엘카피탠

1. 개요

엘 캐피탠은 미국 캘리포니아주 요세미티 국립공원에 있는 거대한 화강암 절벽으로, 세계적으로 유명한 암벽 등반 명소이다. 높이 약 1,000미터에 달하며, 다양한 등반 루트가 개척되어 있다. 1851년 마리포사 대대가 이 지역을 탐험하면서 '엘 캐피탄'이라는 이름을 붙였으며, 이는 스페인어로 '선장' 또는 '수장'을 의미한다. 1950년대 후반부터 암벽 등반이 시작되었으며, '노즈'와 같은 주요 루트가 개척되었다. 엘 캐피탠은 자유 등반, 프리 솔로 등반 등 다양한 등반 방식으로 유명하며, 알렉스 호놀드의 프리 솔로 등반으로 널리 알려졌다. 또한, BASE 점프와 관련하여 논란이 있으며, 대중문화에도 여러 차례 등장했다.

2. 명칭

"엘 캐피탠"이라는 명칭은 1851년 마리포사 대대가 이 계곡을 탐험하면서 붙여졌다. "엘 캐피탄"("선장", "수장")은 현지 미국 원주민이 부르던 "투토카눌라" 또는 "바위 추장"을 스페인어로 대략 번역한 것이다. 미워크어는 음성적으로 표기되어 "투토카눌라"의 정확한 철자는 여러 설명에서 다르게 나타난다.

"바위 추장" 어원은 마리포사 대대 의사 라파예트 버넬이 1892년 저술한 책에 기록되어 있다. 아와니치 추장 테네야는 1851년에 거대한 지형인 투토카눌라가 "바위 추장"으로 번역될 수 있다고 설명했는데, 그 이유는 절벽의 모습이 거대한 바위 추장처럼 보이기 때문이다. 그러나 버넬은 이 번역이 틀렸을 수도 있다고 언급하며, 인디언 언어의 영혼에 대한 완전한 이해만큼 불확실하거나 얻기 어려운 것은 거의 없다고 말했다.

다른 어원으로는 "투토카눌라"가 미워크어로 "자벌레 바위"라는 것이다. 줄리아 F. 파커는 투토카눌라, 즉 "자벌레 바위"라는 이름이 두 마리의 곰 새끼가 보잘것없는 자벌레에 의해 구조되는 전설에서 유래했다고 설명한다. 이 이야기에서 어미 곰과 두 마리의 새끼 곰은 강을 따라 걷다가 새끼 곰들이 평평한 바위 위에서 낮잠을 자는 동안 바위가 하늘로 솟아오른다. 여러 동물들이 곰 새끼를 구하려고 하지만 실패하고, 결국 작은 자벌레가 바위 꼭대기에 올라 곰 새끼를 구출한다. 이 전설은 로버트 D. 샌 수시의 "두 마리의 곰 새끼: 캘리포니아 요세미티 계곡의 미워크 전설" 이야기와 엘 캐피탄 전설에 대한 퍼스트 피플 미워크족의 설명에서도 설명된다.

1851년 마리포사 보병 대대는 엘 캐피탄이라는 이름을 붙이기 전까지 요세미티에 살고 있던 아메리카 원주민에게는 To-to-kon oo-lah라고 불렸으며, 이는 옛 족장의 이름이라고 한다. "엘 캐피탄"은 "바위의 족장"을 뜻하는 스페인어에서 따온 이름이다.

3. 지질

엘카피탠은 약 1억 년 전에 형성된 밝고 거친 입자의 화강암으로 구성되어 있다. 이 화강암은 요세미티 계곡 서부 지역 대부분의 암석 지형을 형성하는 주요 구성 요소이다. 별도의 관입암인 태프트 화강암은 절벽 표면 최상부를 형성한다.

섬록암은 두 종류의 화강암을 통해 어두운 정맥 형태로 관입되어 있으며, 특히 노스 아메리카 월(North America Wall)에서 두드러진다.

