이재주

1. 개요

이재주는 대한민국의 전 야구 선수로, 포수, 지명타자, 대타 등 다양한 역할을 소화했다. 1992년 태평양 돌핀스에 입단하여 선수 생활을 시작했으며, 현대 유니콘스를 거쳐 2002년 KIA 타이거즈로 이적했다. 2009년 한국시리즈 우승 멤버로 활약했고, KBO 리그 통산 최다 대타 홈런 기록(20개)을 보유하고 있다. 2009년 시즌 후 방출된 이후, 야구계를 떠나 당구장을 운영하고 있다.

2. 선수 경력

강릉고등학교를 졸업하고 1992년 태평양 돌핀스에 포수로 입단하여 선수 생활을 시작했다. 이후 현대 유니콘스와 KIA 타이거즈를 거치며 주로 백업 포수와 대타 요원으로 활약했다. 특히 대타로 출전할 때 좋은 활약을 보여 '최고의 찬스맨'이라는 평가를 받기도 했다. 2009년에는 KBO 리그 역사상 대타 홈런을 가장 많이 친 선수(통산 20개)로 기록되기도 했다.

2.1. 태평양 돌핀스 시절

강릉고등학교를 졸업하고 1992년 태평양 돌핀스에 포수로 입단하여 팀에서 대타 요원으로 활약하다가, 이후 당시 팀 내에서 김동기, 장광호와 함께 믿음직한 포수로 자리잡았다.

2.2. 현대 유니콘스 시절

1995년 태평양 돌핀스가 정규 시즌을 끝으로 막을 내리고, 현대 유니콘스가 태평양 돌핀스의 명맥을 이어받았다. 이재주는 1995년에 방위 입대를 한 상태였는데, 1996년 11월 25일 현대 유니콘스의 보류 선수 명단 발표 이틀 후인 11월 28일, 연 22에 재계약하며 제대 후에도 현대 유니콘스에 남게 되었다.

1997년 제대 후 팀에 복귀한 이재주는 방위 복무로 인한 공백기 때문에 현대 팬들에게도 낯선 존재였다. 그러나 복귀 이후 시범 경기에 출전하여 홈런 3개를 기록하는 등 높은 장타율을 보이며 공격형 포수로 주목받아 시범 경기 스타가 되었고, 점차 이름을 알리기 시작했다. 현대 유니콘스에서 박경완을 주축으로 장광호와 함께 백업 포수로 활동하면서 1999년에는 타율 0.067로 부진했으나, 2001년 시즌에는 0.228까지 타율을 끌어올렸다.

2.3. KIA 타이거즈 시절

2002년 KIA 타이거즈는 현대 유니콘스에서 이재주를 현금 300에 영입했다. 이적 후 KIA 타이거즈에서 김상훈의 백업 포수로 활동하다가, 2006년부터는 지명타자를 겸하며 대타나 대수비로도 자주 출전했다. 이재주는 대타로 나올 때마다 결정적인 안타를 터뜨려 언론에서 '최고의 찬스맨'이라는 평가를 받기도 했다. 그는 "나가서 뛸 수 있는 기회가 주어진다면 포수든 1루수든 대타든 주전이든 가리지 않는다"라고 말했다.

이후 이재주는 뛰어난 대타 요원이자 때로는 4번 타자로도 활약하며 2008년 자유 계약 선수 자격을 얻었다. 그러나 다른 팀의 제안을 받지 못해 야구계를 떠날 위기에 놓이기도 했다. 결국 KIA 타이거즈와 이전 연봉보다 20% 삭감된 80에 재계약했다. 2009년에는 KBO 리그 역사상 대타 홈런을 통산 20개로 가장 많이 친 선수로 기록되었고, KIA 타이거즈의 2009년 한국시리즈 우승에도 기여했다. 그러나 2009년 시즌 후 조범현 감독은 이재주가 팀에 더 이상 필요하지 않다고 판단하여 최경환과 함께 방출했다. 이재주는 2009년 시즌 타율 0.194를 기록했다.

3. 통산 기록

이재주는 17시즌 동안 통산 981경기에 출전하여 타율 0.252, 554안타, 82홈런, 355타점을 기록했다. 상세한 기록은 아래 표와 같다.

3.1. 주요 기록

4. 출신 학교

* 노암초등학교
* 경포중학교
* 강릉고등학교