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혜성 명명법

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목차

1. 개요

혜성 명명법은 혜성에 이름을 붙이는 체계에 대한 문서이다. 과거에는 혜성이 발견된 연도나 밝은 혜성의 경우 대혜성으로 불렸다. 이후 혜성을 발견하거나 연구한 사람의 이름을 따서 명명하는 방식이 사용되었으며, 핼리 혜성, 엥케 혜성, 비엘라 혜성이 그 예시이다. 현재는 혜성을 발견한 사람의 이름을 최대 3명까지 사용하여 명명하는 방식이 널리 사용된다.

1994년 국제천문연맹은 혜성 발견 수 증가에 따라 새로운 명명 체계를 도입했다. 이 체계는 궤도를 나타내는 접두어, 발견 연도 및 반월(半月), 해당 반월에 발견된 순서를 조합하여 혜성을 명명한다. 접두어는 주기 혜성(P/), 비주기 혜성(C/), 궤도 계산 불가 혜성(X/), 사라지거나 갈라진 주기 혜성(D/), 소행성체로 판명된 혜성(A/), 성간 천체(I/) 등을 나타낸다. 또한 혜성이 소행성체로 분류되었다가 혜성으로 정정된 경우 소행성체명이 합쳐지거나, 혜성 활동을 일으키는 소행성체는 혜성명과 소행성체명을 모두 사용하기도 한다.

2. 연도에 따른 명명

1910년 1월의 대혜성. 나타난 시기를 따서 이름이 붙었다.


체계적인 명명법이 도입되기 전에는 혜성에 이름을 붙이는 다양한 방법이 있었다. 20세기 초 이전에는 대부분의 혜성을 단순히 발견된 연도를 사용하여 불렀다. 예를 들어 '1702년의 혜성'과 같이 명명되었다.

특히 밝아서 대중의 관심을 끌었던 혜성은 그 해의 '대혜성'으로 불렸다. '1680년의 대혜성'이나 '1882년 대혜성' 등이 대표적인 예시다. 만약 한 해에 두 개 이상의 대혜성이 나타나면 구분을 위해 달 이름을 사용하기도 했다. '1910년 1월의 대혜성'이 그러한 경우다. 때로는 다른 형용사가 이름에 추가되기도 했다.

3. 사람에 따른 명명

사람의 이름이 붙은 가장 오래된 혜성은 기원전 44년에 나타난 카이사르의 혜성이다. 이 혜성은 율리우스 카이사르가 암살된 직후에 발견되었는데, 당시 사람들이 이를 카이사르가 신격화된 증거로 받아들였기 때문에 카이사르의 이름이 붙었다.

이후에는 혜성을 처음 발견한 사람이나, 혜성의 궤도를 계산하는 등 자세히 연구한 사람의 이름을 따서 명명하는 방식이 사용되었다.

3. 1. 연구자

핼리 혜성. 혜성의 궤도를 처음 계산한 에드먼드 핼리의 이름이 붙었다. 현재는 1P/Halley와 1P/1682 Q1이라는 명칭으로도 불린다.


혜성의 궤도를 계산하고 예측한 연구자의 이름을 따서 명명하는 경우도 있었다. 대표적인 예가 핼리 혜성이다. 에드먼드 핼리는 1531년, 1607년, 1682년에 나타난 혜성이 같은 천체임을 증명하고, 1759년에 이 혜성이 다시 돌아올 것이라고 성공적으로 예측했다. 이후 이 혜성은 그의 이름을 따 핼리 혜성으로 알려지게 되었다.[1]

같은 원리로 두 번째와 세 번째로 알려진 주기 혜성인 엥케 혜성[2]과 비엘라 혜성[3] 역시 처음 발견한 사람이 아닌, 혜성의 궤도를 계산한 천문학자의 이름을 따서 명명되었다.

하지만 이후 주기 혜성은 보통 발견자의 이름을 따서 명명되었고, 한 번만 나타나는 비주기 혜성은 계속해서 나타난 연도로 불렸다.

