오펜하이머 (영화)

1. 개요

오펜하이머는 크리스토퍼 놀란이 감독한 2023년 개봉한 전기 영화이다. 이 영화는 제2차 세계 대전 중 원자폭탄 개발을 위한 맨해튼 계획을 이끈 천재 과학자 J. 로버트 오펜하이머의 삶을 다룬다. 킬리언 머피가 오펜하이머 역을, 에밀리 블런트, 맷 데이먼, 로버트 다우니 주니어, 플로렌스 퓨 등 여러 배우들이 출연했다. 영화는 오펜하이머의 생애를 세 개의 시간대를 오가며 그의 청년 시절, 맨해튼 프로젝트, 청문회를 통해 보여준다. 개봉 후 작품성, 연출, 배우들의 연기, 촬영 등 여러 분야에서 호평을 받았으며, 제96회 아카데미 시상식에서 작품상, 감독상, 남우주연상 등 7개 부문을 수상했다. 그러나 영화 속에서 원자폭탄 투하로 인한 피해 묘사가 부족하다는 비판도 제기되었다.

2. 줄거리

1926년, 22세의 J. 로버트 오펜하이머는 영국 케임브리지 대학교에서 패트릭 블랙켓 지도하에 실험적인 양자 물리학을 공부하면서 불안감과 향수병에 시달렸다. 방문 과학자 닐스 보어는 오펜하이머에게 독일 괴팅겐 대학교에서 이론 물리학을 공부할 것을 조언한다.

오펜하이머는 박사 학위를 마치고 미국에서 양자 물리학 연구를 확장하고자 캘리포니아 대학교 버클리와 캘리포니아 공과대학교에서 강의한다. 그는 생물학자이자 전 공산주의자인 캐서린 "키티" 푸닝과 결혼하고, 공산주의자 정신과 의사 진 태틀록과 단속적인 관계를 맺는다.

1938년 핵분열이 발견되자, 오펜하이머는 그것이 무기화될 수 있다는 것을 깨닫는다. 1942년, 제2차 세계 대전 중에 맨해튼 계획의 책임자인 미국 육군 대령 레슬리 그로브스는 원자 폭탄을 개발하기 위해 로스앨러모스 연구소의 소장으로 오펜하이머를 영입한다. 오펜하이머는 독일 핵 연구 프로그램이 나치를 위해 핵분열 폭탄을 더 빨리 만들어낼 수 있다고 우려한다.

오펜하이머는 과학자팀을 구성하고 시카고 대학교의 과학자들과 협력한다. 알베르트 아인슈타인과 상담하고, 수소폭탄 건설 제안이 거부된 후 프로젝트를 떠나려고 하지만, 오펜하이머는 그를 설득하여 남게 한다.

1945년 독일의 항복 후, 일부 과학자들은 폭탄의 관련성에 의문을 제기한다. 오펜하이머는 그것이 진행 중인 태평양 전쟁을 종식시키고 생명을 구할 것이라고 믿는다. 트리니티 실험이 성공하고, 해리 S. 트루먼 대통령은 히로시마와 나가사키의 원자 폭격을 명령하여 일본의 항복으로 이어진다. 공개적으로 칭찬을 받았지만, 오펜하이머는 파괴와 대량 사망으로 인해 죄책감에 시달린다. 오펜하이머가 트루먼에게 후회를 표명하자, 대통령은 그를 질책하고 추가 원자 개발 중단 요청을 거부한다.

미국 원자력 위원회(AEC) 고문으로서 오펜하이머의 입장은 논란을 불러일으키는 반면, 냉전이 시작되면서 수소폭탄에 대한 관심이 다시 높아진다. AEC 위원장 루이스 스트라우스는 오펜하이머가 방사성 동위 원소 수출에 대한 스트라우스의 우려를 공개적으로 일축하고, 소련이 자체 폭탄을 성공적으로 폭발시킨 후 소련과의 협상을 권고한 것에 대해 분개한다.

1954년, 오펜하이머의 정치적 영향력을 제거하고자 스트라우스는 오펜하이머의 [[Q 보안 인가]] 갱신과 관련하여 인사 보안 위원회 앞에서 비밀리에 개인 보안 심문을 조직한다. 이 심문에서 그의 미국에 대한 충성심이 의심받는다. 그러나 심문은 캥거루 재판이다. 위원회는 더 이상 오펜하이머의 불충성을 의심하지 않지만, 여전히 그의 인가를 취소하여 그의 대중적 이미지를 손상시키고 미국 핵 정책에 대한 그의 영향력을 제한한다.

