질식: 어느 섹스 중독자의 초상

1. 개요

초크는 2008년 개봉한 영화로, 성 중독자이자 식민지 시대 재현 배우인 빅터 맨시니의 이야기를 다룬다. 빅터는 병든 어머니의 간병비를 마련하기 위해 의도적으로 질식하는 연기를 하며 돈을 뜯어낸다. 어머니를 간호하는 페이지 박사를 만나 그녀의 제안으로 아이를 갖기 위해 관계를 맺으려 하지만, 어머니의 비밀과 페이지의 정체를 알게 되면서 예상치 못한 사건에 휘말린다. 이 영화는 클라크 그레그가 감독, 각본, 출연을 맡았으며, 샘 록웰, 안젤리카 휴스턴 등이 출연했다. 척 팔라닉의 동명 소설을 원작으로 하며, 비평가들로부터 엇갈린 평가를 받았다.

2. 줄거리

빅터 맨치니는 성 중독자이며, 식민지 시대 생활을 역사 재현하는 배우로 일한다. 그는 개심한 성 중독자이기도 한 그의 가장 친한 친구 데니와 함께 일한다. 병원에 입원한 어머니 이다를 부양하기 위해, 빅터는 식당에서 의도적으로 숨이 막히는 연기를 하여 구조자들로부터 돈을 뜯어낸다.

어느 날 어머니를 방문했을 때, 그는 그녀를 돌보는 페이지 마샬 박사를 만난다. 그녀는 빅터에게 어머니의 상태가 악화되고 있으며, 빅터의 유전자를 가진 신생아의 제대혈에서 세포를 채취해야 하는 실험적인 줄기 세포 연구 기법을 제안한다. 그녀는 빅터에게 어머니를 구할 수 있도록 그의 아이를 갖기 위해 그와 섹스할 것을 설득한다.

빅터는 자신의 아버지를 전혀 알지 못했고 어머니로부터 그 정보를 얻고 싶어했지만, 어머니는 그가 방문할 때마다 그를 알아보지 못했다. 그는 데니에게 그를 가장하여 그녀에게 질문을 해달라고 부탁한다. 데니는 동의하고 빅터의 어머니가 일기를 썼다고 밝힌다. 빅터는 그 일기를 찾았지만 이탈리아어로 쓰여 있었다. 페이지는 자신이 이탈리아어를 읽을 수 있다고 말하고, 일기를 번역하겠다고 동의한다.

빅터와 페이지는 여러 번 섹스를 시도하지만 빅터는 발기 상태를 유지할 수 없다. 데니와 상의한 후, 빅터는 페이지를 사랑한다는 것을 깨닫는다. 그녀는 그에게 그의 어머니가 예수의 포피를 훔쳐 빅터를 잉태하는 데 사용했고, 그를 재림으로 만들었기 때문에 이탈리아에서 도망쳤을 수도 있다고 밝힌다. 그는 믿고 싶지 않지만, 결국 페이지의 주장을 받아들인다. 그러나 그의 어머니는 마침내 그를 알아보고, 그녀가 아기였던 그를 훔쳤으며 그의 친부모가 누구인지 전혀 모른다고 말한다. 그녀가 이 말을 하는 동안, 그는 그녀에게 초콜릿 푸딩을 먹이다가 실수로 그녀를 질식사시킨다.

페이지가 빅터의 어머니를 소생시키려 하는 동안, 그녀의 손목에 숨겨진 밴드가 빅터의 시야에 들어오면서 그녀가 의사가 아니라 병원 환자임을 드러낸다. 페이지는 수년 전 긴장성 혼미 상태로 병원에 입원했으며, 그의 어머니가 그에 대해 해준 이야기를 통해 빅터와 사랑에 빠졌다고 밝힌다. 그녀는 전직 의대생이었기 때문에, 간호사들은 그녀가 흰색 가운을 입도록 허락했는데, 그것이 그녀를 진정시켰기 때문이다. 자발적인 환자인 페이지는 빅터에게 작별 인사도 없이 퇴원한다.

어머니의 장례식 후, 빅터는 비행기에 오른다. 그는 화장실로 가고 문이 열리면서 페이지가 그에게 고공 클럽에 합류하는 모습이 나타난다.