요세미티 계곡의 다른 암석 지형과 마찬가지로 엘카피탠은 빙하 작용에 의해 현재의 모습을 갖추게 되었다. 시에라 네바다 산맥에서 여러 번의 빙하 작용이 발생했지만, 그중에서도 약 130만 년 전부터 100만 년 전까지 지속된 셔윈 빙하기가 가장 큰 영향을 미친 것으로 여겨진다. 엘카피탠 화강암은 절리가 비교적 적어 빙하에 의한 침식 작용이 다른 암석만큼 활발하게 일어나지 않았다. 하지만, 엘카피탠의 화강암은 표면으로 나오기 전 겪었던 압축으로 인해 엄청난 내부 응력을 받고 있으며, 이러한 힘은 절벽 측면 중간 지점 쯤에서 주 암벽 면에서 서서히 분리되는 대형 화강암 덩어리인 텍사스 플레이크와 같은 지형을 만드는 원인이 된다.

4. 등반 역사

요세미티 계곡 북쪽에 있다. 계곡 바닥부터 약 1000 미터로 솟아 있어, 화강암 성상으로서는 세계 제일의 크기이다. 남서 및 남동 벽에는 수많은 등반 루트가 있으며, 암벽 등반의 명소로 알려져있다.

엘 캐피탄이라는 이름을 붙인 것은, 1851년 마리포사 보병 대대였다. 그 전까지 요세미티에 살고 있던 아메리카 원주민에게는 To-to-kon oo-lah라고 불렸으며, 이는 옛 족장의 이름이라고 한다. "엘 캐피탄"은 "바위의 족장"을 뜻하는 스페인어에서 따온 이름이다.

1950년대 후반부터 암벽 등반이 시작되었다.

두 개의 주요 면, 즉 남서쪽(벽을 정면으로 바라볼 때 왼쪽)과 남동쪽 사이에 돌출부가 있다. 오늘날에는 두 면 모두에 수많은 거벽 등반 루트가 구축되어 있지만(자유 등반과 인공 등반 모두), 가장 인기 있고 역사적으로 유명한 루트는 이 돌출부를 따라가는 노즈이다.

1958년, 워렌 하딩 등이 남서벽과 남동벽의 경계인 돌출부 루트인 "노즈"의 초등정에 성공했다. 1975년, 짐 브리드웰, 존 롱, 빌리 웨스트베이 3인 파티가 노즈(5.14a・31피치 루트)를 17시간 45분 만에 등반하여 처음으로 원데이(24시간 이내)를 달성했다.

1960년대와 1970년대에 엘카피탠의 다른 면을 탐사하려는 노력이 이루어졌고, 초기 루트 중 상당수는 오늘날에도 여전히 인기가 있다. 초창기 대표적인 루트로는 남서벽의 살라테 벽(1961년, 로열 로빈스, 척 프랫, 톰 프로스트)과 남동벽의 노스 아메리카 벽(1964년, 로열 로빈스, 이본 츄이너드, 척 프랫, 톰 프로스트)이 있다.

로열 로빈스는 요세미티의 기울어진 탑을 성공적으로 단독 등반한 후, 이본 쉬나드와 T.M. 허버트가 개척한 뮤어 월 루트로 눈을 돌려 1968년 10일 만에 엘 캐피탄을 최초로 단독 등반했다.

베벌리 존슨은 1973년 6월 댄 아세이와 함께 노즈 루트를 통해 엘카피탠을 성공적으로 등반했다. 1978년, 베브 존슨은 다이히드럴 벽을 등반하여 엘카피탠을 단독 등반한 최초의 여성이 되었다. 1993년, 린 힐은 노즈를 최초로 자유 등반(IV 5.14a/b)했다.

일부 등반가들은 엘카피탠에서 프리 등반이나 최소한의 보조 장비만으로 오를 수 있는 루트를 찾기 시작했다. 1979년 레이 자딘과 빌 프라이스는 웨스트 페이스 루트를 프리 등반했다. 1993년, 린 힐은 더 노즈의 두 피치를 넘어 프리 등반에 성공한 최초의 사람이 되었다.

