벨라 사건

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1. 개요
2. 탐지
- 2.1. 과학기술정책실(OSTP) 평가
3. 핵실험 가능성이 있는 국가
4. 이후의 경과
5. 대중 문화에서의 등장
참조

1. 개요

벨라 사건은 1979년 9월 22일, 미국의 벨라 위성이 감지한 핵폭발로 추정되는 이중 섬광 현상을 말한다. 이 사건은 부분 핵실험 금지 조약을 위반하는 핵폭발을 탐지하기 위해 설계된 벨라 위성에 의해 포착되었으며, 남아프리카 공화국, 이스라엘, 소련, 프랑스 등 여러 국가가 핵실험을 했을 가능성이 제기되었다. 이후 과학기술정책실의 평가와 여러 연구를 통해 사건의 원인을 밝히려는 시도가 있었으나, 2024년 현재까지도 명확한 결론이 나지 않은 채, 다양한 추측과 논란이 이어지고 있다.

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벨라 사건
사건 개요
사건명	벨라 사건
발생일	1979년 9월 22일
위치	프린스 에드워드 제도 근처
좌표	남위 47도, 동경 45도 (추정)
관련국	이스라엘 (의혹) 남아프리카 공화국 (의혹) 미국
사건 내용
탐지 방법	미국 벨라 위성
탐지 내용	이중 섬광
의혹	핵 실험
관련 연구	방사성 핵종 증거 수중 음향 증거
논쟁
미국 정부 입장	명확한 결론 없음
관련 보고서	루이나 보고서 (Ruina report)
추가 정보
관련 인물	지미 카터
관련 기관	미국 공군 방첩국
관련 연구	Science & Global Security 저널에 발표된 연구

2. 탐지

1979년 9월 22일 00시 53분(UTC), 미국의 벨라 위성 OPS 6911(벨라 10 및 벨라 5B)이 인도양에서 핵폭발 특유의 "이중 섬광"을 감지했다.^[5]^[3] 벨라 위성은 부분 핵실험 금지 조약을 위반하는 핵폭발을 탐지하기 위해 설계되었으며, 감마선, X선, 중성자 및 핵폭발과 관련된 두 개의 빛 섬광(짧고 강렬한 섬광 후 더 긴 섬광)을 감지하는 센서를 탑재했다.

탐지 위치는 인도양의 크로제 제도(프랑스령)와 프린스 에드워드 제도(남아프리카 공화국령) 사이(남위 47도, 동경 40도)였다. 미국은 음향 감시 시스템(SOSUS) 및 미사일 충격 위치 시스템(MILS) 데이터를 분석했으나, 핵폭발의 명확한 증거를 찾지 못했다.^[6]

미국 공군(USAF) 감시 항공기는 1979년 9월 22일부터 10월 29일까지 인도양 상공에서 25차례 출격하여 대기 샘플링을 수행했으나, 핵 방사선의 흔적을 감지하지 못했다. 호주 남동부의 빅토리아 및 태즈메이니아 주 양에서 저수준의 요오드-131이 감지되었으나, 뉴질랜드에서는 발견되지 않았다. 푸에르토리코의 아레시보 천문대는 특이한 전리층 파동을 감지했다.

사건이 공개된 후, 미국 국방부(DOD)는 이 사건이 폭탄 폭발이거나 번개, 유성 또는 태양의 섬광과 같은 자연 현상의 조합일 가능성이 있다고 밝혔다.^[7] 1979년 10월 미국 국가 안보 회의(NSC)는 이 사건이 저수율 핵폭발이라는 "높은 확신"을 가졌지만, 방사성 잔해는 감지되지 않았고 "지진 또는 수중 음향 데이터"도 없었다고 밝혔다.^[8]

2. 1. 과학기술정책실(OSTP) 평가

카터 행정부는 과학기술정책실(OSTP)에 벨라 사건의 데이터를 재검토하도록 요청했다. 이에 따라 프랭크 프레스(카터 대통령 과학 고문)는 과학 및 공학 전문가 패널을 위촉하여 증거를 평가하고 핵폭발 가능성을 판단하게 했다. 패널 의장은 잭 루이나 박사(매사추세츠 공과대학교, 전 미국 국방부 고등 연구 계획국 국장)였다.