1959년, 스트라우스의 상원 인준 청문회 중 상무장관에 대해, 예상치 못하게 스트라우스가 오펜하이머의 몰락을 설계한 개인적 동기에 대해 증언한다. 1963년, 린든 B. 존슨 대통령은 오펜하이머에게 엔리코 페르미상을 수여한다.

3. 출연진

3.1. 주요 인물

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3.2. 로스앨러모스 연구소 관련 인물

3.3. 기타 인물

4. 제작

크리스토퍼 놀란 감독은 스팅의 노래 "Russians" 가사에서 영감을 받아 오펜하이머에 대한 영화를 만들기로 결심했다. 2022년 1월 뉴멕시코에서 프리 프로덕션이 시작되었고, 산타페와 로스앨러모스에서 지역 주민, 군인, 과학자 역할을 할 배우들을 캐스팅하기 위한 오디션이 이틀간 진행되었다.

주요 촬영은 2022년 2월 28일 뉴멕시코의 고스트 랜치에서 시작되었으며, 호이트 반 호이테마가 촬영 감독을 맡아 57일간 진행되었다. 원래 촬영 일정은 약 85일이었으나, 프리 프로덕션 기간 동안 미국 전역의 여러 장소에서 1억 달러가 넘는 예산으로 그렇게 많은 촬영일 동안 주요 촬영을 완료할 수 없다는 것이 명확해졌다. 놀란은 캘리포니아와 뉴저지의 로케이션 촬영과 뉴멕시코에서 역사적으로 정확한 고품질 세트를 건설하는 데 예산을 효율적으로 사용하기 위해 촬영 일정을 85일에서 57일로 단축했다.

5. 개봉

《오펜하이머》는 2023년 7월 11일 파리에서 세계 최초로 공개되었으며, 미국에서는 7월 21일에 개봉되었다. 대한민국에서는 광복절인 8월 15일에 개봉되었는데, 이는 IMAX 상영관 확보 경쟁을 피하고 더 많은 관객을 확보하기 위한 전략이었다.

2023년 7월 13일, 영국 런던에서 열린 시사회는 미국 배우 조합(SAG-AFTRA)의 파업으로 인해 시작 시간이 1시간 앞당겨졌고, 조합원 배우들이 중간에 퇴장하는 일이 발생했다.

일본에서는 개봉이 연기되었다가 2024년 3월 29일에 개봉되었다. 일본 개봉 전부터 이 영화의 존재와 관련하여 여러 논란이 있었다.

5.1. 검열

미국 영화 협회의 등급 제도에 따라 R등급을 받았는데, 이는 킬리언 머피가 연기한 오펜하이머와 플로렌스 퓨가 연기한 진 랫클리프가 성관계를 맺는 장면에서 진이 상반신 노출을 하는 부분 때문이다.

인도와 중동에서는 누드에 대한 규제가 엄격하기 때문에, 해당 국가와 지역에서는 일부 장면을 CG 등으로 편집한 버전을 개봉했다.

6. 평가

《오펜하이머》는 크리스토퍼 놀란 감독의 연출, 각본, 배우들의 연기, 촬영 기법 등에서 전반적으로 호평을 받았다. 많은 비평가들이 이 영화를 놀란 감독의 최고작 중 하나이자 21세기 최고의 영화 중 하나로 꼽았다.

로튼 토마토에서는 93%의 신선도와 8.6/10점(508개 리뷰)을 기록했으며, 메타크리틱에서는 90/100점(69개 리뷰)을 받았다. 시네마스코어에서는 A등급(A+ ~ F 등급), 포스트트랙에서는 93%의 긍정적 평가와 74%의 추천을 받았다.

몇몇 비평가들은 영화의 복잡한 서사 구조, 조연 배우들의 카메오 출연, 감정적 깊이 부족 등을 지적하며 엇갈린 평가를 내놓기도 했다.

특히 일본에서는 히로시마와 나가사키 원폭 투하에 대한 묘사가 부족하다는 비판이 제기되었다. 놀란 감독은 오펜하이머의 관점에서 영화를 그렸다고 해명했지만, 일부 비평가들과 피해자 단체는 원폭 피해의 실상이 제대로 묘사되지 않았다고 지적했다.

