내셔널 풋볼 콘퍼런스

3. 시즌 구조

각 시즌이 끝나면 NFC의 4개 디비전 우승팀과 3개의 와일드 카드 (정규 시즌 승률이 가장 높은 비 디비전 우승팀)가 플레이오프에 진출한다. NFC 플레이오프는 우승팀이 조지 S. 할라스 트로피를 받는 NFC 챔피언십 게임으로 절정에 달한다.^[1] 그런 다음 NFC 챔피언은 AFC 챔피언과 슈퍼볼에서 경기를 한다.

3. 1. 정규 시즌

2023년 시즌 순위 차트에 따르면 2023년에 NFC 서부에서 1위를 차지한 49ers(녹색)는 2024년에 각 디비전 라이벌(파란색)과 2경기, NFC 북부 및 AFC 동부의 각 팀(노란색)과 1경기, NFC 동부, NFC 남부(주황색) 및 AFC 서부(분홍색)의 1위 팀과 각 1경기를 치르게 된다.

각 시즌이 끝나면 NFC의 4개 디비전 우승팀과 3개의 와일드 카드 (정규 시즌 승률이 가장 높은 비 디비전 우승팀)가 플레이오프에 진출한다. NFC 플레이오프는 우승팀이 조지 S. 할라스 트로피를 받는 NFC 챔피언십 게임으로 절정에 달한다.^[1] 그런 다음 NFC 챔피언은 AFC 챔피언과 슈퍼볼에서 경기를 한다.

3. 2. 플레이오프

4. 역사

아메리칸 풋볼 리그(AFL)와 합병으로 1970년에 AFC와 NFC가 창설되었다.^[2] AFL이 1960년에 8개 팀으로 시작했을 때 NFL은 13개 팀으로 구성되어 있었다. 1969년까지 AFL은 10개 팀으로, NFL은 16개 팀으로 확장되었다. 합병된 리그의 균형을 맞추기 위해 이전 AFL 10개 팀과 NFL의 클리블랜드 브라운스, 피츠버그 스틸러스, 볼티모어 콜츠가 AFC를 구성했고, 나머지 13개 NFL 팀이 NFC를 구성했다.

NFC의 팀 배치는 당시 NFL 커미셔너였던 피트 로젤의 비서 델마 엘크제르가 1970년 1월 16일에 5개의 최종 후보를 담은 봉투 중 하나를 유리 그릇에서 뽑아 결정되었다.^[3][4]

1976년에 시애틀 시호크스와 탬파베이 버커니어스가 리그에 합류했을 때, 그들은 각각 한 시즌 동안 NFC와 AFC에 임시로 배치된 후 컨퍼런스를 변경했다. 캐롤라이나 팬서스는 1995년에 NFC에 합류했다.^[5] 시호크스는 2002년 재배치의 결과로 NFC로 돌아왔다.

균형은 일반적으로 AFC 팀보다 NFC 팀에서 더 크다. 슈퍼볼에 한 번도 출전하지 못한 유일한 NFC 팀은 디트로이트 라이온스이다. 2002년 이후로는 디비전 구성이 변함없이 유지되고 있다.

4. 1. NFL-AFL 합병

합병 이후 1976년 시애틀 시호크스와 탬파베이 버커니어스, 1995년 캐롤라이나 팬서스가 NFC에 합류하여 총 16팀이 되었다.^[5] 시호크스는 2002년 재배치를 통해 NFC로 복귀했다.

2002년 디비전 재배치 이후 NFC는 슈퍼볼에 12개 팀을 진출시켰지만, AFC는 8개 팀만 진출했다. 2002년 이후 NFC 팀 중 유일하게 연속으로 슈퍼볼에 진출한 팀은 시애틀 시호크스이다.

2021년 현재, 합병 이전 팀 중 1969년 연고지에서 뛰지 않는 유일한 팀은 세인트루이스 카디널스이다. 이 팀은 1988년 피닉스 교외인 템피로 연고지를 이전했고, 2006년 글렌데일로 다시 이전했다. 로스앤젤레스 램스는 1995년 세인트루이스로 이전했다가 2016년 로스앤젤레스로 복귀했다. 1970년 이후 추가된 확장 팀은 연고지를 이전하지 않았다.

2002년에 정해진 디비전 구성은 현재까지 변함없이 유지되고 있다. 4개 지구 체제로 전환되기 전에는 서부 해안에 가까운 애리조나 카디널스(당시 세인트루이스 카디널스)가 동부 지구, 동부 해안에 가까운 캐롤라이나 팬서스가 서부 지구에 소속되는 등 라이벌 관계를 유지하도록 편성되었다.

4개 지구 체제로 전환되면서 AFC는 AFL 발족 당시부터의 라이벌 관계가 유지되었지만, NFC는 라이벌 관계가 무너졌다. 하지만 중부 지구, 동부 지구 4팀, 램스-49ERS 간의 라이벌 관계는 유지되는 등 지리적 요인과 역사적 경위를 고려하여 편성이 이루어지고 있다.

