을
1. 개요
을은 한자이며, 십간의 두 번째를 의미하며 순위나 등급을 나타내는 데 사용된다. 을종, 을류와 같이 분류에 사용되기도 하며, 서기 연도의 끝자리가 5인 해는 을의 해가 된다. 육십간지에는 을축, 을해, 을유, 을미, 을사, 을묘가 포함된다.
을
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2. 을의 의미와 용례
'을'이라는 한자의 기원에 대해서는 여러 설이 있으나 정설은 없다. 십간(十干)에서 을은 두 번째를 의미하며, 순위나 등급을 매길 때 사용된다. '을종(乙種)', '을류(乙類)'와 같이 분류에 사용되기도 하는데, 이는 단순한 분류일 뿐 우열을 의미하는 것은 아니다. '갑을을 가릴 수 없다'는 표현처럼 갑을 우위로, 을을 열위로 비유하는 경우가 있으나, 이는 오해에서 비롯된 것이다.
예를 들어, 소주의 분류에는 갑류·을류가 있는데, 을류는 "본격 소주"라는 별칭으로 불리며, 이는 을류가 열등하다는 오해를 피하기 위한 것이다. 서예 등에서는 진급, 승단 시험에서 갑, 을을 사용하여 등급을 나타내기도 한다.
2.1. 연도
서기 연도의 끝자리가 5인 해가 을의 해가 된다. 해를 나타낼 때의 별칭은 전몽(旃蒙)이다.