3. 출연진

* 샘 록웰 - 빅터 맨시니 역
** 조나 보보 - 어린 빅터 역
* 안젤리카 휴스턴 - 아이다 맨시니 역
* 켈리 맥도널드 - 페이지 마셜 역
* 브래드 윌리엄 헹키 - 데니 역
* 파스 데라우에르타 - 니코 역
* 길리언 제이컵스 - 체리 다이키리/베스 역
* 클라크 그레그 - 로드 하이 찰리 역
* 비주 필립스 - 어설라 역
* 조엘 그레이 - 필 역
* 척 팔라닉 - (카메오 출연)

4. 제작

2001년 4월, 척 팔라닉의 소설 파이트 클럽을 영화화한 작품이 비디오와 DVD로 성공하자, 작가는 출간되지 않은 자신의 소설 Choke의 영화 판권을 프로듀서 보 플린에게 판매했다.

클라크 그레그는 이 영화로 감독 데뷔를 했다. 제작은 2006년으로 예정되었으나, 그레그가 TV 시리즈 올드 크리스틴의 새로운 모험에 출연하면서 연기되었다. 2007년 7월, 샘 록웰을 주연으로 캐스팅하고 뉴저지주에서 촬영을 시작했으며, 3.4의 예산으로 25일 동안 진행되었다. 주요 촬영 장소는 세다 그로브에 있는 폐쇄된 에섹스 카운티 정신 병원이었다. 제작자들은 이 병원을 중요한 장소로 여겼는데, 적은 예산 때문에 이 병원을 찾지 못했다면 제작이 시작되지 못했을 것이라고 생각했다.

4.1. 각본

2001년 4월, 척 팔라닉의 소설 파이트 클럽을 영화화한 작품이 비디오와 DVD로 성공한 후, 작가는 당시 출간되지 않은 자신의 소설 Choke의 장편 영화 판권을 프로듀서 보 플린에게 판매했다. 배우 클라크 그레그는 과제를 위해 이 책을 받아 읽고 Choke의 거침없는 방식에 매료되어 각색을 맡게 되었다. 그레그는 원작에 충실하면서도 자신의 개인적인 이야기를 담은 각본을 쓰기 위해 5년간 노력했다. 그는 척 팔라닉이 자신의 각색에 동의하고 지지해준 것에 놀랐다고 밝혔다. 그레그는 각본을 쓰는 과정에서 과장된 풍자와 어두운 세계관을 가진 원작의 톤을 제대로 잡는 데 어려움을 겪었다고 말했다.

4.2. 촬영

클라크 그레그는 이 영화를 통해 감독으로 데뷔했다. 제작은 원래 2006년으로 예정되었으나, 그레그가 TV 코미디 시리즈 올드 크리스틴의 새로운 모험에 출연하면서 연기되었다. 2007년 7월, 샘 록웰을 주연으로 캐스팅하고 뉴저지주에서 촬영을 시작했다. 촬영은 3.4의 예산으로 25일 동안 진행되었다. 그레그는 록웰과 연극에서 함께 출연한 적이 있었고, 록웰이 영화의 드라마틱한 순간과 코미디적인 순간을 자연스럽게 넘나들 것이라고 믿었다. 주요 촬영 장소는 세다 그로브에 있는 폐쇄된 에섹스 카운티 정신 병원이었다. 영화 제작자들은 이 병원을 중요한 장소로 여겼는데, 프로젝트의 최소 예산 때문에 이 병원을 찾지 못했다면 제작이 시작되지 못했을 것이라고 생각했다.

5. 평가

《초크》는 2008년 선댄스 영화제에서 초연되었으며, 앙상블 출연진의 드라마 작품으로 특별 심사위원상을 수상했다. 로튼 토마토에서는 144개의 리뷰를 바탕으로 56%의 긍정적 평가를 받았으며, 평균 평점은 5.70/10점이다. 메타크리틱에서는 27개의 리뷰를 바탕으로 평균 47/100점을 받아, 평이하거나 중간 정도의 평가를 받았다.

두 사이트 모두 샘 록웰과 안젤리카 휴스턴의 연기는 호평했지만, 척 팔라닉의 원작 소설 분위기를 제대로 살리지 못했다는 평을 내렸다.

6. 기타

감독, 각본, 출연을 맡은 클라크 그레그의 아내는 필 역으로 출연한 조엘 그레이의 딸이자 배우인 제니퍼 그레이이다.