4. 2. 지구 재편성

1976년 시애틀 시호크스와 탬파베이 버커니어스, 1995년 캐롤라이나 팬서스가 합류하여 NFC는 총 16팀이 되었다.^[5] 시호크스는 2002년 재배치로 NFC로 돌아왔다.

2002년 디비전 재배치 이후, NFC는 슈퍼볼에 12개의 다른 팀을 보냈지만, AFC는 8팀만 보냈다.

2021년 현재, 합병 이전 팀 중 1969년 시장에서 뛰지 않는 유일한 팀은 세인트루이스 카디널스이다. 로스앤젤레스 램스는 1995년 세인트루이스로 이사했지만 2016년 로스앤젤레스로 다시 이사했다.

2002년에 정해진 디비전 구성은 현재까지 유지되고 있다. 4개 지구 체제 이전에는 라이벌 관계 유지를 위해 편성되었으나, 4개 지구 체제로 전환되면서 NFC의 라이벌 관계는 일부 무너졌지만, 지리적 요인과 역사적 경위를 고려하여 편성이 이루어지고 있다.

NFC의 지구 재편성 역사는 다음과 같다.

{| class="wikitable" style="width:100%;"

|-

! style="text-align:center;" | AFL 합병 전 최종

! style="text-align:center;" | NFC 발족 당시 (1970년)

! style="text-align:center;" | 1976년

! style="text-align:center;" | 1977년

! style="text-align:center;" | 1995년

! style="text-align:center;" | 2002년 - 2021년

! style="text-align:center;" | 2022년 - 현재

|-

|

• 합병 당시 NFL 3개 팀이 10개 팀의 AFL에 합류하여 AFC로 발족
• 남은 13개 팀이 1 컨퍼런스 3 지구로 재편성되어 NFC로 발족

• 캐피털 지구의 세인츠가 코스탈 지구로
• 센추리 지구의 남은 2팀이 캐피털 지구로
• 코스탈 지구, 캐피털 지구 명칭 변경

• 시애틀 시호크스 창단.

• 시호크스가 AFC 서부 지구로 이동.
• 탬파베이 버커니어스가 AFC 서부 지구에서 합류.

• 캐롤라이나 팬서스 창단.

• 시호크스가 AFC 서부 지구에서 이동하여 4개 지구 체제로 전환.

• 레드스킨스가 "워싱턴 풋볼 팀"이라는 명칭을
  2년간 임시적으로 사용한 후, 커맨더스로 개명.

4. 3. 팀 변동

• 1970년: 캐피털 지구의 세인츠가 코스탈 지구로 이동, 센추리 지구의 남은 2팀이 캐피털 지구로 이동, 코스탈 지구와 캐피털 지구 명칭 변경.
• 1976년: 시애틀 시호크스 창단.
• 1977년: 시호크스가 AFC 서부 지구로 이동, 탬파베이 버커니어스가 AFC 서부 지구에서 합류.
• 1995년: 캐롤라이나 팬서스 창단.
• 2002년: 시호크스가 AFC 서부 지구에서 이동하여 4개 지구 체제로 전환.
• 2022년: 레드스킨스가 "워싱턴 풋볼 팀"이라는 명칭을 2년간 임시적으로 사용한 후, 커맨더스로 개명.

5. 로고

1970년부터 2009년까지 사용된 초기 NFC 로고는 파란색 'N' 문자에 세 개의 별이 가로지르는 형태였다. NFL 로고와 달리 전체 약어가 아닌 단일 문자로 구성되어 있다는 점에서 AFC 로고(자체적으로 AFL 로고와 유사)와 유사했다. 세 개의 별은 1970년부터 2001년까지 사용된 세 개의 디비전(동부, 중부, 서부)을 나타냈다.^[6] 2010년 NFL 시즌에 NFC 로고가 업데이트되었다. 이전 로고와 거의 유사하지만, 새로운 로고에는 2002년부터 NFC를 구성해 온 네 개의 디비전을 나타내는 네 번째 별이 추가되었으며,^[7] AFC 로고도 이와 유사한 방식으로 동시에 업데이트되었다.

참조

_[1] 웹사이트 George Halas etched his name in NFL history then onto the NFC Championship trophy ' NFL 100 https://www.foxsport[...] FOX Sports 2020-01-19
_[2] 웹사이트 Pro Football – History http://www.worldalma[...] 2009-04-03
_[3] 웹사이트 Sports of The Times; The Woman Who Aligned the N.F.C. Teams https://www.nytimes.[...] 2000-02-27
_[4] 뉴스 NFL to try realign play https://www.baltimor[...] Baltimore Sun 1999-10-07
_[5] 웹사이트 The First Team: The Story of the 1995 Carolina Panthers https://247sports.co[...] 2024-05-16
_[6] 웹사이트 National Football Conference Logo http://www.sportslog[...] 2009-12-29
_[7] 웹사이트 But I Absolutely Refuse to Write About the Draft Caps http://www.uniwatchb[...] Uni Watch blog 2010-04-16