프리 솔로 등반은 등반가가 로프, 하네스 또는 기타 보호 장비를 사용하지 않고 자신의 준비, 힘, 기술에만 의존하는 암벽 등반의 한 형태이다. 2017년 6월 3일, 알렉스 혼놀드는 엘 카피탄을 최초로 프리 솔로 등반했다.

노즈(The Nose)의 스피드 등반 기록은 지난 몇 년 동안 여러 번 바뀌었다. 1990년, 한스 플로린한스 플로린/Hans Florine^영어과 스티브 슈나이더는 노즈를 8시간 6분 만에 등반했다. 2002년, 히라야마 유지와 한스 플로린은 노즈를 2시간 48분 55초 만에 등반하여 3시간 이내 기록을 달성했다. 2018년 6월 6일, 토미 콜드웰과 알렉스 호놀드는 노즈를 1시간 58분 7초 만에 등반하여 2시간 이내 기록을 달성했다.

현재 70개 이상의 클라이밍 루트가 있으며, 봄부터 가을까지 항상 수십 명의 클라이머들이 등정에 도전하고 있다. 최단 시간은 약 2시간, 최장 시간은 200일이라는 기록이 있지만, 평균적으로 오르는 데 걸리는 시간은 4일에서 6일이다. 고도(표고)가 비교적 낮고, 날씨가 좋기 때문에 엘 캐피탄은 세계의 더 어려운 산의 클라이밍을 위한 훌륭한 연습 장소가 되고 있다。

그 외에, 암벽 등반을 하지 않아도 하루 종일 걸어서 정상까지 갈 수 있는 트레일도 정비되어 있다。

4.1. 노즈 개척

엘카피탠은 요세미티 계곡 북쪽에 위치하며, 계곡 바닥에서 약 1000 미터 솟아 있는 세계 최대의 화강암 성상이다. 남서 및 남동 벽에는 수많은 등반 루트가 있어 암벽 등반의 명소로 알려져 있다. 2017년에는 알렉스 호놀드가 안전장구를 사용하지 않은 엘카피탠 최초의 프리솔로 완등을 기록했다.

노스는 1958년 워렌 하딩, 웨인 메리, 그리고 조지 휘트모어가 "포위" 전술을 사용하여 47일 만에 처음 등반했다. 이들은 탐험 스타일로 등반하며 루트 전체에 고정 로프를 설치하고 중간에 캠프를 설치했다. 고정된 마닐라 로프는 등반가들이 18개월에 걸친 프로젝트 동안 지상에서 오르내릴 수 있게 해주었지만, 추운 온도에 장시간 노출되어 부러지는 등 위험을 안겨주기도 했다. 등반 팀은 인공 등반에 크게 의존하여 로프, 피톤 및 확장 볼트를 사용하여 정상에 도달했다. 1960년 로열 로빈스, 조 피츠첸, 척 프랫, 그리고 톰 프로스트는 포위 전술 없이 7일 만에 연속 등반으로 노스를 두 번째로 등반했다. 1969년 톰 바우만이 노스를 최초로 단독 등반했다. 1975년 존 롱, 짐 브리드웰, 그리고 빌리 웨스트베이는 노스를 하루 만에 처음으로 등반했다.

4.2. 다양한 루트 개척

요세미티 계곡 북쪽에 있는 엘카피탠은 화강암 성상으로는 세계에서 가장 큰 규모를 자랑하며, 계곡 바닥에서 약 1000미터 솟아 있다. 남서 및 남동 벽에는 수많은 등반 루트가 있어 암벽 등반의 명소로 알려져 있다.

