호세 몰리나

1. 개요

호세 몰리나는 푸에르토리코 출신의 전 야구 선수로, 메이저 리그 베이스볼(MLB)에서 포수로 13시즌 동안 활약했다. 1999년 시카고 컵스에서 데뷔하여, 애너하임/로스앤젤레스 에인절스, 뉴욕 양키스, 토론토 블루제이스, 탬파베이 레이스 등에서 뛰었으며, 2002년과 2009년 월드 시리즈 우승을 경험했다. 뛰어난 수비 능력을 바탕으로, 2004년과 2008년에는 도루 저지율 리그 1위를 기록했다. 2015년에는 에인절스 마이너 리그 코디네이터로 지도자 경력을 시작하여, 포수 코치를 거쳐, 2024년에는 멕시칸 리그의 알고도네로스 데 우니온 라구나의 감독으로 임명되었다.

2. 프로 경력

1993년 MLB 드래프트에서 14라운드(전체 390위)로 시카고 컵스에 지명되어 프로에 입단했다. 1999년 9월 6일에 메이저 리그에 데뷔하여 그 해 10경기에 출장했다. 2000년에는 메이저 리그 출장이 없었고, 시즌 후인 11월 27일에 자유 계약 선수가 되었다.

2001년 1월 15일 애너하임 에인절스와 계약했지만, 형인 벤지 몰리나가 있어 백업 포수로 뛰었다. 2002년 월드 시리즈에서는 수비 강화를 위해 3경기에 출전하여 우승 반지를 획득했다.

2005년에는 좌투수 상대 타율 0.306을 기록하며 6홈런, 25타점으로 최고의 성적을 올렸다. 2006년에는 벤지가 이적했기 때문에 주전 포수 자리를 얻을 기회였지만, 신인 마이크 나폴리에게 밀려 78경기 출전에 그쳤다.

2007년 7월 21일 제프 케나드와의 트레이드를 통해 뉴욕 양키스로 이적했다. 윌 니에베스에 이어 호르헤 포사다의 백업 포수 역할을 했다. 10월 30일 FA가 되었지만, 12월 3일 양키스와 총액 4의 2년 계약을 맺었다.

2008년에는 포사다의 백업 포수로 시즌을 시작했다. 시즌 초반 포사다는 오른쪽 어깨 부상을 안고 있었고, 시즌이 깊어지면서 1루수 또는 지명타자 출장 기회가 늘어났다. 그 결과 몰리나의 선발 기회가 증가했다. 7월 28일 포사다가 수술을 받아 복귀가 불가능해지면서 몰리나의 선발 기용은 결정적이 되었다. 7월 30일, 팀은 주전 포수 이탈에 대한 공백을 메우기 위해 카일 판스워스와의 트레이드로 이반 로드리게스를 영입했다. 그러나 마이크 무시나나 앤디 페티트 등 일부 투수들은 몰리나의 수비력을 높게 평가했기 때문에, 로드리게스와 배터리를 이루는 것을 피했다. 그 결과 정기적으로 출전하게 되었고, 개인 최다인 100경기에 출전하여 도루 저지율 0.440을 기록했다. 포수 외에도 2년 만에 1루수로도 출전했다. 9월 21일 볼티모어 오리올스와의 경기 4회말에는, 양키 스타디움 마지막 홈런을 쳤다. 이 경기에서 사용한 스파이크는 야구 명예의 전당에 기증되었다.

2009년 11월 9일 FA가 되었다.

2010년 2월 19일, 토론토 블루제이스와 마이너 계약을 맺었다. 개막 로스터에 포함되었으며, 존 백의 타격이 좋아 한동안 출전 기회가 적었다. 그러나 4월과 5월에 부진했던 브랜든 모로와 배터리를 이루면서 모로의 성적이 향상되었고, 모로가 선발 출장할 때 함께 선발 출장하게 되었다. 여름에는 백이 부상자 명단에 오르면서 출전 기회가 늘어, 최종적으로 57경기에 출장했다. 10월 27일, 블루제이스는 1500의 구단 옵션을 행사했다.

