온스 자베르, 3위 제시카 페굴라를 꺾고 결승에 진출하는 저력을 보여주었다. 결승에서는 캐롤린 가르시아에게 패하며 준우승을 차지했다.

2.3.7. 2023: 호주 오픈 우승, 세계 1위

2023년 오스트레일리아 오픈에서 엘레나 리바키나를 꺾고 자신의 첫 그랜드슬램 우승을 달성했다. 2022년 러시아의 우크라이나 침공의 영향으로 중립국 선수로 출전했기 때문에 우승 트로피에는 국적이 표기되지 않았다. 이후 US 오픈에서 준우승을 하였고, 2024년 오스트레일리아 오픈에서 우승하며 2연패를 하였다.

2.3.8. 2024: 2개의 메이저 타이틀, 연말 세계 1위

2023년 오스트레일리아 오픈에서 엘레나 리바키나를 이기고 그랜드슬램 첫 우승을 하였다. 그해 US 오픈에서 준우승을 하였고, 2024년 다시 오스트레일리아 오픈에서 우승하며 2연패를 달성했다.

3. 국가 대표 경력

사발렌카는 2014년 주니어 페드컵에서 벨라루스 국가대표로 출전하여 6위를 기록했고, 2016년 시니어 페드컵에 데뷔했다. 비토리아 아자렌카와 알렉산드라 사스노비치의 활약으로 벨라루스 팀은 다음 시즌 처음으로 최상위 월드 그룹에 진출했다.

2017년 벨라루스 페드컵 팀은 월드 그룹 데뷔 시즌에 결승에 진출했다. 사발렌카는 네덜란드와의 8강전과 스위스와의 준결승전에서 승리하며 팀을 결승으로 이끌었다. 미국과의 결승전에서 사발렌카는 슬론 스티븐스를 꺾었지만, 팀은 복식 경기에서 패하며 준우승에 머물렀다.

2018년과 2019년 페드컵에서 벨라루스는 각각 독일과 오스트레일리아에 패하며 준결승 진출에 실패했다.

3.1. 페드컵

사발렌카는 2014년 주니어 페드컵에서 벨라루스 대표로 출전하여 6위를 기록했다. 2016년 4월 페드컵에 벨라루스 대표로 시니어 데뷔전을 치렀고, 러시아와의 경기에서 더블스 경기에서 패했다. 하지만 빅토리아 아자렌카와 알렉산드라 사스노비치가 이끄는 벨라루스 팀은 승리하여 다음 시즌 처음으로 최상위 월드 그룹에 진출했다.

벨라루스 페드컵 팀은 월드 그룹 데뷔 시즌에 결승에 진출하는 이변을 연출했다. 아자렌카가 출산 휴가와 양육권 분쟁으로 불참하면서 큰 기대는 없었지만, 사발렌카와 사스노비치는 홈 경기 이점을 안고 선전했다.

2월 네덜란드와의 8강전, 4월 스위스와의 준결승전에서 사발렌카는 첫 경기에서 패했지만, 사스노비치의 활약으로 벨라루스는 2-1 리드를 잡았다. 이후 사발렌카는 각각 미하엘라 크라이체크와 빅토리야 골루비치를 꺾고 승리를 확정지었다. 당시 그녀의 세계 랭킹은 125위였고, 페드컵 외 투어 경기 승리 경험이 없었다.

미국과의 결승전 첫날, 사발렌카는 US 오픈 챔피언 슬론 스티븐스를 꺾고, 사스노비치가 코코 반데베이에게 패한 후 동점을 만들었다. 다음 날 사발렌카는 반데베이에게 패했지만, 사스노비치가 스티븐스를 꺾고 다시 동점을 만들었다. 결정적인 복식 경기에서 사발렌카와 사스노비치는 반데베이와 쉘비 로저스에게 패하며 준우승에 머물렀다.

준우승에도 불구하고 벨라루스의 페드컵 성공은 벨라루스에서 여자 테니스의 인기를 높였고, 사발렌카와 사스노비치는 국제적인 명성을 얻었다.

2018년 페드컵 8강전에서 벨라루스는 독일과 맞붙었다. 사발렌카가 두 번의 단식 경기에서 모두 승리했지만, 사스노비치와 베라 랍코가 패하며 복식 경기가 펼쳐졌다. 사발렌카와 리지야 마로자바가 첫 세트를 따냈지만, 결국 경기와 타이를 내주었다.

