해피 휠스

1. 개요

해피 휠스는 짐 보나치가 개발한 래그돌 물리 기반의 잔혹한 플래시 브라우저 게임이다. 이 게임은 자전거를 타는 부자, 세그웨이 사업가 등 다양한 캐릭터를 선택하여 결승선에 도달하거나 토큰을 수집하는 것을 목표로 한다. 플레이어는 게임 리플레이를 업로드하고 레벨 편집기를 통해 자신만의 레벨을 제작할 수 있다. 2006년 개발을 시작하여, 2015년 iOS, 2020년 안드로이드 버전이 출시되었으며, 어도비 플래시 지원 종료 이후 자바스크립트 포트가 개발되었다. 레벨 에디터와 과장된 폭력성으로 긍정적인 평가를 받았으며, 2016년에는 웹 시리즈로 제작되었다.

2. 게임 플레이

해피 휠스의 태그라인은 "준비가 덜 된 레이서를 선택하고, 필사적인 승리 추구 과정에서 심각한 결과를 무시하라!"이다. 실제 게임 플레이 방식은 플레이어가 선택하는 캐릭터와 레벨 디자인에 따라 달라진다. 게임에는 자전거를 타는 아빠와 아들, 세그웨이를 탄 사업가, 로켓 추진 휠체어를 탄 노숙자, 그리고 엘프가 끄는 썰매를 탄 산타클로스와 같은 다양한 캐릭터가 등장한다.

게임의 목표 또한 레벨에 따라 다르다. 대부분의 레벨에서는 결승선에 도달하거나 토큰을 수집하는 것이 목표이지만, 많은 레벨은 플레이어를 위한 대체 목표나 아예 목표가 없는 경우도 있다.

해피 휠스는 게임 플레이 중 나타나는 잔혹한 폭력 묘사로도 알려져 있다. 예를 들어, 캐릭터는 참수되거나, 총에 맞거나, 다양한 장애물에 의해 짓눌릴 수 있으며, 사지 절단이나 과도한 출혈 효과도 게임의 특징 중 하나이다.

플레이어는 자신의 레벨 플레이를 리플레이로 저장하여 다른 사람들과 공유할 수 있다. 또한, 게임 내에는 플레이어가 직접 레벨을 만들 수 있는 레벨 편집 기능도 포함되어 있으며, 제작한 레벨은 공개 서버에 업로드하여 다른 플레이어들이 즐길 수 있도록 할 수 있다.

이 게임은 래그돌 물리를 활용한 단순한 그래픽과 횡스크롤 진행 방식을 특징으로 한다. 현재 웹 브라우저 버전(자바스크립트 사용), iOS 버전, 안드로이드 버전으로 플레이할 수 있으며, 광고를 통해 수익을 얻고 있다. 2020년 12월 29일, 어도비 플래시 지원 종료에 따라 기존 플래시 기반 웹 버전은 자바스크립트 버전으로 대체되었다.

2.1. 조작 방법

2.2. 캐릭터

PC와 iOS 버전을 포함하여 총 11종류의 캐릭터가 등장하며, 각기 다른 성능과 특징을 가지고 있다. 모든 캐릭터에게 공통으로 적용되는 시스템은 다음과 같다. 일정 높이 이상에서 떨어지거나 함정에 부딪히면 출혈이 발생하거나 팔다리가 절단되는 등 피해를 입는다. 머리가 잘리거나 몸통이 두 동강 나면 캐릭터는 사망하며 게임 오버가 된다.

두 명 이상이 하나의 탈것에 탑승하는 캐릭터는 특정 인물이 '본체'로 지정된다. 본체가 사망하면 탈것을 조종할 수 없게 되며, 설령 골인 지점에 도달하더라도 클리어로 인정되지 않는다. 하지만 본체 외 다른 캐릭터의 생존 여부는 골인 판정에 영향을 주지 않는다. 캐릭터의 신체 내부 묘사도 구현되어 있어, 머리가 손상되면 뇌가, 몸통이 손상되면 내장이 드러나기도 한다. 전신이 심하게 파괴될 경우, 본체 캐릭터의 심장만 남는 연출도 존재한다.

각 캐릭터의 특징은 다음과 같다.

; 휠체어 노인 (Wheelchair Guy)
: 낡은 옷을 입은 노인이 제트 엔진이 달린 휠체어를 타고 있다. 이 제트 엔진을 이용해 하늘을 날 수 있으며, 엔진의 방향을 조절하는 것도 가능하다 (단, iOS 버전에서는 방향 조절 기능이 없다).