1980년 중반, 패널은 보고서에서 광학 신호가 실제 핵폭발 신호와 몇 가지 중요한 차이점이 있다고 언급했다. 특히 위성의 두 감지기에서 측정한 강도 비율에 차이가 있었으며, 이는 "동물원" 신호(소행성 충돌 등)일 가능성을 시사했다. 결론적으로, 패널은 신호가 핵폭발에서 비롯된 것이 아닐 가능성이 높다고 판단했다.

이 과정에서 해군 연구소의 연구는 고려되지 않았다. 해군 연구소는 어센션 섬 MILS 수중 음파 탐지기가 감지한 신호가 해수면 근처 핵폭발을 뒷받침한다고 결론 내렸었다.

원자력 규제 위원회의 전 위원인 빅터 길린스키는 과학 패널의 결과가 정치적 동기에 의한 것이라고 주장했다.^[20]

3. 핵실험 가능성이 있는 국가

핵폭발이 발생했다면, 인도양, 남대서양 일부, 아프리카 남단, 그리고 남극 대륙의 작은 부분을 포함하는 반경 2,400km 이내에서 발생했을 것이다.^[8] 이 지역에서 핵실험을 했을 가능성이 있는 국가로는 남아프리카 공화국, 이스라엘, 소련, 인도, 파키스탄, 프랑스 등이 거론된다.

3. 1. 이스라엘

벨라 사건 이전부터 미국 정보 기관은 이스라엘이 자체 핵무기를 보유하고 있을 가능성이 높다고 평가했다.^[5] 언론인 시모어 허쉬는 이 사건이 인도양에서 벌어진 세 번째 이스라엘-남아프리카 공화국의 공동 핵실험이며, 이스라엘이 두 척의 IDF 함선과 "이스라엘 군인 및 핵 전문가 파견대"를 보냈다고 주장했다.^[9] 작가 리처드 로즈는 이 사건이 남아프리카 공화국과의 협력 하에 수행된 이스라엘의 핵실험이며, 미국 행정부가 남아프리카 공화국 및 이스라엘과의 관계가 복잡해지는 것을 피하기 위해 이 사실을 의도적으로 은폐했다고 결론 내렸다.^[10] 레너드 바이스 역시 이 실험이 이스라엘의 것이라는 점을 뒷받침하는 여러 주장을 제시하며, 미국의 역대 행정부가 외교 정책을 나쁘게 보이게 할 수 있는 원치 않는 관심을 돌리기 위해 이 실험을 계속 은폐하고 있다고 주장한다.^[11]

2008년 책 ''핵 익스프레스: 폭탄과 핵 확산의 정치사''에서 토마스 C. 리드와 대니 B. 스틸만은 "이중 섬광"이 남아프리카 공화국과 이스라엘의 공동 핵무기 실험의 결과라는 의견을 밝혔다.^[36] 데이비드 올브라이트는 ''원자력 과학자 회보''에 실린 "이중 섬광" 사건에 대한 자신의 기사에서 "만약 1979년 섬광이 실험으로 인한 것이라면, 대부분의 전문가들은 그것이 아마도 이스라엘의 실험이었을 것이라고 동의한다"고 말했다.^[37] 2010년, 1980년 2월 27일에 지미 카터 대통령이 자신의 일기에 "우리 과학자들 사이에서 이스라엘이 실제로 아프리카 남쪽 근처 바다에서 핵실험을 실시했다는 믿음이 커지고 있다"고 썼다는 사실이 밝혀졌다.^[34]

스탠퍼드 대학교 국제 안보 및 협력 센터의 레너드 바이스는 "벨라 사건이 남아프리카 공화국의 지원을 받은 이스라엘의 핵실험이었다는 증거의 무게가 압도적인 것으로 보인다."라고 적었다.^[35]

