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천문학자

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목차

1. 개요

천문학자는 천체를 관측하고 연구하는 과학자이다. 관측 천문학자와 이론 천문학자로 나뉘며, 전자는 천체를 직접 관측하고 데이터를 분석하며, 후자는 관측할 수 없는 것들의 모형을 만들고 조사한다. 천문학자들은 행성 천문학, 우주생물학, 항성 천문학, 천체측량학, 은하 천문학, 은하 외 천문학, 물리우주론 등 다양한 분야를 연구하며, 적외선 천문학, 중성미자 천문학, X선 천문학, 중력파 천문학 등 특정 분야를 전문으로 하기도 한다. 천문학자는 대학교에서 교육 및 대중 과학 활동을 하며, 고등학교에서 물리학, 수학, 과학, 컴퓨팅에 대한 폭넓은 배경 지식을 갖추고 석사 학위와 박사 학위를 취득해야 한다. 또한 아마추어 천문학자도 존재하며, 전문 천문학자와 함께 천문학 발전에 기여한다.

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천문학자
지도 정보
기본 정보
분야천문학
관련 분야천체물리학
역할천체를 관측하고 연구함.
천체의 물리적, 화학적 성질 연구.
천문학적 현상 분석 및 이론 개발.
새로운 천문학적 발견 추구.
우주의 기원과 진화 연구.
연구 방법천체 망원경 사용.
분광학 사용.
전파 천문학 사용.
천체 역학 계산.
컴퓨터 시뮬레이션.
역량
요구 능력수학 및 물리학에 대한 깊은 이해.
관측 및 데이터 분석 능력.
문제 해결 능력.
비판적 사고 능력.
팀 협업 능력.
추가 역량프로그래밍 기술.
커뮤니케이션 기술.
프리젠테이션 기술.
과정
교육 과정대학 학사 학위 (주로 물리학 또는 천문학 전공).
석사 및 박사 학위 (천문학 또는 관련 분야 전공).
박사 후 연구 과정 (필수).
관련 직업
관련 직업대학 교수
연구 기관 연구원
천문대 연구원
천문학 교육자
과학 저술가
과학 커뮤니케이터
소프트웨어 개발자
관련 단체
국제 단체국제천문연맹 (IAU)
국내 단체미국 천문 학회
한국천문학회
태평양천문학회
추가 정보
천문학자 되는 방법천문학자가 되는 방법에 대한 자주 묻는 질문
미국 천문학회미국 천문학회 홈페이지
국제 천문 연맹국제 천문 연맹 소개
한국 천문학회 역사한국천문학회의 역사
태평양 천문학회태평양 천문학회 소개

2. 천문학자의 유형

천문학자는 연구 방법에 따라 크게 관측 천문학자와 이론 천문학자 두 가지 유형으로 나눌 수 있다. 관측 천문학자는 망원경 등을 사용하여 천체를 직접 관측하고 데이터를 분석한다. 반면 이론 천문학자는 관측된 현상을 해석하거나 예측하는 모형을 만들고 연구한다.

현대의 전문 천문학자는 일반적으로 대학원(석사 과정·박사 과정)에서 천문학이나 물리학의 우주물리학(천체물리학) 등을 전공하여 박사 학위를 취득한 후, 연구소나 대학 등에 고용된다. 이들은 연구뿐만 아니라 교육, 시설 건설, 천문대 운영 보조 등에도 참여한다.

아마추어 천문학자들도 있는데, 이들은 자신의 천체망원경을 소유하고 새로운 발견을 하거나 전문 천문학자의 연구를 돕기도 하고, 천체 관측이나 최신 연구 성과의 문헌을 읽는 등 다양한 유형이 있다.

2. 1. 관측 천문학자

천문학자는 크게 관측 천문학자와 이론 천문학자로 나뉜다. 관측 천문학자는 망원경 등을 사용하여 천체를 직접 관측하고 데이터를 분석하며, 이론 천문학자는 관측된 현상을 해석하거나 예측하는 모형을 만들고 연구한다.

