피어슨 (기업)

1. 개요

피어슨은 건설, 석유, 금융, 미디어 등 다양한 분야에서 사업을 펼치다 교육 중심으로 재편한 기업이다. 1844년 건설 회사로 시작하여, 20세기 후반 교육 사업에 집중했다. 건설, 석유, 금융, 미디어 사업을 거쳐 현재는 평가 및 자격, 가상 학습, 영어 학습, 직무 기술, 고등 교육 등 교육 관련 사업을 주로 운영한다. 비판과 논란도 존재하며, 공교육에 미치는 영향력, 세금 회피, 시험 문제 유출 등이 문제로 지적된다.

2. 역사

피어슨은 1844년 새뮤얼 피어슨(Samuel Pearson)이 창업한 회사로, 초기에는 건설 회사로 시작했다. 1880년 그의 손자 윗먼 피어슨(Weetman Pearson)이 경영권을 이어받아 회사를 런던으로 이전하고 세계적인 건설 회사로 성장시켰다. 1892년부터 5년에 걸쳐 런던의 블랙월 터널(Blackwall Tunnel)을 건설하는 등 다양한 건설 프로젝트를 수행했다.

1901년, 윗먼 피어슨은 멕시코에서 유전을 인수하며 석유 사업에 진출했다. 1910년 포트레로 데 리야노(Potrero del Llano) 유전을 발견하고 멕시칸 이글 석유 회사(Mexican Eagle Petroleum Company)를 설립하여 크게 성장했다. 1919년, 멕시칸 이글의 주식을 로열 더치 쉘(Royal Dutch Shell)에 매각하고, 그 자금으로 런던 라자드(Lazard)를 인수하며 금융 사업에도 진출했다.

1920년대부터 피어슨은 사업 다각화를 추진했다. 1921년 웨스트민스터 프레스(Westminster Press) 그룹을 설립하며 미디어 사업에 진출했고, 1957년에는 파이낸셜 타임스(Financial Times)와 이코노미스트(The Economist)의 지분을 인수했다. 1968년에는 출판사 롱맨(Longman)을 인수했다.

1970년대 이후 피어슨은 출판 및 미디어 사업을 더욱 확장했다. 1970년 펭귄, 1972년 레이디버드 북스(Ladybird Books)를 인수했다. 1990년대에는 템즈 텔레비전(Thames Television), 그룬디 텔레비전(Grundy Television) 등 여러 TV 제작 및 방송 자산을 인수하며 미디어 그룹으로 성장했다.

1990년대 후반부터 피어슨은 교육 사업에 집중하기 시작했다. 1998년 사이먼 앤 슈스터(Simon & Schuster)의 교육 부문을 인수하여 피어슨 에듀케이션(Pearson Education)을 설립했다. 2003년에는 영국의 자격증 제공업체인 에덱셀(Edexcel)을 인수했다.

2010년대 들어 피어슨은 파이낸셜 타임스, 이코노미스트 등 비핵심 자산을 매각하고 교육 사업에 더욱 집중하는 전략을 추진하고 있다.

1990년대부터 롱맨 영어 사전 등을 통해 한국 시장에 진출했다. 2010년 피어슨 계열사였던 교원문고를 흡수 합병하여 피어슨교원으로 사명을 변경했으나, 2013년 피어슨 그룹으로부터 독립하면서 사명을 다시 교원문고로 변경했다(업무 제휴는 지속).

2.1. 건설 사업 (1844-1925)

1844년, 새뮤얼 피어슨(Samuel Pearson)이 서요크셔주 허더즈필드(Huddersfield)에 있는 작은 벽돌 제조 및 토목 건설 회사의 준 파트너로 합류했다. 1880년, 새뮤얼의 손자인 윗먼 디킨슨 피어슨 (후일 제1대 카우드레이 자작)이 경영권을 이어받았다. 그는 엔지니어였으며, 1890년 사업체를 런던으로 이전하여 세계 최대 규모의 건설 회사 중 하나로 성장시켰다.

회사의 저명한 엔지니어 중 한 명은 어니스트 윌리엄 모어(Ernest William Moir)였다. 그는 피어슨 회사에서 뉴욕시(New York City)의 터널 공사에 참여한 후, 1892년부터 1897년까지 런던 템스 강 아래 블랙월 터널(Blackwall Tunnel) 건설의 계약 담당자가 되었다.