월드 그룹 플레이오프에서 벨라루스는 슬로바키아와 맞붙었다. 사발렌카와 사스노비치는 각각 한 번씩 승리했지만, 사발렌카가 빅토리아 쿠즈모바에게 패하는 이변이 발생했다. 랍코와 마로자바가 복식 경기에서 승리하며 벨라루스는 2019년 월드 그룹에 잔류했다.

2019 페드컵 8강전에서 벨라루스는 다시 독일과 맞붙었다. 사스노비치가 첫 경기를 승리한 후, 사발렌카는 안드레아 페트코비치와 라우라 지게문트를 꺾고 승리를 확정지었다. 준결승에서 오스트레일리아와 맞붙은 벨라루스는 사발렌카와 아자렌카, 오스트레일리아는 애슐리 바티와 사만다 스토서가 출전했다. 사발렌카와 아자렌카는 스토서를 이겼지만 바티에게 패했고, 복식 경기에서 바티와 스토서가 승리하며 벨라루스는 탈락했다.

4. 경쟁 관계

아리나 사발렌카는 여러 선수들과 경쟁 관계를 형성하고 있다. 주요 선수들과의 상대 전적은 다음과 같다.

4.1. 이가 시비옹테크

이가 시비옹테크와 2021년 이후 12번 만나 시비옹테크가 8승 4패로 앞서고 있다. 두 선수의 라이벌리는 여자 테니스 역사상 가장 위대한 라이벌리 중 하나로 여겨진다. 가장 찬사를 받은 경기는 2024 마드리드 오픈 결승전으로, 시비옹테크가 디펜딩 챔피언 사발렌카를 3시간 11분 만에 3세트 접전 끝에 꺾었고, 이 과정에서 세 번의 챔피언십 포인트를 막아냈다. 또한, 2023 마드리드 오픈에서도 두 선수의 잊을 수 없는 명승부가 펼쳐졌다. 사발렌카는 시비옹테크를 상대로 2시간 25분 만에 3세트 접전 끝에 승리하여 마드리드 대회 두 번째 우승이자 다섯 번째 WTA 마스터스 1000 타이틀을 차지했다.

4.2. 엘레나 리바키나

엘레나 리바키나와 아리나 사발렌카는 2019년부터 2024년까지 총 10번의 경기를 가졌으며, 사발렌카가 6승 4패로 앞서고 있다. 이들은 모두 공격적인 베이스라인 플레이를 펼치는 선수로, 앞으로 좋은 라이벌 관계를 형성할 가능성이 있다.

두 선수의 경기 중 주목할 만한 경기로는 2024년 마드리드 오픈에서 사발렌카가 한 세트를 먼저 내주고 브레이크까지 당한 상황에서 역전승을 거둔 경기가 있다. 또한 2023년 인디언 웰스 오픈 결승전에서는 리바키나가 사발렌카를 상대로 첫 승리를 거두었다.

4.3. 코코 고프

코코 고프(Coco Gauff)와 2020년 이후 9번 만났으며, 고프가 5승 4패로 앞서 있다. 두 선수는 메이저 대회에서 여러 차례 맞붙었으며, 첫 대결은 2023 US 오픈 결승전이었다. 고프는 첫 세트를 내준 후 승리했다. 사발렌카는 2024 호주 오픈에서 고프를 꺾었다.

4.4. 애슐리 바티

애슐리 바티와 2018년 이후 8번 만나, 상대전적은 4승 4패로 동률이다.

4.5. 도나 베키치

도나 베키치와는 2016년부터 8번 만나 베키치가 6승 2패로 앞서 있다.

5. 플레이 스타일

사발렌카는 강력하고 공격적인 스타일의 베이스라이너이다. 그녀는 강력한 서브와 그라운드 스트로크를 가지고 있으며, 포인트를 장악하고 위닝샷을 치는 것을 중심으로 게임을 구축한다. 그녀는 "모든 샷이 강력하기를 바라지만, 서브가 가장 좋다고 느껴요."라고 말했다. 시속 200km(124mph)에 달하는 사발렌카의 강력한 서브는 많은 에이스를 기록할 수 있게 해준다. 2023년 그녀는 에이스 수에서 전체 선수 중 3위(401개)를 기록했다. 하지만 그녀의 서브는 일관성이 부족하여 더블폴트 수가 많다. 2020년에는 166개의 더블폴트를 기록하여 모든 선수 중 가장 많았다.