한국 영화 평론가 임정식은 "《오펜하이머》는 과학과 정치의 결합이라는 비극을 묘사한다... (중략) ... 과학이 순수성을 잃고 국가의 도구가 되는 과정을 차갑게 보여준다."고 평가했다.

6.1. 박스오피스

Oppenheimer^영어는 전 세계적으로 9 이상의 수익을 올리며 흥행에 성공했다. 이 영화는 《조커》(2019년)에 이어 역대 두 번째로 높은 수익을 올린 R등급 영화이며, 2023년 9월에는 《보헤미안 랩소디》(2018년)를 제치고 역대 가장 높은 수익을 올린 전기 영화가 되었다.

2023년 8월까지 미국과 캐나다 국내 박스오피스에서 1위에 오르지 못한 가장 높은 수익을 올린 영화였지만, 여섯 번째 주말에 총 38120000USD로 전 세계 박스오피스 1위를 차지하며 처음으로 《바비》를 넘어섰다. 또한 《덩케르크》(2017년)를 능가하는 제2차 세계 대전 관련 영화 중 가장 높은 수익을 올린 영화이며, IMAX 최고 수익을 올린 5개 영화 중 하나이다.

미국과 캐나다를 제외한 지역에서 개봉 첫 주에 98의 수익을 올렸다. 이후 몇 주 동안 꾸준히 흥행하여 2023년 9월 10일 기준으로 가장 높은 수익을 올린 국가는 다음과 같다.

6.2. 비평가 반응

《오펜하이머》는 각본, 배우들의 연기, 촬영 기법 등에서 극찬을 받으며 크리스토퍼 놀란 감독의 최고작 중 하나이자 21세기 최고의 영화 중 하나로 평가받았다.

6.3. 수상 내역

오펜하이머는 제96회 아카데미상에서 작품상, 감독상, 킬리언 머피의 남우주연상, 로버트 다우니 주니어의 남우조연상, 촬영상, 편집상, 음악상을 포함한 7개 부문을 수상했다. 이는 놀란 감독 작품 중 가장 많은 아카데미상 후보 지명(13개 부문) 기록이다. 작곡가 루드비그 예란손을 제외한 모든 수상자들은 크리스토퍼 놀런, 엠마 토머스, 찰스 로번, 다우니 주니어, 호이터 판호이테마 등 이전에 아카데미상 후보에 올랐던 인물들이다. 오펜하이머는 2003년 반지의 제왕: 왕의 귀환 이후 최고 수익을 올린 작품상 수상작이 되었다. 이 영화는 에밀리 블런트의 여우조연상, 각색상, 의상상, 분장상, 미술상, 음향상 후보에도 올랐다.

또한, 제81회 골든 글로브상에서 골든 글로브 작품상(드라마 부문), 놀란 감독의 골든 글로브 감독상, 머피의 골든 글로브 남우주연상(드라마 부문), 다우니 주니어의 골든 글로브 남우조연상, 괴란손의 골든 글로브 음악상 등 5개 상을 받았다. 전미 비평가 협회와 미국 영화 연구소는 오펜하이머를 2023년 최고의 영화 10편 중 하나로 선정했다. 이외에도 오펜하이머는 크리틱스 초이스 무비 어워드 13개 부문 후보(8개 수상), 영국 아카데미 영화상 13개 부문 후보(7개 수상), 새턴 어워드 14개 부문 후보(4개 수상), 미국 배우 조합상 4개 부문 후보(3개 수상)에 올랐으며, 음악은 제66회 그래미상에서 3개 부문 후보에 올라 1개 부문을 수상했다.

7. 논란 및 비판

영화 《오펜하이머》는 일본에서 다양한 반응을 얻었는데, 일부 극장에서는 상영 전에 주의 사항을 표시할 정도였다. 히로시마 시민들 중 상당수는 불편함과 고통을 호소했다.

많은 일본인들은 원폭 투하 장면을 시각적으로 묘사하지 않은 선택을 칭찬했지만, 일부는 원자폭격을 축소하거나 미화하는 결과를 낳았다고 비판했다. 히라오카 다카시 히로시마 전 시장은 영화에서 핵무기의 공포가 충분히 묘사되지 않았다고 지적했다.