현대 천문학자들은 CCD 카메라를 이용하여 천체 사진을 찍거나 스펙트럼을 기록한다. 이들은 1년에 1~2주 정도 직접 관측을 수행하고, 나머지 시간은 자료 분석 및 연구에 활용한다.[13] 망원경을 직접 눈으로 보는 경우는 드물며, CCD 이미지센서를 사용하여 장시간 노출로 촬영한다. 완전히 자동화된 초대형 전파간섭계 등의 전파망원경을 사용하는 천문학자도 있다.

국제천문연맹에는 89개국에서 9259명의 천문학자가 소속되어 있으며,[13] 미국천문학회에는 7700명의 회원이 있다.[14] 대학이나 연구 기관에 근무하는 천문학자는 학생 및 대학원생 교육을 담당하며, 망원경 공개나 플라네타리움 상영 등의 활동을 통해 연구 성과를 홍보하기도 한다.

아마추어 천문학자들도 천문학 발전에 기여한다. 태평양천문학회는 프로와 아마추어 천문학자, 교육자가 참여하는 세계 최대 규모의 단체이다.[15]

2. 1. 1. 관측 천문학의 하위 분야

천문학자는 크게 관측 천문학자와 이론 천문학자 두 유형으로 나눌 수 있다. 관측 천문학자는 천체를 직접 관측하고 데이터를 분석하며, 이론 천문학자는 관측할 수 없는 것들의 모형을 만들고 조사한다. 별들의 계 또는 은하가 생애주기를 완료하는 데 수백만 년에서 수십억 년이 걸리기 때문에, 천문학자들은 서로 다른 계의 진화 과정에서 독특한 시점의 스냅샷을 관측하여 그것들이 어떻게 형성되고, 진화하고, 소멸하는지 알아낸다. 그들은 이 데이터를 사용하여 다양한 천체가 어떻게 작동하는지 이론화하기 위해 모형이나 시뮬레이션을 만든다.

관측 천문학의 하위 분야에는 행성 천문학, 우주생물학, 항성 천문학, 천체측량학, 은하 천문학, 은하 외 천문학, 물리적 우주론 등이 있다. 또한, 관측 천문학자들은 적외선 천문학, 중성미자 천문학, X선 천문학, 중력파 천문학과 같은 특정 분야를 전문으로 할 수도 있다.

2. 2. 이론 천문학자

이론 천문학자는 관측된 현상을 해석하거나 예측하기 위해 자료를 얻지 않고 순수하게 이론이나 수치 실험만을 이용한다. 이들은 관측할 수 없는 것들의 모형을 만들고 조사한다. 별들의 계 또는 은하가 생애 주기를 완료하는 데 수백만 년에서 수십억 년이 걸리기 때문에, 천문학자들은 서로 다른 계의 진화 과정에서 독특한 시점의 스냅샷을 관측하여 그것들이 어떻게 형성되고, 진화하고, 소멸하는지 알아낸다. 그들은 이 데이터를 사용하여 다양한 천체가 어떻게 작동하는지 이론화하기 위해 모형이나 시뮬레이션을 만든다.[13]

3. 천문학자의 활동

일반적인 천문학자의 이미지는 산꼭대기의 어두운 천문대에서 망원경을 통해 밤하늘을 관측하는 모습이다. 그러나 현대 천문학자들은 직접 망원경을 들여다보기보다는 CCD 카메라를 이용하여 사진을 찍거나 스펙트럼을 기록하는 경우가 많다.[13] 또한, 관측보다는 자료 분석 및 연구에 더 많은 시간을 할애한다. 관측 천문학자 외에도 이론이나 수치 실험을 통해 관측 현상을 해석하거나 예측하는 천문학자도 있다.

현대 전문 천문학자는 대개 천문학이나 우주물리학(천체물리학) 분야에서 박사 학위를 취득하고 연구소나 대학에 고용된다.[13] 국제천문연맹에는 89개국에서 9259명의 천문학자가 소속되어 있으며,[13] 북미 최대 천문학자 단체인 미국천문학회에는 7700명의 회원이 있다.[14] 이 수치에는 물리학, 지구과학, 공학 등 다른 분야 출신으로 천문학에 관여하는 사람들도 포함되어 있어 순수 천문학자는 이보다 적다.

