윈도우 비스타

1. 개요

윈도우 비스타는 2007년 1월 30일에 출시된 마이크로소프트의 운영 체제이다. 2001년부터 "롱혼"이라는 코드명으로 개발이 시작되었으며, 여러 차례 출시가 연기된 끝에 윈도우 XP의 후속작으로 등장했다. 새로운 사용자 인터페이스인 윈도우 에어로, 빠른 검색 기능, 보안 기능 강화, 핵심 기술 개선 등을 특징으로 한다. 윈도우 비스타는 Starter, Home Basic, Home Premium, Business, Enterprise, Ultimate의 6가지 주요 에디션으로 출시되었으며, 대한민국과 유럽 연합에서는 각각 K, KN, N 에디션이 추가로 제공되었다.

2. 개발

윈도우 비스타의 개발은 2001년 5월, 윈도우 XP 출시 이전에 "Longhorn"(롱혼)이라는 코드명으로 시작되었다. 초기에는 윈도우 XP와 차기 주요 운영체제(코드명 "Blackcomb"(블랙콤)) 사이의 중간 단계로 계획되었으나, 점차 Blackcomb의 주요 기능들이 통합되면서 출시가 여러 차례 연기되었다.

2004년, 마이크로소프트는 개발 과정을 재검토하고 윈도우 서버 2003 서비스 팩 1의 코드베이스를 기반으로 다시 개발하기 시작했다. 이 과정에서 WinFS와 같은 일부 기능은 삭제되거나 연기되었다. 보안 개발 라이프사이클이라는 새로운 소프트웨어 개발 방법론이 도입되어, C, C++, 어셈블리어로 프로그래밍된 윈도우 코드베이스의 보안 문제를 해결하고자 하였다.

2005년 7월, "Longhorn"은 "Windows Vista"로 공식 명칭이 변경되었으며, 전례 없는 규모의 베타 테스트 프로그램이 시작되었다. "Vista"라는 이름은 스페인어로 "전망"을 의미하며, 마이크로소프트는 "혼란을 해소하고, 넘쳐나는 정보를 정리하며, 미래를 엿볼 수 있게 한다"고 설명했다.

2006년 11월 8일, 윈도우 비스타의 개발이 완료되었으며, 기업용 버전은 11월 30일에, 일반 소비자용 버전은 2007년 1월 30일에 출시되었다.

윈도우 비스타 개발 과정은 다음과 같이 요약될 수 있다.

2.1. Longhorn (초기 개발)

Longhorn의 초기 개발 단계는 윈도우 XP에 대한 점진적인 개선 및 업데이트를 특징으로 했다. 이 기간 동안 마이크로소프트는 윈도우 XP와 2003년 4월에 출시된 윈도우 서버 2003에 마케팅 및 홍보 노력을 집중했기 때문에 진행 중인 작업에 대해 비교적 조용했다. 2003년 5월, Longhorn의 첫 번째 허가된 개발 릴리스 이전 빌드에 대한 대부분의 정보는 IRC, BitTorrent, eDonkey 등 파일 공유 네트워크에 유출된 빌드에서 파생되었다.

마이크로소프트가 Longhorn에 대해 비교적 적은 뉴스를 발표한 몇 달 후, 2003년 2월 28일경 빌드 4008이 인터넷에 등장했다. 이 빌드는 소수의 소프트웨어 개발자들에게 비공개로 배포되었다. 빌드 3683에 대한 진화적 릴리스로서, 수정된 파란색 "Plex" 테마와 새로운 간소화된 윈도우 이미지 기반 설치 관리자를 포함한 여러 가지 작은 개선 사항이 포함되었다. 새로운 설치 관리자는 시작부터 그래픽 모드에서 작동하며 동일한 하드웨어에서 윈도우 XP보다 약 1/3의 시간에 운영 체제 설치를 완료했다. 이전 빌드보다 얇고 시간을 다르게 표시하는 선택적 "새로운 작업 표시줄"도 도입되었다.

가장 주목할 만한 시각적 및 기능적 차이점은 윈도우 탐색기에 있었다. Plex 테마가 통합되어 파란색이 전체 애플리케이션의 주요 색상이 되었다. 윈도우 XP 스타일의 작업 창은 도구 모음 아래에 나타나는 큰 가로 창으로 거의 완전히 대체되었다. 새로운 검색 인터페이스를 통해 결과 필터링, 윈도우 도움말 검색, WinFS와 통합하는 데 사용되는 자연어 쿼리가 가능해졌다. 애니메이션 검색 문자도 제거되었다. "보기 모드"는 슬라이더 하나로 대체되어 슬라이더 위치에 따라 목록, 축소판 또는 세부 정보 모드에서 실시간으로 아이콘 크기를 조정했다. 파일 메타데이터도 더욱 눈에 띄고 쉽게 편집할 수 있도록 되었으며, 누락된 정보를 채우도록 적극적으로 권장했다. 또한 윈도우 탐색기가 .NET 애플리케이션으로 전환되었다는 점도 주목할 만하다.