1880년부터 1902년 사이에 이 회사는 도버(Dover)의 해군 기지 항구, 캐나다 핼리팩스(Halifax)의 드라이독, 뉴욕시(New York City)의 이스트리버 철도 터널, 멕시코시티(Mexico City)의 배수를 위한 멕시코 대운하, 멕시코(Mexico)의 테우안테펙 철도, 그리고 전 세계의 철도와 항구를 건설했다.

1915년 11월, 이 회사는 제1차 세계 대전(World War I) 중 영국에서 가장 큰 코르다이트(cordite) 공장인 HM 공장, 그레트나(HM Factory, Gretna) 건설을 시작했다.

건설 사업은 1920년대에 중단되었다. 마지막 프로젝트로는 북아일랜드의 사일런트 밸리 저수지(Silent Valley Reservoir)(1923년 계약 체결)와 수단(Sudan)의 세나르 댐(Sennar Dam) 완공(1925년)이 있다.

2.2. 석유 사업 (1901-1989)

위트먼 피어슨은 떼완떼뻬크 철도 건설 중 텍사스 남부와 멕시코의 석유 매장량을 알게 되었고, 1901년부터 이 지역에서 유망한 석유 부지를 사들이기 시작했다. 1908년 멕시코에서 석유를 발견한 후, 1909년 멕시칸 이글 석유 회사를 설립하여 S 피어슨 앤 선스의 모든 석유 사업을 관리하게 했다.

1919년 로열 더치 셸 그룹이 멕시칸 이글의 지분과 경영권을 대거 인수했고, 피어슨은 피어슨의 석유 사업을 인수하고 전 세계적으로 석유를 탐사하기 위해 화이트홀 석유 회사 유한회사를 설립했다. 같은 해 미국에 주요 석유 회사인 아메라다 코퍼레이션을 설립했다. 아메라다는 제2차 세계 대전으로 인해 1941년 영국 정부에 의해 강제 인수되었고, 피어슨은 1945년 소액 지분을 재취득했다.

1950년대 피어슨은 북미 지역의 석유 및 가스 사업을 확장했고, 1970년대에는 전 세계적으로 확장했다. 1989년 피어슨은 석유 및 가스 탐사 사업을 매각하고 화이트홀 석유를 매각했다.

2.3. 금융 사업 (1919-1999)

1919년, 피어슨은 금융 및 발행 회사인 화이트홀 트러스트 유한회사(Whitehall Trust Ltd.)를 설립했다. 같은 해, 상업 투자은행 라자드 브라더스(Lazard Brothers) 런던 지점의 지분 45%를 인수했다. 이 지분은 세계 대공황 시기인 1932년 80%로 증가했다.

1976년 피어슨은 엠뱅크먼트 트러스트 유한회사(Embankment Trust Ltd.)의 지분을 인수했다.

1990년까지 라자드의 파리와 뉴욕 진출에 따라 피어슨의 라자드 브라더스 지분은 50%로 줄었고, 피어슨은 해외 지점 두 곳의 지분 10%를 인수했다.

1999년, 교육, 출판, 미디어 부문에 집중하기 위해 피어슨은 라자드 지분을 410에 매각했다.

2.4. 출판 및 미디어 사업 (1921-현재)

1921년, 피어슨은 영국 내 여러 지역 일간지와 주간지를 인수하여 웨스트민스터 프레스(Westminster Press) 그룹을 설립했다. 1957년에는 파이낸셜 타임스(Financial Times)를 인수하고 이코노미스트(The Economist)의 지분 50%를 확보했다. 1968년에는 출판사 롱맨(Longman)을 인수했다.

1970년에는 페이퍼백 출판사 펭귄을, 1972년에는 아동 도서 출판사 레이디버드 북스(Ladybird Books)를 인수했다. 1986년 피어슨은 영국 위성 방송(British Satellite Broadcasting) 컨소시엄에 투자했는데, 이 컨소시엄은 몇 년 후 스카이 텔레비전(Sky Television)과 합병하여 영국 스카이 방송(British Sky Broadcasting) (BSkyB)을 설립했다.

1990년대에 피어슨은 여러 TV 제작 및 방송 자산을 인수했다.