1960년대와 1970년대에 엘카피탠의 다른 면을 탐사하려는 노력이 이루어졌고, 초기 루트 중 상당수는 오늘날에도 여전히 인기가 있다. 초창기 대표적인 루트로는 남서벽의 살라테 벽(1961년, 로열 로빈스, 척 프랫, 톰 프로스트)과 남동벽의 노스 아메리카 벽(1964년, 로열 로빈스, 이본 츄이너드, 척 프랫, 톰 프로스트)이 있다. 1960년대에 등반된 다른 루트로는 다이히드럴 벽(1962년, 에드 쿠퍼, 짐 볼드윈, 글렌 데니), 웨스트 버트레스(1963년, 레이턴 코르, 스티브 로퍼), 뮤어 벽(1965년, 이본 츄이너드, TM 허버트)이 있다.

이후 등반으로는 프로우에 인접한 남동벽의 얼리 모닝 라이트의 벽(현재는 던 벽으로 알려짐, 1970년, 워렌 하딩과 딘 콜드웰), 조디악(1972년, 찰리 포터 (단독)), 더 쉴드(1972년, 포터와 게리 보카드), 메스칼리토(1973년, 포터, 스티브 서튼, 휴 버튼, C. 넬슨), 퍼시픽 오션 벽(1975년, 짐 브리드웰, 빌리 웨스트베이, 제이 피스크, 프레드 이스트), 씨 오브 드림스(1978년, 브리드웰, 데일 바드, 데이브 디겔만), 졸리 로저(1979년, 찰스 콜과 스티브 그로스먼), 그리고 윙스 오브 스틸(1982년, 리처드 옌센과 마크 스미스)이 있다.

오늘날 엘카피탠에는 다양한 난이도와 위험 수준의 70개 이상의 루트가 있다. 새로운 루트는 계속 개척되고 있으며, 일반적으로 기존 루트의 추가 또는 연결로 구성된다.

엘카피탠에는 70개 이상의 클라이밍 루트가 있으며, 봄부터 가을까지 항상 수십 명의 클라이머들이 등정에 도전하고 있다. 최단 시간은 약 2시간, 최장 시간은 200일이라는 기록이 있지만, 평균적으로 오르는 데 걸리는 시간은 4일에서 6일이다. 고도가 비교적 낮고 날씨가 좋기 때문에 엘카피탠은 세계의 더 어려운 산의 클라이밍을 위한 훌륭한 연습 장소가 되고 있다.

암벽 등반을 하지 않아도 하루 종일 걸어서 정상까지 갈 수 있는 트레일도 정비되어 있다.

4.3. 단독 등반

로열 로빈스는 요세미티의 기울어진 탑을 성공적으로 단독 등반한 후, 이본 쉬나드와 T.M. 허버트가 개척한 뮤어 월 루트로 눈을 돌려 1968년 10일 만에 엘 캐피탄을 최초로 단독 등반했다. 엘 캐피탄의 4대 고전적인 "포위" 루트의 최초 단독 등반은 1969년 토마스 바우만이 노즈에서, 피터 한이 1972년 살라테 벽에서, 로버트 케이언이 1982년 레이턴 코어와 스티브 로퍼가 개척한 웨스트 버트레스 루트에서, 그리고 베벌리 존슨이 1978년 쿠퍼-볼드윈-데니가 개척한 다이헤드럴 벽 루트에서 각각 성공했다. 그 외 주목할 만한 초기 단독 등반으로는 1972년 짐 던의 코스모스 초등, 1972년 찰리 포터의 조디악, 1985년 데이비드 미텔의 탠저린 트립, 1982년 롭 슬레이터의 퍼시픽 오션 월 등이 있다. 이러한 등반들은 단독 등반자가 각 피치를 선등한 다음, 하강하여 등반 장비를 정리하고, 다시 선등 로프를 올라가며, 두 번째 운반 로프를 사용하여 장비, 음식, 물을 운반하는 방식으로 7~14일이 소요되었다.

알렉스 호놀드는 2017년 6월 3일, 프리라이더 루트를 통해 엘 캐피탄을 완전히 프리 솔로로 등반한 최초의 인물이 되었다. 그는 약 900m (2,900 ft)를 3시간 56분 만에 등반했다.