현대 천문학자는 망원경을 직접 눈으로 보는 대신, CCD 이미지센서를 사용하여 장시간 노출로 촬영하며, 초대형 전파간섭계 등의 전파망원경을 사용하기도 한다.

한편, 아마추어 천문학자들도 활발하게 활동한다. 태평양천문학회는 프로와 아마추어 천문학자, 교육자가 참여하는 세계 최대 규모의 단체이며,[15] 많은 도시에서 아마추어 천문학자 클럽이 정기적인 모임을 갖는다.

3. 1. 연구 활동

현대 천문학자들은 산꼭대기의 천문대에서 망원경을 통해 밤하늘을 직접 관측하는 이미지와는 달리, CCD 카메라를 이용하여 어두운 천체 사진을 찍거나 스펙트럼을 기록하는 방식으로 연구를 수행한다.[13] 이들은 1년에 1-2주 정도만 직접 관측을 수행하고, 나머지 시간은 주로 관측 자료를 분석하고 연구하는 데 사용한다. 관측 천문학자 외에도, 이론이나 수치 실험만을 통해 관측 현상을 해석하거나 예측하는 천문학자들도 있다.

현대의 전문 천문학자는 대부분 천문학이나 우주물리학(천체물리학) 분야에서 박사 학위를 취득한 후 연구소나 대학에 고용된다.[13] 이들은 연구뿐만 아니라 교육, 시설 건설, 천문대 운영 보조 등에도 참여한다.

국제천문연맹에는 89개국에서 9259명의 천문학자가 소속되어 있으며,[13] 미국천문학회에는 7700명의 회원이 있다.[14] 현대 천문학자는 망원경을 직접 보기보다는 CCD 이미지센서를 이용해 장시간 노출 촬영을 하며, 데이터 정리 및 분석에 많은 시간을 할애한다. 또한, 초대형 전파간섭계와 같은 전파망원경을 사용하는 천문학자도 있다.

대학이나 연구 기관에 근무하는 천문학자는 학생 및 대학원생 교육을 담당하며, 망원경 공개나 플라네타리움 상영 등의 대중 홍보 활동(아웃리치)을 통해 연구 성과를 알리고 일반인의 이해를 돕는다.

한편, 아마추어 천문학자들도 존재한다. 이들은 프로 천문학자와 아마추어 천문학자, 교육자가 참여하는 세계 최대 규모의 단체이다.[15] 많은 도시에는 아마추어 천문학자 클럽이 있으며, 이들은 천체 관측이나 최신 연구 문헌 읽기에 시간을 투자한다.

3. 2. 교육 활동

천문학 교수로 일하는 사람들은 많은 시간을 학부 및 대학원 수업에 할애한다. 대부분의 대학교는 천문학 분야에 대한 관심을 높이기 위한 공공 서비스로서 공개 망원경 사용 시간과 때로는 천체투영관을 포함한 대중 과학 활동 프로그램을 운영한다.[4]

천문학자가 되는 사람들은 일반적으로 고등학교에서 물리학, 수학, 과학 및 컴퓨팅에 대한 폭넓은 배경 지식을 갖추고 있다. 논문 연구, 작성 및 발표 방법을 가르치는 과정을 이수하는 것은 천문학자의 고등 교육의 일부이며, 대부분의 천문학자는 석사 학위와 결국 천문학, 물리학 또는 천체물리학 박사 학위를 모두 취득한다.[5]

박사 과정 교육에는 일반적으로 핵심 과학 분야의 고급 과정 이수, 자격 시험, 학부생 교육 및 대중 과학 활동 참여 경험, 지도 교수의 연구 프로젝트 참여, 박사 논문 완성 및 최종 구술 시험 통과를 포함한 5~6년의 학업이 필요하다.[5] 박사 과정 교육 기간 동안 성공적인 학생은 장학금으로 재정적 지원을 받는다.[5]

대학이나 연구 기관에 근무하는 천문학자는 학생 및 대학원생의 교육도 담당한다. 또한 많은 대학과 천문대에서는 망원경의 일반 공개나 플라네타리움 상영 등의 아웃리치 활동도 실시하여 연구 분야와 성과를 홍보하고 일반 시민의 이해를 얻거나, 미래에 새로운 천문학자가 탄생하는 계기를 만들고 있다.