2.5. 교육 사업 집중 (1998-현재)

마조리 스카디노(Marjorie Scardino)가 CEO로 재직하던 1998년, 피어슨 plc는 사이먼 앤 슈스터(Simon & Schuster)의 교육 부문을 인수하여 프렌티스 홀(Prentice Hall), 앨린 앤 베이컨(Allyn & Bacon), 맥밀란(Macmillan Inc.)의 일부를 흡수했다. 같은 해, 이 사업 부문과 애디슨 웨슬리 롱먼(Addison Wesley Longman)을 합병하여 피어슨 에듀케이션(Pearson Education)을 설립했다.

2000년 3월, 삽화 참고 자료 출판사인 덜링 킨더슬리(Dorling Kindersley)를 인수하여 펭귄(Penguin)에 통합했다. 2003년에는 영국의 자격증 제공업체인 에덱셀(Edexcel)을 인수했다.

2011년 7월, 런던에 본사를 둔 학위 제공 기관인 피어슨 칼리지(Pearson College)를 설립했다.

2012년 10월, 피어슨은 경쟁 기업인 베르텔스만(Bertelsmann)과 출판사인 펭귄 그룹(Penguin Group)과 랜덤 하우스(Random House)의 합병을 논의했다. 2013년에 펭귄 랜덤 하우스(Penguin Random House)가 설립되었다.

2015년 7월, 피어슨은 파이낸셜 타임스(Financial Times)를 포함한 FT 그룹을 일본 미디어 그룹인 닛케이(Nihon Keizai Shimbun)에 매각했다. 같은 해 8월, 이코노미스트(The Economist) 지분 50%를 아넬리 가문(Agnelli family)에게 매각했다. 이로써 피어슨은 교육 사업에 더욱 집중하게 되었다.

2.6. 한국 시장 진출

1990년대부터 롱맨 영어 사전 등을 통해 한국 시장에 진출했다. 2010년 피어슨 계열사였던 교원문고를 흡수 합병하여 피어슨교원으로 사명을 변경했으나, 2013년 피어슨 그룹으로부터 독립하면서 사명을 다시 교원문고로 변경했다(업무 제휴는 지속). 이후 교원문고는 기술 서적 출판 업무에서 철수했다. 2014년 현재 교원문고를 통해 영어판 서적 및 사전류를 판매하고 있으며, 기술 서적은 마루젠 출판이 일부 재출판하고 있다.

3. 사업 부문

피어슨은 현재 교육 사업에 집중하며, 다음 사업 부문을 운영하고 있다.

4. 비판 및 논란

피어슨은 상업 기업으로서 공교육에 미치는 영향력에 대한 우려를 받고 있다. 세금 회피, 고액 계약, 그리고 시험 비용 증가를 상쇄하기 위해 교사들을 해고한 사례 등이 문제점으로 지적된다. 2017년에는 피어슨이 사상 최대 손실을 기록한 후, 주주 10명 중 6명 이상이 최고경영자의 1.5 연봉 패키지에 반대표를 던지기도 했다. 또한, 피어슨 미국(Pearson US)은 룩셈부르크(Luxembourg)의 서비스 주소를 사용하는 여러 회사가 연루된 역외탈세 계획을 사용한 것으로 비판받았다.

피어슨은 영국의 교육 및 시험 기관인 에덱셀(Edexcel)을 소유하고 있다. 에덱셀은 피어슨 교재와 연계된 자격증을 만들었지만, 다른 회사가 출판한 교재도 계속해서 승인하고 있다. 그러나 에덱셀은 수년간 시험 문제 유출이 반복적으로 발생하여 비판을 받았으며, 일부 사건에 대한 경찰 수사는 검찰에 송치되기도 했다.

2010년 6월, 피어슨 plc는 무아마르 카다피(Muammar Gaddafi)의 아들 사이프 알이슬람 카다피(Saif al-Islam Gaddafi)가 설립한 주권펀드인 리비아투자청(Libyan Investment Authority, LIA)이 유로클리어(Euroclear)를 통해 회사 주식 2440만 주를 취득했다는 통보를 받았다. 추가 조사 결과, 피어슨은 리비아투자청이 210만 주를 추가로 취득하여 총 2650만 주를 보유했을 가능성이 있다고 밝혔다. 당시 이는 회사 지분의 3.27%에 해당하는 주요 지분이었으며, 투자 가치는 약 280에 달했다.

5. 조직 구조

피어슨(Pearson plc)은 지주회사이며, 주로 자회사를 통해 사업을 운영한다. 2022년 12월 기준 주요 자회사는 다음과 같다.