2003년 5월 Windows Hardware Engineering Conference(WinHEC)에서 마이크로소프트는 새로운 바탕 화면 창 관리자와 Aero에 대한 첫 번째 공개 시연을 했다. 시연은 출시되지 않은 개정된 빌드 4015에서 수행되었다. 이 컨퍼런스에서 마이크로소프트는 Longhorn 출시에 대한 로드맵을 반복하여 "2005년 초" 출시일을 지적했다.

2.2. 개발 재개

2004년 무렵, 마이크로소프트 윈도우 팀은 롱혼 프로젝트가 1990년대 초반의 카이로 개발 프로젝트처럼 실패할 수 있다는 우려를 했다. 2005년 맥 OS X 타이거의 출시는 롱혼에 비해 안정성과 성능 면에서 우수하다는 평가를 받으며 마이크로소프트에 충격을 주었다.

이에 2004년 8월 27일, 마이크로소프트는 롱혼 개발 계획을 수정한다고 발표했다. 롱혼은 윈도우 서버 2003 서비스 팩 1을 기반으로 다시 개발되기 시작했으며, WinFS와 같은 일부 기능은 삭제되거나 연기되었다. 또한, 보안 개발 라이프사이클이라는 새로운 소프트웨어 개발 방법론이 도입되어 보안 문제를 해결하고자 했다.

월스트리트 저널의 기사에서 짐 알친 마이크로소프트 공동 사장은 롱혼 개발이 체계적이지 못하고 명확한 초점이 없다고 설명했다. 그는 브라이언 발렌타인과 아미타브 스리바스타바라는 두 명의 고위 임원의 도움을 받아 개발 프로세스를 개선했다고 밝혔다. 스리바스타바는 핵심 아키텍트 팀을 구성하여 구성 요소 간의 상호 의존성을 줄이고 코드 품질을 높이는 데 집중했다.

이러한 변화는 2004년 9월부터 본격적으로 시작되었지만, 새로운 개발 프로세스와 방법론이 모든 개발팀에 적용되기까지는 몇 달이 더 걸렸다.

3. 새로운 기능

윈도우 비스타에는 이전 버전에서는 사용할 수 없었던 매우 많은 새로운 기능들이 도입되었다.