3. 3. 대중 과학 활동

천문학 교수로 일하는 사람들은 학부 및 대학원 수업에 많은 시간을 할애한다. 대부분의 대학교는 천문학 분야에 대한 관심을 높이기 위한 공공 서비스로 공개 망원경 사용 시간을 제공하고, 때로는 천체투영관을 포함한 대중 과학 활동 프로그램도 운영한다.[4] 대학이나 연구 기관에 근무하는 천문학자는 학생 및 대학원생 교육도 담당한다. 또한 많은 대학과 천문대에서는 망원경 일반 공개나 플라네타리움 상영 등 아웃리치 활동을 실시하여 연구 분야와 성과를 홍보하고 일반 시민의 이해를 돕거나, 미래에 새로운 천문학자가 탄생하는 계기를 만들기도 한다.

4. 천문학자가 되는 길

현대의 전문 천문학자는 높은 교육을 받고, 일반적으로 대학 및 대학원(석사 과정·박사 과정)에서 천문학이나 물리학 중 우주물리학(천체물리학) 등을 전공하여 박사 학위를 취득한 후, 연구소나 대학 등에 고용된다. 천문학자는 연구뿐만 아니라 교육, 시설 건설, 천문대 운영 보조 등에도 참여한다.

국제천문연맹에는 박사 과정 이상의 학생을 포함하여 89개국에서 9259명이 소속되어 있다.[13] 미국천문학회는 북미 최대의 천문학자 단체로 7700명이 소속되어 있는데, 이 수치에는 물리학, 지구과학, 공학 등 다른 분야 출신으로 천문학에 관여하는 사람들도 포함되어 있어 순수한 천문학자는 이보다 적다.[14]

현대의 전문 천문학자는 망원경을 직접 눈으로 보는 경우는 드물고, CCD 이미지센서를 사용하여 장시간 노출로 촬영한다. 최근 천문학자는 망원경 앞에 있는 시간은 1년에 수주 정도로 적으며, 데이터 정리 및 분석에 많은 시간을 할애한다. 초대형 전파간섭계 등의 전파망원경을 사용하는 천문학자도 있다.

대학이나 연구 기관에 근무하는 천문학자는 학생 및 대학원생의 교육도 담당한다. 또한 많은 대학과 천문대에서는 망원경 공개나 플라네타리움 상영 등의 활동을 통해 연구 분야와 성과를 홍보하고 일반 시민의 이해를 얻거나, 미래의 천문학자를 양성하기도 한다.

아마추어 천문학자들도 존재한다. 70개국 이상에서 프로와 아마추어 천문학자, 교육자가 참여하는 세계 최대 규모의 단체도 있으며,[15] 많은 도시에 정기적으로 모임을 개최하는 아마추어 천문학자 클럽이 있다. 아마추어 천문학자에는 "암체어 천문학자"부터 자신의 천체망원경을 소지하고 새로운 발견을 하거나 전문 천문학자의 연구를 돕는 사람까지 다양한 유형이 있다.