리드는 벨라 사건이 이스라엘의 중성자탄 실험이었다고 믿는다고 적었다.^[38] 발표된 데이터에 따르면 활성 벨라 위성이 해당 지역을 관찰하지 않는 기회를 특별히 선택했기 때문에 이 실험은 감지되지 않았을 것이다. 폭발을 감지한 지 10년 된 벨라 위성이 미국 정부에 의해 공식적으로 "퇴역"으로 지정되었지만, 여전히 데이터를 수신할 수 있었다. 또한 이스라엘은 태풍이 치는 동안 실험을 실시하기로 결정했다.^[40] 모르데차이 바누누에 따르면, 1984년까지 이스라엘은 중성자탄을 대량 생산하고 있었다.

3. 2. 남아프리카 공화국

남아프리카 공화국은 당시 비밀리에 핵무기 개발 프로그램을 진행하고 있었다.^[4] 1963년에 부분 핵실험 금지 조약에 가입했음에도 불구하고^[12] 사건 발생 지역에 위치해 있었다. 이후 아파르트헤이트 종식과 함께 남아프리카 공화국은 핵무기 프로그램에 대한 대부분의 정보를 공개했지만, 모든 정보를 공개하지는 않았다. 국제 원자력 기구(IAEA) 보고서에 따르면, 남아프리카 공화국은 "이중 섬광" 사건이 발생한 지 두 달 후인 1979년 11월까지 핵폭탄을 제조할 수 없었을 것이며, 남아프리카 공화국의 가능한 모든 핵폭탄이 확인되었다고 보고했다.

1980년 1월 21일 미국 중앙 정보국(CIA) 보고서는 남아프리카 공화국이 핵실험을 했다는 주장이 "결정적이지 않다"고 결론 내렸다.^[8]

사샤 폴라코프-수란스키는 1979년 당시 남아프리카 공화국은 핵 장치를 시험할 만큼 충분히 발전하지 못했으며, 이스라엘이 더 유력한 용의자였다고 주장했다.^[13]

1977년 유엔 안전 보장 이사회 결의안 418은 남아프리카 공화국에 대한 강제 무기 금수 조치를 도입했다.

3. 3. 소련

국방정보국(DIA)은 1979년에 이 실험이 1963년 부분 핵실험 금지 조약을 위반한 소련의 실험일 수 있다고 보고했다.^[14] 1959년, 소련은 태평양에서 비밀리에 수중 핵실험을 실시한 전례가 있는데,^[15]^[16] 이는 1958년 소련과 미국 간의 양자간 모라토리엄을 위반한 것이었다. 1958년 모라토리엄은 1961년 소련에 의해 일방적으로 공식 폐지되었다.

3. 4. 인도

인도는 1974년에 스마일링 부처라는 코드명으로 핵실험을 실시했다.^[5] 인도 해군이 남쪽 해역에서 작전할 수 있기 때문에 인도가 핵무기 실험을 했을 가능성이 고려되었다. 하지만 인도는 1963년 부분 핵실험 금지 조약을 준수했고, 핵무기 능력을 숨기지 않았기 때문에 가능성이 낮다고 판단되었다.^[5]

3. 5. 파키스탄

미국 국가안보회의는 "1979년 9월 22일의 사건"이라는 제목의 정보 메모에서 파키스탄이 비밀리에 핵폭발 기술을 증명하려 했을 가능성을 분석했다.^[17]

3. 6. 프랑스

"이중 섬광"이 실제로 핵실험이었다면, 프랑스령 케르겔렌 제도 서쪽에서 멀지 않은 곳에서 발생했을 가능성이 있다. 이 때문에 프랑스가 소형 중성자탄 또는 다른 소형 전술 핵폭탄을 실험했을 가능성이 제기되었다.^[5]

4. 이후의 경과

1980년 이후, 벨라 사건에 대한 새로운 정보가 일부 공개되었지만, 대부분의 의문은 풀리지 않은 채 남아 있다. 1981년 로스앨러모스 과학 연구소는 TIROS-N 위성의 플라즈마 데이터 분석 결과를 바탕으로, 벨라 사건이 핵폭발과 관련되었을 가능성이 낮다고 평가했다.^[29] 이 보고서는 TIROS-N이 감지한 전자 강하 현상이 이례적으로 크지만, 자연적인 오로라 현상일 가능성이 있다고 보았다.