3. 2. 발견자

홈스 혜성으로, 발견자 에드윈 홈스의 이름을 땄다. 17P/홈스라는 명칭도 붙어 있다.


혜성을 처음 발견한 사람의 이름을 따서 명명하는 방식은 현재 널리 사용되고 있다. 궤도를 계산한 사람이 아닌 발견자의 이름을 따서 명명된 첫 번째 사례는 1843년 에르베 페이(Hervé Faye)가 발견한 페이 혜성이다. 그러나 이 명명법은 20세기 초까지는 널리 퍼지지 않았다.

혜성에는 최대 3명의 발견자 이름을 붙일 수 있으며, 이름 사이는 줄표 또는 엔 대시(–)를 사용하여 연결한다. 예를 들어, 슈메이커-레비 9 혜성은 캐롤린 S. 쇼메이커, 유진 M. 쇼메이커, 데이비드 H. 레비가 독립적으로 발견하여 세 사람 모두의 이름이 붙었다. 스위프트-터틀 혜성 역시 루이스 스위프트와 호러스 파넬 터틀이 며칠 간격으로 독립적으로 발견하여 두 사람의 이름이 함께 사용되었다. 만약 발견자의 성에 이미 줄표가 포함된 경우(예: 스티븐 싱어-브루스터) 혼동을 피하기 위해 줄표 대신 띄어쓰기를 사용한다(105P/싱거 브루스터).

20세기 후반부터는 많은 혜성이 대규모 천문학자 팀에 의해 발견되면서, 협력 프로젝트나 사용된 장비의 이름을 따서 명명하는 경우도 늘어났다. 예를 들어, 160P/LINEAR는 링컨 근지구 소행성 연구(LINEAR) 팀이 발견한 혜성이다. 한국의 천문학자 이대암과 태양 및 태양권 관측위성(SOHO)의 SWAN 장비가 각각 독립적으로 발견한 이-스완 혜성도 이러한 사례에 해당한다. 또한, IRAS–아라키–알코크 혜성은 적외선 천문 위성(IRAS) 팀과 아마추어 천문학자 아라키 겐이치, 조지 알콕이 독립적으로 발견하여 공동으로 이름이 붙여졌다.

과거에는 같은 사람이나 팀이 여러 혜성을 발견했을 경우, 주기 혜성에 한해 발견자 이름 뒤에 숫자를 붙여 구분하기도 했다. 대표적인 예로 캐롤린 S. 쇼메이커, 유진 M. 쇼메이커, 데이비드 H. 레비가 발견한 쇼메이커-레비 혜성 1부터 9까지가 있다(쇼메이커-레비 9 혜성). 하지만 오늘날에는 특정 장비나 프로젝트에서 발견하는 혜성의 수가 매우 많아져 이러한 숫자 구분 방식은 실용적이지 않게 되었고, 대신 체계적인 명명 방식을 사용하여 혜성을 구별한다.

4. 체계적인 명명 체계

혜성 발견 빈도가 증가하고 궤도 계산 기술이 발달하면서, 발견된 혜성들을 체계적으로 분류하고 명명할 필요성이 커졌다. 초기의 명명 방식은 발견 순서나 근일점 통과 순서를 기준으로 했으나, 관측 기술의 발달로 발견되는 혜성의 수가 급증함에 따라 더 정교하고 일관된 체계가 요구되었다. 이에 따라 1994년 국제천문연맹(IAU)은 혜성의 특성과 발견 시점을 반영하는 새로운 명명 체계를 도입하여 현재까지 사용하고 있다.