4. 1. 학위 과정

천문학자가 되기 위해서는 일반적으로 고등학교에서 물리학, 수학, 과학 및 컴퓨팅 분야의 폭넓은 지식이 필요하다. 논문 연구, 작성 및 발표 방법을 가르치는 과정을 이수하는 것은 천문학자 고등 교육의 일부이며, 대부분의 천문학자는 석사 학위와 천문학, 물리학 또는 천체물리학 박사 학위를 취득한다.[5]

박사 과정 교육은 일반적으로 핵심 과학 분야의 고급 과정 이수, 자격 시험, 학부생 교육 및 대중 과학 활동 참여 경험, 지도 교수의 연구 프로젝트 참여, 박사 논문 완성 및 최종 구술 시험 통과를 포함하여 5~6년이 소요된다.[5] 박사 과정 동안 학생들은 장학금으로 재정적 지원을 받는다.[5]

국가에 따라 제도가 약간 다르지만, 현대의 전문 천문학자는 대개 대학 및 대학원(석사 과정·박사 과정)에서 천문학이나 물리학, 우주물리학(천체물리학) 등을 전공하여 박사 학위를 취득하고 연구소나 대학 등에 고용된다.

4. 2. 교육 과정

천문학자가 되기 위해서는 일반적으로 고등학교에서 물리학, 수학, 과학 및 컴퓨팅 분야의 폭넓은 지식을 갖추는 것이 중요하다. 또한, 논문 연구, 작성 및 발표 방법을 배우는 과정을 이수해야 한다. 대부분의 천문학자는 석사 학위를 취득하고, 이후 천문학, 물리학 또는 천체물리학 분야에서 박사 학위를 취득한다.[5]

박사 과정은 일반적으로 핵심 과학 분야의 고급 과정 이수, 자격 시험, 학부생 교육 및 대중 과학 활동 참여, 지도 교수의 연구 프로젝트 참여, 박사 논문 완성 및 최종 구술 시험 통과 등 5~6년의 학업 기간으로 구성된다.[5] 박사 과정 동안 학생들은 장학금을 통해 재정적 지원을 받는다.[5]

국가별로 교육 제도가 다소 차이가 있지만, 현대 전문 천문학자는 높은 수준의 교육을 받는다. 일반적으로 대학 및 대학원(석사 과정·박사 과정)에서 천문학이나 물리학의 우주물리학(천체물리학) 등을 전공하고 박사 학위를 취득한 후, 연구소나 대학 등에 고용된다.

5. 아마추어 천문학

아마추어 천문학은 전문 천문학자 수에 비해 비교적 많은 사람들이 즐기는 분야이다. 아마추어 천문학자들은 "안락의자 천문학자"부터, 자신의 천체망원경을 소지하고 새로운 발견을 하거나 전문 천문학자의 연구를 돕는 사람들까지 다양하다.[7][8][15]

5. 1. 아마추어 천문학 단체

전문 천문학자의 수는 비교적 적지만, 아마추어들 사이에서는 인기 있는 분야이다. 대부분의 도시에는 정기적으로 모임을 갖고 종종 별 축제를 개최하는 아마추어 천문학 클럽이 있다. 태평양 천문학회는 전 세계에서 가장 큰 일반 천문학회이며, 전문 및 아마추어 천문학자와 70개국 교육자를 포함한다.[6]

모든 취미와 마찬가지로, 아마추어 천문학을 하는 대부분의 사람들은 한 달에 몇 시간 정도 별 보기와 최신 연구 개발 내용을 읽는 데 할애할 수 있다. 그러나 아마추어들은 소위 "안락의자 천문학자"부터 과학 등급의 망원경과 기기를 소유하고 이를 사용하여 자신의 발견을 하고, 천체 사진을 만들고, 전문 천문학자들의 연구를 돕는 매우 야심찬 사람들까지 다양하다.[7][8]

5. 2. 아마추어 천문학자의 활동

전문 천문학자의 수는 비교적 적지만, 아마추어들 사이에서는 인기 있는 분야이다. 대부분의 도시에는 정기적으로 모임을 갖고 종종 별 축제를 개최하는 아마추어 천문학 클럽이 있다. 태평양 천문학회는 전 세계에서 가장 큰 일반 천문학회이며, 전문 및 아마추어 천문학자와 70개국 교육자를 포함한다.[6]

모든 취미와 마찬가지로, 아마추어 천문학을 하는 대부분의 사람들은 한 달에 몇 시간 정도 별 보기와 최신 연구 개발 내용을 읽는 데 할애할 수 있다. 그러나 아마추어들은 소위 "안락의자 천문학자"부터 과학 등급의 망원경과 기기를 소유하고 이를 사용하여 자신의 발견을 하고, 천체 사진을 만들고, 전문 천문학자들의 연구를 돕는 매우 야심찬 사람들까지 다양하다.[7][8]

