고양이 회충

1. 개요

고양이 회충은 고양이의 소화관에 기생하는 기생충 감염 질환이다. 고양이 회충은 감염된 분변, 흙과의 접촉, 감염된 숙주 동물 섭취 등을 통해 전파되며, 고양이와 사람에게 모두 감염될 수 있다. 고양이의 경우 구토, 식욕 부진, 성장 부진 등의 증상을 보이며, 심한 경우 사망에 이를 수 있다. 사람에게는 톡소카라증을 유발하여 발열, 기침, 시력 저하 등의 증상을 나타내며, 심한 경우 내장 및 안구 손상을 일으킬 수 있다. 치료는 구충제를 사용하며, 톡소카라증의 경우 증상에 따라 알벤다졸, 메벤다졸 등의 구충제와 스테로이드 제제를 사용하거나 수술적 치료를 시행한다.

2. 전파

고양이 회충은 다양한 경로를 통해 전파된다. 유충은 조직을 통해 이동하며 소화관뿐만 아니라 간, 폐, 기관 세척액, 근육에서도 발견된다. 유충은 기관으로 이동하여 삼켜지면서 기침 등의 문제를 일으킨다.

2.1. 주요 전파 경로

고양이 회충의 주요 전파 경로는 다음과 같다. 야생 고양잇과 동물은 다양한 경로로 감염될 수 있으며, 주요 감염원은 감염된 분변이다. 회충의 알은 분변으로 배출된 후 3~4주 후에 감염성을 갖게 된다. 흙과의 접촉, 발 근처의 털을 핥는 행위, 설치류 등의 숙주 동물을 먹는 것도 고양잇과 동물의 감염으로 이어질 수 있다. 감염된 썩은 고기를 섭취하는 것 또한 기생충 감염으로 이어지는데, 이는 고양잇과 동물들이 섭취하는 음식 중 일부이다. 알은 창자에서 부화하며, 유충은 고양이의 소화관으로 방출된다. 유충은 몸 전체로 이동하여 감염된 개체에게 더 많은 피해를 줄 수 있다. 회충은 심지어 어미의 젖으로 들어가 새끼를 감염시킬 수도 있다.

2.2. 사람으로의 전파

사람으로의 전파는 일반적으로 감염된 고양이를 쓰다듬고 털에서 기생충을 묻힌 뒤 손을 씻기 전에 얼굴을 만지는 경우에 발생한다. 유충은 사람의 내장을 통해 이동하며, 톡소카라증을 유발한다. 유충의 위치와 수에 따라 증상이 없을 수도 있고, 열, 기침, 폐렴, 시력 상실 등의 증상이 나타날 수도 있다.

더 심각한 형태로는 내장 톡소카라증과 안구 톡소카라증이 있다. 내장 톡소카라증은 어린이에게 흔하지만, 모든 연령대가 감염될 수 있다. 발열, 천명음, 간 비대, 복통, 식욕 부진, 피부 반응 등이 나타날 수 있으며, 드물게 호산구성 수막염, 뇌염, 척수염, 시신경염 등을 유발할 수 있다. 검사 결과, 호산구증가증, 빈혈, 고감마글로불린혈증이 나타나는 경우가 많다.

안구 톡소카라증은 주로 5~10세 어린이에게 발생하며, 한쪽 눈에만 영향을 미치는 경우가 많다. 사시, 시력 저하, 백색동공 등의 증상이 나타나며, 눈 검사에서 망막하 육아종 등이 발견될 수 있다. 비교적 건강한 사람에서도 회충 유충은 간, 폐, 눈, 뇌 등을 감염시켜 다음과 같은 증상을 유발할 수 있다.

* 피로
* 식욕 부진 또는 체중 감소
* 피부 발진
* 천명음 또는 호흡 곤란
* 발작
* 흐릿하거나 흐린 시야 (주로 한쪽 눈)
* 매우 빨갛고 아픈 눈

3. 임상 증상

고양이 회충 감염은 다양한 임상 증상을 유발할 수 있다. 쉽게 감지할 수 있는 증상으로는 구토, 식욕 부진, 성장 부진 등이 있으며, 행동 변화도 나타날 수 있다. 또한 배가 불룩해지거나 복부 불편감, 설사 등의 증상도 나타날 수 있다. 그러나 가벼운 감염의 경우에는 증상이 나타나지 않아 치료를 받지 못하는 경우도 있다.

3.1. 고양이의 임상 증상

고양이 회충에 감염되면 구토, 식욕 부진, 성장 부진과 같은 증상이 나타나며, 행동 변화도 관찰될 수 있다. 식욕 부진은 고양이를 야위고 초췌하게 만들 수 있다. 특히 새끼 고양이의 경우 식욕 부진과 성장 부진은 치명적이며, 심하면 사망에 이를 수 있다. 이 외에도 배가 불룩해지거나 복부 불편감, 설사 등의 증상이 나타날 수 있다. 하지만 가벼운 감염의 경우에는 증상이 나타나지 않아 치료를 받지 못하는 경우도 있다.