* 윈도우 업데이트: 윈도우 XP 이전에는 웹 기반 인터페이스를 사용했지만, 윈도우 비스타부터는 제어판을 통해 업데이트를 수행한다. 윈도우 메일의 스팸 필터와 윈도우 디펜더의 정의 파일도 윈도우 업데이트를 통해 자동으로 업데이트된다. 자동 업데이트를 설정하면 새로운 장치를 추가할 때 최신 드라이버를 유지할 수 있다.
* 사용자 계정 컨트롤(UAC: User Account Control): 관리자 계정이라도 일반 사용자 권한으로 동작하며, 관리자 권한이 필요할 때 대화 상자를 통해 확인을 요청한다. 이를 통해 시스템에 변경을 가하는 프로그램의 동작 여부를 확인하여 실수로 시스템에 중대한 영향을 미치는 작업을 수행하는 것을 방지한다. 표준 사용자도 관리자 암호를 입력하면 재부팅 없이 관리자 권한을 얻어 소프트웨어를 설치할 수 있다. UAC가 없는 환경에서 업그레이드된 경우에는 이전 환경과의 호환성을 위해 UAC가 부분적으로 완화되므로, 새로 설치한 환경과 동작이 다를 수 있다.
* Internet Explorer 7의 보호 모드: 사용자 계정 컨트롤(UAC)의 관련 기능이다. 신뢰할 수 있는 사이트로 등록되지 않은 사이트를 탐색할 때, 인터넷 익스플로러를 낮은 권한으로 실행하여 악성 플러그인 등으로부터 컴퓨터를 보호한다. 보호 모드에서는 IME 속성 변경이나 사전 등록이 불가능하고, 공유 프린터에서 인쇄가 안 되는 등의 문제가 발생할 수 있다. 이 기능은 UAC에 의존하므로, Windows Vista/Server 2008에서 작동하는 IE7에만 있고, UAC가 없는 Windows XP나 Windows Server 2003용 IE7에는 없다.
* Windows 리소스 보호 (WRP: Windows Resource Protection): WRP로 보호되는 파일은 삭제하거나 변경할 수 없어 시스템 파일을 보호한다. 관리자 권한으로도 삭제나 변경이 불가능하지만, Windows Update를 통한 변경은 허용된다.
* Windows Defender: 스파이웨어(악의적인 소프트웨어)를 탐지하고 삭제하며, 시작 프로그램 관리 및 애플리케이션의 잘못된 변경 사항 모니터링도 수행한다. 스파이웨어 정의 파일은 정기적으로 자동 업데이트된다.
* 자녀 보호 기능: 일부 게임이나 애플리케이션 실행, 인터넷 콘텐츠 탐색을 제한한다.
* BitLocker: Enterprise, Ultimate 에디션에 탑재된 암호화 기능으로, TPM 또는 USB 메모리와 함께 사용한다.
* 서비스 및 드라이버의 세션 0 분리: 서비스 및 드라이버가 작동하는 세션과 프런트엔드 애플리케이션이 작동하는 세션을 분리하여, 악의적인 애플리케이션이 서비스 및 드라이버에 개입하는 것을 제한한다.
* 커널 수정 보호: 64비트 버전의 Windows Vista SP1부터 PatchGuard라는 커널 보호 기능을 제공하여 커널을 악의적으로 재작성하는 것을 방지한다. 보안 소프트웨어 업체들은 기능 개선을 요구했고, 마이크로소프트는 합법적인 방법으로 커널에 접근할 수 있는 API를 추가하여 써드 파티가 PatchGuard를 우회하여 보안 기능을 제공할 수 있도록 했다. 단, 이 API를 사용하려면 마이크로소프트와 별도 계약이 필요하다.
* 새로운 글꼴: 중국어(간체-Yahei, 번체-JhengHei), 일본어(Meiryo), 한국어(맑은 고딕) 글꼴이 추가되었다. 클리어타입이 강화되며 기본으로 사용된다. 윈도우 95 이후 약 12년간 사용되어 온 굴림 대신 맑은 고딕이 기본 한글 글꼴로 변경되었다.
* 문제 보고서 및 해결 방법 (제어판 애플릿)
* 개선된 소리 제어: 각 프로그램의 소리를 개별적으로 조절하고, 베이스 관리, 헤드폰 가상화 등 새로운 오디오 기능이 추가되었다.
* 윈도우 얼티밋 엑스트라: 윈도우 비스타의 얼티밋 에디션은 윈도우 업데이트를 통해 추가 기능을 제공한다. 추가 MUI 언어 팩, 비트로커, EFS 강화, 윈도우 드림씬(wmv 형식만 지원) 등을 제공한다.