사발렌카는 특히 이프스(yips)로 고생했는데, 2021 WTA 파이널과 2022년까지 11경기에서 152개의 더블폴트를 기록했으며, 경기당 평균 14개의 더블폴트를 기록했다. 2022 캐나디안 오픈 이후 생체역학 전문가와 함께 훈련한 결과, 2022년 8월부터 세컨드 서브에 개선이 나타났다. 전반적으로 사발렌카는 2022년에 440개의 더블폴트를 기록했다. 그녀의 그라운드 스트로크는 끊임없는 속도와 깊이로 자주 구사된다. 테니스 해설가이자 전 프로 선수인 메리 캐릴로(Mary Carillo)는 그녀의 플레이 스타일의 파워와 강렬한 태도를 칭찬하며, 그녀의 게임을 "큰 여성 테니스의 전형"이라고 묘사했다.

사발렌카는 많은 위닝샷을 기록할 수 있지만, 많은 언포스드 에러를 동반할 수도 있다. 카롤리나 플리슈코바를 상대로 톱 10 선수를 상대로 거둔 첫 승리에서 그녀는 40개의 위닝샷과 39개의 언포스드 에러를 기록했다. 카롤린 보즈니아키를 상대로 거둔 두 번째 톱 10 승리도 비슷했는데, 64개의 위닝샷과 54개의 언포스드 에러를 기록했다. 그녀의 코치인 드미트리 투르수노프(Dmitry Tursunov)는 2018년 여름 그녀의 실력 향상을 더 나은 샷 선택 개발의 결과라고 말했다. 그는 "가장 중요한 것은 그녀가 모든 샷으로 위닝샷을 치려고 하는 것을 그만둔 것이다."라고 말했다.

사발렌카는 잔디 코트와 하드 코트에서 플레이하는 것을 선호한다. 그녀는 "2017년에 처음으로 윔블던에서 잔디 코트에서 경기를 치렀어요. 그리고 정말 마음에 들었어요. 잔디 코트에서의 게임, 잔디의 감각을 즐겼어요. 제 게임은 잔디와 하드 코트에 적합하다고 생각해요."라고 말했다. 클레이 코트에서는 2018 레이디스 오픈 루가노에서 단식과 복식 결승에 모두 진출했다. 그녀는 2021 마드리드 오픈에서 첫 클레이 코트 타이틀을 획득했다.

사발렌카는 종종 샷과 함께 큰 그르렁거림을 동반한다. 그녀는 "솔직히 경기를 할 때는 제 소리가 들리지 않아요."라고 말했다. 그녀는 자신의 그르렁거림이 상대 선수를 방해하지 않기를 바란다고 말했다. 2018년 오스트레일리아 오픈에서 애슐리 바티와의 경기에서 관중들은 그녀의 버릇을 조롱했다.

엘리즈 메르턴스와 그랜드 슬램을 두 번 제패했다.

6. 코치

사발렌카는 2018년 초까지 2년 동안 칼릴 이브라히모프와 함께 일했다. 이 시점부터 그녀는 전 스웨덴 프로 테니스 선수인 마그누스 노르만과 마그누스 티데만과 함께 일하기 시작했다. 2018년 잔디 코트 시즌을 앞두고 드미트리 투르수노프가 그녀의 주 코치가 되었다. 사발렌카는 2019년 US 오픈 이후 투르수노프와 잠시 헤어졌다가 그해 말 다시 합류했지만, 시즌 말에 최종적으로 결별했다. 이후 사발렌카는 디터 킨들만과 잠시 함께 일한 후 오랜 시간 함께 훈련해 온 동료이자 조국 선수인 안톤 두브로프(당시 25세)로 코치를 교체했다. 2024년 현재, 그녀의 코칭팀에는 두브로프, 피트니스 트레이너이자 무술 전문가인 제이슨 스테이시, 그리고 훈련 파트너인 안드레이 바실레프스키가 포함되어 있다.

7. 후원

사발렌카는 프로 선수 생활 초기부터 의류와 신발 부문에서 나이키의 후원을 받고 있다. 나이키는 2023 US 오픈부터 사발렌카를 위해 맞춤형 의류를 디자인하기 시작했다. 그녀는 또한 윌슨의 후원을 받고 있으며, 특히 윌슨 블레이드 라켓 시리즈를 사용한다.

