132524 APL

1. 개요

132524 APL은 2002년 발견된 소행성으로, 존스 홉킨스 대학교 응용 물리학 연구소(APL)를 기리기 위해 명명되었다. 이 소행성은 약 4년 2개월 주기로 태양을 공전하며, 궤도 이심률은 0.27, 궤도 경사는 4도이다. 뉴 호라이즌스 탐사선이 2006년 6월에 APL을 근접 통과했으며, 랄프 망원경을 통해 촬영되었다. 관측 결과, APL은 일반적인 돌로 이루어진 S형 소행성으로, 직경은 약 2.5km로 추정된다.

2. 발견 및 분류

2002년 5월 9일, 미국 뉴멕시코주소코로 근처 링컨 연구소 실험 시험장에서 링컨 근지구 소행성 탐사(LINEAR)의 천문학자들에 의해 발견되었다. 이 소행성은 소행성족에 속하지 않는 배경 소행성으로, 중앙 소행성대에서 약 4년 2개월(1,534일, 궤도 반장축 2.6AU)마다 한 번씩 태양을 공전한다. 궤도 이심률은 0.27이며, 황도면에 대한 궤도 경사는 4deg이다.

3. 명명

앨런 스턴은 뉴 호라이즌스의 수석 연구원으로서, 이 소행성의 이름을 존스 홉킨스 대학교 응용 물리학 연구소(APL)를 참조하여 명명했는데, APL은 뉴 호라이즌스, NEAR 슈메이커, MESSENGER 임무를 개발했다. 공식 명명 인용문은 소행성 센터에서 2007년 1월 6일에 발표되었다.(소행성 회보 58598)

4. 탐사

뉴 호라이즌스 탐사선은 2006년 6월 13일 약 102000km 거리에서 132524 APL을 지나갔다. 이 거리는 달까지 거리의 약 1/4 정도였다. 이 비행은 원래 계획에는 없었으며, 탐사선 발사 후 기기를 활성화하는 과정에서 이루어졌다. 당시 우주선의 정찰 이미저와 최고 배율 망원경은 아직 작동하지 않았다.

4.1. 뉴 호라이즌스 근접 비행

뉴 호라이즌스 탐사선은 2006년 6월 13일 약 102000km 거리에서 132524 APL을 지나갔다. 이 거리는 달까지 거리의 약 1/4 정도였다. 이 비행은 원래 계획에는 없었으며, 탐사선 발사 후 기기를 활성화하는 과정에서 이루어졌다. 당시 우주선의 정찰 이미저와 최고 배율 망원경은 아직 작동하지 않았다.

4.1.1. 랄프 망원경

APL은 75mm 랄프 망원경으로 촬영되었지만, 설계된 정찰 영상 장치인 LORRI로는 촬영되지 않았다. LORRI는 2006년 8월 29일에 커버가 열리고 최초 광선 이미지가 메시에 7이 될 때까지 활성화되지 않았다. 일반적으로 기회를 활용할 수 있었으며, 소행성은 다른 테스트 외에도 2006년 6월에 여러 날 동안 추적되었다.

4.1.2. 소행성대 통과

소행성대를 통과하는 것은 가능하다. 지름이 1km 이상인 소행성이 백만 개가 넘지만, 그 사이의 거리가 매우 멀기 때문에 우주선은 빈 공간을 통과한다. 이는 1970년대 초 파이오니어 10호와 파이오니어 11호가 처음으로 소행성대를 통과하면서 확인되었다. 먼지를 만날 확률이 약간 높아지지만, 그 외에는 실제로 소행성에 매우 가깝게 지나가기 위해서는 특별한 계획이 필요하며, 이는 갈릴레오가 수행한 바 있다. 1990년대, 갈릴레오는 두 번째 지구 중력 보조를 향해 소행성대를 통과했을 때 951 가스프라를 지나갔다. 목성으로 가는 도중에 근접 비행을 한 후에는 243 이다를 지나갔고, 그 위성인 닥틸을 발견했다.

5. 물리적 특성

2006년 6월 13일, 뉴 호라이즌스의 근접 비행을 지원하기 위해, 유럽 남방 천문대(ESO)의 파라날 천문대 천문학자들은 2006년 5월 25일부터 6월 2일 사이에 네 대의 8.2미터 초대형 망원경(UT1, Antu) 중 하나를 사용하여 APL을 관측했다. 천문학자들은 APL이 일반적인 돌로 이루어진 S형 소행성의 소행성 스펙트럼형을 가지고 있음을 발견했다. 이후 뉴 호라이즌스는 랄프(Ralph) 장비를 사용하여 소행성의 직경을 약 2.5km로 추정할 수 있었다.