3.2. 사람의 임상 증상 (톡소카라증)

톡소카라증은 고양이 회충의 유충이 사람 몸 안에 들어와 여러 장기를 돌아다니면서 생기는 질병이다. 톡소카라증은 크게 내장 유충 이행증과 안구 유충 이행증으로 나뉜다.

내장 유충 이행증은 주로 어린이에게 많이 나타나지만, 나이에 상관없이 누구에게나 생길 수 있다. 열, 쌕쌕거림, 간 비대, 복통, 식욕 부진, 피부 발진 등의 증상이 나타날 수 있다. 드물게는 유충이 뇌나 척수, 심장 등으로 이동하여 호산구성 수막염, 뇌염, 척수염, 시신경염, 신경근염, 뇌신경 마비, 심근염 등을 일으킬 수도 있다. 혈액 검사 결과 호산구 수치가 매우 높게 나오고, 빈혈이나 고감마글로불린혈증이 함께 나타나는 경우도 많다.

안구 유충 이행증은 주로 5~10세 어린이에게 나타나며, 눈에 심각한 손상을 일으킨다. 보통 한쪽 눈에만 생기며, 사시, 시력 저하, 백색 동공 등의 증상이 나타날 수 있다. 눈 검사 결과 망막 아래나 눈 뒤쪽에 혹 같은 것이 보이기도 한다.

비교적 건강한 사람이라도 회충 유충이 간, 폐, 눈, 뇌 등을 감염시켜 다음과 같은 심각한 증상을 일으킬 수 있다.
* 피로
* 식욕 부진 또는 체중 감소
* 피부 발진
* 쌕쌕거림 또는 호흡 곤란
* 발작
* 흐릿하거나 뿌연 시야 (주로 한쪽 눈)
* 매우 빨갛고 아픈 눈

4. 치료

고양이 회충 감염은 구충제로 치료할 수 있다. 이버멕틴, 에모데프시드, 펜벤다졸, 밀베마이신, 목시덱틴 등이 쓰이지만, 대부분 미성숙 기생충에는 효과가 없어 2~3주 간격으로 여러 번 투여해야 한다.

4.1. 고양이의 치료

이버멕틴, 에모데프시드, 펜벤다졸, 밀베마이신, 목시덱틴 등의 여러 구충제가 성충을 죽이는데 사용된다. 그러나 대부분의 약물은 미성숙 기생충에는 효과가 없는 경우가 많아, 감염된 고양이는 회충을 완전히 제거하기 위해 보통 2~3주 간격으로 여러 번 투여해야 한다.

4.2. 사람의 치료 (톡소카라증)

톡소카라증은 증상에 따라 치료 방법이 달라진다. 가벼운 증상은 특별한 치료 없이 자연적으로 회복될 수 있다. 심한 증상은 알벤다졸, 메벤다졸 등의 구충제와 함께 스테로이드 제제를 사용하여 염증을 줄이는 치료를 한다. 안구 유충 이행증은 수술적 치료가 필요할 수 있다.

감염은 보통 감염된 고양이를 쓰다듬고 털에서 기생충을 묻힌 뒤 손을 씻지 않고 얼굴을 만지는 경우에 발생한다. 유충은 사람의 내장을 통해 이동하며, 유충의 위치와 수에 따라 증상이 없거나 열, 기침, 폐렴, 시력 상실 등의 증상이 나타날 수 있다.

더 심각한 질병은 내장 톡소카라증과 안구 톡소카라증이다. 내장 톡소카라증은 어린이에게 흔하지만, 모든 연령대에서 감염될 수 있다. 발열, 천명음, 간 비대, 복통, 식욕 부진, 피부 반응 등의 증상이 나타날 수 있으며, 드물게 호산구성 수막염, 뇌염, 척수염, 시신경염, 신경근염, 뇌신경 마비, 심근염을 유발할 수 있다. 실험실 검사에서는 대부분 현저한 말초 호산구증가증이 나타나며, 빈혈과 고감마글로불린혈증이 나타나는 경우도 있다.

안구 톡소카라증은 주로 5~10세 어린이에게 발생하며, 한쪽 눈에만 영향을 미치는 경우가 많다. 사시, 시력 저하, 백색동공 등의 증상이 나타날 수 있으며, 눈 검사에서 망막하 육아종 덩어리 또는 후극 육아종이 발견될 수 있다. 비교적 건강한 사람도 회충 유충에 감염되면 간, 폐, 눈, 뇌와 같은 장기에 손상을 입어 피로, 식욕 부진, 체중 감소, 피부 발진, 천명음, 호흡 곤란, 발작, 흐릿하거나 흐린 시야, 눈의 통증 등의 심각한 증상이 나타날 수 있다.

5. 예방

고양이 회충 감염을 예방하기 위해서는 정기적인 구충과 위생 관리가 중요하다.