일각에서는 오펜하이머가 핵폭탄 개발 역할 때문에 영화에서 미화되었다고 느꼈고, 또 다른 사람들은 그가 상황의 희생자로서 고통을 겪었다고 생각했다. 원자폭격을 경험한 도모나가 마사오는 영화가 "반핵적"이라고 평가하면서도 일본 원자폭격 장면 부족에 실망감을 표했지만, 폭격 후 오펜하이머의 고통 묘사에는 만족했다.

일본 개봉 시기가 히로시마 원폭 투하일(8월 6일), 나가사키 원폭 투하일(8월 9일), 종전 기념일(8월 15일)과 겹치는 여름을 피해 반일 감정을 고려했다는 지적이 있다. 그러나 미국 영화가 본국 개봉 후 수개월 뒤에 개봉되는 것은 흔한 일이며, 이 작품이 특별한 것은 아니라는 반론도 있다.

컨설턴트 와타나베 유우코는 비즈니스 인사이더 칼럼에서 "일본어 정보만 접하는 대부분의 일본인들은 이 영화의 존재조차 모른다. 따라서 일본에서는 작품 감상 후 문제 의식이나 비판을 하는 것이 아니라, 이차 정보를 기반으로 의견을 가지고 상상에 근거하여 발언할 것을 우려한다"고 말했다.

핵무기 폐지를 위해 노력하는 '핵정책을 알고 싶은 히로시마 젊은 유권자의 모임'(카쿠와카히로시마)의 공동 대표 타카하시 유우타는 도쿄 신문 취재에 "미국에서 원폭 개발이 어떻게 이야기되고 있는지는 핵무기를 없애고 히로시마, 나가사키의 경험을 보편화하는 데 중요한 관점이다. 핵무기 폐지를 향한 새로운 논의가 생기는 것이 중요하다"며 이 작품이 일본을 포함한 세계 각국에서 상영되기를 바랐다.

원자폭탄 투하로 인한 히로시마와 나가사키의 핵 피해 참상이 묘사되지 않았다는 비판에 대해 놀란 감독은 "이 작품은 주인공 오펜하이머의 시점에서 그려졌으며, 그는 다른 사람들과 마찬가지로 라디오를 통해 일본의 두 도시(히로시마와 나가사키)에 원폭이 투하되었다는 것을 처음 알았다. 주인공을 미화하기 위한 것이 아니다"라고 반론했다.

피폭자 2세이자 드폴대학교 교수 미야모토 유키는 "원폭이 폭발하면 어떻게 되는지, 사람들에게 어떤 영향을 미치는지, 그 부분이 완전히 빠져 있다"며 강한 분노와 괴리감을 느낀다고 말했다.

각본가이자 영화 감독인 스파이크 리는 『오펜하이머』를 '위대한 영화'라고 전제한 뒤, "일본인들에게 무슨 일이 일어났는지 보여주었으면 좋았을 텐데. 그들은 증발해 버렸다. 그 후 수년 동안 방사능 피해로 고통받았다"고 말했다.

히로시마현 원폭피해자단체협의회 이사장 미나마키 토모유키는 "핵무기 폐기를 바라는 우리에게 큰 힘이 될 것"이라고 평가하면서도, "히로시마와 나가사키에 대한 원폭 투하로 인한 피해가 직접적으로 묘사되지 않은 것은 유감"이라고 말했다.

나가사키현 피폭자수첩친목회 회장 아사나가 만사오는 "원폭 피폭자 영상이 사용되지 않은 것은 이 영화의 약점이라고 생각했지만, 오펜하이머의 대사 속에 피폭 실상에 충격을 받았던 것이 수십 군데나 담겨 있었다. 그것으로 충분했다"고 말했다.

라이터이자 만화 연구가인 오다기리 히로시는 놀란의 반론과 영화의 반전·반핵 의도가 명확하다는 견해에 이의를 제기했다. 그는 프린스턴 고등연구소 소장에 취임한 오펜하이머가 초빙한 유카와 히데키·도모나가 신이치로와 직접 교류했음에도 대사에조차 등장하지 않는 점을 지적하며, 놀란이 사회파적 관심에서 오펜하이머를 영화 소재로 선택한 것이 아니라 '생리적인 핵에 대한 공포'를 영상화한 것이라고 주장한다.