아마추어 천문학자들도 있다. 태평양천문학회는 70개국 이상에서 프로와 아마추어 천문학자, 교육자가 참여하는 세계 최대 규모의 단체이다.[15] 많은 도시에 정기적으로 모임을 개최하는 아마추어 천문학자 클럽이 있다. "아마추어 천문학자"에는 소위 "암체어 천문학자"라고 불리는 사람들부터, 자신의 천체망원경을 소지하고 야망을 가지고 새로운 발견을 하거나 전문 천문학자의 연구를 돕는 사람까지 다양한 유형이 있다. 많은 "아마추어 천문가"들이 매달 수 시간을 천체 관측이나 최신 연구 성과의 문헌 읽기에 할애한다.

6. 역사 속 천문학자들

요하네스 케플러, 근대 천문학의 아버지 중 한 명


1669년 중국 황제의 수학위원회 위원장이자 천문대장이 된 플랑드르 천문학자 페르디난트 베르비스트의 초상화


역사적으로 천문학은 하늘에서 일어나는 현상을 분류하고 묘사하는 데 더 중점을 두었던 반면, 천체물리학은 물리 법칙을 사용하여 이러한 현상과 그 차이점을 설명하려고 시도했다. 오늘날 그러한 구분은 대부분 사라졌고 "천문학자"와 "천체물리학자"라는 용어는 서로 바꿔 사용할 수 있다.

다음은 역사 속 주요 천문학자들이다.

6. 1. 고대


사분의를 이용하여 별의 고도를 측정하는 클라우디오스 프톨레마이오스

6. 2. 중세

프톨레마이오스는 주전원을 쓴 천동설로 천체의 움직임을 설명했다.[1] 니콜라우스 코페르니쿠스는 지동설을 주장했다.[1] 튀코 브라헤는 정밀한 관측으로 혜성이 멀리 떨어져서 일그러진 궤도를 도는 천체임을 발견했다.[1] 요하네스 케플러는 행성 운동에 있어서 케플러의 법칙을 발견했다.[1] 갈릴레오 갈릴레이는 처음으로 망원경을 이용해 천체를 관측하여 목성의 위성, 금성의 위상 변화를 발견했고, 지동설을 주장했다.[1] 히파르코스는 세차운동을 발견했다.[1]

알콰리즈미의 『신드힌드 지즈(Zīj al-Sindhind)』(아라비아어: زيج)[9]는 약 37장으로 구성된 저서로, 사인(正弦) 값 표와 함께 역법, 천문학, 점성술 관련 116개의 표가 수록되어 있다. 인도 천문학 방법인 "신드힌드(sindhind)"를 기반으로 하며,[10] 이후 많은 아라비아어 천문학 서적의 효시가 되었다. 표에는 태양, 달, 당시 알려진 5개의 행성의 운동에 관한 내용이 포함되어 있다. 이 책은 이슬람 천문학의 전환점이 되었다. 이전까지 무슬림 천문학자들은 이 분야의 연구 방법을 처음으로 도입하고, 전문 서적을 번역하며, 이미 알려진 지식을 학습했다. 알콰리즈미의 저서는 비전통적인 연구 방법과 계산법의 효시가 되었다.[11]

820년경에 쓰인 아라비아어 원본은 소실되었지만, 1000년경 스페인의 천문학자 마슬라마 이븐 아마드 알마즈리티가 편찬한 판본은 아델라드 오브 배스에 의한 라틴어 번역을 통해 남아 있다.[12] 현재 남아 있는 라틴어 사본 4권은 샤르트르 공립 도서관, 파리 마자랭 도서관, 마드리드 마자랭 도서관, 옥스퍼드 보들리 도서관에 소장되어 있다.

6. 3. 18세기까지의 유럽

갈릴레오 갈릴레이 (망원경을 직접 만들었을 무렵의 초상화).


