기어스 (소프트웨어)

1. 개요

기어스는 구글이 개발한 웹 애플리케이션을 위한 API로, 오프라인 데이터 저장, 백그라운드 작업, 위치 정보 접근 등 데스크톱 애플리케이션과 유사한 기능을 웹 환경에서 제공하는 것을 목표로 했다. 주요 구성 요소로는 데이터베이스 모듈, 워커풀 모듈, 로컬서버 모듈, 데스크톱 모듈, 위치 정보 모듈 등이 있었다. 2007년 Google Gears라는 이름으로 처음 출시되었으며, 오픈 소스 프로젝트로 전환되면서 Gears로 이름이 변경되었다. 구글은 지메일, 유튜브 등 여러 서비스에 기어스를 활용했으나, HTML5 기술 발전에 따라 2010년 개발이 중단되었고, 2011년 12월에 지원이 종료되었다.

2. 구성 요소

기어스는 웹 애플리케이션 개발을 위해 다음과 같은 주요 API 구성 요소를 제공했다.

* 데이터베이스 모듈
* 워커풀 모듈
* 로컬서버 모듈
* 데스크톱 모듈
* 위치 정보 모듈 (Geolocation)

2.1. 데이터베이스 모듈

SQLite를 기반으로 하여 데이터를 로컬에 저장할 수 있도록 지원하는 모듈이었다.

2.2. 워커풀 모듈

JavaScript 코드의 병렬 실행을 제공하는 모듈이다. 이를 통해 웹 애플리케이션의 반응성을 높일 수 있었다.

2.3. 로컬서버 모듈

HTML, JavaScript, 이미지 등 응용 프로그램 리소스를 캐싱하고 제공하는 모듈이다.

2.4. 데스크톱 모듈

웹 응용 프로그램이 데스크톱과 보다 자연스럽게 상호 작용할 수 있도록 하는 모듈이다.

2.5. 위치 정보 모듈

웹 애플리케이션이 사용자의 지리적 위치를 감지할 수 있도록 하는 Geolocation 모듈이다.

3. 버전 역사

wikitext

4. 지원

기어스는 출시 초기 다양한 웹 애플리케이션에서 오프라인 접근성 향상이나 성능 개선을 위해 활용되었다. 구글의 주요 서비스들을 포함하여 여러 회사의 웹 서비스들이 기어스를 지원했다. 주요 데스크톱 및 모바일 운영체제와 웹 브라우저를 지원하여 폭넓은 사용 환경을 제공하고자 했다. 개발 편의성을 위한 루비 온 레일스 프레임워크 지원 및 그리스몽키 사용자 스크립트를 통한 기능 확장 등도 이루어졌다.

그러나 이후 웹 표준 기술의 발전과 구글의 개발 중단 결정으로 인해 여러 서비스와 브라우저에서 기어스 지원이 점차 축소되었다. (지원 종료 참조)

4.1. 기어스를 사용한 주요 웹 애플리케이션

과거 여러 웹 애플리케이션에서 기어스를 활용했다. 대표적으로 구글의 지메일, 유튜브, 구글 문서, 구글 리더, Picasa 모바일용, 구글 캘린더, 구글 웨이브 등이 있다. 이 외에도 마이스페이스 (메일 검색 기능), 조호 오피스 스위트, Remember The Milk, Buxfer 등 다양한 서비스에서 기어스를 사용했다. 워드프레스는 버전 2.6부터 관리 인터페이스 속도를 높이고 서버 접속 부담을 줄이기 위해 기어스 지원을 추가했다.

하지만 2010년 2월 구글이 기어스 개발 중단을 발표하면서 (지원 종료 섹션 참조), 구글 리더나 워드프레스 등 일부 애플리케이션은 기어스 지원을 중단했다.

4.2. 지원 환경

기어스는 다양한 운영체제와 웹 브라우저 환경을 지원했다.

구글 크롬을 제외한 브라우저에서는 기어스를 사용하기 위해 별도로 설치해야 했다. IE 8의 경우, 버전 0.5.16부터 지원되었으나 액셀러레이터 미리 보기, 웹 슬라이스 미리 보기, 사이트 후보 등 일부 기능이 제대로 작동하지 않는 문제가 있었다.

오페라 소프트웨어 ASA는 2008년 5월 29일, 모바일 웹 브라우저인 오페라 모바일 9.5 버전에서 기어스를 지원할 것이라고 발표했다. 이후 2009년 2월 20일에 기술 미리보기 버전이 공개되었으나, 윈도우 모바일 5 및 6 버전이 설치된 터치스크린 장치에서만 제한적으로 사용할 수 있었다.

64비트 환경에 대한 지원은 서드 파티를 통해 제한적으로 이루어졌다. 또한 Mac OS X 레오파드 또는 스노우 레오파드 환경에서는 Blob 처리 코드의 버그로 인해 2GB보다 큰 첨부 파일을 처리하지 못하는 문제가 있었다.

기어스를 공식적으로 지원하지 않는 웹사이트에서도 기어스 개발자가 만든 그리스몽키 사용자 스크립트를 통해 기어스 기능을 활성화할 수 있었다. 웹 프레임워크인 루비 온 레일스는 개발자가 기어스 API를 직접 다루지 않고도 기어스 기능을 사용할 수 있도록 인터페이스를 지원했다.

5. 개발 중단

2009년 11월 말, 여러 온라인 뉴스 매체는 구글이 기어스 대신 웹 스토리지로 전환할 것이라고 보도했다. 이에 구글 대변인은 기존 기어스 사용 사이트를 위해 지원을 계속할 것이라고 밝혔다. 그러나 2010년 2월 19일, 구글 기어스 팀은 개발 중단을 공식 발표하며 모든 기능을 HTML5와 같은 웹 표준으로 통합할 계획임을 알렸다. 새로운 기능 개발은 중단되었지만, 사용자 데이터의 HTML5 이전 방법을 마련할 때까지는 지원을 유지하기로 했다.

구글은 기어스 기술을 HTML5로 통합하는 작업을 진행했고, 이것이 충분히 완료되었다고 판단하여 기어스 개발을 최종적으로 종료했다. 이에 따라 2011년 6월 7일 구글 크롬 버전 11을 마지막으로 기어스 지원이 중단되었으며, 크롬 12 버전부터는 기능이 완전히 제거되었다. 또한, 2011년 11월 22일 구글은 2011년 12월 1일부터 Gmail 및 Google 캘린더에서도 기어스 지원을 중단한다고 발표했다.