폴리헥사메틸렌 구아니딘
1. 개요
폴리헥사메틸렌 구아니딘(PHMG)은 비교적 새로운 화합물로, 세포막 손상을 통해 독성을 나타낼 수 있다. 에어로졸 형태로 흡입 시 폐 손상을 유발하여 폐쇄성 세기관지염을 일으킬 수 있다. 러시아에서 병원 소독제로 사용되었으며, 대한민국에서는 가습기 살균제 성분으로 사용되었다. 2001년부터 2011년까지 PHMG를 사용한 가습기 살균제로 인해 대한민국에서 다수의 사망자가 발생했고, 대한민국 정부는 2011년 PHMG 사용을 금지했다. 이 사건은 대한민국 사회에 큰 충격을 주었으며, 화학 물질 안전 관리 및 기업 윤리에 대한 논의를 촉발했다.
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가습기 살균제 사건 -
애경산업
애경산업은 1950년 대륭산업으로 설립되어 생활용품 사업에 진출, 세제, 치약, 샴푸 등의 생활용품과 화장품을 제조 및 판매하는 대한민국의 기업이다. -
가습기 살균제 사건 -
SK케미칼
SK케미칼은 1969년 선경합섬으로 설립되어 섬유, 화학, 제약 분야로 확장한 대한민국의 기업으로, 친환경 소재와 라이프사이언스 사업 중심으로 사업 구조를 재편하며 ESG 경영을 통해 지속 가능한 성장을 추구한다. -
구아니딘 -
아르기닌
아르기닌은 높은 염기성을 띠는 아미노산으로, 세포 분열, 상처 치유, 암모니아 제거, 면역 기능 활성화 등 다양한 생체 기능에 관여하며, 요소 회로를 통해 암모니아 해독을 돕고 일산화 질소의 전구체로서 혈압 조절에 기여하며, 식품 섭취나 생합성을 통해 얻을 수 있고 건강기능식품으로도 판매된다. -
구아니딘 -
크레아티닌
크레아티닌은 근육 대사 산물로, 콩팥 기능을 평가하는 데 사용되는 혈액 및 소변 내 농도 지표이다. -
유기 고분자 -
케블라
케블라는 듀폰이 개발한 고강도 아라미드 섬유로, 강철보다 강하고 내열성, 내화학성이 뛰어나 방탄복 등에 사용되지만 자외선에 약하고 가공이 어려운 단점이 있으며, 테이진, 코오롱 등의 경쟁 제품이 있다. -
유기 고분자 -
스티로폼
2. 독성
폴리헥사니드(PHMB)와 달리, PHMG는 아직 그 특성, 효능 및 효과가 완전히 알려지지 않은 비교적 새로운 화합물로 묘사되어 왔다. 예비 연구 결과에 따르면 PHMG와 그 유도체는 주로 세포 탈수소효소의 활성을 억제하여 세포막을 손상시키는 작용을 한다.
PHMG가 에어로졸화되어 흡입되면 폐에 해를 끼쳐 세기관지를 덮고 있는 세포가 죽고 폐포에 광범위한 손상을 입히며, 종종 치명적인 비가역적 폐쇄성 폐 질환의 형태인 폐쇄성 세기관지염을 유발한다. 이 질환에서는 섬유증(흉터 조직) 및/또는 염증으로 인해 세기관지가 압박되고 좁아진다.
3. 사용
PHMG는 러시아에서 병원 소독에 사용되었으며, 2001년부터는 대한민국에서 가정용 가습기의 미생물 오염을 방지하기 위한 소독제로 널리 사용되었다. PHMG는 원래 가습기 물탱크를 청소하기 위해 판매되었지만, 대신 대중들은 미생물 번식을 억제하기 위한 물 첨가제로 사용했다.
4. 대한민국 가습기 살균제 사건
1994년, 유공(현 SK케미칼)이 PHMG를 사용한 가습기 살균제를 개발했다. 2001년 이후, 한국에서는 가정용 가습기의 미생물 오염을 방지하기 위한 소독제로 널리 사용되었다. PHMG를 포함한 가습기용 소독제는 레킷벤키저 산하의 옥시 등, 많은 브랜드에 의해 판매되었다. 2011년, 염화 올리고(2-(2-에톡시)에톡시에틸구아니디늄 (PGH)과 PHMG는 유아 및 임산부의 사망으로 이어진 심각한 폐 증상과 에어로졸 노출 간의 관련성이 지적되어 금지되었다. 복수의 역학적·실험적 연구에 의해, 가정용 가습기에 이 물질들의 사용과 폐 질환 간의 인과 관계가 확인되었다.
4.1. 사건 이후의 경과
PHMG의 폐 독성은 2006년에서 2011년 사이에 소아에게서, 그리고 2011년 봄에 성인에게서 발견된 대한민국 폐 질환 발생으로 인해 밝혀졌으며, 소아의 사망률은 58%였고, 성인의 경우 53%가 사망하거나 폐 이식을 받아야 했다. 대한민국 정부는 공식적으로 1,814명의 사망자와 7,837명의 부상자를 인정했지만, 대한민국 국가 기구인 사회적 참사 특별조사위원회에 따르면, 보고되지 않은 사례를 포함하여 1994년에서 2011년 사이에 PHMG로 인해 20,366명의 사망, 950,000명의 건강 피해, 8,940,000건의 노출이 발생한 것으로 추정된다. 부검 및 역학 연구에 이어 동물 실험을 통해 대한민국 질병관리청은 가습기에 사용된 PHMG를 원인으로 규명했다. 2011년에 PHMG 사용이 금지되었고, 새로운 사례는 더 이상 발생하지 않았다.
레킷 벤키저는 이 제품을 대한민국에서 판매한 회사 중 하나였으며, 2016년 5월까지 책임을 회피하다가, 한국 지사 대표가 기자 회견에서 피해자와 유족에게 사과하고 사망자 유족과 부상자에게 보상을 제공했다. 이는 이 회사가 PHMG를 포함한 자사 제품이 유해하다는 것을 인정한 첫 번째 사례였다.