토자와 아키라

1. 개요

토자와 아키라는 일본 출신의 프로레슬러로, 2004년 DRAGON GATE에 입문하여 활동을 시작했다. 이후 미국 무사 수행을 거쳐 WWE에 진출, 205 Live와 Raw에서 활동하며 WWE 크루저급 챔피언십과 24/7 챔피언십을 획득했다. 2023년부터는 알파 아카데미에 합류하여 활동하고 있다. 그는 다양한 기술을 구사하며, 특히 다이빙 센톤과 저먼 수플렉스 홀드를 주력기로 사용한다.

2. 프로레슬링 경력

토자와 아키라는 1985년 효고현 니시노미야시에서 3형제 중 둘째로 태어났다. 어릴 적 형의 영향으로 프로레슬링을 접했으며, WCW의 스캇 스타이너를 보고 프로레슬러의 꿈을 키웠다.

고등학교 시절에는 럭비부에서 활동하며 체력을 단련했고, 졸업 후 2004년 드래곤 게이트에 입문하여 프로레슬러의 길을 걷게 된다. 연습생 시절에는 돈 후지이에게 습격당하며 항쟁을 벌이기도 했다.

그의 프로레슬링 경력은 다음과 같다.

2.1. 드래곤 게이트 (2005-2010, 2011-2016)

토자와 아키라는 2005년 드래곤 게이트에서 데뷔했다. 초기에는 큰 주목을 받지 못했으나, 오노 유키와 팀을 이루거나, 반겔리스와 팀을 이루는 등 다양한 활동을 했다. 아라이 켄이치로의 제안을 거절하고 자신만의 스테이블인 토자와-주쿠를 결성했으나, 당시 말썽꾼으로 알려져 스테이블 동료들보다 낮은 순위에 있었다.

2008년 7월, 오노와 메타볼릭 브라더스 태그팀을 결성했으나, 오노의 부상으로 큰 성공을 거두지 못했다. 이후 다이어트 기믹으로 변신, 팬들의 관심을 받았지만 오픈 더 트라이앵글 게이트 챔피언 도전 실패 후 토자와-주쿠는 해산되었다.

2009년, 신고 타카기와 카미카제를 결성, 오픈 더 브레이브 게이트 챔피언십에 도전하는 등 활약했지만, 2010년 5월 사이버 콩과의 경기에서 패배 후 미국으로 무사 수행을 떠났다.

2010년 미국으로 건너간 이후 2016년까지의 행적은 하위 섹션을 참고하면 된다.

2.1.1. 미국 무사 수행 (2010-2016)

2010년 5월 7일, 토자와는 드래곤 게이트 USA에서 그란 아쿠마와 팀을 이루어 마이크 퀘켄부시와 지그소를 상대로 데뷔전을 치렀지만 패배했다. 같은 해 5월부터 소칼 프로모션인 프로 레슬링 게릴라(PWG)에서 활동하기 시작했다. 5월 9일, 다이너마이트 듀움비레이트 태그 팀 타이틀 토너먼트에서 PWG 데뷔전을 치렀고, 야마토와 팀을 이루어 1라운드에서 브리스코 형제에게 패했다. 6월 11일에는 스콧 로스트를, 7월 30일에는 크리스 세빈을 꺾었다.

2010년 8월, 치카라의 영 라이온스 컵 VIII에 참가했다. 8월 27일 1라운드에서 그린 앤트를 꺾었지만, 6자 탈락 준결승전에서 탈락했다. 8월 29일, 할로위키드에게 싱글 매치에서 패했다.

9월 5일, PWG의 2010년 로스앤젤레스 배틀 1라운드에서 엘 제네리코를 꺾었지만, 다음 날 크리스 히어로에게 패했다. 이 경기는 토자와의 이름을 알리는 계기가 되었다. 2010년 12월 11일, PWG에서 케빈 스틴에게 패했다.

2011년 1월, 드래곤 게이트 USA에서 사미 칼리한, 오스틴 에어리스, BxB 헐크를 꺾었지만, 존 목슬리와의 충돌로 카미카제 USA에서 쫓겨났다. 4월 3일, 토자와는 목슬리를 꺾고 야마토의 오픈 더 프리덤 게이트 챔피언십에 도전했지만 실패했다. 4월 2일, 머큐리 라이징 2011에서 팩에게 오픈 더 브레이브 게이트 챔피언십에 도전했지만 실패했다.

2011년 3월 4일, 토자와와 케빈 스틴은 PWG의 DDT4 토너먼트에 참가하여 1라운드에서 브리스코 형제를, 준결승에서 더 킹스 오브 레슬링을 꺾었지만, 결승에서 더 영 벅스에게 패했다. 4월 9일, PWG에서 로우 키에게 패했다.

4월 15일, 토자와는 치카라로 돌아와 팀 드래곤 게이트(카게토라, 슈퍼 시샤)의 주장을 맡아 2011 킹 오브 트리오스 토너먼트에 참가했다. 1라운드에서 스펙트럴 엠보이를 꺾었지만, 다음 날 오시리안 포털에게 8강에서 탈락했다. 4월 17일, 에디 킹스턴에게 패했다.