3.1. 최종 사용자 기능

* 윈도우 에어로: 새로운 하드웨어 기반의 그래픽 사용자 인터페이스이다. 부드러운 애니메이션과 투명도를 제공한다.
* 윈도우 셸: 윈도우 XP와 달라진 새로운 윈도우 셸은 정렬, 탐색, 검색 기능을 제공한다. 윈도우 탐색기의 작업 표시줄이 제거되고 도구 모음에 작업 관련 옵션이 통합되어 있다. 인터넷 익스플로러처럼 즐겨 찾는 링크가 추가되어 한 번 클릭으로 원하는 공통 디렉터리로 이동할 수 있다. 시작 단추는 '시작'이라는 낱말이 제거된 채 진주빛 모양의 동그란 아이콘으로 변경되었다.
* 빠른 검색: 윈도우 비스타는 이전 버전의 윈도우에서 볼 수 있는 검색 기능보다 훨씬 더 빠르고 깊이 있는 검색을 할 수 있는 빠른 검색 기능을 제공한다.
* 윈도우 사이드바: 바탕 화면 가젯들을 놓을 수 있는 화면 측면에 투명한 판이 놓인다. 이러한 가젯들은 날씨나 스포츠 점수 등을 보여주는 등 특별한 용도를 위해 설계된 작은 애플릿들이다. 가젯은 바탕 화면의 다른 위치에도 놓을 수 있다.
* 윈도우 인터넷 익스플로러 7: 새로운 사용자 인터페이스, 탭 브라우징, RSS, 검색 상자, 개선된 인쇄, 페이지 크기 조절, 빠른 탭, 피싱 방지 필터, 수많은 보안 및 보호 기능, 국제화 도메인 이름 지원, 웹 표준 지원 개선등이 이루어졌다. 윈도우 비스타의 IE7는 운영 체제의 다른 응용 프로그램과 별도로 보호 모드에서 동작한다.
* 윈도우 미디어 플레이어 11: 음악과 비디오를 정리하고 재생하는 마이크로소프트의 프로그램이다. 미디어 라이브러리, 사진 보기 등에 대한 새로운 그래픽 사용자 인터페이스가 도입되었다. 또한 음악 라이브러리를 비스타, 엑스박스 360이 설치된 컴퓨터의 네트워크를 통해 공유하는 기능이 있다.
* 백업 및 복원 센터(제어판 애플릿): 이전의 백업으로부터 복구하는 것뿐 아니라 컴퓨터의 주기적인 파일 백업을 계획하는 기능을 사용자에게 제공하는 백업 및 복구 응용 프로그램이 포함되어 있다. 매시간 변경 사항만 저장하기 때문에 디스크 여유 공간을 넓힐 수 있다. 완전한 PC 백업 기능(얼티밋, 비즈니스, 엔터프라이즈 에디션에서만 제공)도 제공하며 컴퓨터 전체를 하드 디스크나 DVD로 이미지 백업을 할 수 있게 해 준다.
* 윈도우 메일: 아웃룩 익스프레스를 대체하며 빠른 검색 기능이 도입되었다. 피싱 필터와 정크 메일 필터가 있으며 윈도우 업데이트를 통해 주기적인 업데이트로 기능을 강화시킬 수 있다.
* 윈도우 일정: 새로운 일정 및 작업을 위한 응용 프로그램이다.
* 윈도우 사진 갤러리: 사진 및 동영상 라이브러리 관리 응용 프로그램이다. 디지털 카메라로부터 정보를 얻고 색과 노출을 수정할 수 있으며 원하는 효과를 사용하여 슬라이드 쇼로 사진을 볼 수 있고 DVD로 슬라이드쇼를 구울 수도 있다.
* 윈도우 DVD 메이커: 윈도우 무비 메이커와 비교되는 프로그램으로 사용자는 DVD에 사용자 콘텐츠뿐 아니라 메뉴, 영상, 사운드트랙 등도 추가할 수 있다.
* 윈도우 미디어 센터: 홈 프리미엄, 얼티밋 에디션에 추가된 것으로 이전에 윈도우 XP의 특정 버전에서 윈도우 XP 미디어 센터 에디션으로 공개된 적이 있다.
* 게임 및 게임 탐색기: 체스 타이탄스, 퍼블 플레이스와 같은 윈도우 게임이 추가되어 있고 사용자가 새로 설치한 게임은 윈도우 탐색기에서 쉽게 확인할 수 있다.
* 윈도우 모바일 센터(제어판 애플릿): 모바일 컴퓨팅에 필요한 설정을 제어하는 프로그램이다. 배터리 수준/계획, 밝기, 소리, 무선 네트워크 등을 제어할 수 있다.
* 윈도우 미팅 스페이스(넷미팅 대체): 사용자들은 P2P 기술을 사용하여 응용 프로그램을 로컬 네트워크나 인터넷에 있는 다른 사용자와 공유할 수 있다. 스타터, 홈 에디션 사용자는 단순히 '참여' 기능만 사용할 수 있지만, 스타터, 홈 베이직 에디션은 호스팅 기능을 사용할 수 있다.
* 섀도 복사본: 자동으로 파일, 폴더의 백업 복사본을 날마다 만들어 낸다. 사용자는 제어판의 시스템 애플릿에 들어가서 시스템 보호 탭을 누른 다음 시스템 복원 지점을 설정함으로써 "섀도 복사본"을 만들 수 있다. 이 기능은 윈도우 비스타의 비즈니스, 엔터프라이즈, 얼티밋 에디션에서만 사용할 수 있으며 윈도우 서버 2003으로부터 기능을 물려받은 것이다.
* 윈도우 업데이트(제어판 애플릿): 소프트웨어, 보안 업데이트가 단순해졌다. 이제는 웹 애플리케이션 대신 제어판을 통해 업데이트를 수행할 수 있다. 윈도우 메일의 스팸 필터와 윈도우 디펜더의 정의 파일까지 자동으로 윈도우 업데이트를 통해 업데이트받을 수 있다. 자동 업데이트의 권장 설정을 선택한 사용자들은 새로운 장치를 추가할 때 사용 가능한 드라이버를 최신으로 유지할 수 있게 된다.
* 자녀 보호 (제어판 애플릿): 각 표준 사용자가 사용하고 설치하는 특정 웹사이트, 프로그램, 게임에 관리자가 접근할 수 있게 해 준다. 이 기능은 비즈니스, 엔터프라이즈 에디션에는 포함되어 있지 않다.
* 윈도우 사이드쇼 (제어판 애플릿): 새로운 노트북이나, 지원되는 윈도우 모바일 장치의 보조 디스플레이를 사용한다. 컴퓨터가 켜지고 꺼지는 동안 장치 가젯을 표시하는 데 이용된다.
* 음성 인식: 지원 언어는 영어, 스페인어, 프랑스어, 중국어(중국·대만), 일본어이다.
* 새로운 글꼴: 중국어(간체-Yahei, 번체-JhengHei), 일본어(Meiryo), 한국어(맑은 고딕) 글꼴이 추가되었다. 클리어타입이 강화되며 기본으로 사용된다. 이번 한국어판 윈도우 비스타의 기본 한글 글꼴은 윈도우 95 이후 약 12년간 사용되어 온 굴림에서 클리어타입을 제대로 지원하는 맑은 고딕으로 바뀌었다.
* 문제 보고서 및 해결 방법 (제어판 애플릿)
* 개선된 소리 제어: 각 프로그램의 소리를 개별적으로 조절할 수 있고, 베이스 관리, 헤드폰 가상화 등 새로운 오디오 기능이 추가되어 있다.
* 사양 정보 및 도구: 시스템 성능을 평가하는 도구이다. CPU, 램, 2차원 및 3차원 그래픽 가속 성능, 그래픽 메모리, 하드 디스크 드라이브의 성능을 평가한다.
* 윈도우 얼티밋 엑스트라: 윈도우 비스타의 얼티밋 에디션은 윈도우 업데이트를 통해 추가 기능을 몇 가지 제공한다. 추가 MUI 언어 팩, 비트로커, EFS 강화, 윈도우 드림씬(wmv 형식만 지원) 등을 제공한다.
* 디스크 관리: 윈도우 비스타의 논리 디스크 관리자는 볼륨을 줄이고 늘리는 것을 지원한다.
* 안정성 및 성능 모니터: 시스템 성능뿐 아니라 CPU, 디스크, 네트워크 메모리, 다른 리소스의 활동을 감시하는 도구를 여러 가지 포함하고 있다. 파일 동작, 현재 연결 상태 등을 표시한다.
* 사용자 계정 컨트롤: 모든 사용자에게 영향을 미치는 설정을 변경하기 전에 물어본다.