4.4. 여성 등반

베벌리 존슨은 1973년 6월 댄 아세이와 함께 노즈 루트를 통해 엘카피탠을 성공적으로 등반했다. 1973년 9월, 베벌리 존슨과 시빌 헤흐텔은 트리플 다이렉트 루트를 통해 엘카피탠을 등반한 최초의 여성 팀이 되었다. 1977년, 몰리 히긴스와 바브 이스트먼은 노즈를 등반하여 엘카피탠을 등반한 두 번째 여성 그룹이자 노즈를 통해 등반한 최초의 여성이 되었다. 1978년, 베브 존슨은 다이히드럴 벽을 등반하여 엘카피탠을 단독 등반한 최초의 여성이 되었다. 1993년, 린 힐은 노즈를 최초로 자유 등반(IV 5.14a/b)했다. 헤이즐 핀들레이는 2011년 골든 게이트를 여성 최초로 등반하고, 2012년 프리-뮤어 벽을 여성 최초로 등반했으며, 2013년 프리라이더를 3일 만에, 2017년 '살라테'를 등반하는 등 엘카피탠을 세 번 자유 등반했다. 엘카피탠을 등반한 최고령 여성은 알렉스 호놀드의 어머니인 디어드리 월로닉으로, 2017년 처음으로 엘카피탠을 등반한 최고령 여성이 되었을 당시 66세였으며, 이후 자신의 기록을 깨고 2021년 70번째 생일에 다시 엘카피탠을 등반한 최고령 여성이 되었다. 2019년 6월 12일, 10세의 셀라 슈나이터는 노즈 루트를 통해 엘카피탠을 등반한 당시 최연소자가 되었다. 2020년 11월 4일, 미국인 에밀리 해링턴은 엘카피탠을 하루 만에 자유 등반한 네 번째 여성, 그리고 골든 게이트 루트를 통해 이를 해낸 네 번째 사람(이자 최초의 여성)이 되었다.

4.5. 자유 등반

요세미티 계곡 북쪽에 솟아 있는 엘카피탠은 화강암 성상으로서는 세계 제일의 크기를 자랑하며, 남서 및 남동 벽에는 수많은 등반 루트가 있어 암벽 등반의 명소로 알려져 있다.

일부 등반가들은 엘카피탠에서 프리 등반이나 최소한의 보조 장비만으로 오를 수 있는 루트를 찾기 시작했다. 1979년 레이 자딘과 빌 프라이스는 웨스트 페이스 루트를 프리 등반했다. 1988년에는 토드 스키너와 폴 피아나가 30일 동안 루트를 개척한 후 9일 만에 살라테 월을 처음으로 프리 등반했다.([[요세미티 데시멀 시스템/Yosemite Decimal System^영어]에서 등급 5.13b)

더 노즈는 두 번째로 프리 등반된 주요 루트였다. 1993년, 린 힐은 더 노즈의 두 피치("그레이트 루프"(5.13c 등급)와 체인징 코너스(5.14a/b 등급))를 넘어 프리 등반에 성공한 최초의 사람이 되었다. 1년 후, 힐은 단 23시간 만에 더 노즈를 다시 프리 등반하여 엘카피탠 프리 등반의 새로운 기준을 세웠다. 1998년 스콧 버크가 261일간의 노력 끝에 더 노즈를 두 번째로 프리 등반했다. 2005년 10월 14일, 토미 콜드웰과 베스 로든 부부는 더 노즈를 프리 등반한 세 번째, 네 번째 사람(그리고 첫 번째 부부)이 되었다. 그들은 4일 동안 각 피치를 프리 등반하며 등반했다. 이틀 후, 콜드웰은 12시간 이내에 더 노즈를 다시 프리 등반했다. 콜드웰은 2주 후 다시 돌아와 하루 만에 엘카피탠을 두 번 프리 등반했는데, 로든과 함께 더 노즈를 완주한 후 프리라이더를 등반하여 총 23시간 23분 만에 완주했다.