《오펜하이머》는 백인 남성 중심 서사로 구성되었다는 비판을 받는다. 여성 캐릭터 비중이 낮고, 맨해튼 계획에 참여했음에도 아시아계 및 아프리카계 연구자들의 기여가 제대로 다뤄지지 않았다는 지적이다. 특히, 로스앨러모스에서 강제로 퇴거당하고 핵실험 후 방사능에 오염된 땅으로 돌아갈 수밖에 없었던 아메리카 원주민들의 이야기가 누락된 점이 비판받았다.

7.1. 역사적 사실과의 차이

영화의 몇몇 장면은 책이나 실제 사건에서 그대로 가져왔다. 많은 변화는 사소한 장식이나 실제 삶과의 차이이다. 예를 들어, 오펜하이머는 영화에서처럼 블랙홀 발견에 크게 흥분하지 않았는데, 그 중요성을 알지 못했기 때문이다. 이 연구는 영화에서처럼 독일이 폴란드를 침공한 날에 실제로 발표되었다. 트리니티 실험 당시, 도널드 호니그는 영화에서 묘사된 것처럼 킬 스위치 근처에 있지 않았고, 더 빠른 반응 시간을 위해 손을 올려놓고 있었다. 트루먼은 오펜하이머를 "울보"라고 불렀지만, 오펜하이머를 만난 직후가 아니라 딘 애치슨에게 보낸 편지에서 1년 후에 그렇게 했다.

또한 잘못된 미국 국기가 사용되었다는 점도 지적되었다. 영화에서는 현재의 50개 별이 있는 국기가 나오는데, 이 버전은 1960년까지 채택되지 않았다. 전쟁 중 미국의 국기에는 하와이와 알래스카가 아직 주가 되지 않았기 때문에 별이 48개뿐이었다.

오펜하이머가 대학에서 그의 지도교수 사과에 독을 넣는 장면은 오펜하이머가 그 사건에 대해 했던 설명을 바탕으로 한 것이지만, 실제로 일어났는지는 불분명하다. 오펜하이머는 시안화칼륨을 사과에 넣었다가 다음 날 마음을 바꾸어 간신히 먹히는 것을 막는 것으로 묘사된다. 닐스 보어가 그 사과를 거의 먹었거나 그 사건에 어떤 관련이 있었다는 증거는 없다. 오펜하이머와 아인슈타인은 친구였지만, 영화의 중심이 되는 구체적인 대화는 일어난 적이 없다. 오펜하이머는 멈출 수 없는 연쇄 반응에 대한 우려를 아인슈타인이 아니라 MIT의 물리학자 칼 컴프턴에게 전했다. 영화에서는 그로브스가 오펜하이머를 적극적으로 영입하는 것을 보여주지만, 아서 컴프턴은 금속 연구소에서 이미 오펜하이머를 영입하여 맨해튼 프로젝트가 된 폭탄 설계 연구를 맡겼다.

스트라우스는 오펜하이머와의 개인적인 갈등 외에도 그의 보안 자격을 박탈하여 그의 신뢰도를 훼손하려는 또 다른 이유가 있었다. 오펜하이머는 미국이 수소폭탄을 더 개발하는 것에 반대했기 때문이다. 스콧 사건은 오펜하이머의 영향력 상실을 미국과 소련 간의 핵무기 경쟁에 대한 제약으로 묘사하며, 이를 영화에서 과학자의 개인적 비극보다 덜 명확하게 묘사된 "더 광범위한 비극"이라고 언급하지만, 할리우드 영화로서는 "매우 정확하다"고 평가했다.

워싱턴주 한포드와 테네시주 오크리지와 같은 다른 맨해튼 프로젝트 현장에서 수행된 많은 노력은 보이지 않았다. 그중 대부분은 레슬리 그로브스 장군의 감독하에 핵폭발을 일으킨 방사성 물질을 이해하고 생산하는 데 중점을 두었다. 로스앨러모스 팀 외에도 다른 프로젝트 현장, 특히 시카고 대학교의 금속 연구소에서 일하는 사람들도 일본에 원자폭탄을 사용하는 것에 대해 우려를 표명했다. 이 영화는 1942년 실험을 위해 로스앨러모스에서 강제로 쫓겨난 30가구의 원주민 가족을 누락한 것에 대해 비판을 받았다.