; 세그웨이 남성 (Segway Guy)
: 정장을 입은 중년 남성이 세그웨이를 타고 있다. 점프 기능이 있어 계단과 같은 장애물을 쉽게 넘을 수 있다. PC 버전에서는 Shift 키를 이용해 점프의 강도를 조절할 수 있다. 양팔을 모두 잃으면 세그웨이를 조종할 수 없게 된다.

; 자전거 부자 (Irresponsible Dad)
: 아버지와 아들이 유아용 시트가 달린 자전거에 함께 타고 있다. 아버지가 본체이며, 브레이크 기능으로 급정지가 가능하다. PC 버전에서는 Ctrl 키를 눌러 아들을 자전거에서 분리시킬 수 있다. 아들이 사망하면 아버지는 슬퍼하는 목소리를 낸다.

; 쇼핑 카트 여성 (Effective Shopper)
: 비만 체형의 중년 여성이 전동 쇼핑 카트를 타고 있다. 세그웨이 남성처럼 점프 기능이 있다.

; 오토바이 남녀 (Moped Couple)
: 남성과 여성이 2인승 오토바이에 함께 타고 있다. 남성이 운전을 담당하며 여성은 뒤에 앉아 있다. 일정 시간 동안 속도를 높이는 부스트 기능이 있다. 운전하는 남성이 사망하면 여성은 비명을 지른다.

; 호핑 남성 (Pogostick Man)
: 청년 남성이 호핑(스카이콩콩)을 타고 있다. 바퀴가 없어 일반적인 이동 방식과는 다르며, 호핑을 탄 채로 앞이나 뒤로 구르며 나아간다. 스페이스 바로 점프하며, PC 버전에서는 Ctrl 키와 Shift 키로 점프 강도를 조절할 수 있다.

; 잔디깎이 남성 (Lawnmower Man)
: 덩치가 큰 비만 체형의 흑인 남성이 잔디깎이 기계를 타고 있다. 잔디깎이 기계 하단의 칼날로 사람이나 아이템을 빨아들여 파괴할 수 있다. 세그웨이 남성처럼 점프 기능이 있다.

; 트롤리 남성 (Explorer Guy)
: 모자를 쓴 청년 남성이 광산용 트롤리를 타고 있다.

; 산타클로스 (Santa Claus)
: 산타클로스가 썰매를 타고 있으며, 순록 대신 두 명의 소년(엘프)이 썰매를 끈다. 산타클로스가 본체이며, 썰매를 끄는 소년들은 동력원이 아니므로 둘 다 사망해도 이동에는 문제가 없다. 일정 시간 동안 공중에 뜰 수 있는 기능이 있다. 소년들이 사망하면 산타클로스는 웃음소리를 낸다.

; 연결 자전거 부녀 (Irresponsible Mom)
: 어머니와 딸이 페달을 밟고 아들은 앞 바구니에 앉아있는 3인승 연결 자전거를 탄다. 어머니가 본체이며, 두 명이 페달을 밟기 때문에 자전거 부자 캐릭터보다 속도가 빠르다. 자전거 부자처럼 브레이크 기능이 있다.

; 헬리콥터 남성 (Helicopter Man)
: 유일하게 공중을 자유롭게 비행할 수 있는 캐릭터이다. 헬리콥터 하단에는 자석이 달려 있어 사람이나 물건을 집어 올릴 수 있다. 프로펠러에 닿는 사람이나 물건은 산산조각 난다. 프로펠러는 벽 등에 부딪히면 크게 튕겨나가며, 강한 충격을 받으면 파손될 수 있다.

2.3. 레벨

게임의 목표는 플레이하는 레벨에 따라 달라진다. 대부분의 레벨에서는 결승선에 도달하거나 특정 토큰들을 모두 수집하는 것이 목표이다. 하지만 많은 레벨에서는 이러한 일반적인 목표 대신 다른 종류의 목표를 제시하기도 하며, 때로는 정해진 목표가 아예 없는 레벨도 존재한다.

2.4. 레벨 에디터

해피 휠스는 플레이어가 자신만의 맞춤형 레벨을 만들 수 있는 레벨 편집기를 제공한다. 레벨 제작을 위한 다양한 도구와 오브젝트가 포함되어 있다. 사용자는 자신의 맵을 공개 서버에 업로드하여 다른 사람이 접근할 수 있도록 할 수 있다.

