윈터 (돌고래)

1. 개요

윈터는 2005년 플로리다 해안에서 게 덫에 걸려 꼬리를 잃은 후 인공 꼬리를 착용하고 클리어워터 해양 아쿠아리움에서 생활한 돌고래이다. 윈터는 꼬리 손상으로 인해 인공 꼬리를 개발하여 부착하는 과정을 거쳤으며, 이 과정에서 얻은 지식은 인간 절단 환자 치료에도 적용되었다. 윈터는 영화 '돌핀 테일'의 주인공이 되었으며, 책, 게임 등 다양한 매체로 제작되어 대중적인 인지도를 얻었다. 2021년 위장병으로 사망하였고, 유해는 멕시코 만에 뿌려졌다.

2. 발견 및 치료

윈터는 2005년 12월 10일 플로리다 해안의 모스키토 라군에서 게 덫 밧줄에 걸린 채 발견되었다. 구조 당시 윈터는 생후 약 2개월 된 것으로 추정되었다. 12월에 발견되었기 때문에 "윈터"라는 이름이 붙여졌다. 윈터가 얽혀 있던 밧줄은 꼬리로 가는 혈액 공급을 차단하여 괴사를 유발했고, 이로 인해 꼬리가 손상되었다.

꼬리지느러미가 없어 야생으로 돌아가는 것은 불가능해졌고, 수족관에서 계속 사육되었다.

2.1. 구조 및 초기 치료

윈터는 2005년 12월 10일 플로리다 해안의 모스키토 라군에서 게 덫 밧줄에 걸린 채 발견되었다. 구조 당시 윈터는 생후 약 2개월 된 것으로 추정되었다. 윈터가 얽혀 있던 밧줄은 꼬리로 가는 혈액 공급을 차단하여 괴사를 유발했고, 이로 인해 꼬리가 손상되었다.

150여 명의 수의사 등이 참여한 치료로 목숨은 건졌지만, 꼬리지느러미 피부가 벗겨지고 괴사가 시작되었으며, 척추가 탈락하여 꼬리지느러미를 완전히 절단해야 했다.

2.2. 인공 꼬리지느러미 개발

윈터의 척추 건강을 위해 인공 꼬리지느러미 부착이 결정되었다. 아일랜드 출신 보철 전문가 케빈 캐롤과 전문가 팀은 1년 반 동안 연구하여, 2007년 실리콘과 플라스틱으로 만들어진 인공 꼬리지느러미를 개발했다. 윈터의 피부 자극을 방지하기 위해 젤 형태의 슬리브를 꼬리 아래에 사용하여 인공 꼬리지느러미를 고정했다. 케빈 캐롤은 윈터 치료에서 얻은 지식을 바탕으로, 2004년 이라크 전쟁에서 부상당한 미국 공군 선임 병장 브라이언 콜페이지의 의족 치료에도 도움을 주었다.

3. 대중적 인지도

윈터는 클리어워터 해양 아쿠아리움에서 가장 인기 있는 명물이 되었으며, 특히 장애를 가진 사람들에게 큰 영감을 주었다. 2010년 12월, 교통사고로 마비된 미시간 울버린스 선수 엘리엇 밀러의 형제 브록 밀러가 윈터를 만났는데, 이 만남은 언론의 주목을 받았다.

3.1. 미디어 출연 및 관련 작품

2009년, 크레이그 핫코프가 쓴 어린이 도서 윈터의 꼬리: 한 작은 돌고래가 다시 헤엄치는 법을 배운 이야기가 출판되었다. 이 책은 터틀 폰드 출판사와 스콜라스틱에서 출판되었으며, 닌텐도 DS용 인터랙티브 스토리북으로도 각색되었다.

2011년 9월 23일, 윈터의 이야기를 바탕으로 한 영화 돌핀 테일이 개봉되었다. 윈터는 이 영화에서 직접 자신을 연기했다. 영화는 윈터가 구조되어 인공 꼬리지느러미를 개발하는 과정을 묘사했다. 클리어워터 해양 아쿠아리움은 윈터를 수용하기 위해 80000gal 규모의 수영장을 새로 만들었다. 영화는 클리어워터 해양 아쿠아리움과 피넬러스 군(플로리다 주)의 여러 장소에서 촬영되었다.

2014년 9월 12일에는 속편인 돌핀 테일 2가 극장에서 개봉되었으며, 윈터와 함께 살았던 돌고래 호프의 이야기가 소개되었다.

4. 죽음

2021년 11월 7일, 클리어워터 해양 수족관은 윈터가 위장 감염 징후를 보인다는 초기 검사 결과를 발표했다. 11월 10일, 수족관 측은 윈터의 상태가 위독하다고 발표했다. 11월 11일 오후 8시경(현지 시각), 탐색 수술을 준비하던 중 윈터는 16세의 나이로 사망했다. 윈터의 유해는 화장되었고, 2022년 1월 13일 멕시코 만에 뿌려졌다.