NGC 6397
1. 개요
NGC 6397은 천문학 연구의 대상이 되는 구상 성단이다. 2004년 연구를 통해 은하수의 나이가 약 136억 년으로 추정되었으며, 2006년에는 별의 질량 하한선이 약 0.083 태양 질량임을 밝혀냈다. 2021년에는 성단 중심부에 백색왜성, 중성자별, 블랙홀과 같은 밀집성 천체 집단이 존재한다는 보고가 있었으나, 2022년 연구에서는 다수의 거대 백색왜성으로 구성된 집단이 관측 결과를 설명하며 블랙홀은 거의 없다는 결론을 내렸다. 허블 우주 망원경은 NGC 6397 뒤편의 먼 구상 성단들을 보여주었다.
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| 명칭 | NGC 6397 |
|---|---|
| 다른 이름 | GCl 74, Lacaille III.11, Dunlop 366, Bennett 98, Caldwell 86 |
| 분류 | IX형 구상 성단 |
| 별자리 | 제단자리 |
| 거리 | 7,800 광년 (2,400 파섹) |
| 겉보기 등급 | +6.68 |
| 겉보기 크기 | 32.0' |
| 질량 | 태양 질량 |
|---|---|
| 반지름 | 34 광년 |
| 금속함량 | -1.76 |
| 나이 | 13.4 ± 0.8 Gyr (10억 년) |
| 수평 가지 밝기 | 14.2 |
| 특징 | 두 번째로 가까운 구상 성단 |
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구상성단 -
메시에 75
메시에 75는 밀도가 높고 밝게 보이는 구상 성단으로, 은하계 내 메시에 천체 중 가장 멀리 떨어져 있으며, 1780년 피에르 메생에 의해 발견된 후 여러 천문학자들에 의해 관측되었다. -
구상성단 -
메시에 71
메시에 71은 방패자리에 위치한 느슨한 집중도의 구상 성단으로, 과거에는 구상 성단과 산개 성단 사이에서 분류가 모호했으며 장-필립 로아 드 셰조에 의해 처음 발견되었다. -
제단자리 -
HD 150136
HD 150136은 뱀주인자리에 위치한 삼중성계로, 2.6일 주기로 공전하는 O3 및 O6 분광형의 주계열성 분광쌍성을 주성으로 가지며 엑스선 방출량이 높고 숨겨진 세 번째 구성원의 존재 가능성이 제기되었으며, 워싱턴 이중성 목록에 7개의 시각적 구성 요소와 밝은 동반성 HD 150135가 등재되어 있다. -
제단자리 -
제단자리 알파
제단자리 알파는 빠른 자전으로 스펙트럼에 특징적인 흡수선이 나타나고 주변에 원반 구조를 가진 B형 주계열성이며, 겉보기 등급이 변하는 변광성이자 동아시아 별자리에서 목저를 이루는 별 중 하나이다. -
NGC 천체 -
마이아 (항성)
마이아는 황소자리에 위치하며 플레이아데스 자매의 이름을 딴 별로, 특정 원소 과잉과 흑점 활동에 의한 밝기 변화를 보이며 반사 성운에 둘러싸여 맨눈으로도 관측 가능한 항성이다. -
NGC 천체 -
게 성운
게 성운은 1054년 초신성 SN 1054의 잔해로, 중심부의 게 성운 펄서가 에너지 방출을 통해 성운의 팽창과 싱크로트론 복사를 일으키는 황소자리의 산광성운이다.
2. 천문학적 연구
NGC 6397은 다양한 천문학적 연구의 대상이 되어 왔다.
2004년, 천문학자들은 세로 파라날에 있는 초거대 망원경(VLT)을 이용하여 성단 내 두 별의 베릴륨 함량을 측정하고, 이를 통해 은하수의 나이를 약 136억 년으로 추정했다. 이는 거의 우주 나이와 맞먹는 수치이다.
2006년에는 허블 우주 망원경을 이용한 연구를 통해, 핵융합을 유지할 수 있는 별의 최소 질량이 태양 질량의 약 0.083배라는 사실이 밝혀졌다.