2015년 1월 14일, 토미 콜드웰과 케빈 조르게슨은 엘카피탠 남동쪽 면(더 월 오브 얼리 모닝 라이트)의 더 던 월 루트를 19일 만에 최초로 프리 등반했다. 이는 세계 최초의 다중 피치 등반 루트를 등급 9a로 만들었다. 2016년 11월, 체코의 등반가 아담 온드라는 더 던 월을 8일 만에 처음으로 반복 등반했다.

2016년, 피트 휘태커는 엘카피탠의 프리라이더를 로프 솔로 등반으로 하루 만에 완주한 최초의 사람이 되었다. 총 20시간 6분이 걸렸다.

2017년에는 알렉스 호놀드가 엘카피탠 최초로 프리솔로잉 등반에 성공하였다. 2018년, 알렉스 호놀드는 밧줄이나 안전 장비를 사용하지 않는 프리 클라이밍으로 등정에 성공했다.

4.6. 프리 솔로 등반

요세미티 계곡 북쪽에 있는 엘카피탠은 화강암 성상으로서는 세계 제일의 크기를 자랑하며, 계곡 바닥부터 약 1000 미터 솟아 있다. 남서 및 남동 벽에는 수많은 등반 루트가 있어 암벽 등반의 명소로 알려져 있다.

프리 솔로 등반은 등반가가 로프, 하네스 또는 기타 보호 장비를 사용하지 않고 자신의 준비, 힘, 기술에만 의존하는 암벽 등반의 한 형태이다.

2017년 6월 3일, 알렉스 혼놀드는 엘 카피탄을 최초로 프리 솔로 등반했다. 그는 오전 5시 32분에 시작하여 오전 9시 28분에 정상에 도달하여 프리라이더 루트를 3시간 56분 만에 등반했다. 이 등반은 2018년 다큐멘터리 프리 솔로를 위해 촬영되었다. 2018년, 알렉스 호놀드가 밧줄이나 안전 장비를 사용하지 않는 프리 클라이밍으로 등정에 성공했다.

4.7. 스피드 등반

노즈(The Nose)의 스피드 등반 기록은 지난 몇 년 동안 여러 번 바뀌었다. 2018년 6월 6일, 알렉스 호놀드(Alex Honnold)와 토미 콜드웰(Tommy Caldwell)은 며칠 전 두 번의 기록 경신 등반을 한 후, 1:58:07의 기록을 세웠다.

마야 스미스-고바트(Mayan Smith-Gobat)와 리비 소터(Libby Sauter)는 2014년 10월 23일에 4:43의 기록으로 여성 팀의 스피드 기록을 깼다.

1975년, 짐 브리드웰, 존 롱, 빌리 웨스트베이는 노즈(5.14a・31피치 루트)를 17시간 45분 만에 등반하여 처음으로 원데이(24시간 이내) 등반을 달성했다. 1990년, 한스 플로린한스 플로린/Hans Florine^영어과 스티브 슈나이더는 노즈를 8시간 6분 만에 등반했다. 같은 해, 피터 크로프트와 데이브 슐츠는 노즈를 6시간 40분, 1991년에는 4시간 48분 만에 등반했다. 2001년, 딘 포터와 티미 오닐은 노즈를 3시간 59분 35초 만에 등반하여 4시간 이내 기록을 달성했다. 2002년, 히라야마 유지와 한스 플로린은 노즈를 2시간 48분 55초 만에 등반하여 3시간 이내 기록을 달성했다. 2008년 10월 12일, 히라야마 유지와 한스 플로린은 노즈를 2시간 37분 5초 만에 등반하여 기록을 다시 갱신했다. 2018년 6월 6일, 토미 콜드웰과 알렉스 호놀드는 노즈를 1시간 58분 7초 만에 등반하여 2시간 이내 기록을 달성했다.