4월 19일, Evolve에서 척 테일러에게 패했다. 2011년 5월 15일, ACW(Anarchy Championship Wrestling) U–30 영 건 챔피언십에서 우승하며 첫 타이틀을 획득했다. 6일 후 제럴드 제임스에게 타이틀을 잃었다.

5월 27일, PWG에서 태그 팀 매치에서 엘 제네리코와 리코셰를 꺾었다. 다음 날, 락네스 몬스터스를 꺾고, PWG 작별 경기에서 크리스 히어로를 꺾었다.

6월 3일, 오픈 더 유나이티드 게이트 챔피언십에서 마사토 요시노와 팩에게 패했다. 2012년 6월 28일, 조니 가가노에게 오픈 더 프리덤 게이트 챔피언십에 도전했지만 실패했다. 2013년 7월 28일, 드래곤 게이트 USA 4주년 기념 행사에서 가가노에게 다시 패했다.

2015년 7월 24일, PWG에서 리코셰에게 패했고, 2016년 첫 쇼에서 잭 세이버 주니어에게 패했다.

2.2. WWE (2016-현재)

2016년 WWE 크루저급 클래식에 출전하여 8강까지 진출했다.

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이후 WWE와 정식 계약을 맺고 크루저웨이트 디비전에서 활동하기 시작했으며, 205 Live에서 활동하며 WWE 크루저웨이트 챔피언십을 획득하기도 했다.

2019년부터는 Raw 브랜드로 이적하여 주로 WWE 24/7 챔피언십을 두고 R-트루스 등과 코믹한 대립을 이어갔다. 2022년에는 타미나 스누카와의 각본상 결혼 및 이혼 스토리를 진행하기도 했다.

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2023년 알파 아카데미에 합류하여 활동하고 있다. 2024년 채드 게이블이 악역으로 전환하면서 오티스가 리더가 되었다.

2.2.1. 205 Live (2016-2019)

크루저웨이트 클래식 이후, 토자와는 WWE의 크루저웨이트 디비전 중심 프로그램인 205 Live에서 활동했다. 2017년 6월, 타이터스 오닐에 의해 "타이터스 월드와이드" 스테이블에 영입되었고, 네빌과의 갈등에 돌입했다. 그레이트 볼스 오브 파이어에서 토자와는 네빌을 상대로 크루저웨이트 챔피언에 도전했지만 실패했다. 그러나 8월 14일 Raw에서 네빌을 꺾고 크루저웨이트 챔피언십을 획득했다. 서머슬램에서 네빌에게 타이틀을 넘겨주며 6일 만에 챔피언 자리를 잃었다. 2017년 말, 토자와는 타이터스 월드와이드를 떠났다.

2018년 2월, 토자와는 히데오 이타미와 태그팀을 결성했고, 그란 메탈릭과 린세 도라도를 꺾었지만, 이후 그들과 대립했다. 4월 17일 205 Live에서 토자와의 실수로 메탈릭과 도라도에게 패했다. 5월 1일 205 Live에서 토자와와 이타미는 브라이언 켄드릭과 잭 갤러거에게 패했고, 이타미는 토자와를 밀치면서 파트너십은 종료되었다. 다음 주, 토자와는 이타미에게 패했다. 2018년 10월 3일, WWE 205 Live에서 잭 갤러거와 대결하여 승리하였다.

2.2.2. 24/7 챔피언 (2019-2022)

2019년 드래프트를 통해 Raw 브랜드로 이적한 후, 토자와는 주로 WWE 24/7 챔피언십을 두고 R-트루스 등과 코믹한 대립을 펼쳤다. 2019년 12월 23일 Raw에서 R-트루스를 핀폴하여 처음으로 WWE 24/7 챔피언십을 획득했지만, 곧바로 산타클로스에게 타이틀을 잃었다.

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2020년 6월 22일 Raw에서는 R-트루스를 꺾고 두 번째 24/7 챔피언이 되었으나, 일주일 만에 다시 R-트루스에게 타이틀을 빼앗겼다. 8월 3일 Raw에서는 챔피언 셸턴 벤저민, R-트루스와의 트리플 쓰렛 경기에서 승리하며 세 번째 챔피언십을 획득했다. 그러나 일주일 후, R-트루스가 닌자로 변장하여 그를 핀폴하면서 타이틀을 잃었다.

이후에도 토자와는 R-트루스, 드루 굴락 등과 24/7 챔피언십을 두고 대립을 이어갔다. 레지가 타이틀을 획득한 후에는 R-트루스와 함께 그와 대립했으며, 드레이크 매버릭과 임시 동맹을 맺기도 했다.

2022년 초, 토자와는 타미나 스누카와 연인 관계가 되었고, 3월 28일에는 (각본상) 약혼했다. 4월 18일, 결혼식에서 타미나를 핀폴하여 다섯 번째 24/7 챔피언십을 획득했으나, 곧 다나 브룩에게 타이틀을 잃었다. 그 달 말, 다나 브룩은 토자와가 타이틀 획득을 돕지 못했다는 이유로 이혼 소송을 제기했다. 5월 30일 Raw에서 토자와는 미즈 TV 중에 다나 브룩을 핀폴하여 타이틀을 획득했다.