2021년에는 허블 우주 망원경과 가이아 우주선의 자료를 바탕으로 NGC 6397 중심부에 밀집성 천체(백색왜성, 중성자별, 블랙홀 집단)가 존재한다는 주장이 제기되었으나, 다른 과학자들은 백색왜성의 집중 현상으로 설명할 수 있다고 반박했다. 2022년, 추가 연구를 통해 중심부 질량 과잉이 거대 백색왜성 집단으로 설명될 가능성이 높다는 결론이 나왔다.
허블 우주 망원경 사진에서는 NGC 6397 뒤편에 있는 먼 은하들의 구상 성단들이 많이 발견되었다.
2.1. 은하수 나이 추정
2004년, 천문학자 팀은 이 성단을 이용하여 은하수의 나이를 추정하는 연구를 수행했다. 세로 파라날에 있는 초거대 망원경(VLT)의 자외선-가시광선 에셸 분광기를 사용하여 성단 내 두 별의 베릴륨 함량을 측정했다. 이를 통해 은하 전체의 1세대 별이 탄생한 시점과 이 성단의 1세대 별이 탄생한 시점 사이의 시간을 추론할 수 있었다. 이 시간에 성단 내 별들의 추정 나이를 더하면 은하의 나이를 추정할 수 있는데, 약 136억 년(13.6 십억 년)으로 거의 우주 나이와 맞먹는다.
이 추정치는 NGC 6397이 은하수보다 오래되지 않았다는 가정을 전제로 한다.
같은 해, 루카 파스퀴니, 피에르칼로 보니파치오, 소피아 란디치, 다니엘레 갈리, 라파엘레 G. 그라톤 등의 천문학자들은 초거대 망원경(VLT)의 자외선-가시광선 회절격자를 사용하여 성단 내 두 별의 베릴륨 함량을 측정, 우리 은하의 나이를 추정했다. 이를 통해 은하 전체에서 최초의 별이 생성된 시점과 이 성단에서 최초의 별이 생성된 시점 사이의 경과 시간을 추정하고, 여기에 성단의 추정 나이를 더하여 우리 은하의 나이는 우주의 나이와 거의 같은 약 136억 년이라는 추정치를 얻었다.
2.2. 별의 질량 하한
2006년 허블 우주 망원경을 이용한 NGC 6397 연구 결과가 발표되었다. 이 연구는 성단 내 희미한 별들의 밝기(절대 등급)에 명확한 하한선이 있음을 보여주었다. 연구 저자들은 이것이 별이 핵융합을 유지할 수 있는 핵을 형성하는 데 필요한 질량의 하한선을 나타낸다고 추론했는데, 그 질량은 태양 질량의 약 0.083배이다.
2.3. 블랙홀 및 백색왜성
2021년 2월, 허블 우주망원경과 유럽우주국(ESA)의 가이아 우주선에서 수집한 자료를 바탕으로, NGC 6397의 중심부에 상대적으로 밀도 높은 밀집성 천체(백색왜성, 중성자별, 블랙홀 집단)가 존재한다는 보고가 있었다. 해당 연구는 블랙홀이 역동적인 상호작용을 통해 밖으로 튕겨져 나가지 않았다면, 이 밀집성 천체의 질량 대부분을 블랙홀이 차지할 수 있다고 주장했다.
그러나 다른 과학자 그룹은 곧바로 반박하며, NGC 6397이 핵붕괴를 겪었기 때문에 초기부터 충분히 밀도가 높았을 것이고, 역동적인 상호작용 속도가 빨라져 원래의 블랙홀 개체수는 거의 모두 사라졌을 것이라고 주장했다. 이들은 백색왜성의 집중 현상이 최초 측정 결과를 설명할 수 있음을 보여주는 역동적 시뮬레이션을 제시했다.
2022년, 이전 과학자들과 후자 그룹의 대표 과학자 한 명, 그리고 허블 및 가이아 데이터 전문가들이 공동으로 연구 결과를 발표했다. 이 연구는 관측 데이터에서 NGC 6397의 중심부 질량 과잉에 대한 적합성이 수많은 거대 백색왜성으로 구성된 집단을 고려한 수치 시뮬레이션과 매우 잘 일치하며, 블랙홀은 거의 없다는 것을 보여주었다.
2.4. 먼 구상 성단
허블 우주 망원경의 사진은 NGC 6397 뒤편에 있는 먼 은하들에서 많은 먼 구상 성단들을 보여주었다.