2011년에는 타격에서 개인 최고 성적을 기록했다. 또한 신인 포수인 J.P. 아렌시비아의 코치 역할을 맡아 코칭 스태프로부터 두터운 신뢰를 얻었다. 10월 30일, FA가 되었다.

2011년 11월 28일 탬파베이 레이스와 1년 계약(1500, 2013년 1500 구단 옵션 포함)을 맺었다. 2012년 37세의 나이로 개인 통산 최다 경기에 출장했다. 10월 31일 레이스가 1500의 구단 옵션을 행사했다.

2013년 10월 31일 FA가 되었지만, 12월 2일 레이스와 2년 계약(4500)으로 재계약했다. 2014년 11월 24일 FA가 되었다.

2.1. 시카고 컵스 (1999)

1993년 MLB 드래프트에서 14라운드(전체 390위)로 시카고 컵스에 지명되어 프로에 입단했다. 1999년 9월 6일에 메이저 리그에 데뷔하여 그 해에는 10경기에 출장했다. 2000년에는 메이저 리그 출장이 없었고, 시즌 후인 11월 27일에 자유 계약 선수가 되었다.

2.2. 애너하임/로스앤젤레스 에인절스 (2001–2007)

2001년 1월 15일에 애너하임 에인절스와 계약했지만, 형인 벤지 몰리나가 있었기 때문에 백업 포수였다. 2002년 월드 시리즈에서는 수비 강화를 위해 3경기에 출전하여 우승 반지를 손에 넣었다.

2005년에는 좌투수 상대 타율 0.306을 기록하며 6홈런, 25타점으로 최고의 성적을 남겼다.

2006년에는 벤지가 이적했기 때문에 주전 포수 자리를 얻을 기회였지만, 신인 마이크 나폴리에게 빼앗겨 78경기 출전에 그쳤다.

2.3. 뉴욕 양키스 (2007–2009)

2007년 7월 21일 제프 케나드와의 트레이드를 통해 뉴욕 양키스로 이적했다. 윌 니에베스의 뒤를 이어 호르헤 포사다의 백업 포수 역할을 수행했다. 오프 시즌인 10월 30일 FA가 되었지만, 12월 3일 양키스와 총액 4의 2년 계약을 맺었다.

2008년에는 전년도에 이어 포사다의 백업 포수로 시즌을 시작했다. 하지만 시즌 초반부터 포사다는 오른쪽 어깨 부상을 안고 있었고, 시즌이 깊어지면서 1루수 또는 지명타자 출장 기회가 늘어났다. 그 결과 몰리나의 선발 기회는 증가했다. 7월 28일 포사다가 수술을 받아 이번 시즌 복귀가 불가능해지면서 몰리나의 선발 기용은 결정적이 되었다. 하지만 7월 30일, 팀은 주전 포수 이탈에 대한 공백을 메우기 위해 구원 투수 카일 판스워스와의 트레이드를 통해 메이저 리그 최고의 포수 이반 로드리게스를 영입했다. 그 때문에 몰리나의 출장 기회가 줄어들 것으로 예상되었다. 그러나 마이크 무시나나 앤디 페티트 등 일부 투수들은 몰리나의 수비력을 높게 평가했기 때문에, 로드리게스와 배터리를 이루는 것을 피했다. 그 결과 전반전과 마찬가지로 정기적으로 출전하게 되었고, 개인 최다인 100경기에 출전하여 도루 저지율 0.440을 기록했다. 포수 외에도 2년 만에 1루수로도 출전하는 등 훌륭하게 포사다의 공백을 메웠다.

9월 21일 볼티모어 오리올스와의 경기 4회말에는, 그 해 역할을 마치게 되는 양키 스타디움 마지막 홈런을 쏘아 올렸다. 이 경기에서 사용한 스파이크는 야구 명예의 전당에 기증되었다.

2009년 11월 9일 FA가 되었다.