3.2. 핵심 기술

* 레디부스트 및 레디드라이브: 속도가 빠른 플래시 메모리(USB 드라이브, 하이브리드 하드 디스크 드라이브)를 캐시 메모리로 이용하여, 자주 사용하는 프로그램과 데이터를 캐시 처리하여 시스템의 성능을 높이는 기술이다.
* 슈퍼페치: 기계 학습 기술을 사용하여 사용자의 윈도우 비스타 사용 패턴을 조사한 뒤 주어진 시간에 자주 사용하는 내용을 시스템 메모리에 미리 불러들이는 기능이다.
* IPv6: 윈도우 비스타 운영 체제에 완전히 통합되었다. 이전 버전의 윈도우에서는 보통 서드 파티 무선 네트워킹 소프트웨어를 설치해야 정상 동작하였지만, 윈도우 비스타에서는 자체적으로 무선 네트워킹 지원을 포함하고 있다.
* 새로운 WDDM 및 새로워진 다이렉트3D: 윈도우 에어로 등 특별한 기능을 사용하기 위해 새로운 데스크톱 창 관리자를 이용한다. 다이렉트3D 10의 경우 고급 셰이더 지원뿐 아니라 그래픽 처리 장치가 CPU의 보조 없이 더 복잡한 연산을 수행할 수 있게 해 준다.
* 메모리 관리자, 프로세스 스케줄러, 입출력 스케줄러 개선
* 힙 관리자(Heap Manager)를 통해 버퍼 오버플로 방지를 개선하였다.
* 커널 트랜잭션 관리자는 응용 프로그램이 원자적 처리를 통해 파일 시스템, 레지스트리와 함께 동작할 수 있게 해 준다.

