2009년 통가 해저 화산 폭발

1. 개요

2009년 통가 해저 화산 폭발은 2009년 3월 16일부터 21일까지 통가 인근 해역에서 발생한 화산 폭발이다. 이 폭발로 인해 화산재와 연기가 최대 20km 높이까지 솟아올랐으며, 설르세이식 분화가 여러 차례 발생했다. 폭발로 인해 훙가 하아파이 섬이 초토화되었고, 항공 운항이 일시적으로 지연되었으며 어업 피해에 대한 우려가 제기되었다. 폭발 4일 후 규모 7.6의 지진이 발생하여, 화산 활동과의 연관성에 대한 연구가 진행되었다.

2. 분화 과정

2009년 3월 16일부터 분화가 시작되면서 분출 기둥(테프라)이 형성되었고, 이로 인해 화산재와 연기가 20km 높이의 대기로 솟아올랐다. 초기 조사 결과 화산이 해수면을 뚫고 분출한 것으로 보고되었다. 당시 당국은 이 분화가 수도의 인구에게 아직 위협이 되지 않는다고 언급했고, 화산을 평가하기 위한 조사팀이 파견되었다.

3월 18일부터 20일 사이에는 여러 차례의 설트세이식 분화가 발생하여 최대 4km에서 5.2km 높이의 화산재 기둥을 형성했으며, 주 풍향으로 인해 화산재 구름이 분화 지점으로부터 동북동쪽으로 약 480km 이동했고, 바바우에서 약 410.38km 떨어진 곳에서 광범위하고 상당한 연무 현상이 보고되었다. 20일의 수증기 기둥은 해수면 위 1.8km 높이로 측정되었다.

3월 21일, 통가의 수석 지질학자 켈레피 마피는 무인도인 훙가 하아파이와 해안에서 약 100m 떨어진 곳에 있는 두 개의 분화구에서 용암과 화산재가 분출하여 두 분화구 사이의 틈을 메워 수백 제곱미터 크기의 새로운 지표면을 형성했다고 보고했다. 이 분화로 훙가 하아파이는 검은 화산재로 뒤덮이고 식물과 동물이 사라지면서 초토화되었다. 이날 분화로 수증기와 화산재는 0.8km 높이까지 솟아올랐다.

2.1. 초기 분화 (3월 16일 ~ 17일)

2009년 3월 16일부터 17일까지 분화가 시작되면서 분출 기둥(테프라)이 형성되었고, 이로 인해 화산재와 연기가 20km 높이의 대기로 솟아올랐다. 초기 조사 결과 화산이 해수면을 뚫고 분출한 것으로 보고되었다. 당시 당국은 이 분화가 수도의 인구에게 아직 위협이 되지 않는다고 언급했고, 화산을 평가하기 위한 조사팀이 파견되었다.

2.2. 3월 18일 ~ 20일

18일부터 20일 사이에 여러 차례의 설트세이식 분화가 발생하여 최대 4km에서 5.2km 높이의 화산재 기둥을 형성했으며, 주 풍향으로 인해 화산재 구름이 분화 지점으로부터 동북동쪽으로 약 480km 이동했고, 바바우에서 약 410.38km 떨어진 곳에서 광범위하고 상당한 연무 현상이 보고되었다. 20일의 수증기 기둥은 해수면 위 1.8km 높이로 측정되었다. 21일에는 분화로 인해 수증기와 화산재가 0.8km 높이까지 솟아올랐다. 같은 날, 통가의 수석 지질학자 켈레피 마피는 무인도인 훙가 하아파이와 해안에서 약 100m 떨어진 곳에 있는 두 개의 분화구에서 용암과 화산재가 분출하여 두 분화구 사이의 틈을 메워 수백 제곱미터 크기의 새로운 지표면을 형성했다고 보고했다. 이 분화로 훙가 하아파이는 검은 화산재로 뒤덮이고 식물과 동물이 사라지면서 초토화되었다.

2.3. 3월 21일

21일, 통가의 수석 지질학자 켈레피 마피는 무인도인 훙가 하아파이와 해안에서 약 100m 떨어진 곳에 있는 두 개의 분화구에서 용암과 화산재가 분출하여 두 분화구 사이의 틈을 메워 수백 제곱미터 크기의 새로운 지표면을 형성했다고 보고했다. 이 분화로 훙가 하아파이는 검은 화산재로 뒤덮이고 식물과 동물이 사라지면서 초토화되었다. 이날 분화로 수증기와 화산재는 0.8km 높이까지 솟아올랐다.

3. 피해 및 영향

2009년 통가 해저 화산 폭발로 에어 뉴질랜드 항공편 운항이 일시 지연되었고, 통가 당국은 어업 피해를 우려했다.

3.1. 항공 운항 차질

에어 뉴질랜드 여객기 2편이 화산재로 인한 안전 문제로 통가에 도착하는 것이 지연되었지만, 곧 정상 운행으로 복귀했다.

3.2. 어업 피해

통가 관계자들은 이번 폭발이 국가의 어업에 심각한 피해를 줄 수 있다고 우려를 표명했다.

4. 2009년 통가 지진과의 연관성

화산 폭발이 시작된 지 4일 후, 규모 7.6의 강력한 지진이 이 지역을 강타했다. 미국 지질조사국의 지구물리학자인 켄 허드넛은 "화산 활동과의 연관성이 흥미로운 점을 더하는 것 같다. 현재로서는 직접적인 연관성이 분명하지 않지만, 시사하는 바가 있는 것 같다"고 말했다. 통가 정부의 수석 지진학자인 켈레티 마피는 이 지진이 화산 폭발에 직접적인 영향을 미쳤을 가능성이 있다고 언급하며, "지진의 강도가 화산(해저) 분출구를 갈라 더 많은 마그마가 분출되도록 했을 수 있다"고 말했다.