영화 전반에 걸쳐 정확하게 묘사된 또 다른 기술적 문제는 플루토늄 생산이었다. 이것은 불발, 독창성, 엔지니어링 돌파구와 좌절, 그리고 다시 한번 성공하려는 결의에 대한 논의를 통해 분석할 수 있다. 이 영화는 플루토늄을 얻는 데 드는 막대한 비용과 플루토늄을 생산하는 전반적인 과정에 초점을 맞췄다. 맨해튼 프로젝트에 참여한 주요 과학자인 엔리코 페르미는 자발적 핵분열 반응을 일으키는 데 필요한 원소가 플루토늄이라는 것을 발견한 사람이다. 그의 맨해튼 프로젝트에 대한 기여는 실제로 인정받은 만큼 영화에는 포함되지 않았다.

영화에서는 1945년 5월 31일 과학 자문단의 일원으로 J. 로버트 오펜하이머가 참석한 임시위원회 회의 장면을 보여준다. 이 장면에서 헨리 L. 스팀슨 전쟁장관은 자신과 아내의 신혼여행지였다는 이유로 교토를 최우선 원자폭탄 목표 목록에서 제외하라고 명령하는 것으로 묘사된다. 그러나 과학 및 핵무기 역사가인 알렉스 웰러스타인은 이러한 묘사가 허구라고 명확히 한다. 웰러스타인에 따르면, 1926년 아내와 함께 여행했던 스팀슨의 일기에는 교토가 언급되어 있지 않으며, 그들이 교토를 방문한 것은 1929년 필리핀 총독으로서의 그의 역할과 관련된 "사실 조사" 임무 중 단 하룻밤 머물렀던 것뿐이다. 영화는 스팀슨이 교토를 목표로 하는 것에 반대한 것이 주로 개인적인 것이 아니라 전략적인 것이었음을 간과한다. 그는 포츠담 회의를 포함하여 여러 차례 트루먼 대통령에게 이러한 견해를 표명했다. 스팀슨은 1945년 7월 24일 일기에 "그는 [트루먼] 다시 한번 그 주제에 대한 자신의 동의하는 믿음을 최대한 강조하여 반복했으며, 그러한 무분별한 행위로 인해 야기될 쓴맛 때문에 전후 장기간에 걸쳐 그 지역의 일본인들이 우리보다 러시아인들에게 화해할 수 없게 될 수도 있다는 나의 제안에 특히 강력하게 동의했다"라고 적었다.

영화에서는 원폭 투하 여부를 미국 군인들이 논의하는 장면이 등장하지만, 저널리스트 에번 토머스(Evan Thomas)는 이는 사실과 다르며 처음부터 투하 여부에 대한 논의는 없었다고 주장한다.

7.2. 일본 묘사 관련 논란

이 영화는 일본 원자폭격 장면을 시각적으로 묘사하지 않아 일본 관객들로부터 다양한 반응을 얻었다. 일부 극장에서는 영화 상영 전에 주의 사항을 표시했다. 히로시마 시민들 중 상당수는 불편함과 고통을 호소했다.

많은 일본인들은 이러한 선택을 칭찬했지만, 일부는 폭격을 축소하거나 미화하는 결과를 낳았다고 생각했다. 히라오카 다카시 히로시마 전 시장은 영화에서 핵무기의 공포가 충분히 묘사되지 않았다고 말했다.

많은 사람들은 오펜하이머가 핵폭탄 개발에 대한 그의 역할 때문에 영화에서 미화되었다고 느꼈고, 또 다른 많은 사람들은 그가 자신의 상황의 희생자였으며 그로 인해 고통을 겪었다고 느꼈다. 원자폭격을 경험한 도모나가 마사오는 이 영화가 "반핵적"이라고 생각하며 일본 원자폭격 장면이 부족한 점에 실망감을 표했지만, 폭격 후 오펜하이머의 고통을 묘사한 부분에는 만족했다고 전했다.

일본 개봉 시기는 히로시마 원폭 투하일(8월 6일), 나가사키 원폭 투하일(8월 9일), 종전 기념일(8월 15일)과 겹치는 여름을 피해 반일 감정을 고려했다는 지적이 있다. 그러나 미국 영화가 본국 개봉 후 수개월 뒤에 개봉되는 것은 흔한 일이며, 이 작품이 특별한 것은 아니라는 지적도 있다.