1984년, 남아프리카 핵 프로그램에 대한 국가 정보 추정 보고서에서는 정보 기관 내에 여전히 의견 불일치가 존재한다고 언급했다.^[45] 1994년, 소련의 스파이였던 디터 게르하르트는 이 사건이 이스라엘-남아프리카 공화국 공동 실험("작전 피닉스")이었다고 주장했지만, 남아프리카 해군 함정은 관여하지 않았다고 말했다.^[45]

1993년, F. W. 데 클레르크 대통령은 남아프리카 공화국이 핵무기를 보유했다가 해체했음을 인정했지만, 벨라 사건에 대해서는 언급하지 않았다.^[45] 1997년, 이스라엘 언론은 남아프리카 공화국 외무차관의 말을 인용하여 이중 섬광이 남아프리카 핵실험에서 발생한 것이라고 보도했으나, 파하드 대변인은 소문을 반복한 것뿐이라고 해명했다.^[45]

1999년, 미국 상원 공화당 정책 위원회 백서는 벨라 사건의 불확실성이 여전히 남아 있다고 밝혔다. 2003년, 스탠스필드 터너(전 CIA 국장)는 벨라 감지가 "인공적인 현상"이라고 말했다.^[46] 2006년, 타일러 드럼헬러(전 CIA 비밀 작전 장교)는 남아프리카 공화국이 1979년 핵실험을 했으며, 이스라엘의 도움을 받아 운반 시스템을 개발했다는 증거를 확보했다고 주장했다.

2010년, 지미 카터는 자서전에 "이스라엘이 남아프리카 근처 해상에서 핵실험을 했다는 믿음이 커지고 있다"고 썼다.^[34] 2016년, 조지 워싱턴 대학교 국가 안보 기록 보관소 보고서는 벨라 사건이 핵실험이었을 가능성이 높다는 결론을 내렸다.^[48] 2017년, 한 연구는 위성 판독의 원인이 운석 충돌일 가능성이 낮다는 것을 입증했다.^[49] 2018년, 새로운 연구는 이중 섬광이 핵 실험이라는 주장을 제기했다. 2022년, NASA 위성 님버스 7의 판독값을 조사한 연구에서 폭발의 충격파가 오존층에 남긴 흔적의 증거를 발견했다.

5. 대중 문화에서의 등장

웨스트 윙 에피소드 "칭기즈 칸의 전쟁"에는 벨라 사건을 기반으로 한 요소가 포함되어 있다.^[25]
요나스 요나손의 소설 ''스웨덴 국왕을 구한 소녀''의 줄거리에서 벨라 사건이 중요한 역할을 한다.
벨라 사건은 에이브 아리엘의 소설 ''The Last War''의 기초가 되었다. 이 소설은 미지의 섬에서 이스라엘의 중성자탄 실험에 대해 묘사하고 있다.^[50]
NCIS: 로스앤젤레스 시즌 4 에피소드 "하강"에서 벨라 사건을 언급한다.
NCIS:LA ~극비 잠입 수사반 시즌 4 에피소드 24 "복수"에서 멕시코 사막에서 오래된 소련의 핵폭탄이 폭발했을 때 벨라 사건에 대해 간략하게 언급되었다.^[51]
코나미 디지털 엔터테인먼트에서 발매된 컴퓨터 게임 METAL GEAR SOLID V에서 코드 토커가 1984년 당시부터 5년 전의 핵실험으로 벨라 사건을 시사하고 있다.
메탈 기어 솔리드 V: 더 팬텀 페인에서는 벨라 사건이 테이프 녹음과 엔딩 타임라인에서 언급된다.

참조

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_[4] 서적 The Bomb – South Africa's Nuclear Weapons Programme Litera
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