제15군 (일본군)

2. 역사

1941년 11월 9일, 남방군 소속으로 창설된 일본 제15군은 영국령 버마 침공 임무를 수행했다. 이이다 쇼지로 중장이 지휘를 맡았으며, 초기에는 제33보병사단과 제55보병사단으로 구성되었다.

1941년 12월 8일, 제33사단과 제55사단은 근위사단을 선봉으로 하여 캄보디아에서 육로로 태국을 침공했다. 이 침공은 제143보병연대가 방콕 남쪽 해안에 상륙하여 지원했다. 태국 정부가 접근을 허용하기 전까지 몇 시간 동안 전투가 벌어졌다. 1941년 12월 21일, 일본과 태국은 우호 조약을 맺었다.

제15군은 버마 남부 테나세림 지방을 침공하여 빠르게 진격했다. 여러 전투에서 영국군, 인도군 및 버마군을 격파하고, 1942년 3월 7일에는 양곤을 점령했다. 이후 싱가포르 함락으로 풀려난 병력이 증강되어 버마 중부로 북진, 영국군 버마 군단과 중국군을 격파하고 연합군을 버마에서 몰아냈다.

다음 해 동안, 이 군대는 버마에 주둔군으로 남아 아라칸에서 연합군의 공세를 격퇴하고, 오드 윙게이트 휘하의 장거리 침투 작전에 막대한 피해를 입혔다.

1944년, 제15군은 버마 지역군의 일부가 되었다. 이이다 중장은 일본으로 복귀하고 무타구치 렌야 중장이 지휘를 맡았다. 그는 영국령 인도에 대한 공세인 우고 작전을 강력히 옹호하여 3월에 시작했다. 열악한 물류 및 무타구치의 어려움 과소평가의 결과로 제15군은 임팔 전투와 코히마 전투에서 거의 전멸했다.

무타구치와 참모장 및 다른 여러 장교들은 그 직후 해임되었고, 카타무라 시하치 중장이 지휘를 맡게 되었다. 몬순 우기가 끝나면서, 제15군의 잔존 세력은 이라와디강 뒤로 철수하여 버마에 대한 연합군의 공세를 막으려 했다. 그러나 영국군과 인도군이 강을 건너 교두보를 확보하는 것을 막을 수 없었고, 군대는 손실과 전선의 다른 지역으로의 차출로 약화되었다. 만달레이가 점령되자 제15군은 남쪽으로 후퇴할 수밖에 없었고, 조직력이 저하되었으며 1945년 7월과 8월 페구 산맥에서 실패한 일본군 탈출에서 더욱 소모되었다.

제15군의 잔존 세력은 나중에 제18방면군의 부속 부대로 흡수되었다. 제15군은 1945년 일본 항복 당시 태국 람팡 주에서 해산되었다.

2. 1. 창설과 초기 활동 (1941-1942)