갈릴레오 갈릴레이(1564-1642년)는 네덜란드에서 망원경 특허 신청이 이루어졌다는 소식을 듣고, 천체 관측에 망원경을 사용하는 것을 생각해내어 1609년에 직접 제작하여 관측을 시작했다. 천체 관측에 혁신을 가져왔다.[1] 이전에는 낙체 실험을 실시하여, 그 당시의 정성적인 물리학에 수치적 분석을 도입했다(이것이 후에 뉴턴 역학으로 이어진다). 하지만 갈릴레오는 당시의 학문적 상식인 "물체는 지상(｢월하계｣)에서는 지상다운(불완전한) 움직임을 하고, 달 이후는 신의 세계이므로 완전한 원리, 즉 원운동을 기본으로 움직인다"라는 생각을 (특히 의문시하지도 않고) 받아들였기 때문에, 우주 공간의 물리학, 천체 물리학의 개척에는 이르지 못했다.

아이작 뉴턴(트리니티 칼리지 루커스 교수 시절, 『자연철학의 수학적 원리』를 간행했을 무렵의 모습을 형상화한 조각상).


아이작 뉴턴(1642-1727년)은 반사 망원경(뉴턴식 망원경)을 발명하여 1668년에 첫 번째 반사 망원경을 완성했다. 뉴턴은 갈릴레오의 낙체 실험에 작용한 인력이 실제로 우주 공간 전체에서도 작용하고 있으며, 그것에 의해 행성은 (횡방향으로 관성 운동을 하면서도) 어떤 의미에서 "계속 떨어지는" 것으로 타원 운동을 하고 공전하고 있다고 간파하고, "만유인력"을 원리 중 하나로 하여 뉴턴 역학을 구축했다. 그 내용을 정리한 『자연철학의 수학적 원리』를 집필·출판했다. 천체의 궤도 계산을 가능하게 하여, 현대의 천체 역학으로 이어지는 길을 개척했다.

니콜라우스 코페르니쿠스(1473년 - 1543년). 『천구의 회전에 관하여』(1543년 간행)에서 지동설을 제창.

6. 4. 근대 및 현대



역사적으로 천문학은 하늘의 현상 분류 및 묘사에 더 중점을 두었던 반면, 천체물리학은 물리 법칙을 사용하여 이러한 현상과 그 차이점을 설명하려고 시도했다. 오늘날 그러한 구분은 대부분 사라졌고 "천문학자"와 "천체물리학자"라는 용어는 서로 바꿔 사용할 수 있다. 전문 천문학자는 일반적으로 물리학 또는 천문학 박사 학위(PhD)를 소지하고 연구 기관이나 대학에 고용된 고등 교육을 받은 사람들이다.[1] 그들은 연구에 대부분의 시간을 할애하지만, 가르치기, 기기 제작 또는 천문대 운영 지원과 같은 다른 업무를 수행하는 경우도 매우 흔하다.

북아메리카의 주요 전문 천문학자 단체인 미국 천문학회에는 (2024년 기준) 약 8,200명의 회원이 있다. 이 수에는 연구 관심사가 천문학과 밀접하게 관련된 물리학, 지질학 및 공학과 같은 다른 분야의 과학자도 포함된다.[2] 국제 천문 연맹은 (2024년 기준) 92개국 출신의 박사 학위 이상의 천문학 연구에 참여하는 약 12,700명의 회원으로 구성되어 있다.[3]

밤의 어두운 시간 동안 망원경을 통해 들여다보는 늙은 천문학자의 고전적인 이미지와는 달리, 오랫동안 깊이 노출된 이미지를 기록하기 위해 전하 결합 소자(CCD) 카메라를 사용하는 것이 훨씬 더 일반적이며, 시간이 지남에 따라 빛이 더해지기 때문에 더 민감한 이미지를 만들 수 있다. CCD 이전에는 사진 건판이 일반적인 관찰 방법이었다. 현대 천문학자들은 일반적으로 1년에 몇 주 정도만 망원경을 사용한다. 관찰된 현상을 분석하고 관찰한 원인에 대한 예측을 하는 데 관측 천문학자의 시간 대부분을 할애한다.