3.3. 보안 관련 기술

사용자 계정 컨트롤(User Account Control, UAC)은 사용자가 기본적으로 낮은 권한으로 컴퓨터를 사용할 수 있도록 하는 보안 기술이다. 이를 통해 멀웨어가 시스템을 무단으로 변경하는 것을 방지한다. 관리자 권한이 필요한 작업을 수행할 때는 사용자에게 관리자 이름과 암호를 묻거나, 이미 관리자 권한을 가진 사용자의 경우에도 작업을 확인하는 메시지를 표시한다. 일반적인 작업에는 UAC 메시지가 표시되지 않으며, 보안 데스크톱 모드에서 권한 부여 창이 활성화되어 악성 프로그램의 방해를 막는다. 시만텍(Symantec Corporation)의 테스트 결과, UAC는 루트킷을 제외한 대부분의 멀웨어를 효과적으로 차단했다.

인터넷 익스플로러 7(Internet Explorer 7)에는 피싱(phishing) 필터, 국제화 도메인 이름(Internationalized domain name, IDN) 스푸핑 방지 기능, 자녀 보호 기능 등이 포함되어 있다. 액티브X(ActiveX) 컨트롤은 기본적으로 비활성화되어 있으며, 보호 모드에서 실행되어 운영 체제의 다른 응용 프로그램과 격리된다.

Windows Defender는 스파이웨어(spyware)를 탐지하고 제거하는 애플리케이션으로, 악성 코드 및 기타 위협으로부터 시스템을 보호한다. 시작 프로그램 관리 및 잘못된 변경 사항 모니터링도 수행하며, 스파이웨어 정의 파일은 자동으로 업데이트된다.

BitLocker 드라이브 암호화(BitLocker Drive Encryption)는 윈도우 비스타 엔터프라이즈, 얼티밋 에디션에 포함된 데이터 보호 기술로, 전체 볼륨(volume) 암호화를 지원한다. 신뢰할 수 있는 플랫폼 모듈(Trusted Platform Module, TPM) 암호 프로세서(cryptoprocessor) 또는 USB 키와 함께 작동할 수 있지만, 콜드 부팅 공격(cold boot attack)에 취약할 수 있다.

Windows 방화벽(Windows Firewall)은 들어오고 나가는 트래픽을 모두 필터링할 수 있도록 개선되었으며, 특정 서비스에 대한 통신을 허용하거나 거부하는 고급 규칙을 만들 수 있다.

64비트 버전의 윈도우 비스타는 모든 커널 모드(Kernel-Mode) 장치 드라이버에 디지털 서명을 요구하여 드라이버 작성자를 식별할 수 있도록 한다.

3.4. 비즈니스 기술

Windows 이미징 형식(WIM)은 마이크로소프트의 새로운 배포 및 패키징 시스템의 기반이다. WIM 파일은 HAL에 독립적인 이미지를 포함하여, 새로운 이미지를 다시 빌드하지 않고도 유지 관리 및 패치가 가능하다. Windows 이미지는 시스템 관리 서버 또는 Business Desktop Deployment 기술을 통해 배포할 수 있으며, 이미지를 사용자 지정하고 애플리케이션으로 구성한 후 시스템 관리자의 개입을 최소화하여 기업 클라이언트 PC에 배포할 수 있다. ImageX는 이미지를 만들고 사용자 지정하는 데 사용되는 마이크로소프트 도구이다.

Windows 배포 서비스는 원격 설치 서비스를 대체하여 Vista 및 이전 버전의 Windows를 배포한다.

약 700개의 새로운 그룹 정책 설정이 추가되어 운영 체제의 새로운 기능 대부분을 포함하고 무선 네트워크, 이동식 저장 장치 및 사용자 데스크톱 환경의 구성 가능성을 크게 확장했다. Vista는 레지스트리 기반 정책 설정을 표시하기 위한 XML 기반 형식(ADMX)도 도입하여 지리적 위치와 언어가 다른 네트워크를 더 쉽게 관리할 수 있도록 했다.

UNIX용 하위 시스템(Subsystem for UNIX-based Applications)은 Vista의 Enterprise 및 Ultimate 버전에 포함되어 있으며, 네트워크 파일 시스템(NFS) 클라이언트 지원도 포함되어 있다.

다국어 사용자 인터페이스 – 이전 버전의 Windows와 달리 Windows Vista Ultimate 및 Enterprise 버전은 로그온한 사용자의 기본 설정에 따라 언어를 동적으로 변경하는 기능을 지원한다.

무선 프로젝터 지원 기능이 추가되었다.

3.5. 개발자 기술

닷넷 프레임워크 3.0은 윈도우 프레젠테이션 파운데이션(WPF), 윈도우 커뮤니케이션 파운데이션(WCF), 윈도우 워크플로 파운데이션(WF), 윈도우 카드스페이스를 포함한다.

