중위의 웃음

1. 개요

《중위의 웃음》은 비엔나를 배경으로, 여성 오케스트라 리더 프란지와 사랑에 빠진 니키 중위가 퍼레이드에서 안나 공주에게 윙크한 것을 오해받아 결혼하게 되면서 벌어지는 이야기를 그린 1931년 미국의 뮤지컬 코미디 영화이다. 에른스트 루비치 감독이 연출하고 모리스 슈발리에, 클로데트 콜베르, 미리엄 홉킨스가 출연했다. 이 영화는 루비치의 특징인 "루비치 터치"로 알려진 시각적 유머와 우아함을 보여주며, 파라마운트의 최고 흥행작이자 그 해의 "최고의 10편"으로 선정되었다.

2. 줄거리

비엔나에서 니콜라우스 "니키" 폰 프레인 중위(모리스 슈발리에)는 여성 오케스트라의 리더인 프란지(클로데트 콜베르)와 사랑에 빠진다. 플라우젠투름의 방문하는 왕족을 기리는 퍼레이드에서 니키는 프란지에게 윙크를 하지만, 이 모습이 플라우젠투름의 안나 공주(미리엄 홉킨스)에게 보내는 것으로 오해받는다. 안나 공주는 자신이 중위에게 윙크와 웃음을 받았다고 생각하고, 그와 결혼할 것을 요구한다. 프란지는 니키가 왕실 마차를 타고 돌아오는 것을 보고 그를 떠난다.

오스트리아 황제의 개입으로 중위와 공주의 결혼이 이루어지지만, 니키는 신부와 장인에게만 정숙하게 키스하기 때문에 결혼 생활은 원만하지 않다. 향수병과 사랑 때문에 괴로워하던 니키는 프란지를 다시 만나고, 두 사람은 관계를 다시 시작한다.

안나는 이를 알아차리고 프란지를 추궁한다. 프란지는 공주가 중위를 깊이 사랑하고 있다는 것을 깨닫고, 촌스러운 공주에게 변신을 제안하여 결혼 생활을 돕기로 결심한다. 프란지가 완전히 떠나기 전, 듀엣 "Jazz up your lingerie!"를 부른다. 그 결과, 중위는 집으로 돌아와 새틴 옷을 입고 담배를 피우는 아내를 따라 침실로 들어가고, 마지막 노래와 암시적인 윙크를 관객에게 선사한다.

3. 등장인물

* 모리스 슈발리에 - 니콜라우스 "니키" 폰 프레인 중위
* 클로데트 콜베르 - 프란지
* 미리엄 호킨스 - 안나 공주
* 찰스 러글스 - 맥스
* 조지 바비어 - 아돌프 15세 국왕
* 휴 오코넬 - 니키의 시종
* 그랜빌 베이츠 - 곤충 수집가 (출연료 미기재)
* 코르넬리우스 맥선데이 - 프란츠 요제프 황제 (출연료 미기재)

3.1. 주연

* 모리스 슈발리에 - 니콜라우스 "니키" 폰 프레인 중위
* 클로데트 콜베르 - 프란지
* 미리엄 호킨스 - 안나 공주
* 찰스 러글스 - 맥스
* 조지 바비어 - 아돌프 15세 국왕
* 휴 오코넬 - 니키의 시종
* 그랜빌 베이츠 - 곤충 수집가 (출연료 미기재)
* 코르넬리우스 맥선데이 - 프란츠 요제프 황제 (출연료 미기재)

3.2. 조연

* 미리암 홉킨스
* 찰스 러글스
* 조지 바비어
* 모리스 슈발리에 - 니콜라우스 "니키" 폰 프레인 중위
* 클로데트 콜베르 - 프란지
* 미리엄 호킨스 - 안나 공주
* 찰스 러글스 - 맥스
* 조지 바비어 - 아돌프 15세 국왕
* 휴 오코넬 - 니키의 시종
* 그랜빌 베이츠 - 곤충 수집가 (출연료 미기재)
* 코르넬리우스 맥선데이 - 프란츠 요제프 황제 (출연료 미기재)

4. 제작

《중위의 웃음》은 순탄치 않은 상황에서 제작되었다. 뉴욕 아스토리아 스튜디오로 이전하면서 촬영장이 답답해졌다. 슈발리에는 어머니의 죽음으로 슬픔에 잠겨 "미소와 귀여운 눈짓"을 하는 "기계적인 기술의 발휘"를 해야 했다고 묘사했다. 루비치는 콜버트와 홉킨스가 같은 각도에서 촬영되기를 고집하며 다투는 것을 중재해야 했는데, 오히려 그들의 다툼을 장려했고 이는 화면 속 캐릭터에 적합했다.

이 영화의 장면들은 1931년 파라마운트의 홍보 영화인 The House That Shadows Built에 포함되었다.

5. 평가

웃는 중위는 1931년 파라마운트의 최고 흥행작이었다. 바리오스는 "루비치와 슈발리에는 무적이었다"고 주장한다. 또한 찰리 채플린의 시티 라이트와 F. W. 무르나우의 타부와 함께 그 해의 "최고의 10편"으로 뉴욕 타임스에 선정되었다.

루비치는 여전히 사운드-온-필름 기술을 마스터하고 이를 내러티브와 결합하는 단계에 있었다. 제임스 하비는 "기술적으로 웃는 중위는 루비치의 초기 사운드 영화 중 가장 완성도가 높다. 세트, 촬영, 배경 음악, 사운드와 침묵의 교차에서 이 영화는 러브 퍼레이드와 몬테 카를로를 비교적 어색하게 보이게 만드는 수준에 도달한다"고 평했다. 앤드루 사리스에 따르면, 웃는 중위는 러브 퍼레이드의 "경쾌한 서정성"과 파라다이스 살인사건의 "절제된 아이러니" 사이에 위치한다.

무성 영화 버전과의 지속적인 저작권 분쟁으로 인해 웃는 중위는 수년 동안 유통되지 못했고, 1990년대 덴마크에서 프린트가 발견되기 전까지는 분실 영화로 여겨졌다. 영화가 다시 나타났을 때, "일반적인 기쁨"은 기술적인 문제로 인해 "피할 수 없는 실망"으로 이어졌다.

5.1. "루비치 터치"

"루비치의 손길"은 에른스트 루비치 영화의 특징이 되는 시각적 코멘트나 유머를 설명하는 데 사용되는 개념이다. 빌리 와일더는 이 손길을 《웃는 중위》와 관련하여 "슈퍼 유머의 우아한 사용법"이라고 정의하며, "유머를 가지고 만족감을 느꼈지만, 그 위에 또 하나의 큰 유머가 있었다. 당신이 예상하지 못한 유머였죠. 그게 바로 루비치의 손길이었다"라고 설명한다. 영화 마지막에 "잘못된 여자가 남자를 얻는" 것이 궁극적인 슈퍼 유머로 꼽힌다.

6. 기타

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