스티로폼

1. 개요

스티로폼은 발포 폴리스티렌의 상표명으로, 98%가 공기로 구성되어 가볍고 부력이 있는 소재이다. 1940년대 다우의 연구진에 의해 개발되었으며, 건축 자재, 공예 등 다양한 용도로 사용된다. 뛰어난 단열 성능을 가지며, 도로 및 구조물 아래에 사용되기도 한다. 하지만 낮은 재활용률과 환경 문제로 인해 폐기물 소각 및 매립 과정에서 유해 물질 배출 및 토양 오염을 야기하며, 스티렌의 발암성 논란도 존재한다. 이러한 환경 문제를 해결하기 위해 친환경 대체재 개발이 시도되고 있으나, 경제성, 기능성, 안전성 등의 문제로 인해 아직 스티로폼을 완전히 대체하기에는 한계가 있다.

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