* [[윈도우 프레젠테이션 파운데이션]](WPF): 벡터 그래픽을 기반으로 하는 사용자 인터페이스 하부 시스템이다. 3D 컴퓨터 그래픽 하드웨어와 Direct3D 기술을 활용하여 응용 프로그램 UI, 문서 및 미디어 콘텐츠를 혼합하는 기반을 제공하며, Windows Forms의 후속이다.
* [[윈도우 커뮤니케이션 파운데이션]](WCF): 응용 프로그램과 시스템이 웹 서비스를 사용하여 로컬 또는 원격으로 상호 운용할 수 있도록 하는 서비스 지향 메시징 하부 시스템이다.
* [[윈도우 워크플로 파운데이션]](WF): 워크플로를 사용하여 작업 자동화 및 통합 트랜잭션을 제공한다. Windows에서 워크플로우 지원 응용 프로그램을 구축하기 위한 프로그래밍 모델, 엔진 및 도구이다.
* [[윈도우 카드스페이스]]: 사용자의 디지털 ID를 안전하게 저장하고 웹사이트 로그인과 같은 특정 트랜잭션에 대한 ID를 선택하기 위한 통합 인터페이스를 제공하는 구성 요소이다.

이 기술들은 윈도우 XP 및 Windows Server 2003에서도 사용할 수 있다.

4. 없어진 기능

윈도우 XP에서 제공되던 몇몇 기능과 구성 요소는 윈도우 비스타에서 대체되거나 제거되었다.

윈도우 XP의 액티브 데스크톱, MSN 익스플로러, 하이퍼터미널, Messenger 서비스, NetMeeting, NTBackup, 윈도우 메신저를 비롯한 일부 응용 프로그램과 기능이 윈도우 비스타에서 대체되거나 제거되었다. Luna 시각 스타일과 같은 여러 멀티미디어 기능, 네트워킹 기능, 셸 및 윈도우 탐색기 기능도 더 이상 사용할 수 없다.

4.1. 대체되거나 축소된 기능

* 넷미팅은 윈도우 미팅 스페이스로 대체되었다.
* 윈도우 이미지 뷰어는 .gif 포맷을 지원하지 않는 윈도우 사진 갤러리로 대체되었다. (인터넷 익스플로러를 통해서만 .gif 파일을 볼 수 있다)
* 워드패드는 .doc 포맷을 지원하지 않는다.
* 윈도우 녹음기 기능 중 일부가 축소되었다.
* 윈도우 XP의 루나 시각 테마, 윈도우 9x 시절부터 있었던 고전 색 테마의 대부분이 제거되었다.

4.2. 완전히 제거된 기능

* EISA 버스, 고급 전원 관리, 게임 포트 지원과 같은 오래된 메인보드 기술 지원을 포함한 하드웨어 프로파일 시작 기능이 제거되었다.
* 윈도우 메신저, 네트워크 메신저 서비스, 하이퍼터미널, MSN 익스플로러, 액티브 데스크톱이 제거되었다.
* 윈도우 핀볼 게임이 제거되었다. (XP에서 복사해서 사용할 수는 있다)
* 파이어와이어 위의 IP 기능이 제거되었다.

4.3. 제거되었으나 추가할 수 있는 기능

* Telnet.exe
* 32비트 .hlp 도움말을 보여 주는 데 사용하였던 WinHlp32.exe 단, 마이크로소프트는 소프트웨어 제조업체들이 그들의 제품에 .hlp 도움말 시스템을 다시 도입하는 것을 금하고 있다.
* 게임 포트 기능 (단, 오래된 드라이버를 적용해야만 한다)

5. 윈도우 비스타 에디션

윈도우 비스타는 가정용으로 제작된 홈 베이직(Home Basic), 홈 베이직에 여러 기능이 추가된 홈 프리미엄(Home Premium), 중소기업 환경에 맞춰 제작된 비즈니스(Business), 대기업 환경에 맞춰 다국어 지원 등의 다양한 기능이 제공되는 엔터프라이즈(Enterprise), 윈도우 비스타의 모든 기능이 포함된 얼티밋(Ultimate), 그리고 개발도상국에만 판매되는 스타터(Starter)까지 모두 6개의 에디션으로 출시되었다. 모든 에디션은 x86 (32비트)과 x86-64 (64비트) 아키텍처를 지원하지만, 스타터 에디션은 32비트만 지원하며, 3개 이하의 프로그램만 동시에 실행할 수 있고, 사용자 암호를 설정할 수 없는 등 기능이 제한되어 있다.