5. 적응 등반(Adaptive climbing)

이분척추를 가지고 태어난 미국의 장애인 운동선수이자 전문 모험가인 에녹 글리든은 2016년 10월 등반 훈련을 위해 하루에 800번 이상 팔굽혀펴기를 한 후 엘카피탠을 등반했다. 글리든은 구조 바구니에 실려 내려왔으며, 하산하는 데 12시간이 걸렸다.

6. 사고

엘카피탠 등반 중에는 1905년부터 2018년까지 노련한 등반가를 포함하여 30명이 넘는 사망자가 기록되었다. 비평가들은 최근 사망자 증가(2013년부터 2018년까지 5명 사망)의 원인으로 시간 경쟁 등반, 소셜 미디어 유명세, "장비 제조업체나 광고주와의 거래 경쟁" 등을 꼽고 있다.

2017년 9월 27일, 높이 약 200미터 지점에서 단속적인 붕괴가 7차례 발생하여, 당시 기슭을 걷던 영국인 남성이 사망하고 그의 아내가 중상을 입었다. 당시 30명 이상이 암벽 등반을 하고 있었다고 한다. 다음 날인 28일에도 같은 장소에서 더욱 대규모의 붕괴가 발생, 바위가 근처를 지나던 차량의 지붕을 뚫고 들어가 1명이 머리를 다쳤다. 해당 공원에 따르면, 이러한 붕괴는 연간 80건 정도 발생한다고 한다.

7. BASE 점프

엘카피탠은 BASE 점프와 관련하여 논란이 많은 역사를 가지고 있으며, 국립공원 관리청은 이 행위를 금지하는 형사 규정을 제정했다. 마이클 펠키와 브라이언 슈버트는 1966년 7월 24일 엘카피탠에서 최초로 BASE 점프를 했으나, 두 사람 모두 점프 중에 뼈가 부러졌다. 1970년대에는 더 나은 장비와 훈련으로 많은 BASE 점프 선수들이 엘카피탠에서 성공적인 점프를 했다. 1980년 국립공원 관리청은 BASE 점프 허가증 발급을 실험했으며, 1980년 8월 4일 라구나 비치의 딘 웨스트가드가 최초의 허가된 BASE 점프를 수행했다. 이 합법적인 점프는 심각한 부상이나 사망자를 발생시키지 않았지만, 10주 후 국립공원 관리청은 허가증 발급을 중단하고 엘카피탠에서의 모든 BASE 점프를 사실상 중단시켰다. 1999년 10월 22일, BASE 점프 선수이자 스턴트우먼인 얀 데이비스는 5명의 점프 선수와 함께 진행된 항의 행사 중 점프 중 사망했다. 이 행사는 안전하게 착지했지만 공원 경비대를 피해 도망치다 익사한 프랭크 갬벌리의 죽음에 항의하고, BASE 점프가 안전하게 수행될 수 있다는 주장을 입증하기 위한 것이었다.

8. 대중문화 속 엘 캐피탄

엘카피탠은 2010년에 발행된 미국 아름다운 25센트 주화 시리즈의 일환으로, 미국 25센트 주화에 등장한다.

스타 트렉 5: 최후의 결전의 오프닝 시퀀스에서 제임스 T. 커크 (윌리엄 샤트너가 연기)는 엘카피탠을 프리 솔로 등반을 시도한다.

애플은 macOS의 12번째 주요 릴리스인 macOS의 이름을 엘카피탠이라고 명명했다.

"엘 카피탠"은 스코틀랜드 록 밴드 아이들와일드가 2005년에 발매한 네 번째 정규 앨범 워닝스/프로미스에 수록된 곡이다. 2005년 7월 11일 앨범의 세 번째 싱글로 발매되었으며, 영국 싱글 차트에서 39위를 기록했다.

"엘 카피탠"은 오마하 기반의 인디 록 밴드 브라이트 아이즈의 열한 번째 정규 앨범 파이브 다이스, 올 쓰리스 (2024)에 수록된 곡이다.