컨설턴트 와타나베 유우코는 비즈니스 인사이더 칼럼에서 "일본어 정보만 접하는 대부분의 일본인들은 이 영화의 존재조차 모른다. 따라서, 본 작품에 대해 일본에서는 작품을 감상한 후 문제 의식이나 비판을 하는 것이 아니라, 이차 정보를 기반으로 의견을 가지고, 상상에 근거하여 발언될 것을 우려한다"고 말했다.

핵무기 폐지를 위해 노력하는 '핵정책을 알고 싶은 히로시마 젊은 유권자의 모임'(카쿠와카히로시마)의 공동 대표 타카하시 유우타는 도쿄 신문 취재에 "미국에서 원폭 개발이 어떻게 이야기되고 있는지는, 핵무기를 없애고 히로시마, 나가사키의 경험을 보편화하는 데 중요한 관점이다. 핵무기 폐지를 향한 새로운 논의가 생기는 것이 중요하다"며 이 작품이 일본을 포함한 세계 각국에서 상영되기를 바라는 코멘트를 했다.

원자폭탄 투하로 인한 히로시마와 나가사키의 핵 피해 참상이 묘사되지 않았다는 비판과 지적이 일부에서 제기되고 있다. 이에 대해 놀란 감독은 "이 작품은 주인공인 오펜하이머의 시점에서 그려진 것이며, 그는 다른 사람들과 마찬가지로 라디오를 통해 일본의 두 도시(히로시마와 나가사키)에 원폭이 투하되었다는 것을 처음 알았다. 결코 주인공을 미화하기 위한 것이 아니다"라고 반론했다.

피폭자 2세이자 드폴대학교의 미야모토 유키 교수는 강한 분노와 괴리감을 느낀다고 하며, 이 작품에 대해 "원폭이 폭발하면 어떻게 되는지, 사람들에게 어떤 영향을 미치는지, 그 부분이 완전히 빠져 있다"고 말했다.

각본가이자 영화 감독인 스파이크 리는 『오펜하이머』를 '위대한 영화'라고 전제한 뒤, "일본인들에게 무슨 일이 일어났는지 보여주었으면 좋았을 텐데. 그들은 증발해 버렸다. 그 후, 수년 동안 방사능 피해로 고통받았다"고 말했다.

히로시마현 원폭피해자단체협의회 이사장인 미나마키 토모유키는 "핵무기 폐기를 바라는 우리에게 큰 힘이 될 것"이라고 평가하는 한편, "히로시마와 나가사키에 대한 원폭 투하로 인한 피해가 직접적으로 묘사되지 않은 것은 유감"이라고 말했다.

나가사키현 피폭자수첩친목회 회장인 아사나가 만사오는 "원폭 피폭자의 영상이 사용되지 않은 것은 이 영화의 약점이라고 생각했지만, 사실 오펜하이머의 대사 속에 피폭의 실상에 충격을 받았던 것이 수십 군데나 담겨 있었다. 그것으로 저는 충분했다고 생각한다"고 말했다.

라이터이자 만화 연구가인 오다기리 히로시는 놀란의 반론과 영화의 반전·반핵 의도가 명확하다는 견해에 이의를 제기했다. 프린스턴 고등연구소 소장에 취임한 오펜하이머가 초빙한 유카와 히데키·도모나가 신이치로와 직접적인 교류를 가졌음에도 대사에조차 등장하지 않는 점을 지적하면서, 놀란이 사회파적인 관심에서 오펜하이머를 영화의 소재로 선택했다고는 생각되지 않으며, 이 작품은 사회적인 테마를 가진 다큐멘터리나 전기 영화를 의도한 작품이 아니라 놀란이 가진 '생리적인 핵에 대한 공포'를 영상화한 영화가 아닌가 하고 있다.

7.3. 인종 및 성별 편향성 비판

《오펜하이머》는 백인 남성 중심의 서사로 구성되었다는 비판을 받는다. 여성 캐릭터의 비중이 낮고, 맨해튼 계획에 참여했음에도 불구하고 아시아계 및 아프리카계 연구자들의 기여가 제대로 다뤄지지 않았다는 지적이다. 특히, 로스앨러모스에서 강제로 퇴거당하고 핵실험 후 방사능에 오염된 땅으로 돌아갈 수밖에 없었던 아메리카 원주민들의 이야기가 누락된 점이 지적되었다.