윈도우 비스타의 에디션은 기본적으로 Starter, Home Basic, Home Premium, Business, Enterprise, Ultimate의 6가지가 있으며, 시장에 따라 지역 법률에 따라 일부 기능을 변경한 제품도 제공되었다.

* Starter (스타터): Home Basic보다 하위에 위치한 최하위 에디션이다. 신흥시장을 위한 저가형 기능 제한판으로, 불법 복제 방지 대책으로 개발도상국을 대상으로 하기 때문에 대한민국, 일본, 미국과 같은 선진국에서는 판매되지 않았다. 기능 면에서도 가장 제한적인 에디션이며, 상위 에디션으로 업그레이드할 수 없다. 64비트 버전은 없고 32비트 버전만 제공되었다.
* Home Basic (홈 베이직): 소비자용 하위 에디션으로, 윈도우 비스타의 기본적인 기능이 제공된다. 성능이 충분하지 않은 시스템을 대상으로 하며, 일반적인 에디션 중 가장 저렴하여 저가형 모델에 주로 설치된다.
* Home Premium (홈 프리미엄): 소비자용 상위 에디션으로, 주로 멀티미디어 등 엔터테인먼트 관련 이용을 중심으로 하는 사용자를 대상으로 한다.
* Business (비즈니스): 비즈니스용 하위 에디션으로, 멀티미디어 기능이 일부 생략되고 비즈니스 용도의 기능에 특화되어 있다. 중소기업부터 일반 기업 사용자까지를 주요 대상으로 한다.
* Enterprise (엔터프라이즈): 비즈니스용 상위 에디션으로, 볼륨 라이선스 계약자에게만 제공되어 패키지 버전이 없다. 대규모 글로벌 기업을 위한 것으로, 기업의 정보처리기술자를 대상으로 한다. Business 기능에 더하여 다국어 인터페이스 지원, 고급 보안 기능, UNIX 기반 애플리케이션 실행 기능 등이 제공된다.
* Ultimate (얼티밋): 모든 기능을 탑재한 최상위 버전으로, 헤비 유저를 대상으로 한다.
* 특별판: EU 지역에서는 독점 금지법 대책으로 윈도우 미디어 플레이어가 포함되지 않은 Home Basic, Business, Enterprise의 N 에디션이 판매되었다. (PRODUCT) RED 캠페인에 참가하여 미국과 캐나다에서 패키지 색상과 일부 사용자 정의된 업그레이드 버전 Windows Vista Ultimate의 (PRODUCT) RED Edition이 출시되었다.

5.1. 대한민국 에디션

대한민국의 경우, 공정거래위원회의 처분에 따라 일반판(N이 붙지 않은)이 메신저 센터 링크와 미디어 플레이어 센터 링크가 포함된 K판으로 대체되었다. 일반 5개판(스타터 에디션 제외) 외에 홈 베이직 KN(Home Basic KN), 비즈니스 KN(Business KN)판이 추가로 판매되었다.

따라서, 대한민국에 보급되는 윈도우 비스타의 종류는 모두 8개이다. 한국어 버전은 뒤에 알파벳 'K'가 붙는다. 'K' 버전은 미디어 플레이어, 메신저 등 기본 프로그램이 포함되어 있는 버전이고, 'KN' 버전은 미디어 플레이어, 메신저 등 기본 프로그램이 빠진 버전이다. 그래서 'K' 버전과 'KN' 버전은 서로 다른 운영체제다.

대한민국에서 판매되는 한국어판 가격은 발매 초기 기준으로 비스타 홈 베이직은 303000KRW(처음 사용자용), 156000KRW(업그레이드용), 홈 프리미엄은 359000KRW(처음 사용자용), 242000KRW(업그레이드용), 비즈니스는 446000KRW(처음 사용자용), 300000KRW(업그레이드용), 얼티밋은 597000KRW(처음 사용자용), 393000KRW(업그레이드용)에 판매되었다. 하지만 미국(아마존 최저가: 홈 베이직 처음 사용자용(191.99USD), 업그레이드(99.99USD), 홈 프리미엄 처음 사용자용(227.99USD), 업그레이드(153.99USD), 얼티밋 처음 사용자용(377.99USD), 업그레이드(249.99USD))과 일본 등 다른 나라의 판매가보다 비싸다는 지적도 있다. 이 때문에 대한민국에서 마이크로소프트는 지배적인 개인용 컴퓨터용 운영 체제의 공급처이며, 시장에서 90퍼센트를 점유하고 있기 때문에 마이크로소프트가 대한민국 시장의 점유율을 악용한 횡포를 부리고 있다는 주장이 여러 곳에서 제기되고 있다.