8. 사생활

사발렌카는 벨라루스 민스크에서 태어났다. 아버지 세르게이(2019년 사망)는 아이스하키 선수였다. 사발렌카는 아버지가 차로 데려다주다가 우연히 테니스장을 보고 코트로 데려간 것을 계기로 테니스를 시작했다. 2014년 민스크의 국가 테니스 아카데미가 문을 열었을 때부터 그곳에서 훈련을 받았으며, 2015년에는 벨라루스 테니스 연맹의 설득으로 주니어 대회 대신 하위 레벨 프로 대회에 집중했다.

왼팔에 호랑이 문신을 새겨 "호랑이"라는 별명을 얻었고 자신을 지칭할 때도 이 별명을 사용한다. 벨라루스국립대학교에서 스포츠 관련 프로그램을 공부했으며, 어린 시절 테니스 우상은 세레나 윌리엄스와 마리아 샤라포바였다.

사발렌카의 아버지 세르게이 사발렌카는 전직 아이스하키 선수였으며, 2019년 수막염으로 갑자기 사망했다. 2021년부터 사발렌카의 남자친구였던 콘스탄틴 콜초프는 2024년 3월 자살로 추정되는 사망을 했다. 사발렌카는 나중에 콜초프가 사망했을 당시 두 사람은 헤어진 상태였다고 확인했다.

8.1. 정치적 견해

2020~2021년 벨라루스 시위 당시 사발렌카는 알렉산드르 루카셴코 정부의 평화 시위 진압을 비판하고 비폭력을 촉구했지만, 벨라루스 야당 인사들로부터 시위 운동의 목표를 지지하기 위해 자신의 영향력을 활용하지 않았다는 비판을 받았다. 그녀는 별도로 "전반적인 국가 발전과 특히 스포츠 분야에 기여한 것"에 대해 벨라루스 정부를 칭찬했다. 2020년 논란이 된 선거 이후 광범위한 시위가 발생하는 동안 사발렌카는 스포츠는 정치와 분리되어야 한다는 내용의 공개 서한에 서명했다. 벨라루스 언론은 벨라루스 스포츠 인사들이 선거 무효화를 요구하는 공개 서한에 이어 이 서한이 나온 점을 들어 이를 루카셴코 지지로 해석했다.

러시아의 우크라이나 침공이 시작된 후 사발렌카는 우크라이나 국민과 우크라이나 국기 색깔 리본 사용을 지지하며 "사람들이 우리의 지지를 필요로 한다고 느낍니다. 우리 모두가 정말 걱정하고 있다는 것을 그들이 이해해주길 바랍니다. '슬프다'는 말조차 부족합니다."라고 말했다. 2023년 1월, 전쟁과 2022년 윔블던 선수권 대회에서 러시아와 벨라루스 선수들의 출전 금지 조치와 관련하여 사발렌카는 "내 잘못이 아니라는 것을 이해합니다."라고 말했다. 그녀의 러시아의 우크라이나 침공 및 우크라이나 테니스 선수들의 상황에 대한 발언은 레시아 추렌코의 코치 니키타 블라소프와 전 우크라이나 선수 세르히 스타호프스키로부터 실질적 내용과 연민이 부족하다는 비판을 받았다. 사발렌카는 나중에 우크라이나 전쟁 종식을 지지하는 입장을 표명하며 "전쟁을 멈출 수 있다면 그렇게 할 텐데, 불행히도 그럴 능력은 없습니다. 평화를 바랍니다."라고 말했다. 2023년 프랑스 오픈 기자회견에서 우크라이나 기자 다리아 메시체리아코바가 전쟁에 대해 질문하자 그녀는 "이 세상 어느 누구도, 러시아 선수도 벨라루스 선수도 전쟁을 지지하지 않습니다. 어떻게 전쟁을 지지할 수 있겠습니까? 정상적인 사람이라면 결코 지지하지 않을 것입니다."라고 말했다. 그녀는 나중에 "내 나라가 어떤 갈등에도 휘말리는 것을 원치 않으며, 전쟁을 지지하지 않고, 즉 현재 루카셴코를 지지하지 않는다"라고 말했다.