4. 1. 기존 체계 (1994년 이전)

1994년 이전까지 혜성에는 두 단계의 명칭이 부여되었다. 처음 발견되었을 때는 임시 명칭이 붙었는데, 이는 발견 연도와 그 해에 발견된 순서를 나타내는 소문자로 이루어졌다 (예: 1969i).[13][4] 예를 들어, 1969년에 9번째로 발견된 베넷 혜성 (C/1969 Y1)의 임시 명칭은 '1969i'였다.[4]

이후 혜성의 궤도가 정확히 계산되고 근일점을 통과하면 영구 명칭이 부여되었다. 영구 명칭은 혜성이 근일점을 통과한 연도와 그 해에 근일점을 통과한 순서를 나타내는 로마 숫자로 구성되었다 (예: 1970 II).[13][4] 따라서 임시 명칭 '1969i'였던 베넷 혜성은 1970년에 두 번째로 근일점을 통과하면서 '1970 II'라는 영구 명칭을 얻었다.[4]

4. 2. 현재 체계 (1994년 이후)

도널드 맥홀츠의 이름을 딴 맥홀츠 혜성(C/2004 Q2). 2004년 8월 하순에 발견된 두 번째 혜성이다.


혜성 발견 수가 늘어나면서, 최초 발견 시점과 근일점 통과 시점 사이의 시간 차이가 문제가 되었다. 이에 따라 1994년 국제천문연맹(IAU)은 새로운 혜성 명명 체계를 도입했다. 이 체계는 혜성의 궤도 특성을 나타내는 접두사, 발견 연도, 발견된 반월(半月, 보름을 기준으로 한 달을 전반과 후반으로 나눔), 그리고 해당 반월 내에서의 발견 순서를 숫자로 조합하여 이름을 붙인다. 예를 들어, 2006년 2월 후반(네 번째 반월, D)에 발견된 네 번째 혜성은 임시로 '2006 D4'로 지정된다. 여기에 혜성의 특성을 나타내는 접두사가 추가된다.

새로운 명명 체계에서 사용되는 접두사는 다음과 같다.

  • '''P/''' : 주기(Periodic) 혜성. 공전 주기가 200년 미만이거나, 근일점 통과가 두 번 이상 관측된 혜성을 의미한다.[14][5]
  • '''C/''' : 비주기 혜성. 위의 주기 혜성 정의에 해당하지 않는 모든 혜성이다.
  • '''X/''' : 궤도를 정확히 계산할 수 없는 혜성. 주로 역사 기록 속 혜성들이 여기에 해당한다.
  • '''D/''' : 사라졌거나(Disappeared/Dead) 분해된 주기 혜성.[14][5] 대표적인 예로 슈메이커-레비 9 혜성(D/1993 F2)이 있다.
  • '''A/''' : 처음에는 혜성으로 여겨졌으나 나중에 소행성체(Asteroid)로 확인된 천체. 오우무아무아(A/2017 U1)에 처음 사용된 이후, 혜성과 유사한 궤도를 가진 소행성체에도 적용되고 있다.
  • '''I/''' : 성간(Interstellar) 천체.[15][6] 2017년 오우무아무아(1I/2017 U1)의 발견 및 재분류에 따라 추가되었다. 현재까지 이 분류에는 1I/오우무아무아와 2I/보리소프 혜성(2I/2019 Q4)가 있다.


주기 혜성이 두 번 이상 근일점 통과가 확인되면, 발견 순서에 따라 고유 번호가 부여된 영구 명칭을 받게 된다.[7] 예를 들어, 가장 먼저 주기가 확인된 핼리 혜성은 1P/핼리 또는 체계적 명칭으로 1P/1682 Q1로 표기된다. 성간 천체 역시 발견 순서에 따라 번호가 매겨진다 (예: 1I/오우무아무아, 2I/보리소프).

이러한 체계적인 명칭과는 별도로, 국제천문연맹은 혜성에 발견자의 이름을 붙이는 관행을 유지하고 있다.[16][8] 임시 명칭만 가진 혜성은 체계적 명칭 뒤에 괄호 안에 발견자 이름을 넣기도 하지만(예: P/2011 NO1 (Elenin), C/2007 E2 (Lovejoy)), 고유 번호를 받은 주기 혜성은 보통 번호와 접두사 뒤에 발견자 이름을 바로 붙여 표기한다(예: 67P/추류모프-게라시멘코).[9] 성간 천체도 체계적 명칭과 함께 이름을 받을 수 있다 (예: 1I/2017 U1 ('Oumuamua)).