2.4. 토론토 블루제이스 (2010–2011)

2010년 2월 19일, 토론토 블루제이스와 마이너 계약을 맺었다. 개막 로스터에 포함되었으며, 그 해 팀의 주전 포수인 존 백의 타격이 좋아 한동안 출전 기회가 적었다. 그러나 4월과 5월에 부진했던 브랜든 모로와 배터리를 이루면서 모로의 성적이 향상되었고, 모로가 선발 출장할 때 함께 선발 출장하게 되었다. 여름에는 백이 부상자 명단에 오르면서 출전 기회가 늘어, 최종적으로 57경기에 출장했다. 오프 시즌인 10월 27일, 블루제이스는 1500의 구단 옵션을 행사했다.

2011년에는 타격에서 개인 최고 성적을 기록했다. 또한 신인 포수인 J.P. 아렌시비아의 코치 역할을 맡아 코칭 스태프로부터 두터운 신뢰를 얻었다. 오프 시즌인 10월 30일, FA가 되었다.

2.5. 탬파베이 레이스 (2012–2014)

2011년 11월 28일 탬파베이 레이스와 1년 계약(1500, 2013년 1500 구단 옵션 포함)을 맺었다.

2012년 37세의 나이로 개인 통산 최다 경기에 출장했다. 오프 시즌인 10월 31일 레이스가 1500의 구단 옵션을 행사했다.

2013년 10월 31일 FA가 되었지만, 12월 2일 레이스와 2년 계약(4500)으로 재계약했다.

2014년 11월 24일 FA가 되었다.

3. 은퇴 후

2015년 11월 로스앤젤레스 에인절스의 캐칭 코디네이터(포수 코디네이터)로 취임했다는 보도가 있었다. 2019년 시즌부터는 에인절스의 포수 코치로 취임하여 3년간 역임했다.

4. 선수로서의 특징

호세 몰리나는 동생인 야디어 몰리나에 버금가는 메이저 리그 수준의 강한 어깨와 수비 능력을 갖춘 포수로 알려져 있다. 2004년에는 도루 저지율 0.489를 기록하여 리그 1위를 차지했고, 57경기에 선발 출장하여 5개의 견제사를 기록하며 양대 리그 1위를 차지했다. 2005년에는 도루 저지율 0.513으로 리그 2위, 양대 리그 3위(양대 리그 1위는 동생 야디어, 2위는 이반 로드리게스)를 기록했다. 2006년에도 0.426의 높은 도루 저지율을 기록했다. 2008년에는 적은 출장 경기 수에도 불구하고 수비 방어점 11점으로 리그 1위, 양대 리그 2위를 기록했고, 도루 저지율은 0.440으로 양대 리그 1위를 차지했다. 2010년에는 도루 저지율 0.441로 리그 1위, 양대 리그 2위(양대 리그 1위는 동생 야디어)를 기록했다.

2009년 월드 시리즈 2차전에서 보여준 견제사는 시리즈의 흐름을 바꾸었다고 평가받기도 한다.

하지만 타격에는 약점이 있었고, 소속 구단에 주전 포수가 있는 경우가 많아 300타석 이상을 기록한 해는 한 번뿐이었고, 주전으로 확실히 자리 잡은 해도 없었다. 그래서 뛰어난 수비력을 가지고 있음에도 골드 글러브 상과는 인연이 없다. 이 점이 형 벤지 몰리나나 동생 야디어 몰리나와는 다른 점이다.

5. 국가대표 경력

호세 몰리나는 푸에르토리코 야구 국가대표팀의 일원으로, 2013년 월드 베이스볼 클래식에 참가했다.

6. 몰리나 3형제

몰리나 3형제는 모두 메이저 리그 베이스볼 포수로, 셋 모두 로스앤젤레스 에인절스에서 뛰었다는 공통점이 있다.

* 벤지 몰리나 (1974년생)
* 호세 몰리나 (1975년생)
* 야디어 몰리나 (1982년생)

7. 기타

* ANA^영어(애너하임 에인절스)는 2005년에 LAA^영어(로스앤젤레스 에인절스)로 구단명을 변경