국가에 따라 제도가 약간 다르므로 일반화하기는 어렵지만, 현대의 전문 천문학자는 높은 교육을 받고, 일반적으로 대학 및 대학원(석사 과정·박사 과정)에서 천문학이나 물리학 중 우주물리학(천체물리학) 등을 전공하여 박사 학위를 취득한 후, 연구소나 대학 등에 고용된다. 많은 시간을 연구에 할애하지만, 교육, 시설 건설, 천문대 운영 보조 등에도 참여한다.

국제천문연맹에는 박사 과정 이상의 학생을 포함하여 89개국에서 9259명이 소속되어 있다.[13]

미국천문학회는 북미 최대의 천문학자 단체로 7700명이 소속되어 있다. 참고로 이 수치에는 물리학, 지구과학, 공학 등 다른 분야 출신으로 천문학에 관심을 가지고 깊이 관여하는 사람들도 포함되어 있으므로, 순수한 천문학자는 이 수보다 훨씬 적다.[14]

현대의 전문 천문학자는 망원경을 직접 눈으로 보는 경우는 매우 드물며, CCD 이미지센서를 사용하여 장시간 노출로 촬영하는 것이 일반적이다. 최근 천문학자는 망원경 앞에 있는 시간은 1년에 수주 정도로 비교적 적으며, 많은 시간을 데이터 정리 및 분석에 할애한다. 완전히 자동화된 초대형 전파간섭계 등의 전파망원경을 사용하는 천문학자도 있다.

대학이나 연구 기관에 근무하는 천문학자는 학생 및 대학원생의 교육도 담당한다. 또한 많은 대학과 천문대에서는 망원경의 일반 공개나 플라네타리움 상영 등의 아웃리치 활동도 실시하여 연구 분야와 성과를 홍보하고 일반 시민의 이해를 얻거나, 미래에 새로운 천문학자가 탄생하는 계기를 만들고 있다.

참조

[1] 웹사이트 Frequently Asked Questions About Becoming an Astronomer http://www.noao.edu/[...] NOAO 2009-03-29
[2] 웹사이트 About the AAS https://aas.org/abou[...] AAS 2024-11-18
[3] 웹사이트 IAU Member Statistics https://www.iau.org/[...] IAU 2024-11-18
[4] 웹사이트 Public outreach project https://astronomy.fa[...] Department of Astronomy, Harvard University 2024-09-15
[5] 웹사이트 Graduate program requirements https://astronomy.fa[...] Department of Astronomy, Harvard University 2024-09-15
[6] 웹사이트 About Us http://www.astrosoci[...] Astronomical Society of the Pacific 2009-03-29
[7] 웹사이트 Explore Alliance Astrophotography Ambassadors - Jack Newton https://explorescien[...] Explore Scientific 2024-09-15
[8] 웹사이트 A starry-eyed weekend https://gogeomatics.[...] GoGeomatics Canada 2024-09-15
[9] 논문
[10] 논문
[11] 논문
[12] 논문
[13] 웹사이트 About IAU http://www.iau.org/a[...] IAU 2009-08-14
[14] 웹사이트 American Astronomical Society Home http://aas.org/ AAS 2009-08-14
[15] 웹사이트 About Us http://www.astrosoci[...] Astronomical Society of the Pacific 2009-03-29
[16] 텍스트
[17] 웹인용 Frequently Asked Questions About Becoming an Astronomer http://www.noao.edu/[...] NOAO 2009-03-29
[18] 웹인용 American Astronomical Society Home http://aas.org/ 미국 천문 학회 2009-03-29
[19] 웹인용 About IAU http://www.iau.org/a[...] 국제천문연맹 2012-05-05
[20] 웹인용 한국천문학회의 역사 http://www.kas.org/1[...] 한국천문학회 2012-05-05
[21] 웹인용 About Us http://www.astrosoci[...] 태평양천문학회 2009-03-29


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