4. 2. 1. 소행성체명과의 관계

새로 발견된 천체가 혜성인지 소행성체인지 처음에는 확실하지 않을 때가 있다. 만약 발견 당시에 소행성체로 분류되었지만 나중에 혜성으로 밝혀지면, 기존에 부여받은 소행성체명과 혜성 명칭이 합쳐진다. 이 때문에 227P/카탈리나–LINEAR처럼 원래의 소행성체 임시 명칭(2004 EW38)이 이름에 포함되어 다른 혜성과는 조금 다른 형태의 이름을 갖게 될 수 있다.

또한, 이미 알려진 소행성체가 코마와 같은 혜성 활동을 보이기 시작하면, 소행성체와 혜성 양쪽으로 모두 분류될 수 있다. 이 경우, 해당 천체는 소행성체 명칭과 혜성 명칭을 모두 갖게 된다. 현재까지 이러한 방식으로 분류되어 두 가지 이름을 모두 가진 천체는 다음과 같다.

소행성체명혜성 명칭
2060 키론95P/키론
4015 윌슨-해링턴107P/윌슨-해링턴
7968 엘스트-피자로133P/엘스트-피자로
60558 에케클러스174P/에케클러스
118401 LINEAR176P/LINEAR
(300163) 2006 VW139288P/2006 VW139
(323137) 2003 BM80282P/2003 BM80
(457175) 2008 GO98362P/2008 GO98


참조

[1] 웹사이트 Halley and his Comet http://www.ianridpat[...] 2008-07-03
[2] 웹사이트 2P/Encke http://cometography.[...] 2013-08-14
[3] 웹사이트 3D/Biela http://cometography.[...] 2013-08-14
[4] 웹사이트 "'Official' Astronomical Names" http://www.nineplane[...] International Astronomical Union 2000-01-14
[5] 웹사이트 Cometary Designation System https://minorplanetc[...] Minor Planet Center 2011-07-03
[6] 웹사이트 MPEC 2017-V17 : NEW DESIGNATION SCHEME FOR INTERSTELLAR OBJECTS http://www.minorplan[...] International Astronomical Union 2017-11-06
[7] 웹사이트 Cometary Designation System http://www.minorplan[...] Committee on Small Body Nomenclature 2010-08-24
[8] 웹사이트 Guidelines for Cometary Names http://www.ss.astro.[...] IAU Division III Committee on Small Body Nomenclature 2019-03-19
[9] 웹사이트 Comet Names and Designations; Comet Naming and Nomenclature; Names of Comets http://www.icq.eps.h[...] International Comet Quarterly 2019-03-19
[10] 웹인용 Halley and his Comet http://www.ianridpat[...] 2008-07-03
[11] 웹인용 2P/Encke http://cometography.[...] 2013-08-14
[12] 웹인용 3D/Biela http://cometography.[...] 2013-08-14
[13] 웹인용 "'Official' Astronomical Names" http://www.nineplane[...] International Astronomical Union 2000-01-14
[14] 웹인용 Cometary Designation System http://www.minorplan[...] Minor Planet Center 2011-07-03
[15] 웹인용 MPEC 2017-V17 : NEW DESIGNATION SCHEME FOR INTERSTELLAR OBJECTS http://www.minorplan[...] International Astronomical Union 2017-11-06
[16] 웹인용 Guidelines for Cometary Names http://www.ss.astro.[...] IAU Division III Committee on Small Body Nomenclature 2019-03-19
[17] 웹인용 Comet Names and Designations; Comet Naming and Nomenclature; Names of Comets http://www.icq.eps.h[...] International Comet Quarterly 2019-03-19


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