윌 크레익

1. 개요

윌 크레익은 미국의 야구 선수로, 아마추어 시절에는 웨이크 포레스트 대학교에서 3루수와 투수로 활약했다. 2016년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 피츠버그 파이리츠에 지명되어 프로 생활을 시작했으며, 2019년 올스타 퓨처스 게임에 출전했다. 2020년 메이저 리그에 데뷔했으나, 이후 한국 프로 야구 키움 히어로즈에서 뛰었고, 현재는 웨이크 포레스트 대학교에서 학생 어시스턴트 코치로 활동하고 있다.

2. 아마추어 경력

크레익은 테네시주 존슨 시티에 있는 사이언스 힐 고등학교를 졸업했다. 2013년 메이저 리그 베이스볼 드래프트 13라운드에서 캔자스시티 로열스에 지명되었으나 계약하지 않았다. 웨이크 포레스트 대학교에 입학하여 웨이크 포레스트 데몬 디콘스에서 대학 야구를 했다.

웨이크 포레스트에서 3루수와 투수로 모두 활약했다. 2014년 신입생 시절 54경기에서 189타석을 소화하며 .280/.357/.439의 타율, 8개의 홈런, 36타점(RBI)을 기록했다. 투수로는 7경기에 출전하여 1번 선발 등판했고, 1승 0패, 평균자책점(ERA) 4.05를 기록했다. 2014년 노스우즈 리그의 세인트 클라우드 록스에서 대학 여름 야구를 했다. 2학년 때인 2015년에는 .382/.496/.702의 타율, 13개의 홈런, 58타점을 기록하며 ACC 올해의 선수로 선정되었다. 투수로는 3승 4패, 평균자책점 6.09, 탈삼진 39개를 기록했다. 2015 시즌 후 케이프 코드 베이스볼 리그의 채텀 앵글러스에서 대학 여름 야구를 했다.

3. 프로 경력

윌 크레익은 테네시주 존슨 시티에 있는 사이언스 힐 고등학교를 졸업했다. 캔자스시티 로열스가 2013년 메이저 리그 베이스볼 드래프트 13라운드에서 그를 지명했지만, 계약하지 않았다. 이후 웨이크 포레스트 대학교에 입학하여 웨이크 포레스트 데몬 디콘스에서 대학 야구 선수로 활동하며 3루수와 투수를 겸업했다.

2016년 MLB 드래프트 1라운드(전체 22위)에서 피츠버그 파이리츠의 지명을 받았다.

3.1. 피츠버그 파이리츠 시절

피츠버그 파이리츠는 2016년 메이저 리그 베이스볼 드래프트에서 윌 크레익을 1라운드 전체 22번으로 지명했다. 이는 2020년 투수 자레드 슈스터가 지명되기 전까지 웨이크 포레스트 출신 선수 중 가장 빠른 지명 순위였다.

크레익은 계약 후 웨스트버지니아 블랙 베어스에 배정되어 63경기에서 타율 0.280, 2홈런, 23타점을 기록했다. 2017년에는 브래든턴 머라우더스에서 123경기 타율 0.271, 6홈런, 61타점을, 2018년에는 알투나 커브에서 132경기 타율 0.248, 20홈런, 102타점을 기록했다. 2019년에는 인디애나폴리스 인디언스에서 131경기 타율 .249, 23홈런, 78타점을 기록하며 올스타 퓨처스 게임에 선정되기도 했다. 시즌 후에는 파이리츠 40인 로스터에 포함되었다.

2020년 8월 27일, 크레익은 처음으로 메이저 리그에 승격되어 세인트루이스 카디널스와의 경기에서 데뷔했으나, 4타수 무안타를 기록했다.

2021년 5월 13일, 다시 메이저 리그에 복귀한 크레익은 샌프란시스코 자이언츠 투수 카밀로 도발을 상대로 첫 메이저 리그 홈런을 기록했다.

2021년 5월 27일, 시카고 컵스와의 경기에서 크레익은 2사 2루 상황에서 하비에르 바에즈의 3루 땅볼 타구를 처리하는 과정에서 실책을 범했다. 1루수였던 크레익은 1루 베이스를 밟는 대신 바에즈를 직접 태그하려 했고, 그 사이 2루 주자 윌슨 콘트레라스가 득점했다. 이 플레이는 크레익과 포수 마이클 페레즈에게 각각 1개의 실책으로 기록되었다.

이후 18경기에서 타율 .217, 1홈런, 3타점을 기록한 크레익은 6월 4일 피츠버그에서 지명 할당되었다.

3.2. 키움 히어로즈 시절

2021년 7월, 키움 히어로즈는 데이비드 프레이타스의 성적 부진으로 인해 그를 대체할 외국인 타자로 윌 크레익을 영입했다. 크레익은 8월 13일에 KBO 리그 첫 경기를 치렀으나, 시즌 종료까지 61경기에서 타율 0.248, 6홈런, 30타점이라는 저조한 성적을 기록했다. 결국 시즌 후 재계약에 실패했고, LA 다저스 시절 류현진의 동료로 국내 팬들에게 알려진 야시엘 푸이그가 그를 대신하여 영입되었다.

4. 코칭 경력

2022년 6월, 크레이그는 학사 학위를 마치기 위해 웨이크 포레스트 대학교로 돌아갔다. 같은 해 8월 25일, 웨이크 포레스트는 톰 월터 코칭 스태프의 일원으로 크레이그를 고용하여 다음 시즌에 학생 어시스턴트 코치로 활동하게 했다.

5. 기타

* 2019년 올스타 퓨처스 게임 선출

* 등번호
31 (2020년)
38 (2021년 - 같은 해 중도)
** 24 (2021년 중도 - 종료)