3. 개발

인디 게임 개발자 짐 보나치(Jim Bonacci)는 이 게임의 주요 프로그래머이자 아티스트로, 2006년에 게임 개발을 시작했다. 보나치는 브라우저 게임 커뮤니티의 다른 래그돌 물리 기반 게임들에서 영감을 얻었다고 밝혔다. 특히 그의 친구이자 전 상사인 알렉 코브(Alec Cove)가 어도비 플래시(Adobe Flash)용 Verlet 물리 엔진을 만든 것이 계기가 되었다. 보나치는 "그걸 가지고 장난치다가 휠체어를 탄 남자가 무작위 언덕에서 계속 넘어지는 것을 만들었다. 웃기고 바보 같다고 생각해서 계속 확장해 나갔고, 결국 나의 주된 초점이 되었다"고 설명했다.

게임 내 과도한 폭력성은 보나치가 다른 게임들에서 특정 행동의 결과가 현실적으로 묘사되지 않는 점에 불만을 느꼈기 때문이다. 그는 "차량에서 떨어져도 아무렇지 않게 튕겨 나가거나, 똑같은 애니메이션이 반복되는 것이 거슬렸다. 게임 내 행동의 결과가 종종 부적절하게 묘사되는 것은 개발자의 세심함이나 관심 부족이라고 생각했다. 실수를 하고 그 결과를 지켜보는 것이 게임의 재미 중 하나라고 생각한다"고 말했다. 또한 플레이어가 반복적으로 죽게 되는 게임 플레이 특성상, 죽는 과정 자체를 즐겁게 만드는 데 많은 노력을 기울였다고 언급했다.

해피 휠스(Happy Wheels)의 정식 버전은 보나치의 웹사이트인 totaljerkface.com에서만 이용 가능하며, 데모 버전은 제한된 수의 추천 맵과 플레이 가능한 캐릭터만 포함된 채 다른 웹사이트들에 라이선스되어 배포되었다. 약 1,000만 개의 사용자가 제작한 레벨이 있으며, 레벨 플레이 총 횟수는 130억 회가 넘는다.

제이슨 쉬믹(Jason Schymick)은 게임 프로그래밍 작업을 도왔으며, 알렉 코브는 2013년에 Fancy Force에 합류하여 서버 측 아키텍처 및 개발을 담당했다.

2014년 9월 30일, 쉬믹은 iOS 및 안드로이드 버전 개발 계획을 발표했다. iOS 버전은 2015년 8월 20일 App Store를 통해 무료로 출시되었고, 안드로이드 버전은 베타 테스트를 거쳐 2020년 1월 25일에 정식 출시되었다.

어도비 플래시 지원 종료가 예정됨에 따라, 2020년 1월 9일 보나치는 Goodboy Digital에서 자바스크립트 포트를 개발 중이라고 밝혔다. 이 자바스크립트 버전은 2020년 12월 28일에 출시되어 플래시 지원 종료 이후에도 게임을 계속 플레이할 수 있게 되었다.

4. 평가

해피 휠스는 대체로 긍정적인 평가를 받았다. 게임셋워치(GameSetWatch)에서 추천되었고, IGN에서 "최고의 무료 게임" 중 하나로 선정되었다. 레벨 에디터와 사용자 제작 콘텐츠의 양은 평론가들의 칭찬을 받았다. 과장된 폭력성은 게임의 핵심 주제이며, 일부 평론가들은 이를 유머러스하다고 평가했다. 한 리뷰에서는 "해피 휠스를 플레이하면서 캐릭터가 조각나는 터무니없는 방식에 웃지 않기란 정말 어렵다"라고 언급했다.

5. 웹 시리즈

2016년 11월, 해피 휠스 게임을 기반으로 한 9개의 에피소드로 구성된 애니메이션 웹 시리즈가 Go90에서 방영되었다. 이 시리즈는 Machinima, Inc.와 Bunim/Murray Productions의 디지털 부문인 BMP Digital이 제작했다. 배경은 "지구상에서 가장 위험한 지역 사회"로 불리는 도시로 설정되어 있다. 이 도시에서는 "함정, 가시, 지뢰, 자동차, 안전하지 않은 도로 및 위험 요소로 인해 매일 사람들이 끔찍한 사고를 당하지만, 아무도 신경 쓰지 않는 듯하다." 도시의 참극을 줄이기 위해 5명의 시민이 안전 의식 위원회를 결성하지만, 종종 우스꽝스러운 결과를 낳는다.