토자와는 24/7 챔피언십을 총 15회 획득하며, 이 챔피언십의 주요 선수로 자리매김했다. 특히 닌자 기믹을 활용하여 팬들에게 큰 웃음을 선사했다.

2.2.3. 알파 아카데미 (2023-현재)

2023년 10월 23일, 알파 아카데미에 가입하여 Raw 에피소드 이전 디지털 독점 콘텐츠에서 스테이블의 "주니어 멤버"로 배정되었다. 토자와는 스테이블에 대한 자신의 가치를 증명하기 위해 브론슨 리드에게 경기를 신청했지만 패배했다.

2024년 4월, 알파 아카데미의 리더 채드 게이블은 인터컨티넨탈 챔피언십에서 여러 차례 우승에 실패한 후 악역으로 전환했다. 게이블은 나머지 스테이블 멤버들을 수 주 동안 학대했고, 이에 오티스 및 맥신 듀프리와 함께 6월 17일 Raw 에피소드에서 게이블을 떠났다. 이후 게이블은 알파 아카데미를 떠났고, 오티스가 스테이블의 새로운 리더가 되었다. 7월 15일 Raw 에피소드에서 오티스, 듀프리, 토자와는 더 뉴 데이의 자비에 우즈와 팀을 이루어 더 파이널 테스타먼트와 대립하기로 합의했다.

3. 기타

토자와 아키라는 일본 효고현 니시노미야시 출신으로, 어린 시절부터 프로레슬링을 좋아했다. 고등학교 시절에는 럭비부에서 활동했으며, 프로레슬러가 되기 위해 투룡문에 지원했다. 그는 뛰어난 마이크 퍼포먼스와 표현력을 가지고 있으며, 다양한 캐릭터를 소화해왔다. 영어 구사 능력이 뛰어나 WWE 활동에 큰 도움이 되고 있다.

2018년 12월 22일, 자신의 인스타그램을 통해 결혼 소식을 알렸다.

WWE 2K18에서 플레이 가능한 캐릭터로 처음 등장했으며, 이후 WWE 2K19, WWE 2K20, WWE 2K22, WWE 2K23 및 WWE 2K24에도 출연했다.

4. 주요 기술

* 피니시 기술
다이빙 센톤
::: WWE에서 2017년 5월 23일 205 라이브에서 브라이언 켄드릭과의 스트리트 파이트에서 처음 선보인 후 현재까지 사용하고 있는 피니시 기술이다.
패키지 저먼 수플렉스 홀드
::: 상대를 들어 올려 공중에서 일정 시간 모으는 것이 특징이다. 미국의 강호들을 쓰러뜨린 기술이며, 귀국 후 드래곤 게이트 경기에서 타카기 신고나 요코스카 토오루 등 드림 게이트 챔피언에게 승리할 때 사용했다. 이 기술로 오픈 더 브레이브 게이트 선수권을 획득했다.
스냅 저먼 수플렉스
::: 상대의 래리어트를 피하고 바로 상대의 백을 잡아 사용하는 저공식 저먼 수플렉스 홀드이다. WWE 이적 후 피니시 홀드로 사용했다.

* 시그니처 기술
엘보, 엘보・스탬프
역수평 춉
::: 주로 코너 포스트에 세워 연타로 날린 후, 페인트 동작을 취하며 구 펀치로 마무리한다.
춉・스매시, 구 펀치
클로즈라인
드롭킥
바이시클 킥
::: 미국 원정 중부터 사용한 2단 킥으로, 열세의 흐름을 바꾸거나 저먼 수플렉스로 연결하는 데 사용된다. 코너 위의 상대에게 사용하기도 한다.
사커볼 킥
::: 엉덩방아를 찧고 있는 상대의 등을 걷어차는 기술. 앉아 있는 상대의 가슴을 달려들어 걷어차는 버전도 사용한다.
버즈소 킥
::: 엎드린 상대의 상체를 일으켜 상대의 왼쪽 옆머리를 오른 발등으로 걷어찬다.
샤이닝 위저드
코크스크류 하이킥
::: 한 바퀴 회전하며 걷어차는 타입의 연수 절단.
러닝 니 어택
::: 미국 원정 후부터 자주 사용하며, 주로 상대를 앉힌 상태에서 러닝식으로 사용한다. 괴성을 지르면서 사용할 때도 있다.
점핑 더블 니 어택
::: DRAGON GATE 시대에는 엄귀라는 기술명으로 사용했다. 양 무릎으로 상대의 양 어깨를 누르듯 덮쳐 그대로 넘어뜨려 폴을 얻는 기술.
연수 절단
::: 카운터로 사용하는 등 경기의 흐름을 바꾸는 국면에서 사용한다. 점프의 상승 중에 킥을 날리는 스타일. 회전하여 걷어차는 타입의 연수 절단도 사용한다.

5. 수상 경력